Kazakstan
Res till Kazakstan
Kazakstan sträcker sig från Europas gränser genom Centralasien till Kinas gränser. Landet, vars officiella namn är Republiken Kazakstan, är omgivet av Ryssland, Kina, Turkmenistan, Kirgizistan och Uzbekistan och har en kustlinje vid Kaspiska havet. Kazakstan erbjuder imponerande natur med öken- och bergslandskap, stora nationalparker och intressanta kulturupplevelser med historiska städer och lämningar från ett avlägset förflutet.
Se karta över Kazakstan
Kazakstan
Natur
I Kazakstan består större delen av landet av torra stäpplandskap täckta med gräs och sand, och kallas för halvöken eller öken. På grässtäpperna finns en mängd grunda bräckvattensjöar, som lockar många fåglar, växter och djur. I sydost går en geografisk skiljelinje i Centralasien mellan de oändliga stäpperna och mäktiga, snötäckta bergskedjor. Här hittar du också Centralasiens svar på Grand Canyon - Charyn Canyon med röda sandstensberg och eroderade floddalar. Bergslandskapen erbjuder tillväxt av tall- och alpin barrskog och ett rikt djurliv inklusive stenbockar, murmeldjur och himalayagamar.
Kazakstan är det nionde största landet i världen, och dess naturresurser är enorma. Först och främst finns stora olje- och gasfyndigheter, som har gjort landet välmående och bland annat har finansierat presidentens megabygge på slätten - huvudstaden Astana.
Historia
Kazakstan har varit bebott sedan stenåldern av olika nomadiska stammar. Från omkring 1400-talet hade stammarna utvecklat ett gemensamt språk, kultur och ekonomi, och de levde främst på att föda upp boskap och hästar.
Hotet om en mongolisk invasion i början av 1700-talet innebar att stammarna sökte skydd från den ryske tsaren. Kazakerna såg alliansen som tillfällig, men ryssarna såg det annorlunda. De såg Kazakstan som en ny region, och 1868 förklarades Kazakstan som en del av det ryska imperiet. År 1920 blev Kazakstan en rysk republik – och 1936 en sovjetrepublik. En kommunistisk regim etablerades, och ett påtvingat införande av jordkollektivisering ledde till svält. På 1950- och 1960-talen lanserade Sovjetunionen ett projekt som syftade till att odla upp större delen av de norra gräsmarkerna, och många ryssar flyttade till Kazakstan för att bruka jorden. Detta innebar att många av de traditionella nomadiska stammarna förlorade sina försörjningsmöjligheter, och den snabba invandringen ledde till en rysk majoritet i befolkningen. När Kazakstan blev självständigt 1991 flyttade en stor del av den ryska befolkningen tillbaka.
Kazakstan är nu formellt en demokratisk republik. Sedan självständigheten 1991 har president Nazarbajev och hans kommunistparti haft makten i landet. År 2000 utökade presidenten sina befogenheter och kan nu betraktas som Kazakstans president på livstid, och det finns liten respekt för yttrandefrihet och mänskliga rättigheter.
Stora upptäckter av olje- och gasreserver i Kaspiska havet har lett till snabb ekonomisk tillväxt. Ändå präglas landet av fattigdom och hög arbetslöshet. Det är främst en liten grupp som har gynnats av privatisering och ekonomisk tillväxt. En stor del av befolkningen är sysselsatt inom jordbruket och föder upp får, grisar och nötkreatur, samtidigt som de odlar majs och bomull.
Reser i Kazakstan
Kazakstan har en unik natur med vidsträckta öken- och gräsmarksområden, magnifika bergskedjor och djupa dalar. När du reser runt i Kazakstan kommer du att stöta på stora kontraster: från vidsträckta stäpper till metropolens glittrande modernitet.
Astana, den nya huvudstaden, reser sig majestätiskt som en oas mitt i den centralasiatiska stäppen, och staden vimlar av glittrande, exotiska byggnader i glänsande glas och metall. En stor del av staden ritades av den brittiske stjärnarkitekten Norman Foster. Nationalmonumentet Bayterek betyder "hög poppel" på kazakiska och är en 97 meter hög, tornliknande struktur med en guldfärgad glaskula på toppen. Monumentet symboliserar den kazakiska myten om den heliga samrukfågeln, som varje år lägger ett guldägg – som symboliserar solen – på toppen av ett enormt Livets Träd. Monumentet ritades av president Nursultan Nazarbajev.
Almaty är Kazakstans tidigare huvudstad och med sina 1,2 miljoner invånare är det landets största stad. Till skillnad från Astana kännetecknas Almaty av gamla, fina byggnader och frodiga träd längs breda boulevarder. Staden ligger vid foten av Tien Shan-bergen, som utgör en vacker kuliss för Almaty. Altyn Emel nationalpark ligger inte långt från Almaty, och här hittar du bland annat Besshatyr Kurgan-komplexet; en förislamisk begravningsplats som vittnar om en svunnen kulturs storhet och fall.