Kryssning på Nilen – Luxor, Assuan och Kairo

Vi flyger till Kairo där vi landar tidigt under kvällen. En Albatrosrepresentant möter gruppen och ser till att alla kommer igenom passkontrollen, ser till att alla får visum och sedan går vi över från utrikes- till inrikeshallen.  Det är inte mycket väntetid, men den som är sugen kan ta en sandwich eller något liknande innan vi fortsätter till Luxor. Väl framme i Luxor åker vi till vårt hotell och checkar in.

Efter en god natts sömn och en god frukost lämnar vi hotellet.  

Området runt Luxor är ett av de viktigaste arkeologiska områdena i världen. Kort och gott kan man säga att Luxorområdet spelar samma roll för egyptisk kultur som Aten gör för grekisk kultur och Rom för romersk kultur. Luxor ligger vid Nilens östra strand och är idag en liten provinsstad. En gång i tiden hette den Niut och var Det nya rikets religiösa huvudstad under Egyptens glansperiod 1500-1000 f.Kr. 

Tidigt på morgonen kör vi till Nilens västra strand där vi hittar Konungarnas dal med 65 gravar från ovannämnda period. Vi passerar det odlade området till ökengränsen och tar oss längs en slingrig väg fram till Konungarnas dal. I motsats till tidigare epokers pyramidgravar hittar vi här klippgravar. Och trots att de låg gömda har alla förutom en plundrats. Tutankhamuns lilla grav utgör enda undantag.  Scenerna på väggen visar kungens begravningståg och kungen framför olika gudar. Den andra kungens grav sträcker sig upp mot 100 meter in i berget, och är smyckad med solguden Res färd på underjordens flod. Vi besöker tre gravar i Konungarnas dal. Besöket i Tutankhamuns grav är inte inkluderat i resans pris och sker mot kostnadstillägg.

Nära ingången till Konungarnas dal ligger Deir el-Bahari-komplexet där drottning Hatshepsuts imponerande gravtempel drar blickarna till sig. Drottning Hatsheputs väg till makten gick emot alla konventioner i det dåtida Egypten. Hon var förstahustru och drottning – och för övrigt även halvsyster – till Thutmosis  II som dog runt 1480 f. Kr. Efter konungens död blev hans lille son Thutmosis, som kungen fått tillsammans med en haremsdam, kung till namnet, men hans energiska styvmoder Hatschepsut, tog efter några år över makten. För att rättfärdiga maktövertagandet hävdade hon att guden Amon-Re genom ett orakel förkunnat att hon skulle bli kung. Hon klädde sig som en kung och bar till och med lösskägg, och det egyptiska folket verkade acceptera hennes ovanliga uppenbarelse. Hatshepsuts stannade vid makten i 20 år, och under hennes regeringstid (runt 1470 f.v.t.) blomstrade den egyptiska ekonomin. Hon utökade handelsförbindelserna och byggde praktfulla tempel och restaurerade många andra. Långt om länge växte hennes styvson upp och fick sin rättmätiga titel som farao. Thutmosis III skulle komma att bli den störste av alla faraoner, och kallades senare även för det gamla Egyptens Napoleon. När han kom till makten tog han bort Hatschepsuts namn från tempelväggarna, vilket tyder på att han inte var speciellt förtjust i sin styvmor. Men det faktum att hon lyckades hålla denne listige och karismatiske ynglings ambitioner i schack under så lång tid, ger en viss indikation på hennes karaktär.

Vi ska dessutom besöka Deir el-Medina, som var en stad i det forntida Egypten, där landets bästa hantverkare bodde. Hantverkarna stod utanför lagen och styrdes direkt av den sittande faraon.  Det var inte tillåtet för andra att bara gå in och staden övervakades från tre kontrollposter. Hantverkarna byggde bland annat tempel och gravar åt faraonerna i Konungarnas dal. 

Vi återvänder till Luxor och går ombord på fartyget som ska vara vårt flytande hem de kommande 4 dagarna. Vi äter lunch ombord och njuter av avkopplande eftermiddag ombord innan det har blivit dags för middag.

