Kontrasternas Kiev

Vi flyger från Stockholm på eftermiddagen och landar i Kiev. Vi åker direkt till vårt centrala hotell och checkar in. Sedan går vi en kort stadsrundvandring i området. 

Vårt hotell ligger precis vid Självständighetstorget. Det var här som Viktor Jusjtjenko och Julia Timosjenko tillsammans med tusentals ukrainare under orange flagg år 2004 fortsatte att protestera mot valresultatet som gav Viktor Janukovitj majoritet. Protesterna resulterade till slut i ett nyval som förde Jusjtjenko och Timosjenko till makten. Resultaten av den orangea revolutionen syns knappt idag men Självständighetstorget fortsätter att vara Kievs viktigaste torg, och sjuder av liv dygnet
runt. 

Inte så långt från Självständighetstorget hittar vi stadens huvudstråk Khretjatik. Gatan sträcker sig från Majdan Nezaleznosti (Självständighetstorget) i den ena änden till Besarabsky-torget med en färgsprakande och välsorterad marknad i den andra. På Khretjatik myllrar det alltid av människor på väg till och från arbetet på vardagarna och av flanörer på helgerna. Söndagar och helgdagar stängs gatan för all trafik och förvandlas till en enda lång gågata. På Khretjatik finns det flera intressanta byggnader häribland Kijevs rådhus och varuhuset Cum.

Vi avslutar stadsrundvandringen på en lokal restaurang, där vi för första gången ska stifta bekantskap med det ukrainska köket. 

Vi inleder med att köra till grottklostret Pecerska Lavra som är Kievs största och mest välbesökta sevärdhet. Klostret, som breder ut sig över ett område på 28 hektar, grundades år 1051 av Den heliga Antonij som tillsammans med andra munkar grävde ut ett antal grottor där de kunde leva isolerade från andra människor, be och studera sina heliga skrifter. När de dog bevarades deras kroppar i grottornas torra luft och blev nästan balsamerade.

Munkarnas kroppar kan ses i klostrets ena del, Lave Lavra. Grottorna är väldigt trånga och den som lider av klaustrofobi ska hoppa över besöket. Många av de troende som besöker grottorna faller nästan i trans, kysser munkarnas döda fötter eller kastar sig till marken och låter inte övriga passera i de smala gångarna. Merparten av sevärdheterna ligger vid Höga Lavra, högre upp. Området består av flera mindre kyrkor, museer och utställningar.

Grottklostret Pecerska Lavra som är Kievs största och mest välbesökta sevärdhet. Klostret, som breder ut sig över ett område på 28 hektar, grundades år 1051 av Den heliga Antonij som tillsammans med andra munkar grävde ut ett antal grottor där de kunde leva isolerade från andra människor, be och studera sina heliga skrifter. När de dog bevarades deras kroppar i grottornas torra luft och blev nästan balsamerade.

Munkarnas kroppar kan ses i klostrets ena del, Lave Lavra. Grottorna är väldigt trånga och den som lider av klaustrofobi ska hoppa över besöket. Många av de troende som besöker grottorna faller nästan i trans, kysser munkarnas döda fötter eller kastar sig till marken och låter inte övriga passera i de smala gångarna. Merparten av sevärdheterna ligger vid Höga Lavra, högre upp. Området består av flera mindre kyrkor, museer och utställningar.

Ett stenkast från Pecerska Lavra hittar vi den 62 meter höga statyn Rodina-mat som vakar över Kiev. Moderlandsmonumentet är 102 meter högt. Monumentet stammar från 1982 och består av en enorm kvinna/ängel på 62 meter. Hon håller ett svärd i ena handen och en sköld med en hammare och ett sigill i den andra. Moder Sovjet kallas statyn för i folkmun, och det sägs att den är så ful eftersom dåvarande generalsekreterare Leonid Brezjnevs dotter stod modell. Under statyn, i den 40 meter höga sockeln, ligger nationalmuseet för historien om det stora fäderneslandskriget mellan 1941 och 1945. Här ställer man ut ryska militärfordon, stridstankar och flyg och ur stora högtalare strömmar ryska krigssånger. 

Efter att ha ätit en god lunch fortsätter vi till den imponerande Sofiakatedralen. Katedralen stammar från mitten av 1000-talet men byggdes mellan 1685 och 1707 om i ukrainsk barockstil. Det går fortfarande att se de gamla ursprungsfreskerna och mosaiken från 1000-talet. Mittemot Sofiakatedralen ligger Sankt Michaels-kyrkan som är återuppförandet av en kyrka som byggdes på 1100-talet. År 1936 jämnades kyrkan med marken av kommunisterna och återuppfördes först efter de politiska omvälvningarna i landet år 1999.

