Ho Chi Minh City
Res till Ho Chi Minh City
Män och kvinnor i kostym tar sig in i glänsande kontorsbyggnader, motorcyklister sicksackar i rasande fart, och gatsopare med hattar och orange uniformer ser till att hålla gatorna rena. I storstadens parker sänker äldre män tempot med tai chi, och studenter med färgglada frisyrer diskuterar sitt kursinnehåll över en skål ångande nudelsoppa. Det är semester i Ho Chi Minh City.
Ho Chi Minh City
Geografi och befolkning
Ho Chi Minh-staden ligger vid västra stranden av Saigonfloden och är med sina cirka 9 miljoner invånare en pulserande storstad – Vietnams största. Staden har fått sitt namn efter revolutionsledaren och frihetshjälten med samma namn. Ho Chi Minh-staden var huvudstad i Sydvietnam från 1954 till 1975 och i Republiken Sydvietnam från 1975 till 1976.
Staden kom under amerikanskt inflytande från 1954, och när Vietnam åter öppnade sig mot omvärlden efter kriget blev det naturligt för multinationella företag och stora investerare att etablera sig här. I dag präglas gatubilden – till skillnad från huvudstaden Hanoi – av modern arkitektur, blinkande reklamskyltar, nya bilar, miljontals motorcyklar och en lokalbefolkning som är internationellt inriktad och duktig på engelska.
Ho Chi Minh-stadens historiska sevärdheter
Ho Chi Minh-staden är inte ett lika populärt resmål som Hanoi, men det finns ändå mycket att uppleva – inte minst av historiskt intresse.
I Kulturparken ligger Återföreningspalatset, tidigare känt som Presidentpalatset eller Självständighetspalatset. Palatset är en klassisk byggnad uppförd på 1960-talet, då den sydvietnamesiske presidenten Ngo Dinh Diem bestämde sig för att ersätta den gamla franska guvernörsbostaden med detta imponerande palats. Den 30 april 1975 omringades och intogs palatset av nordvietnamesiska stridsvagnar. Händelsen markerar slutet på Vietnamkriget och de nordvietnamesiska kommunisternas seger.
I dag fungerar palatset som museum, men används ibland även vid officiella statsbesök.
Inte långt från palatset ligger Notre Dame-katedralen, byggd mellan 1877 och 1883, med två 40 meter höga torn med järnspiror som syns på långt håll. Helt andra gudar dyrkas i den vackra och färgstarka Jadekejsarens pagod från 1909, byggd av kineser – här vördas både Buddha och olika taoistiska gudar och hjältar från den fascinerande kinesiska mytologin.
Krigets spår
Vill man fördjupa sig i stadens historia kan man med fördel besöka Stadsmuseet, inrymt i Gia Long-palatset från slutet av 1800-talet. Museets permanenta utställningar berättar bland annat om krigen mot fransmännen och USA. Krig och krigsförbrytelser står också i centrum på Krigsförbrytelsemuseet, som fokuserar på de brott som begicks under 1900-talet av franska kolonisatörer, amerikanska soldater och den sydvietnamesiska regimen. Bilder av tortyr, massakrer och napalmoffer gör det till en stark upplevelse. Det kända pressfotot av den lilla flickan som springer naken på vägen efter ett sydvietnamesiskt napalmangrepp är också en del av utställningen. Utanför museet visas även några av de redskap som användes – till exempel en giljotin som användes så sent som på 1960-talet.
Ett krigshistoriskt besök inkluderar även en utflykt till de berömda Cu Chi-tunnlarna, som ligger nära Ho Chi Minh-staden. Tunnlarna byggdes av Vietcong mellan 1940 och 1960. Under kriget sträckte de sig ända till den kambodjanska gränsen – bara i Cu Chi-distriktet finns över 250 kilometer underjordiska gångar. I dag är några hundra meter öppna för besökare – tillräckligt för att få en känsla av de klaustrofobiska förhållanden som rådde under krigen.
Shopping och storstadsliv
I dag är kriget historia och Ho Chi Minh-staden har förvandlats till en bullrande metropol med snabb tillväxt och ekonomisk framgång. Och det finns gott om ställen att spendera pengar på. Förutom i stora internationella märkesbutiker som Louis Vuitton kan man till exempel handla på Ben Thanh-marknaden från 1914. Denna marknad är idag en stor saluhall fylld med allt från grönsaker, fisk, frukt och blommor till kläder, elektronik, piratkopior och kitschiga souvenirer.
Marknadsliv finns också i det kinesiskdominerade Cho Lon – som betyder ”den stora marknaden” – och överallt erbjuds möjligheter att prova det delikata gastronomiska mötet mellan vietnamesisk och fransk matkultur. Vill man se staden från ovan finns flera bra alternativ i någon av Ho Chi Minh-stadens skyskrapor med hotell och barer. Ta till exempel en drink på Saigon Saigon, som ligger högst upp i Hotel Caravelle. Här får man ett minne för livet från semestern i Ho Chi Minh-staden.