Montenegro för alla sinnen

Vi flyger från Stockholm och kör vid ankomst till Dubrovnik österut mot vårt hotell i Bileja, som utgör ramen för de kommande dagarna i Montenegro. Vi kikar förbi huvudorten Herceg Novi vid mynningen av Kotorbukten. Denna charmiga stad har både en rik historia och en mängd vackra byggnader och trevliga platser. Vi stannar vid huvudtorget, Trg Herceg Stjepana, som sjuder av liv. Här finns en mängd trevliga kaféer och butiker, samt ett imponerande klocktorn från 1700-talet.
Vi kör därefter till vårt trevliga hotell, som ligger i en mindre by vid kusten bara 15 km utanför staden. Efter att vi har fått våra rum, äter vi en god middag på hotellet.
Middag ingår.

Efter frukost kör vi mot Kotor. Turen är i sig en av resans största upplevelser!
Kotorviken, Europas sydligaste fjordsystem, är just här vackrare än på någon annan plats och vi stannar längs vägen för att njuta av den storslagna naturen. Vi stannar bland annat vid Perast där vi har en vacker utsikt över den vackra kyrkan Gospa som är byggd på en liten ö mitt ute i fjorden.
 
Staden är vackert belägen i Kotorbukten, där den ligger omringad av kalkstensberg. Kotors gamla stadsdel, stadens försvarsfästningar och den inre delen av Kotor-viken upptogs år 1979 på UNESCOs världsarvslista. När vi står mitt i staden är det lätt att förstå varför. Den gamla stadsdelen stammar från 1400-1500-talen och är ett unikt exempel på medeltida stadsplanering. De kullerstens- och marmorbelagda gatorna bildar en labyrint som då och då bryts av med vackra torg. Vid ett av torgen ligger stadens landmärke, Sankt Tryphon-kyrkan som började byggas i slutet av 1000-talet.

Utspridda över staden hittar vi mindre kyrkor, trevliga caféer och bra restauranger. Under vår rundtur i Kotor fördjupar vi oss i stadens historia och tittar närmare på de många medeltida byggnadsverken. Staden har många trevliga butiker och restauranger, som lockar med goda luncherbjudanden. 

Först på eftermiddagen är det dags att lämna Kotor och vi beger oss nu mot staden Tivat, som har haft en fantastisk blomstringstid de senaste åren. Historiskt har Tivat framför allt fungerat som flottbas för makthavare genom tiderna. Det nuvarande hamnområdet grundades under det habsburgska riket 1889, men det finns inte mycket kvar från den tiden. I dag går området under namnet Porte Montenegro och här finns gott om exklusiva lägenheter, restauranger, med mera. Några enstaka äldre byggnader pryder den imponerande hamnfronten, som under högsäsong fylls till bristningsgränsen med jättestora yachter. Vi ser närmare på den centrala delen av staden och kanske blir det också tid för en eftermiddagsfika, om någon skulle ha lust till det (ingår inte i resans pris).

Vi återvänder med färjan från Lepetani till Kamenari och vi kommer tillbaka till hotellet sent på eftermiddagen.

Frukost och middag ingår.

Dagen är avsatt för upplevelser på egen hand, om man inte föredrar att delta på tillköpsutflykten till Montenegros näst största stad, Niksic, och det närliggande klostret Ostrog.

Niksic är hemvist för landets största bryggeri, Nikšićko, och här finns en del utbildningsinstitutioner som ger staden en väldigt ungdomlig prägel. Vi svänger förbi stadens marknad där man hittar det mesta i form av lokala produkter, och vi passerar även den trevliga stadskärnan, innan vi kör vidare till vår lunchrestaurang, där vi äter en god lunch.

Vi fortsätter till en av Montenegros främsta sevärdheter, Ostrog-klostret. Klostret är inhugget i klippsidan och har en fantastisk utsikt över Bjelopaclicis-högslätten, och har under flera århundraden lockat till sig tusentals nyfikna besökare. Det går inte att köra hela vägen upp till klostret, och inför de sista kilometrarna uppför berget byter vi till mindre fordon. Troende såväl som nyfikna turister har genom alla tider vallfärdat till Ostrog-klostret. 

