Belize
Res till Belize
Belize är ett paradis för naturälskare och dykare – och särskilt för alla som är intresserade av en av världens mest fascinerande ursprungskulturer. Med 600 mayaruiner har landet världens största koncentration av ruiner från det gamla riket.
Belizes 300 km långa korallrev är det näst längsta i sitt slag i världen, och dykare kommer från hela världen för att uppleva den rika färgpaletten i undervattensvärlden. I den orörda djungeln kan jaguarer och över 500 fågelarter hittas. Med andra ord finns det mycket att göra i Belize.
Se kartan över Belize
Belize
Belizes geografi
Belize ligger i centrala Centralamerika och gränsar till Karibiska havet samt Mexiko och Guatemala. Många av de små öarna längs den karibiska kusten är atoller, som endast består av en tunn ring av korallrev. Kustlinjen kännetecknas av träskmarker med mangroveskogar, särskilt i den norra delen, men det finns också salt- och färskvattenlaguner med vita sandstränder.
I södra och västra delen av landet ligger Mayabergskedjan, som är täckt av tät regnskog. Den centrala delen av Belize är lågland. Och så finns det naturligtvis det avlånga korallrevet längs den karibiska kusten. Revet är Belizes stolta bidrag till UNESCO:s lista över platser värda att bevara.
Belizes befolkning
Belize kallades Brittiska Honduras fram till 1973, och huvudspråket är engelska, till skillnad från de omgivande spansktalande länderna. Belize har dock inte undgått viss kulturell påverkan över gränserna, och spanska och flera indianska språk talas även i Belize. Av Belizes 300 000 invånare är de flesta katoliker eller protestanter. Drygt hälften av befolkningen är kreoler, d.v.s. engelsktalande afrikaner och mulatter, resten är antingen européer, mayaindianer eller en blandning av dessa.
Belizes historia
De första mayastäderna dök upp i Belize omkring 2000 f.Kr. Därefter gick utvecklingskurvan stadigt uppåt tills civilisationen nådde sin kulmen runt 500-700-talet. Plötsligt gick det dock drastiskt utför, och när spanjorerna anlände 1524 var Belize endast glest befolkat av ett antal små, krigförande stadssamhällen.
Spanjorerna koncentrerade sig på andra områden, och från mitten av 1600-talet började britterna kolonisera landet. Längs vägen introducerades ett stort antal afrikanska slavar som arbetskraft inom träindustrin. Spanjorerna, och senare mexikanerna och guatemalanerna, var inte nöjda med den brittiska närvaron mitt på den nya spansk-portugisiska kontinenten, men de lyckades aldrig förstöra de brittiska planerna. 200 år efter de första brittiska handelsmännens ankomst etablerades äntligen kolonin Brittiska Honduras.
Den lilla kolonin fick dock inte mycket uppmärksamhet från andra sidan Atlanten, och belizianerna började snart önska sig självständighet. De fick självstyre 1964 och fullständig självständighet 1981. Grannlandet Guatemala hade länge haft ett öga på Belizes karibiska hamnstäder och misstänkta oljefält, och erkände självständighet först 1991.
Några år senare började Guatemala återigen göra anspråk på delar av Belize, och relationerna mellan de två länderna har förblivit spända.
Sevärdheter i Belize
När du reser till Belize kan du förvänta dig både hisnande natur och spännande kulturupplevelser. Fantastisk dykning, dramatiska ruiner, orörd djungel och en avslappnad atmosfär är några av de möjliga ingredienserna för en semester i Belize.
Belize är en märklig kulturell blandning av brittisk organisationsanda och karibisk avslappnad hedonistisk atmosfär. Nästan två tredjedelar av landets invånare bor i Belize City, den tidigare brittiska kolonialhuvudstaden.
Staden ligger utspridd över Halouverflodens delta med sina många kanaler, och det är landets viktigaste hamnstad. Här kan du hitta fina kolonialbyggnader, vackra parker och utmärkta shoppingmöjligheter. På Belizes många öar kan du njuta av sandstränder, badvatten och ett undervattensliv som verkar tävla om de ljusaste färgerna.
I Belize kallas en ö för "caye", och landets största heter Ambergris Caye. Det är denna soldränkta, palmkantade ö som Madonna sjunger om i låten "La Isla Bonita". Ön är inramad av fina sandstränder, till och med gatorna är gjorda av sand, och utanför ön väntar Belizes vackraste och mest unika dykupplevelse i det berömda Blue Hole.
Namnet är väl valt, eftersom det är ett cirkulärt mörkblått hål med en diameter på 300 m omgivet av en smal remsa av korallrev som precis når havsytan. Blue Hole var en gång en grotta som översvämmades under den senaste istiden, varefter grottans tak kollapsade och lämnade det 120 m djupa hålet. Fisk och korallrev är rikliga och färgglada, och man kan fortfarande se de vertikala stalagmiterna från den tidigare grottan.
Mountain Pine Ridge i det sydvästra höglandet erbjuder en paus från alla vattenaktiviteter i form av ett skogsklädd naturreservat i en orörd bergsregion. Området är fyllt med vattenfall, vilda orkidéer, tukaner och vacker regnskogsflora.
Djupt inne i Mountain Pine Ridge ligger den stora mayastaden Caracol med vackra ruiner, som djungeln verkar fast besluten att svälja i sin gröna gap. Ännu fler upplevelser i mayafolkets tecken på din resa till Belize kan du hitta genom att besöka Altun Ha. Det var en viktig handelsstad och jordbruksområde under mayakulturens glansdagar.
Nu finns stadens ceremoniella centrum kvar med tempel och gravar med fina inskriptioner och reliefer i de massiva byggstenarna. Några av landets allra bästa stränder finns i byn Placencia, som ligger vid spetsen av en sandig halvö. Staden har också världens enda jaguarreservat, Cockscomb. I ett stort regnskogsområde lever 40-50 jaguarer och andra djur som pumor, ozeloter, tapirer, bältdjur och en mängd fåglar. Mayaindianer från den närliggande byn erbjuder spännande turer bland de stora kattdjuren.