Donaus hjärta

Efter ankomst till flygplatsen i München kommer bussen och kör oss till Passau. Här ligger vårt flytande hotell för de kommande dagarna, MS Viktoria, vid kaj. Vi går ombord och gör oss hemmastadda på fartyget innan det är dags att samlas för en gemensam middag i fartygets restaurang.

Wiens centrum består av imponerande habsburgska palats och gröna parker, och här går tradition och förnyelse hand i hand. Strauss vals spelas alltid, även på studentbaler, och de gamla kejserliga stallarna har återuppstått i ett överraskande och i högsta grad levande museikvarter.

Wiens gamla stadsdel är vackert omgärdad av Ringstrasse-boulevarden som kantas av många pampiga byggnader. Flera av byggnaderna ritades av den danske arkitekten Theofil Hansen, senare adlad till von Hansen. Bakom Ringstrasse bjuder dagens Albatros utflykt på en spännande tur genom Wiens historiska och charmiga stadskärna.

Här väntar den gotiska Sankt Stefans-katedralen och en promenad längs eleganta Graben, ett av Wiens huvudstråk. Från Michaelerplatz, där arkeologerna har hittat ruiner som går hela vägen tillbaka till romartiden, går vi genom Hofburgkomplexet till Heldenplatz. Här hittar vi två ryttarstatyer över Österrikes stora hjältar, Prins Eugen och ärkehertigen Karl. I Hofburg finns även den berömda spanska ridskolan där man följer 400-åriga traditioner.

(Dagens utflykt ingår inte i resans pris. Du kan boka ett separat utflyktspaket, läs mer längre ner i programmet).

På kvällen kan den som vill gästa en klassisk konsert med fantastiska musikstycken av Mozart eller Strauss.

(Den klassiska konserten ingår inte i resans pris. Utflykten bokas och betalas ombord. Vid tillräckligt antal deltagare är vår svenska reseledare med)

I dag ankommer fartyget till Esztergom i norra Ungern mot gränsen till Slovakien. Här kommer vi få glädjen av en imponerande syn, nämligen Ungerns största kyrka, domkyrkan i Esztergom och dess koppargröna kupol. Inte att undra på att kyrkan är stadens största landmärke. Kullen domkyrkan ligger på har alltid spelat en viktig roll i den ungerska nationens historik. Det unika läget beror inte bara på att det ligger otroligt vackert bland kullarna och Donauknät, men även för att det är så lättillgängligt.

Historiska anteckningar vittnar om att det under medeltiden låg hela sju kyrkor på kullen. Idag återstår endast en. I gengäld övertrumfar den alla traktens kyrkor i både storlek och utformning. Det är svårt att inte låta sig imponeras när man står framför den katolska kyrkans högborg i Ungern – domkyrkan i Esztergom är ett äkta mästerverk i klassicistisk stil. Kyrkan var färdig 1869 och byggdes med inspiration från Peterskyrkan i Rom.

I dagens Albatrosutflykt ingår givetvis ett besök i domkyrkan, som ligger cirka en kilometers promenad från fartyget. Kyrkan stod färdig år 1869 och byggdes efter inspiration hämtad från Peterskyrkan i Rom. På kvällen kommer vi fram till en av Donaus absoluta höjdpunkter, UNESCO-bevarade huvudstaden Budapest. Den som vill kan följa med på en kort kvällsvandring i närområdet. Vi kommer tillbaka till Budapest i dagsljus senare under resans gång.

På kvällen kan den som vill följa med på utflykten Budapest by Night då den pampiga staden lyses upp av tusentals gatlyktor och spottar så att den verkar bada i guld.

(”Budapest by Night” ingår inte i resans pris. Utflykten bokas och betalas ombord. Vid tillräckligt antal deltagare är vår svenska reseledare med)

Idag lägger vi till vid staden Mohács. Även om Mohács idag är en sömnig hamnstad vid Donaus strand har den hela två gånger varit skådeplats för viktiga händelser i ungersk och europeisk historia. År 1526 led ungrarna ett nederlag mot osmanerna (turkarna) vid Mohács, vilket ledde till att Osmanska riket, Österrike under habsburgarna och furstendömet Transsylvanien delade Ungern mellan sig. År 1867 stod samma parter åter mot varandra vid Mohács. Denna gång led osmanerna ett svidande nederlag mot det habsburgska imperiet.

