Res till Puerto Rico
Puerto Rico är, som så många andra länder i Karibien, präglat av utländsk påverkan. Just här dominerar spansk och amerikansk kultur. Storslagna palats från kolonialtiden trängs bredvid glittrande shoppingcenter. Överallt hörs spanska och amerikanska - dock oftast i form av något puertoricanerna själva kallar för ”Spanglish”. Livet under vattnet är lika varierande som på land. Ett antal fiskarter - den ena mer färgsprakande än den andra - lever i harmoni med varandra mellan korallerna.
Puerto Ricos geografi
Puerto Rico utgör Stora Antillernas ostligaste punkt. Öriket, som är det minsta i Stora Antillerna, består av huvudön Puerto Rico och en mängd mindre öar och skär. Puerto Rico är en så kallad fristat under USA men har sin egen regering med en guvernör i spetsen. De puertoricanska invånarna är amerikanska medborgare men får inte rösta i presidentval eller vara med och påverka andra politiska beslut i USA.
Puerto Ricos landskap domineras av en bergskedja som löper genom hela ön från öst till väst med högsta punkt i Cerro de Punta på 1 388 m. Flera småfloder rinner ned från de inaktiva vulkanerna och ger näring åt jorden som används för odling av sockerrör, kaffe och tobak. Vattendragen mynnar så småningom ut på sandstränderna som löper i stort sett runt hela ön. Klimatet är tropiskt med en medeltemperatur på 28 grader med endast få variationer under året. Bergskedjans norra sida får tämligen mycket nederbörd, speciellt från maj till oktober, medan området söder om bergen är väldigt torrt. Mellan juni och november är orkaner inte ett ovanligt fenomen.
Puerto Ricos historia
Puerto Ricos nästan fyra miljoner invånare är av afrikanskt, europeiskt och indianskt ursprung. Dessa olika folkslag är så sammanflätade att det inte går att tala om olika etniska grupper, utan snarare om ett enat puertoricanskt folk. Puerto Ricos infödda indianer, som bebott ön i århundraden, fick första gången sällskap av européer år 1493 när Columbus kom förbi under sin andra resa. Grundstenen till huvudstaden San Juan lades 1508 och staden kan i dag ta åt sig äran som USA:s äldsta. Indianerna ersattes av spanjorer och afrikanska slavar allt eftersom öns regnskog skövlades till förmån för marker och plantager. Förutom att odla sockerrör på ön upprättade de spanska kolonialherrarna även starka befästningar. Puerto Ricos strategiska placering gjorde ön intressant för både franska, holländska och brittiska erövrare - dock förblev landet spanskt. En av dessa ointagliga fästningar, La Fortaleza i San Juan - även med på UNESCO:s världsarvslista, är väl värd ett besök. Puerto Ricos starka befästningar höll stånd fram till år 1898 när ön hamnade i amerikanska händer efter en tre och en halv månader lång strid i det spansk-amerikanska kriget. Under det första årtiondet som amerikansk koloni styrdes Puerto Rico med rigid hand från fastlandet, men år 1952 fick ön fullt självstyre, dock fortfarande som fristat under USA. Sedan dess har det rått oenighet bland befolkningen om huruvida men ska upptas som en stat i USA, ha full självständighet eller bevara status quo.
Sevärdheter i Puerto Rico