Efter frukost bekantar vi soss med Karnaktemplet som är världens största tempelkomplex. rkeologer har arbetat i över 100 år med att återuppbygga de många sammanstörtade ruinerna, och det finns arbete så det räcker många år framöver. Templets byggnadshistoria sträcker sig över 2 000 år bakåt i tiden och omfattar en yta på cirka 500 x 500 meter, och området är omgärdat av en mäktig mur. På den gamla tiden kom man seglande med båt till templet, och det vet man eftersom franska arkeologer har grävt fram kajplatser. Bland de många spännande detaljerna i templet kan vi nämna den stora pelarhallen med 20 meter höga pelare, Hatshepsuts kapell, de två stora obeliskerna i templets mitt, och slutligen den så kallade botaniska kammaren som innehåller reliefer av de djur och växter som Thutmosis III tog med sig hem från sina många fälttåg i Syrien. 

Sent på eftermiddagen besöker vi Luxor-templet som byggdes av Tutankhamuns farfar, Amenhotep III cirka 1380 f.Kr. Templet utvidgades endast lite under Ramses II. Han byggde till en förgård och templets ursprungliga planlösning framgår tydligt. Templet är väldigt harmoniskt och vackert och det sägs att när Napoleons soldater fick syn på templet tvärstannade de och började applådera! Templets mest spännande reliefer är en nästan 100 meter lång fris som visar hur Tutankhamun firar den årliga Opet-festen där Amon-Re från Karnas besöker Luxortemplet. Templet används än idag. På gården ligger en moské och härifrån utgår fortfarande en årlig procession runt templet, precis som på den gamla tiden. 

Efter besöket i templet får vi en härlig lunch och kan njuta av en avkopplande kryssning på Nilen. Vid Esna kommer vi till en damm med sluss, så vi väntar på att det blir vår tur att slussa. Vi fortsätter vidare mot Edfu och kommer fram tidigt på kvällen. Här äter vi middag och övernattar.

Efter frukost besöker vi Horus-templet i Edfu, det bäst bevarade av alla Egyptens tempel. Templet, som grundades av Ptolemeus III år 237 f.v.t. är byggt i falkguden Horus ära. På templets framsida finns det två enorma symmetriska reliefer som visar kungen som hugger ner sina fiender framför Horus. Relieferna och de många hieroglyferna i templet är ovanligt välbevarade, och via dem har man kunnat få en enastående inblick i den urtida egyptiska religionen och tempelkulturen. Den förmodligen mest intressanta reliefserien i templet visar hur Horus kämpar mot sin ärkefiende Seth, som har antagit skepnaden av en flodhäst. På urtiden utfördes den dramatiska kampen utanför templet som en ritual.

Efter besöket i templet kryssar vi vidare på Nilen och njuter av lunch innan vi stannar till vid Kom Ombo-templet. Templet, som byggdes under perioden 180-47 f.Kr.  då de ptolemeiska kungarna regerade i Egypten (den första var Alexander den Stores general Ptolemeus), ligger vackert utmed Nilen. Kom Ombo-templet är ganska enastående eftersom det är byggt i ära åt två gudar, krokodilguden Sobek och falkguden Haroeris. Relieferna går i klassisk egyptisk stil och visar hur kungen offrar till gudarna. Templets präster var kända för sin förmåga att hela sjukdomar och tyda drömmar, och människor vallfärdade dit för att bli helade. Längst in i templet visar en relief dåtidens läkarinstrument. Sobeks heliga djur var krokodilen, och i templet hade prästerna en krokodilfarm. De döda krokodilerna balsamerades och det går att se flera av mumierna. 

Efter besöket kryssar vi söderut och övernattar i Assuan. Några kvällar kommer det vara underhållning på fartyget.

Efter frukost börjar vi med  ett besök vid den stora Assuandammen som byggdes mellan 1960 och 1971, och som idag fördämmer vattnet från Nilen till den enorma Lake Nasser, uppkallad efter Egyptens dynamiska president Nasser. Nasser, som i samarbete med Sovjetunionen inledde den enorma byggnationen, ville säkra att Egypten fick tillräckligt med vatten så att man kunde odla två till tre grödor per år. Dessutom hämtade man från de enorma turbinerna elektricitet som täckte hela Egyptens behov. Den stora dammen ligger 6 kilometer söder om den första dammen, som uppfördes runt 1900 när britterna befann sig i Egypten. Eftersom den första var alldeles för liten byggde man en ny.

