Washington
Res till Washington
Cyklister trampar med lätta pedaler och snabba växlingar från en kanoniserad attraktion till en annan, de gastronomiskt äventyrliga äter plockmat på etiopiska restauranger, och bokmalar och nattugglor hänger på fullsatta, dygnet runt-öppna bokcaféer. Det är semester i USA:s huvudstad, Washington D.C.
Washington
Washingtons geografi och befolkning
Washington D.C. ligger mellan delstaterna Maryland och Virginia och har cirka 700 000 invånare. Staden, uppkallad efter USA:s första president, George Washington, är huvudstad i USA och är känd som hemvist för kongressen, Vita huset, Högsta domstolen, utrikesdepartementet och många andra regeringsbyggnader. Förutom kongressledamöter och regeringstjänstemän är Washington också hemvist för en stor blandning av kulturer, raser och folk, inklusive den största etiopiska gemenskapen utanför Etiopien.
Köpcentret och Capitol Hill
Maktens centrum och hela staden Washington är koncentrerat kring den tre kilometer långa, gröna esplanaden The National Mall – även kallad The Mall – som ligger längs Potomacfloden. Det är också här som majoriteten av Washingtons största sevärdheter och monument finns. Detta gäller Vita huset, där alla amerikanska presidenter har bott sedan år 1800. Detta gäller US Capitol på Capitol Hill, som inrymmer senaten och representanthuset och fungerar som USA:s parlamentsbyggnad. Detta gäller Högsta domstolen, som ligger strax öster om Kapitolium, och detta gäller Library of Congress, som bland annat rymmer en Gutenbergbibel från 1450.
Monument till presidenter och veteraner
Från Kapitolium har man en svepande utsikt nerför The Mall med det 169 meter höga Washingtonmonumentet, rest till minne av USA:s första president, och det stora, vackra, klassicistiska marmortemplet Lincoln Memorial, som byggdes 1922 med en kolossal staty av Lincoln och inskriptioner som bland annat inkluderar Gettysburg-talet och hans andra installationstal.
Det var också härifrån vid Lincolnmonumentet som en annan välkänd amerikansk politiker, Martin Luther King, höll sitt berömda tal "I have a dream". Nära Lincolnmonumentet har monument också rests för presidenterna Franklin D. Roosevelt och Thomas Jefferson, och vid Vietnam Veterans Memorial och Korean War Veterans Memorial kan man minnas de många amerikanska soldater som miste livet i Vietnamkriget respektive Koreakriget.
Museer längs The Mall
Men det handlar inte bara om presidenter och krigsveteraner. Längs The Mall finns också en mängd imponerande museer som bland annat kan lära dig om konst, historia och natur. Museerna tillhör organisationen "Smithsonian Institute" och är en hyllning till den engelske vetenskapsmannen James Smithson (1765-1829), som testamenterade en stor summa pengar för att "öka och sprida kunskap bland människor".
Av särskilt intresse är det berömda National Air and Space Museum, där flygets historia samlas från Charles Lindberghs "Spirit of St. Louis" till Apollo 11:s kommandoenhet. På museet kan du också se fascinerande filmer och få röra vid en månsten.
På museet för den amerikanska indianbefolkningen - National Museum of the American Indians - kan du få inblick i indianernas mycket spännande historia, språk, kultur och andliga värld och i museets restaurang kan du äta dig igenom ett brett utbud av särpräglade rätter som indianerna en gång åt.
US Holocaust Memorial Museum fokuserar på nazisternas utrotning av judarna under andra världskriget.
National Gallery of Art har verk av stora gamla mästare som Leonardo da Vinci och Rembrandt, men även av popkonstnärer som Roy Lichtenstein och Claes Oldenburg.
Och inne i National Museum of American History dokumenteras USA:s kulturella och tekniska utveckling genom allt från bilar och ånglok till garderoberna hos efterföljande presidenter och första damer.
Arlington National Cemetery
Ett av de mest framstående amerikanska presidentparen, John F. Kennedy och Jacqueline Kennedy, är begravda tillsammans med cirka 300 000 andra amerikaner på den mäktiga Arlington-kyrkogården, men det finns även andra platser i Washington där du kan följa i deras fotspår.
Ta en promenad genom den charmiga gamla stadsdelen Georgetown och se de många olika husen som John F. Kennedy bodde i innan han blev president.
Det mindre officiella Washington
Georgetown är också en av de platser man kan besöka för att uppleva det mer inofficiella Washington – här finns många trevliga butiker, restauranger, barer, kaféer och musikställen. Detsamma gäller den så kallade U Street Corridor – i slutet av 1960-talet präglades området av gatustrider och upplopp efter att Martin Luther King Jr. sköts, men idag är området fyllt med barer, musikställen och ett antal bra restauranger, inklusive några av de bästa etiopiska matställena.
Det råder också en festlig stämning i Adams Morgan-området vid 18th Street, där det särskilt är studenter vid stadens många universitet som sätter sin prägel och de som inte riktigt kan släppa taget om sina böcker på helgen, tar sig till det dygnet runt-öppna bokcaféet Kramer Books & Afterwords vid Dupont Circle.
Pentagon
Den 11 september har också satt sina spår i Washington. Ett av självmordsplanen riktade in sig på Pentagon, som har varit högkvarter för den amerikanska militären sedan 1943. 125 Pentagonanställda dödades och en del av byggnaden förstördes.
Högkvarteret återställdes rekordsnabbt, och militärhögkvarteret och resten av Washington har återgått till ett liv nära det normala. Upplev båda på din semester i den amerikanska huvudstaden.