Mohács är idag en jätteliten stad med endast 18 000 invånare. År 1910 fanns det över 56 000 invånare, men efter andra världskriget förlorade staden sin strategiska betydelse. Den är däremot fortfarande en av de viktigaste städerna längs den ungerska delen av Donau.

Om du har köpt till dagens utflyktserbjudande ombord följer du med på en utflykt inåt landet när vi kör till staden Pécs. Staden var år 2010 europeisk kulturhuvudstad, och är en av Ungerns viktigaste kultur-, konst- och universitetsstäder.

Den UNESCO-bevarade gamla stadsdelen kan stoltsera med byggnader från tidig kristen och turkisk tid, handfasta bevis på Ungerns turbulenta förflutna med skiftande härskare. Staden är även känd för Zsolnay-fabriken som under flera hundra år har tillverkat vackert porslin och keramik. Vi besöker bland annat stadens imponerande katedral med de fyra tornen, där man kan njuta av åsynen av mästerligt utförda reliefer, fresker och takvalv med sirliga utsmyckningar.

(Dagens utflykt ingår inte i resans pris. Utflykten bokas och betalas ombord. Vid tillräckligt antal deltagare är vår svenska reseledare med)

Budapest är egentligen en förening mellan städerna Buda och Pest, medan den moderna huvudstaden egentligen består av tre städer: Buda, Pest och Óbuda (som betyder ”Gamla Buda”). De tre städerna förenades till en och samma stad år 1872. Här inleddes stadens guldålder som kulminerade när Europas första underjordiska järnväg (dagens metrosystem) invigdes.

Vid slutet av andra världskriget, närmare bestämt från och med den 13 februari 1945, kontrollerade sovjetiska trupper hela Budapest. Ungern fick socialistiskt styre under sovjetisk kontroll. Cirka tio år senare förenades först studenterna och sedan många ungrare i demonstrationer mot den sittande regeringen. Demonstrationerna utmynnade i ett stort folkuppror i Ungern under hösten 1956. Mellan 25 000 och 50 000 ungrare och cirka 7 000 sovjetiska soldater dödades innan upproret kvästes.

År 1989 väcktes minnena från 1956 till liv igen när hundratusentals ungrare den 16 juni gick man ur huse för att hylla den gamle premiärministern Imre Nagy, som hade vanärats och avrättats 31 år tidigare. I demonstrationernas kölvatten följde politiska förändringar och järnridån vid den österrikisk-ungerska gränsen lättade något. Tusentals östtyskar utnyttjade tillfället att fly från DDR, vilket utgjorde startskottet för Sovjetunionens och järnridåns fall.

På dagens Albatrosutflykt ger vi oss ut på en stadsrundtur tillsammans med reseledaren, och besöker bland annat stadens vackra operahus.

Budapest har under flera århundraden varit känt för sina kurbad. Romarna var de första som upptäckte de 118 naturliga källorna varifrån 70 miljoner liter varmt, terapeutiskt vatten dagligen väller upp från underjorden. Källorna har lockat till sig många besökare under årens lopp. Den ungerska huvudstaden har mycket mer att erbjuda, något vi får uppleva under vår stadsrundtur i den charmiga, tvådelade staden. Buda och Pest ligger på varsin sida av Donaufloden och binds samman av åtta broar. I Buda ligger den gamla stadsdelens två framträdande kullar, Borghöjden med Budaslottet och Gellérberget med citadellet.

(Dagens utflykt ingår inte i resans pris. Du kan boka ett separat utflyktspaket, läs mer längre ner i programmet).

På eftermiddagen har du möjlighet att följa med på en utflykt till den ungerska stäppen, Pustan. Här har ungrarna och deras hästar varit legendariska i flera hundra år. Erövringen av stäppområdena för över tusen år sedan gjordes från hästryggen, och sedan dess har ungrarna hållit fast vid sina talanger på hästryggen och de traditioner som förknippas med detta. Idag får du skåda både talang och tradition på nära håll när vi lämnar Budapest och drar ut på Pustan. Vi får bland annat se en hästuppvisning där vi blir vittnen till hur en enda man kan styra fem hästar samtidigt genom att stå på deras ryggar.

