San Francisco
Res till San Francisco
En biljettförsäljare säljer båtresor till den tidigare fängelseön Alcatraz, ett homosexuellt texanskt par på semester går hand i hand på gatan för första gången, en vit medelklassstudent har valt att tigga för en dag – men det finns inte längre en lukt av fisk vid San Franciscos Fisherman's Wharf.
Å andra sidan har man fri utsikt över Golden Gate-brons enorma, orangeröda konstruktion. Hamnlivet är hektiskt. Den noggranna turisten börjar vid Sjöfartsmuseet, den ivriga går direkt till Hyde Street Pier – ett flytande museum med skonare, skotskbyggda segelfartyg och hjulångare. Barnen avslutar dagen med de lata, solande sjölejonen vid Pier 39. Allt med bukten och bergen på ena sidan – och en förtrollande silhuett på den andra. Det är semester i San Francisco.
San Francisco
En tätbefolkad region
Centrala San Francisco är centrum för The Bay Area, där totalt 7,5 miljoner människor bor. Bakom fiskepiren löper Columbus Avenue mot Chinatown och Financial District, och bakom dem hittar du de parallella gatorna Mission Street och Market Street. Den senare kan användas som utgångspunkt för en markerad rutt som kallas den 79 kilometer långa Scenic Drive.
San Francisco tar lätt andan ur dig. Gatorna är så branta att trottoarerna har trappsteg på flera ställen. Kullar som Telegraph Hill och Russian Hill måste bestigas på nästan 300 meters höjd, så många föredrar att bestiga höjder som Nob Hill i San Franciscos legendariska linbanor.
Den vackra, pyramidformade Transamerica-byggnaden tar andan ur även en egyptier när den reser sig parallellt med de 52 våningarna i Bank of America.
Finans och liberalism
Tornen står mitt i Financial District, som konkurrerar med Silicon Valley i söder om att vara stadens ekonomiska motor. Stadens grannskap runt Financial District har också Babel-dimensioner. Omkring 200 000 kineser bor i Chinatown, och det finns betydande minoriteter av japaner, filippinare, mexikaner och européer av alla möjliga slag.
San Francisco, tillsammans med New York City, är huvudstaden för amerikansk gaykultur. Ingenting har sopats under mattan här – i San Francisco kämpar människor för frihet. Jack Kerouac och hela beatgenerationen gjorde det på 50-talet, hippies gjorde det på 60-talet, och det fortsätter att vara så.
Museer och kultur
Beatgenerationen lever fortfarande kvar i North Beach, där poeten Lawrence Ferlinghetti arresterades för att ha publicerat författarkollegan Allen Ginsbergs Howl. City Lights Book Store ger fortfarande ut obscen och icke-kommersiell litteratur.
San Francisco ser bra ut från Twin Peaks, från Golden Gate-bron, ja, från alla vinklar är det en stad som är ett konstverk i sig. Detsamma gäller det strikt geometriska San Francisco Museum of Modern Art. Inuti förmedlar Diego Rivera den mexikanska touchen och actionpainting-målaren, den abstrakta expressionisten Jackson Pollock, är en ambassadör för det vilda nordamerikanska.
Museet ligger i San Franciscos SoMa-distrikt, som en gång var ett slumområde, men nu är den kreativa klassens bakgård och är värd för det årliga evenemanget Folsom Street Fair, som hyllar sexuella subkulturer.
Golden Gate Park
Om du har rest genom hippies och de stora dödas Haight-Ashbury och tillbringat din semester under Castros regnbågsflaggor, kommer det förr eller senare vara dags för ett besök i San Franciscos lunga, Golden Gate Park.
En japansk teträdgård och ett ovanligt konstmuseum ligger gömda i den gigantiska parken med rhododendronlundar, ängar, glittrande sjöar och buskbeklädda kullar. Äventyret slutar med tårna i sanden – vid Stilla havets kant.
Golden Gate Bridge
En annan oförglömlig utflykt på din semester i San Francisco är en tur på en hyrd cykel över den måsbeklädda Golden Gate-bron. Och resan kan fortsätta till den rika konstnärsstaden Sausalito.
Här hittar du både en fantastisk utsikt över San Franciscos centrum och färjor tillbaka till Fisherman's Wharf, där jonglörer och magiker uppträder för turister och sjölejon, som sjölejonen kallas lokalt.