Vinteräventyr och marknad i Jokkmokk

Vi flyger från Arlanda flygplats till Luleå i Norrbotten. Från flygplatsen beger vi oss mot områdets största sevärdhet Gammelstad kyrkby, som med fler än 450 gamla hus, kyrkstugor, är en av Sveriges mest kända kulturmiljöer. Kyrkbyn finns med på UNESCOs världsarvslista och vi går en tur i de vackra miljöerna och hör mer om områdets spännande historia.

Efter ett par trevliga timmar fortsätter vi till Luleå, som ligger vackert placerat närmare kusten. Den är ett favoritutflyktsmål för många norska turister, som är ute efter billigare svenska priser, och för att njuta av långa sommarkvällar med utsikt över Bottenhavet.

När vi är i Luleå är Bottenhavet fruset och vattenscotrar är utbytta mot stora isbrytare. De stora fartygen med nordiska namn som Freja och Odin skapar rännor genom isen vilket möjliggör handel med de norra regionerna.

Resten av eftermiddagen är avsatt för upplevelser på egen hand, innan vi på kvällen samlas i hotellets restaurang och njuter en god middag tillsammans.

Efter frukost är det dags att dra norrut mot polcirkeln och Jokkmokk! De varierande och fantastiskt vackra landskapen bjuder på klara sjöar, dramatiska berg och den gnistrande snötäckta marken. På sommaren finns här en rik flora som nu väntar på att spira fram under snötäcket. I området lever bland andra älgar, örnar, polarrävar, lodjur, renar och snöharar.

Under resan passerar vi Polcirkeln. I verkligheten är polcirkeln inget annat än den 66° 33’39” breddgraden på norra halvklotet. Breddgraden är i sig inte så intressant, men det som den markerar är spännande. Det är nämligen här som midnattssolen och polarnatten börjar. Till landområden norr om polcirkeln med midnattssol och polarnatt, räknas bl.a. Nordpolen, Ishavet, tusentals stora och små öar i Grönland, Alaska, Kanada, Sibirien, Ryssland, Island och naturligtvis också delar av Norden. De geografiska fenomenen midnattssol och polarnatt förekommer för att jordens axel – den osynliga linjen genom jordklotet mellan nord- och sydpolen som jorden roterar kring – lutar. När jorden kretsar runt solen, lutar nordpolen mot solen under vårt sommarhalvår och bort från solen under vårt vinterhalvår.

Häruppe i den vilda naturen lever samerna bland granar, höga fjäll och frusna sjöar, och temperaturen faller ner mot minus 40 grader under vintern, och norrskenet dansar på den mörka natthimlen – och här skiner midnattssolen om sommaren i 100 dagar, utan att gå ner över horisonten. Staden Jokkmokk ligger nästan mitt på polcirkeln och halva staden ligger uppe i fjällen. Här säger man själv att man har åtta årstider i stället för fyra, så varierat är vädret.
Samerna kallas ibland ”de åtta årstidernas folk” och samernas renskötsel kan beskrivas utifrån de åtta årstider som finns i det samiska språket. På vintern är Jokkmokk en av de mest snösäkra platserna i Sverige.

På Jokkmokks vintermarknad upplever vi människor som flockas längs gatorna för att se de spännande varorna som bjuds. Det är nästan som att uppleva att tiden har stått stilla, när folk har letat fram sina gamla färgglada vinterjackor, pälsjackor och pälshattar på vinden. Det är i verkligheten mer själva mötet mellan den samiska befolkningen från när och fjärran som gör marknaden så speciell, än de varor som säljs. Under marknadsdagarna är det ett späckat program med många aktiviteter som föredrag, traditionella samiska jojk-konserter, dansföreställningar och uppvisningar av hantverk.

Sent på eftermiddagen lämnar vi marknaden och kör ca 40 km sydost mot staden Vuollerim. Väl framme i Vuollerim äter vi en god middag, innan vi fortsätter den sista biten mot vårt hotell.

Efter frukost styr vi kosan mot en samisk renskötande familj utanför Vuollerim. Här ska vi se närmare på renägarens fler än 100 renar och höra mer om deras betydelse för samerna. Vi blir inbjudna i kåtan och sitter på renfällar och får en kopp kaffe. Samerna, som bor här i Lappland (eller Sápmi som samerna själva kallar området som sträcker sig över Norge, Sverige, Finland och Ryssland), har sitt eget språk och egen kultur. Det samiska språket är besläktat med finska, men långtifrån alla samer talar samiska. Samerna är starkt knutna till rennäringen och samerna har använt renar och slädar som transportmedel i flera hundra år.

Omkring 10 procent av den samiska befolkningen försöjer sig genom renskötsel. Andra traditionella samiska försörjningar är fiske, jakt och konsthantverk. Nuförtiden livnär sig många inom turism, köttindustri och arbete inom samiska medier.

Renen (rangifer tarandus) är ett hjortdjur, som lever på norra halvklotet. Både hanar och honor har horn, som växer varje år. Renarna livnär sig på gräs, blad, örter, renlav och även svamp, som de gräver upp ur snön på vintern. Vilda renar kan verka opåverkade av människors närvaro – men det är inte fallet; för att överleva de hårda vintrarna försöker djuren så långt som möjligt att spara på energi och flyr endast om de verkligen känner sig hotade. En hane väger normalt över 100 kilo, medan en hona väger cirka 75 kilo.