Under andra världskriget tog till och med en lokal milis sin tillflykt till klostret. Jugoslaviska partisaner lyckades dock locka ut gruppen genom att lova dem fri lejd, bara för att istället avrätta dem. Den 18 oktober varje år hyllas de avrättade med en särskild ceremoni i klostret.
 
Efter några intressanta upplevelser återvänder vi till vårt hotell, där middagen ingår.

Frukost och middag ingår.

Vi kör mot kungastaden Cetinje, som är en av de vackraste och historiskt mest betydelsefulla städerna i Montenegro.
Staden, som ligger vid foten av Lovcen-berget, grundades i slutet av 1400-talet och har varit landets huvudstad sedan 1878. Den montenegrinska kungafamiljen har satt sin tydliga prägel på staden och dess många vackra byggnader. 

Vi besöker kung Nikolas palats som idag har ombildats till museum. Kung Nikolas regerade i landet mellan 1860- och 1918 och är en av de viktigaste personerna i landets senare historia. Det lilla museet ger en god inblick i landets omskakande historia och bjuder dessutom på en trevlig trädgård som grundades år 1870.

Därefter finns det tid att själv gå på upptäcktsfärd i denna lilla stad, som bjuder på många trevliga butiker och restauranger.

Vi fortsätter därefter mot den närliggande Lovcen National Park, där den tidigare regenten Peter Njegos II ligger begravd. Och vilket gravmonument! På toppen av en bergstopp på 1660 m höjd är det uppfört ett mausoleum, som inte bara bjuder på en vacker utsikt över området utan också är världens högst belägna mausoleum!

Lovcen National Park kännetecknas också av ett mycket omväxlande landskap, som bland annat innehåller något som i folkmun kallas ”Stenhavet”. I parken finns också vilda djur, till exempel vildsvin, björn och varg, samt en rik flora.

Efter några underbara upplevelser i naturen har det blivit dags att styra kosan hemåt och vi tar givetvis den vackra kungsvägen ner till kusten. Vägen har hela 25 hårnålskurvor och bjuder på många vackra utsiktsplatser på vägen. Vi kommer tillbaka till hotellet sent på eftermiddagen.

Frukost och middag ingår.

I dag går det att koppla av på vårt hotell, om man inte föredrar att delta på tillköpsutflykten till grannlandet Kroatien, närmare bestämt den vackra kuststaden Dubrovnik.

Dubrovnik är legendarisk för sin skönhet och elegans. Åsynen av Stradun, den marmorbelagda huvudgatan och de många barockpalatsen samt stadsmuren fortsätter att imponera på alla besökare som kommer till Adriatiska havets vackraste stad. Dubrovniks historia går hela vägen tillbaka till 600-talet där de första husen uppfördes och den första stadsmuren byggdes på 800-talet. 

I slutet av 1100-talet hade Dubrovnik etablerat sig som en viktig handelsstad som fungerade som förbindelseled mellan Balkan och Medelhavet. År 1205 hamnade Dubrovnik under venetianskt styre. 1358 bröt staden sig loss från venetianerna och republiken Ragusa grundades. På 1400-talet sträckte Ragusa sig längs havet från Ston till Cavtat. Dubrovnik hade sin egen handelsflotta med förbindelser till Egypten, Mellanöstern, Sicilien, Frankrike, Spanien och Istanbul. År 1808 fick dock republiken sin dödsstöt när Napoleons marscherade in i staden. Mellan 1815 och 1918 ingick Dubrovnik i det österrikiska-ungerska riket för att därefter bli en del av kungadömet som senare skulle bli Jugoslavien. 

Dubrovnik känns på många sätt fortfarande som en självständig republik som frigjort sig från övriga Kroatien, både fysiskt och historiskt. Ingången till staden går genom stadsporten Pile från 1537. På medeltiden stängdes staden varje kväll och nycklarna gavs till stadens härskare. Innanför muren hittar vi Stradun, stadens gamla handelsgata som sträcker sig hela vägen ner till den gamla marknadsplatsen Luza. Överallt i staden finns gamla kyrkor och palats och vi stiftar naturligtvis bekantskap med dessa under vår stadsvandring, då vi även besöker det imponerande franciskanerklostret.

