Uruguay
Res till Uruguay
Uruguay handlar om fina sandstränder, charmiga kolonialstäder, saftiga biffar och en genuin gaucho-atmosfär. Hela Sydamerikas elit flockas till badorten Punte del Este för att visa upp sina badkläder, pengar och attityd, medan uruguayaner spelar fotboll i parken eller hejar på sina nationella fotbollshjältar inför nästa VM. Korna är lika köttiga som i grannlandet Argentina, och nationalrätten parrillada består av en överdådig cocktail av alla tänkbara sorters grillat kött, nersköljd med rejäla mängder maté; en sydamerikansk form av te.
Uruguay
Geografi och klimat i Uruguay
Landet Uruguay är uppkallat efter Uruguayfloden, som utgör gränsen mot Argentina. Den lilla republikens fullständiga namn, República Oriental del Uruguay, betyder "landet öster om Uruguay", och här är det floden som avses. Majoriteten av landet består av låglänt bergslandskap, som nästan helt är täckt av frodig gräsmark, eller pampa, som det kallas i de trakterna. Den 200 km långa Atlantkusten är försedd med finkornig sand som lockar badgäster från när och fjärran.
Urugauys befolkning och religion
Av Uruguays 3,4 miljoner invånare är omkring 90 % ättlingar till européer, och cirka 5 % är mestiser, med blandad europeisk och ursprungsamerikansk härkomst. Resten av befolkningen har afrikanskt ursprung eller är av blandad härkomst. Urfolkens ursprungliga kulturer och språk försvann till stor del efter den europeiska kolonisationen, och idag finns få spår av de tidigare inhemska samhällena kvar.
Även om katolicismen är den dominerande religionen i Uruguay, spelar religion en mindre framträdande roll i samhället jämfört med många andra sydamerikanska länder. De flesta uruguayaner är inte aktivt religiösa, och landet räknas som ett av de mest sekulariserade i Sydamerika.
Uruguays historia
De första spanska sjömännen nådde Uruguays kuster år 1516 och möttes av nomadiserande urfolksstammar som levde av jakt och samlande, och som ofta stred sinsemellan. Mötet mellan urfolk och européer blev tidigt konfliktfyllt, och flera av de första spanska pionjärerna dödades – men det hindrade inte fler spanjorer och portugiser från att söka sig dit i jakt på rikedomar.
Först år 1680 etablerade Portugal en bosättning i området, vilket markerade början på en mer varaktig kolonial närvaro. Kort därefter grundade spanjorerna staden Montevideo, och området som idag är Uruguay blev länge ett omtvistat gränsland mellan de spanska och portugisiska imperierna – en slags buffertzon mellan Argentina och Brasilien. Efter att ha kontrollerats växelvis av dessa stormakter blev Uruguay slutligen självständigt år 1828.
Den nyvunna självständigheten följdes av politiska maktkamper, inbördeskrig och perioder av instabilitet. Under 1900-talets början införde president José Batlle y Ordóñez en rad sociala reformer och lade grunden till en välfärdsstat som var unik i regionen. Under 1950-talet började dock ekonomin försämras, i takt med att världsmarknadspriserna sjönk och landets utgifter översteg inkomsterna. Missnöjet växte, med strejker och protester som följd, och den väpnade vänstergerillan Tupamaros bidrog till ytterligare oro i landet.
På 1970-talet tog militären makten och inledde en period av diktatur, präglad av förföljelse, censur och grova kränkningar av mänskliga rättigheter. Först år 1984 återvände demokratin, då en folkvald president tillträdde och landet påbörjade en långsam återhämtning.
Sevärdheter i Uruguay
Uruguay är mest känt för sina vackra stränder och den gamla portugisiska hamnstaden Colonia, och de flesta som semestrar i Uruguay koncentrerar sig till kusten. Den vackra, gamla staden med det fullständiga namnet Colonia del Sacramento har, med sin fina koloniala arkitektur, tilldelats en plats på UNESCO:s eftertraktade lista över världsarv. De flesta byggnader är från 1600- och 1700-talen, och eftersom staden var en portugisisk koloni är byggnadsstilen här hämtad från Portugal.
Den mysiga och livliga huvudstaden Montevideo ingår också i många resor till Uruguay. Staden är mest känd för sin charmiga gamla stad, men har också en modern stadsdel med spännande arkitektur. Montevideo byggdes av spanjorerna som en motvikt till den portugisiska maktbasen i Colonia, som i sin tur byggdes av portugiserna som en motvikt till den spanska huvudstaden Buenos Aires på andra sidan vattnet. Om huvudingredienserna i den uruguayanska resan är sand och vatten, finns det mycket att välja mellan.
Punta del Diablo är en liten fiske-, surf- och kuststad med små, slingrande gator och fina stränder som inte är trånga – den alternativa och avslappnade versionen av Punta del Estes internationella strand och nattliv.
I världsberömda Punta del Este, beläget vid Atlantkusten några timmar från huvudstaden Montevideo, hittar du charmig lokal färg, lyxhotell, kasinon och golfbanor. Staden, som också kallas Sydamerikas svar på Saint Tropez, är känd för sina vackra och populära stränder där de senaste badkläderna visas upp.