En del samer livnär sig helt och hållet av renskötsel. De får allt från kläder till mat från renarna, som hålls i flockar som flyttas över långa avstånd tvärs över landområden i takt med att årstiderna skiftar.

Bland andra djur i området har björnen blivit sällsynt medan vargen fortfarande är ganska vanlig, både i skogen och på fjället. Lodjur och mård hör hemma i skogen. Också älgen har sitt hem här liksom tjäder, trana, lavskrika och många andra fåglar. Av de för fjällregionen karakteristiska fåglarna kan nämnas fjällripa, fjälluggla och snösparv.

Efter besöket hos samerna och deras magnifika djur sätter vi kurs mot Kiruna där vi ska övernatta. Vid ankomst kör vi direkt till våra trevliga hotellstugor. Läs mer om hotellen under ”Praktiska upplysningar”.

Kvällen är avsatt till upplevelser på egen hand och reseledaren hjälper naturligtvis till med förslag på matställen m.m.

Sveriges nordligast belägna stad är hem för cirka 17.000 människor, varav de flesta arbetar inom gruvdriften, rymdindustrin och turismen i området. Kiruna är numera nog mest känd som staden som ska flyttas. Staden har sedan 2014 varit i färd med att flyttas cirka 3 kilometer österut och projektet väntas bli helt färdigt först år 2100!

Kirunas existens beror på Malmberget i Gällivare och den underjordiska gruvan i utkanten av Kiruna stad (Luossavaara-Kirunavaara). I Gällivare bryter LKAB en av världens järnrikaste malm i det enorma brottet, som kallas Gropen. Från Malmberget transporteras malmen på tåg genom Kiruna till Narvik i Norge. Men trots malmens höga järnhalt och lättillgänglighet har det inte alltid varit ekonomiskt lättvindigt för varken LKAB eller Kiruna; att lägga tågbanan har varit dyrt, klimatet hårt, järnpriserna låga och konkurrensen från världsmarknaden hård.

Vi ska givetvis besöka gruvbolaget LKAB som står för Luossavaara-Kiirunavaara Aktiebolag och är en av världens ledande producenter för bearbetade malmprodukter. Själva malmfyndigheten i den underjordiska gruvan är den största i hela världen. 4 kilometer lång, 80 meter bred och minst 2 kilometer djup! Kom ihåg varma  kläder till dagens utflykter.

Staden och gruvan är också kända för att Malmbanan går härifrån Kiruna. Malmbanan är den 500 km långa järnbanesträckning, som är den nordligast belägna elektrifierade järnbanan. Järnbanan har anor från 1800-talet och har vid flera tillfällen utvidgats och byggts om. Gruvbolaget LKAB fraktar fortfarande idag järnmalm på denna järnbana från gruvorna i Kiruna och Malmberget till Luleå och Narvik för vidare transport till utlandet. På sträckningen mellan Kiruna och Narvik respektive Luleå är den årliga kapaciteten hela 33 miljoner ton gods, fördelade på 15 dagliga avgångar.

Under andra världskriget var svenska trupper stationerade vid samtliga broar på den svenska delen av järnbanan, beredda att spränga broarna vid en tysk invasion. Det skedde inte, men det var dock en del interaktioner mellan Tyskland och Sverige i samband med tyska trupptransporter genom Norge och försäljningen av järnmalm som Sverige hade till den tyska krigsindustrin. Utom de officiella kanalerna blev också norska sårade transporterade via järnbanan till Kiruna för vård, och en del materiel skickades till de norska trupperna i Bjørnfell i nordligaste Norge, fram tills dess att de kapitulerade 1940.

Efter besöket i gruvan ska vi titta närmare på det unika ishotellet vilket startade en våg av ishotell och isbarer runt om i världen. Detta ursprungliga hotell ligger i Jukkasjärvi, öster om Kiruna. Historien om ishotellet började med brist på boende. Under en utställning av iskonst, där en av konstnärerna hade byggt en speciellt utformad igloo, tvingades ett par besökare att övernatta i konstverket, eftersom staden hade brist på hotellrum. Detta inspirerade till att bygga ett ishotell 1990, vilket firade 30-årsjubileum 2020.

Efter besöket i Jukkasjärvi reser vi tillbaka till Kiruna, där kvällen är på egen hand.

Ikväll går det att följa med på en utflykt med norrsken som tema! Turen bjuder på en tur i världens största biograf: norra halvklotets stjärnhimmel, där det dansande norrskenet ofta är huvudrollsinnehavare. Vi blir hämtade av en lokal buss med chaufför som vet var vi har störst chans att se norrskenet. Det kan vara kallt efter mörkrets inbrott så det gäller att klä sig varmt och när bussen stannar gäller det att hålla utkik uppåt. När vi är tillbaka i bussen berättar reseledaren mer om norrskenet och de många lokala myter som finns om det gåtfulla gröna ljuset.

Efter frukost är det tid att på egen hand uppleva Kiruna, innan vi mitt på dagen beger oss mot flygplatsen, där vi säger farväl till det vackra vintervita landskapet för denna gång – och kanske på återseende.