(Utflykten till Pustan ingår inte i resans pris. Utflykten bokas och betalas ombord. Den här frivilliga utflykten bokas och betalas ombord. Om tillräckligt många anmäler sig följer även vår svenska reseledare med.

Inte nog med att Bratislava är Slovakiens största stad, den är även huvudstad i det unga landet som i sin nuvarande form upprättades 1993 efter Sovjetunionens fall.

Slovakien gränsar mot Ungern i söder och mot Österrike i väster, och Bratislava breder ut sig som en fjäder längs båda stränderna av Donau, vid foten av de låga Karpaterna. Här, där flod och berg möts ser vi hur vinodlingarna löper längs sluttningarna. Den gamla stadsdelen innehåller ett stort antal vackra monument som har överlevt både ett österrikiskt-ungerskt herradöme och ett socialistiskt styre, något vi ser spåren av idag.

Tack vare sin placering på gränsen mellan en mild och en varm klimatzon är Bratislava en av Slovakiens mest solsäkra städer med i genomsnitt 1 979 soltimmar per år. Detta kan jämföras med vår egen solskensö Öland, som i genomsnitt bjuder på 1 875 soltimmar per år. Vi har därför alla möjligheter att lapa sol vid vårt besök i en stad som inte är lika välbesökt som Prag och Budapest, men som inte desto mindre har mycket att erbjuda. Den gamla staden och slottet är några av Bratislavas höjdpunkter. Den gamla staden är fylld av museer (bland annat stadsmuseet som har en förskräcklig tortyrkammare). Slottet, som höjer sig över Donaus strand, var en av romarrikets förposter mellan 00- och 500-talet. Bara utsikten i sig gör turen upp väl värd ansträngningen, och här hittar vi även Slovakiens historiska museum.

Vid dagens Albatrosutflykt ger vi oss ut på en guidad tur genom den gamla stadsdelen Staré Mesto. Här upplever vi de vackra barock- och rokokokyrkorna som samsas bredvid pampiga palats. Vi passerar bland annat den gotiska domkyrkan Sankt Martin som mellan 1563 och 1830 var kröningskyrka för de ungerska konungarna.

Skulpturer och gatukonst gör sig påminda i gatubilden, och folklivet är koncentrerat runt butiks- och restauranggatan Sankt Mikaels-gatan och tillhörande Sankt Mikaels-porten som är den enda kvarvarande porten i den gamla medeltidsfästningen. Längst upp i det 51 meter höga tornet som flankerar porten, står en staty över Sankt Mikael. Idag finns ett vapenmuseum i tornet.

Vi avslutar vår promenad vid bron Novy Most. 95 meter upp i luften hittar vi en UFO-liknande utsiktsplattform. Tio meter under utsiktsdäcket hittar vi en restaurang där vi kan köpa förfriskningar. (entré till UFO-tornet ingår inte i resans pris).

(Dagens utflykt ingår inte i resans pris. Du kan boka ett separat utflyktspaket, läs mer längre ner i programmet).

Idag lägger vi till i UNESCO-bevarade Wachaudal som är ett bildskönt österrikiskt landskap. Dagens utflykt går till den lilla trevliga medeltida staden Dürnstein som ligger i hjärtat av den UNESCO-bevarade naturen i regionen. Vi ger oss ut på en guidad tur i den historiska stadskärnan, längs med stadsmuren och genom stadsporten till Prangertorget. Härifrån har vi vacker utsikt mot ruinerna efter borgen Kuenringer, där den engelske konungen Rickard Lejonhjärta satt fängslad mellan 1192 och 1193. Njut av den avslappnade stämningen i den lilla staden.

Trots att det är tidigt på dagen är det frestande att smaka ett glas lokalproducerat vin eftersom Wachau är Österrikes mest kända vinområde. Här kan du bland annat avnjuta ett glas svalkande Riesling, om du har valt att köpa till den guidade stadsrundturen med efterföljande vinprovning.

(Dagens utflykt är inte inkluderad i resans pris. Speciellt utflyktspaket kan köpas till, se mer information längre ner i programmet).

Efter frukost på fartyget checkar vi ut och kör till flygplatsen i München där vi går ombord på vårt flyg.