Bahamas
Res till Bahamas
Bahamas är det närmaste karibiska strandparadiset för amerikaner. Öarna har varit en amerikansk fristad sedan förbudstiden på 1920-talet, då gangsters och törstiga allmogen var tvungna att leta bortom USA:s gränser för alkohol och kasinon.
Med sin sand, sitt vatten och sin semesterkänsla är Bahamas fortfarande ett populärt resmål med nästan 10 miljoner besökare varje år. Men med bara 30 av de 3 000 öarna och vikarna bebodda finns det fortfarande en god chans att du hittar ett frodigt korallrev eller en orörd strand lite utanför allfarvägarna.
Se karta över Bahamas
Bahamas
Bahamas geografi och klimat
Bahamas är en önation bestående av 29 större öar, 600 mindre och 2 500 små holmar belägna sydost om Florida och norr om Kuba.
Skärgården sträcker sig över 1 300 km i längd och reser sig bara 40-60 meter över havet, som om de vore topparna i ett sjunket bergslandskap.
De många öarna täcker en total landyta på bara 13 880 km² och har 395 361 invånare. Ändå har Bahamas 3 500 km kustlinje, vilket gör det till ett särskilt populärt resmål för strandsemestrar.
Bahamas historia
De flesta av de 300 000 bahamanerna bor på den inte särskilt stora ön New Providence, där huvudstaden Nassau ligger. 85 % av invånarna har afrikanskt blod i sina ådror, vilket beror på importen av slavar från Afrika under det engelska kolonialstyret.
Bahamas, närmare bestämt ön San Salvador, var den första platsen Columbus landsteg i sitt sökande efter en vattenväg till Indien år 1492.
De ursprungliga öborna som Columbus mötte var den lucayanska indianstammen, som levde på fiske och hade kommit till Bahamas från Kuba och Hispaniola.
Columbus bedrev livlig handel med indianerna, men hans efterföljande landsmän var inte lika diplomatiska, och efter några hundra år av slaveri, krig och okända sjukdomar hade alla lucayaner utrotats. Efter Columbus "upptäckt" tillhörde Bahamas de omfattande spanska kolonierna, utan att dock få någon större uppmärksamhet från de självutnämnda härskarna. Detta gjorde de öde öarna populära bland pirater, som fann dem idealiska gömställen för piraterna själva och deras skatter. England erövrade Bahamas år 1629 och styrde dem tills öarna blev självständiga år 1973.
Sevärdheter på Bahamas
Öarna New Providence och Grand Bahama är de mest tätbefolkade och utvecklade i önationen.
Bahamas huvudstad, Nassau, ligger på New Providence. Staden är lättnavigerad och kompakt, och är en unik blandning av karibisk charm och modern amerikansk kultur. Här hittar du bland annat en livlig hamn och shoppinggatan Bay Street, som är full av parfymerier och juvelerarbutiker. Gatan surrar av liv, särskilt när en av stadens många parader eller brassband strosar genom den. Nassau är också hemvist för den berömda halmmarknaden. Den traditionella utomhusmarknaden säljer lokalt hantverk och souvenirer, vanligtvis vävda av halm.
De andra öarna kallas familjeöar och har en typisk västindisk atmosfär med calypsomusik och festivaler tillägnade öns huvudgröda, såsom en ananas- eller kokosnötsfestival.
Några av dessa så kallade familjeöar är obebodda holmar som förvandlats till veritabla paradisöar, kompletta med stränder, vajande kokospalmer, barer och butiker som hyr ut snorkelutrustning.
En av dessa öar är den privatägda Great Stirrup Cay. Med sina palmkantade, vita stränder och ett djurliv av sjöfåglar, sköldpaddor och neonfärgade fiskar är den lilla ön ett populärt resmål för många strandsemestrar på Bahamas.
Dykning och naturliga attraktioner på Bahamas
Bahamas har dykområden i världsklass, men den mest unika platsen att hoppa ner i vågorna iklädd dykmask och syrgastank är den så kallade Bimini Road utanför ön Bimini. Här ligger enorma kalkstensblock på havsbotten i en perfekt rad som får dem att se ut som en undervattensväg.
Stenblocken påminner om de stora stenar som inkafolket använde för sina imponerande konstruktioner, och teorier om Bimini Roads ursprung inkluderar allt från det förlorade Atlantis till slumpmässiga stenar formade av miljontals år av havsströmmar.
I Lucayan National Park kan du uppleva Bahamas mångsidiga natur från landsidan. Här leder slingrande vandringsleder runt kalkstensgrottor, som, när de vetter mot vattnet, blir världens längsta undervattensgrottsystem.
Från ett system av gångvägar kan besökare uppleva de annars oåtkomliga mangrovesumparna.
Fågelentusiaster bör bege sig till Crooked Island, som kan locka dig med fiskgjusar, flamingos, kolibrier, hägrar och den busiga härmfågeln, samt en mängd vackra fjärilsarter som inte finns någon annanstans på planeten.