Viva Mexico!

Dagen börjar med en stadsrundtur som tar avstamp i Mexico Citys centrala torg, Zócalo och sedan tar vi oss vidare till Cortes Presidentpalats (Palacio Nacional) med sina världsberömda målningar av Diego Rivera. Det här är en bra introduktion till Mexikos historia från 1521 till 1930.

Vi ska även till kyrkan Basilica de Nuestra Señora de Guadelupe. som årligen besöks av cirka 20 miljoner pilgrimer. Under 1500-talet började helgonkulten för Jungfrun av Guadelope (Jungfru Maria), som är Mexikos och hela Centralamerikas skyddshelgon. Den 12 december 1532 visade sig Jungfru av Guadelope för indianen Juan Diego. Över huvudaltaret i kyrkan hänger Diegos mantel med Jungfru Marias inbrända avbild på.

Dagen bjuder även på ett besök på det världsberömda antropologiska museet, som är en imponerande upplevelse och ingen kan undvika att bli berörd. Dess unika samlingar – och den unika institutionen - gör att museet är i världsklass, och det anses också vara ett av världens vackraste. Vi får en bra överblick av landets olika indianska kulturer, deras särprägel och inbördes påverkan.

På morgonen besöker vi det berömda templet Teotihuacán, ett av Latinamerikas största ruinområden. Det kommer att finnas tid till att både studera området och klättra i de många vackra tempelbyggnader och pyramider som finns i Teotihuacán. Byggnaderna är daterade tillbaka till omkring 200 år f. Kr. Området fortsatte att byggas till under långa perioder, och var under en tidsperiod en av världens största städer. Den 62 meter höga Solpyramiden dateras till år 500 f. Kr, och samma gäller Månpyramiden som ligger i änden av den två kilometer långa Avenida de los Muertos (Dödens Aveny). Det är namnet som aztekerna 800 år senare gav stadens huvudväg.

Sedan fortsätter vi resan söderut, och på eftermiddagen kommer vi fram till den charmiga staden Puebla, som är den största staden i delstaten med samma namn. Den historiska delen av staden är ett utmärkt exempel på arkitektur från kolonialtiden, och den delen är också med på UNESCO:s Världsarvslista. Vi checkar in på vårt hotell och resten av dagen är fri att tillbringa på egen hand. Varför inte njuta av en god middag på en restaurang. Missa då inte den lokala kulinariska upplevelsen ”mole”. Det är en kryddig sås gjord på bland annat choklad och nötter!

Vi lämnar San Andrés Tuxtla och åker österut mot Palenque. På vägen besöker vi en tobaksfabrik och lär oss mer om tobaksodlingen i området. Vi passerar Tabascos huvudstad, Villahermosa, innan vi kommer fram till Chiapaprovinsens frodiga vegetation. Vi räknar med att vara framme på hotellet i Palenque sent på eftermiddagen.

Vi besöker de unika mayaruinerna vid Palenque, som ligger vackert omgivna av djungel i den spännande, indiandominerade Chiapas-provinsen. Palenque utgör resans enda verkliga regnskogsområde med den täta, karakteristiska gröna djungeln, där lavar och mossor tävlar om att växa sig mäktig och täcka alla andra växter.

Palenque är höjdpunkten i den senklassiska mayakulturen och uppfördes för cirka 1 500 år sedan. Det viktigaste byggnadsverket är Inskriptionernas Tempel, där arkeologerna för cirka 40 år sedan, till sin stora förundran, fann en gravkammare. Här blev översteprästen Pacal begravd år 685. Detta är det enda mexikanska exempel på att en pyramid användes som gravkammare på samma sätt som pyramiderna i Egypten. Den största byggnaden är Palatset, som utgörs av ett komplex av otaliga kammare och ett torn. I dag översätter man fler och fler av de komplicerade mayaskrifterna, och uppfattningen om denna stora kultur ändrar sig hela tiden beroende på att allt mer kan tydas.  I perioder har mayafolket blivit betecknade som krigiska för att i nästa stund betecknade som fredliga. I dag är synpunkterna mer nyanserade, och kulturen i sig själv har också ändrat sig i loppet av dess över tusen år långa storhetstid. Man vet som faktum att det var en kultur med en ovanligt hög intellektuell nivå. Mayafolket hade tillgång till skickliga astronomer och matematiker, som exempelvis upptäckte och använde det abstrakta talvärdet noll. I djungeln runt Palenque finns det flera mindre stigar som gör att du kan upptäcka regnskogen på nära håll. Övernattning i Palenque.

Förmiddagen ägnas åt att besöka de lokala indiansamhällena, chamula och zinacanteker. Vi tar oss till ett par av de indianska samhällena som ligger strax norr om staden. Chamulaindianerna bär tjocka vita ullkoftor med färgrika bälten och halvlånga byxor, medan zinacanteker bär röd- och vitrandiga blusar med färgstarka dekorationer och flata, runda palmhattar med fladdrande band. De förväntar sig att vi respekterar att de inte vill fotograferas, och i kyrkan i San Juan de Chamula är det totalt fotoförbud.

Eftermiddagen tillbringar vi på egen hand.

Dagens utflykt går till en av områdets största sevärdheter; zapotekernas heliga tempelberg Monte Albán. Denna konstgjorda platå på 2 000 m höjd var zapotekernas huvudstad och kulturella centrum för över 2 000 år sedan. Det intressanta och välbevarade området hade sin storhetstid från omkring år 100 f.Kr. till år 800 e.Kr. På Monte Alban har man funnit många stenplattor med hieroglyfer och tecken som påminner om de mer kända mayatecknen. Man har också funnit reliefer med märkliga vridna former, som i likhet med mycket annat från Mexikos dunkla forntid, måste betraktas som stora, och hittills olösta gåtor. Vi är tillbaka i Oaxaca på eftermiddagen, och resten av dagen är fri för egna äventyr. Boende i Oaxaca.

Under förmiddagen åker vi norrut till "silverstaden" Taxco, som är en av Mexikos vackraste kolonialstäder. För cirka 200 år sedan kom två bröder från Frankrikehit till området och hittade stora silverfynd i de närliggande bergen. Dessa fynd var starten på den omfattande silverindustri som existerar här. Än idag är arbetet med silver Taxcos huvudnäring, och i de otaliga silverbutikerna finns utsökta silverhantverk till förmånliga priser.

Under eftermiddagen promenerar vi omkring och utforskar staden. Vi går längs de branta kullerstensgatorna med sina små och mysiga gränder, förbi de gamla husen med sina vackra tegeltak, byggda i kolonialstil. Här finns många kyrkor, bland annat den berömda Santa Prisca-katedralen. Katedralen har fått sitt namn efter den unga flicka från Rom, som under kejsaren Claudius styre avrättades för sin kristna tro. Katedralen har en otroligt vackert utsmyckad interiör. Stadens välbevarade miljö och genuina atmosfär gör att man känner sig som om man färdats tillbaka hundratals år i tiden. Vi njuter av den fängslande stämningen och tar en kvällspromenad runt stadens centrala torg. Här har vi trevligt tillsammans med alla människor som njuter av livet och den fantastiska platsen. Det blir den perfekta avslutningen på en perfekt resa.

Vi har större delen av dagen i Taxco. Sedan åker vi till flygplatsen i Mexico City och flyger till Sverige under kvällen.