Mumbai
Res till Mumbai
Ljusen släcks, nationalsången dånar genom en sprakande högtalare och förväntansfulla par hittar varandras händer i mörkret. Det är dags för en eftermiddag i sällskap med Bollywoods hjältar. Utanför handlar kvinnor i saffransröda saris på marknaden, medan atletiska unga män spelar cricket och människor i alla åldrar håller huvudet ovanför vattenytan i ett av världens mest berömda slumområden. Semester i Mumbai.
Mumbai
Mumbais geografi och befolkning
Mumbai ligger på Indiens västkust och är huvudstad i delstaten Maharashtra. Befolkningen är cirka 22 miljoner, inklusive förorterna, vilket gör Mumbai till en av världens största metropoler. Staden är också Indiens största finansiella centrum och centrum för Indiens blomstrande underhållningsindustri, där Bollywood är den indiska motsvarigheten till Hollywood. Alla lever inte filmstjärnelivet – nästan en miljon människor bor i Asiens största slumområde, Dharavi, som blev riktigt känt när filmen Slumdog Millionaire vann en lång rad Oscars 2009.
Dharavi – fattigdomens Mumbai
Dharavi-slummen är byggd i ett område där den lokala järnvägens östra och västra linjer delar sig och är ett litet samhälle inom ett samhälle med en lång rad småindustrier som bränner, smider, tillverkar religiösa reliker, samlar in plast och återvinner den till nya former. Människor arbetar, sover, bor ovanpå varandra – precis som det visades i Danny Boyles Oscarsbelönade Slumdog Millionaire. Vissa kallar det slumturism, en nedsättande term, när välbärgade västerländska turister vågar sig in i Dharavi för att se människor som lever i extrem fattigdom, medan andra – inklusive researrangören Reality Tours – tror att det bidrar till att göra något gott för området.
Det rika Mumbai
Dharavi och det fattigaste Mumbai ligger i den nordligaste delen av staden, men det är också här du hittar den största rikedomen. Ett stenkast bort ligger Bandra, ett välbärgat område med stora villor, exklusiva barer, dyra skönhetskliniker och människor med massor av pengar i fickorna. En stor del av Mumbais elit bor här. De största stjärnorna bor i rikedomens epicentrum, Bandstand med utsikt över Arabiska havet. Till exempel bor ett antal av Indiens stora filmstjärnor här, inklusive stjärnan av dem alla, Shakrukh Khan.
Bollywood
Om du vill uppleva indiska filmstjärnor nästan live är det bästa stället på bio. Besök till exempel multiplexbiografen G 7 på S.V. Road i Bandra, där du kan se vackra Bollywoodstjärnor, gripande kärlekshistorier, magnifika dansscener och intensiv action över sju skärmar – eller besök Prithvi-teatern i Juhu, där ett antal stora stjärnor från Bollywoodindustrin provar på Tjechov, Henrik Ibsen, ny dramatik och de sneda brädorna.
Mumbais landmärken
Utanför känns allt ibland som en pjäs. Men med en kaotisk scenografi, en brokig och ibland ful ensemble och ett galet, snabbt tempo. Här står eleganta svartgula Morris Oxford-taxibilar, sjungande tiggare och stolta sariklädda kvinnor som handlar på marknaden. Och så finns det Mumbais landmärken – här ligger den berömda triumfbågen Gateway of India på Wellington Pier, varifrån te, kryddor och siden skeppades till det brittiska imperiets moderland. Här ligger det legendariska 100 år gamla hotellet Taj Mahal, känt för att hysa kändisar och personer som har något med musik att göra. Och här finns de välkända hästdragna vagnarna som kör sightseeingturer genom Colaba.
Museer i Mumbai
Mycket av Mumbais konst finns inrymd i museerna i Khala Ghoda-distriktet, ett stenkast bort. Till exempel ligger National Museum of Modern Art på Mahatma Gandhi Road, där växlande utställningar ger en smak av den moderna indiska konstscenen. På samma gata ligger Jehangir Art Gallery och det vackra Chatrapati Shivaji Museum – eller Prince of Wales Museum – som inrymmer en stor samling av Indiens historiska skatter. Du kan se sällsynta palmbladsböcker och ovärderliga verk som tillhörde den muslimske Mughal-kejsaren Akbar.
Tempel och religiösa monument
Mumbai är också rikt på fina tempel och intressanta religiösa monument. Det färgglada Jain-templet vid Malabar Hills med sina vackert snidade elefantfigurer är värt ett besök, liksom Mahalaxmi-templet, där hinduer helhjärtat dyrkar rikedomens och skönhetens gudinna.
På ett smalt näs i närheten ligger helgonet Haji Alis grav, vars väggar är dekorerade med kalligrafi och färgglada tyger, och i det 200 år gamla Siddhi Vinayak-templet ber man till den karakteristiska elefantguden Ganesh.
Shoppingglädjeämnen
Inte allt – men mycket – kan köpas för pengar. Och det är frestande att shoppa i Mumbai. Använd till exempel dina rupier på Craford Market, som ligger nära den hektiska Churchgate-stationen. Här kan du köpa siden, motordelar och fortfarande levande djur – eller köksredskap som kan användas efter att de har slaktats.
Skomarknaden på Limkin Road i norra Mumbai är också en rolig och minnesvärd upplevelse – och om du inte är intresserad av sandaler, stilettklackar eller flip-flops kan du frestas av stånden som säljer tandoorikyckling. Det finns mycket som stimulerar aptiten och väcker sinnena under din resa till Mumbai.