Res till Panama
Kilometervis av palmbeströdda karibiska stränder. Horder av tropiska fåglar som tävlar om vem som har de starkaste färgerna. Indiankulturer som lever som för flera hundra år sedan på avsides belägna öar. Panama har mycket mer att erbjuda än sin berömda kanal.
Geografi
Historia
Konstruktionen av Panamakanalen
Självständigheten uppstod när USA var i gång med sina kanalplaner. Den colombianska regeringen ville inte bli involverad och uppmuntrade panamabefolkningen att frigöra sig. Sedan dess har Panama haft en ambivalent inställning till USA, som man är beroende av att ha ett bra förhållande till samtidigt som landet har en stark, nationell stolthet. USA är än idag landets viktigaste handelspartner och hade full kontroll över området runt kanalen fram till 1999. USA hjälpte även Panama när general Noriega började uppföra sig som en politisk bulldozer och försökte ta över presidentposten. Militären har i allmänhet haft stor politisk makt långt in på 1900-talet, men alla presidenter har blivit demokratiskt valda sedan 1989, då Noriega skickades till USA där han dömdes för pengakorruption och narkotikasmuggling.
Panamas sevärdheter
En resa till Panama är så mycket mer än kanaler och enorma slussar. Med en bredd som sällan överstiger 100 kilometer är Panama landet där man tar ett morgonbad i Stilla havet och sedan reser genom svala berg och heta regnskogar för att njuta av en kvällsdrink med tårna i Karibiska havet. Längs Panamas karibiska kuststräcka ligger flera små ögrupper som erbjuder allt från tropiskt strandparadis till traditionell indiankultur. På ögruppen Bocas del Toro i nordöstra Panama kan man njuta av allt som en tropisk ö har att erbjuda i form av sand, vatten och palmer. Den som förlägger sin resa mellan juni och augusti kan med lite tur få uppleva sköldpaddornas äggläggningsperiod. Ett par timmars förlorad nattsömn är ett billigt pris för att få se de enorma havssköldpaddorna krypa upp på land och omsorgsfullt lägga sina ägg efter att ha grävt ett passande hål i sanden.
På San Blas-ögruppen i väster är det inte sköldpaddor utan människor som drar till sig besökare. Här lever Kunaindianerna på traditionellt sätt med minimal inblandning från Panamas regering. Kunaindianerna har sitt eget språk, kultur, färgsprakande klädsel och ett ekonomiskt system som är oberoende av övriga landets. Inkomsten kommer från försäljning av kokosnötter och turism.