Nära Sofiakatedralen hittar vi Golden Gate-parken där en av stadens gamla stadsportar finns bevarad. Stadsporten uppfördes mellan 1017 och 1024 och var en del av Kievs samlade försvarsvärn, och många skräckinjagande fiender har angripit och belägrat staden genom tiderna. Porten renoverades senast år 1982 i samband med stadens 1500-årsjubileum.

Vi äter en välbehövlig lunch i området innan vi fortsätter till konstnärskvarteret vid Andriyivsky Uzviz. Det sägs att man inte har besökt Kiev förrän man har gått upp och nerför Andriivsky Uzviz. Gatan sluttar brant neråt bakom Sankt Andreas kyrka och slutar vid floden Dnieper. Detta är utan tvivel Kievs charmigaste område. Här finns vackra gamla gatuhus, kullerstensgator och den mest imponerande kyrkan högst upp. Runt kyrkan och de närbelägna gatorna finns det flera bodar som säljer turistföremål som ryska mössor, babuschkas eller ukrainska fotbollströjor. Andriyivsky Uzviz bjuder även på gallerier, trevliga restauranger, bra museer och kaféer. 

Vi ska även prova stadens linbana, som går mellan stadens gamla stadsdel och de mer moderna områdena omkring Podil, som kallas för Kievs Montmartre. Vi återvänder till vårt hotell sent på eftermiddagen. 

För den äventyrslystne finns det naturligtvis möjlighet att stanna kvar och middagen kan med fördel intas i området runt Postova Plosca som bjuder på flera restauranger varav många har utsikt över floden Dnepr (middag ingår inte i programmet).

Idag är det möjligt att ge sig ut på äventyr i den ukrainska huvudstaden om man inte har lust att delta i heldagsutflykten till Tjernobyl.

Tjernobylolyckan den 26 april 1986 är till dags datum världens mest omfattande radioaktiva utsläpp. Idag ligger det 300 kvadratkilometer stora, stängda området runt det förolyckade atomkraftverket i Tjernobyl öde och bjuder på en upplevelse utöver det vanliga. Under bussresan från Kiev till Tjernobyl ser vi en film om olyckan så att vi alla är förberedda inför mötet med detta märkliga område.
Ända sedan 1986 har Tjernobylområdet ofrivilligt utvecklats till en naturpark där djur och växter har kunnat leva utan mänsklig inblandning. På flera platser har området blivit skogbevuxen och vilda djur har flyttat in i städerna, och på några platser har de till och med bosatt sig i de övergivna husen. Vi besöker bland annat spökstaden Prypiat som innan katastrofen hade cirka 50 000 invånare. På den tiden var det en ung och modern storstad som grundades år 1970, och som hade områdets bästa butiker, hotell och inköpsmöjligheter. Vi strosar runt i den övergivna staden där vegetationen efterhand har förvandlat staden till en skog. På gatorna kan man fortfarande stöta på ättlingar till förvildade husdjur men för övrigt är det tomt. Från stadens en gång i tiden moderna hotell har vi en god utsikt över staden, och i horisonten tronar den förolyckade reaktorn med dess enorma sarkofag.
Vi fortsätter runt i detta märkvärdiga område och stannar bland annat vid en mindre radarstation samt några av de övriga övergivna orterna i området. Innan vi återvänder till Kiev äter vi en välförtjänt lunch. 

Vi är tillbaka i huvudstaden sent på eftermiddagen, där resten av dagen är på egen hand.

Dagen är avsatt för upplevelser på egen hand. Staden bjuder på många små trevliga gator, vackert dekorerade kyrkor och härliga, och inte minst prisvärda, caféer och restauranger. Den ukrainska statscirkusen har ofta eftermiddagsföreställningar, och stadens många museum lockar med imponerande utställningar om konst och historia. Man kan även åka på en utflykt en bit utanför staden, där man kan besöka museet i Pirogovo. Med mer än 300 återuppbyggda byggnader, där den äldsta är en kyrka från 1742, ger museet en bra inblick hur vardagslivet varit för befolkningen under de senaste århundradena. 

På kvällen möts vi alla för att tillsammans gå ut och äta en god avskedsmiddag och dela dagens upplevelser.

Efter frukosten beger vi oss till flygplatsen, där vårt flyg hem till Stockholm väntar.