Den stora dammen, som idag är 111 meter hög, har bildat Lake Nasser, som sträcker sig över 500 kilometer ner i Sudan. Utsikten från toppen av dammen är väldigt fascinerande. 

Vi besöker det vackra Isis-templet som ligger mitt i Nilen. Ursprungligen låg templet på ön Philae, men flyttades på 1970-talet till en närliggande ö, där den var mer skyddad mot Nilens vatten. Den stora modergudinnan Isis dyrkades i templet. Templet stängdes så sent som på 400-talet e.v.t. Den sista hieroglyfen från 394 återfinns på templets mur.  

Vi äter lunch ombord på fartyget och under eftermiddagen tar vi en tur med motorbåt till den botaniska trädgården. Åter på fartyget väntar middag och nubisk afton.

Efter frukost beger vi oss till flygplatsen. Vi flyger till Kairo, Afrikas största stad med ca 20 miljoner invånare. I dag ska vi besöka Egyptens största landmärke: pyramiderna i Giza. 

Vi börjar dock med att besöka Saqqara, där vi hittar världens första stenmonument, stegpyramiden till ära för Zoser från 2 650 f. Kr. Hela området är ett större begravningsområde med flera mindre pyramider runt om Zoser-pyramiden. Det är ett stort område och även om de är något medtagna så vittnar de om pyramidernas begynnelse och vad som komma skulle.  Vi besöker även graven under Unas-pyramiden. Unas-pyramiden är mycket sliten, men i gravkamrarna under den ser vi de första blåmålade hieroglyferna och därmed de första skrivna och färgade texterna i gravkammare.  Vi äter lunch i området innan vi fortsätter mot Giza, där vi tillbringar  eftermiddagen.

De tre majestätiska pyramiderna imponerar, både med sin storlek och det mästerliga ingenjörsarbete som ligger bakom. Pyramiderna har länge varit med på Unescos lista över världsarv, och Cheops-pyramiden från cirka 2550 f.v.t. är det enda av den gamla tidens sju underverk som fortfarande är intakt. Vi ser självklart även den stora och mytomspunna sfinxen som vaktar pyramiderna. 

Vi kör till vårt hotell där vi övernattar. Middag är på egen hand i dag.

Vi äter frukost och beger oss sedan till den koptiska delen av staden. Här ska vi besöka den så kallade ”Hängande kyrkan”, som är byggd mot ett gammalt romerskt fästningstorn. Kyrkan har anor från 300-talet, förstördes under tidig medeltid, men byggdes sedan upp igen.  I kyrkan kan man se hundratals ikoner.  Vi besöker även det koptiska museet och den judiska synagogan. 

I dag har du tid att själv gå på upptäcktsfärd i basaren och se om du kan hitta några souvenirer.  
Vi ses igen till lunch innan vi upptäcktsfärd i Egyptiska museet, som rymmer världens mest framstående samling av gamla egyptiska föremål från cirka 3 000 års faraonisk historia. En av höjdpunkterna är naturligtvis Tutankhamuns grav, som hittades i Konungarnas dal år 1922. Vi ser bland annat den berömda guldmasken som är tillverkad av inte mindre än 10,2 kg guld. Efterliknar masken ansiktsdragen hos den unge faraon? Det trodde man åtminstone tidigare, men idag menar forskarna att guldmasken har tagit över från en tidigare farao. Man tror att masken föreställer ingen mindre än Nefertiti, som uppträdde som farao i slutet av Akhenatons regeringstid. Om den här teorin tvistar dock de lärde (mumierummet ingår inte). 

I skrivande stund är det oklart vad exakt vi kan se i Egyptiska museet, eftersom det ska flytta och öppna upp under 2021, men exakt när det flyttas permanent är inte säkert än

Vi återvänder till vårt hotell.

Efter frukost åker vi ut till flygplatsen och reser hem efter en vecka fullspäckad av upplevelser.  kører vi til lufthavnen og rejser hjem efter en uge, som var fuld af fantastiske oplevelser.