På eftermiddagen har det blivit dags att lämna den vackra staden och vad är bättre än att göra det med båt som så många gjort före oss! Med avresa från den gamla historiska hamnen stävar vi ut och beger oss mot den närliggande kuststaden Cavtat. En båttur på cirka 45 minuter.

Cavtat var tidigare en del av republiken Ragusa. I dag är det en charmig kuststad, med en underbar atmosfär, där det är riktigt trevligt att ta en kopp kaffe eller ett glas vin på någon av stadens kaféer, innan vi återvänder till Montenegro.

Frukost och middag ingår.

Efter frukost fortsätter vi till Budva som är huvudstad på Budva-rivieran i Dalmatiens sydligaste del. Budva grundades för 2 500 år sedan vilket gör den till Adriatiska havskustens äldsta stad. Den gamla stadsdelen ligger på en tung omgiven av venetianska stadsmurar. I slutet av tungan ligger stadens gamla fästning. Vi strosar runt i den historiska, bilfria stadsdelen och stiftas bekantskap med torg, kullerstensgator, kyrkor och själva fästningen. 

Vi lämnar nu den montenegrinska kusten och bege oss till Montenegros säte för regeringen, Podgorica. Titograd var fram till 1993 Montenegros huvudstad, en titel som idag har lämnats över till Cetinje. Med sina cirka 200 000 invånare är staden landets absolut största och bjuder bland annat på vackra parker, stora boulevarder och att hav av trevliga caféer och restauranger. Ända sedan 1990-talet har staden dessutom fått uppleva en enorm byggboom med uppförandet av många offentliga byggnader och butiksområden. Dagens stadsrundtur inleds med ett besök vid stadens landmärke, nämligen Återuppståndelsekyrkan, som stod färdig år 2003. Den serbisk-ortodoxa katedralen är byggd i modern stil och skiljer sig väsentligt från övriga kyrkobyggnationer från senare tid, och framför allt de politiska motiven i några av de vackra freskerna skapade stor uppståndelse vid invigningen. Inte minst bilden på Tito, Engells och Marx som brinner i helvetet skakade om stora delar av befolkningen rejält. I stadens gamla del hittar vi det ursprungliga landmärket, Sahat Kula. Klocktornet uppfördes under det osmanska styret och kan härledas hela vägen tillbaka till år 1667. Tornet överlevde på ett mirakulöst sätt andra världskrigets bombningar och är ett av få osmanska byggnadsverk kvar i huvudstaden. Det kommer även finnas tid att äta en lätt lunch, som inte ingår i resans pris. 

Vi lämnar nu kusten och beger oss mot den lilla staden Virpazar vid Skadar-sjöns brädd. Sjön är Balkans största och täcker en yta på över 450 kvadratkilometer. Området omvandlades till nationalpark år 1983 och kan idag bjuda på ett rikt fisk- och fågelliv och kan som enda plats i Europa stoltsera med en liten pelikankoloni. Vi ger oss ut med båt på sjön och kommer nära fågellivet och naturen. Efter båtturen är det tid att promenera runt lite i Virpazar. På eftermiddagen återvänder vi till vårt trevliga hotell. Frukost och middag ingår.

I dag kan vi njuta av hotellets faciliteter för sista gången, om man inte hellre deltar på tillköpsutflykten, som i dag sker med båt! Båtturen varar cirka 4 timmar.

Vi blir hämtade vid vårt hotell och stävar ut i den imponerande bukten och rundar snart halvön Lustica, som skiljer Kotorbukten från Adriatiska havet. Här präglas kustlinjen av sköna stränder och vild natur; och vi börjar med att besöka den imponerande Blå Grottan. Om vädret tillåter så tar vi båten in i själva grottan och beundrar de vackra formationerna.

Härifrån fortsätter vi till den närliggande stranden Zanjic, som lockar med kristallklart vatten och en kritvit sandstrand. Det går att ta ett dopp, lite beroende på vädret.

Senare kastar vi ankar vid ön Mamula, som tidigare fungerade som försvarsverk för Kotorbukten och den närliggande Herceg Novi. På ön finns också ett gammalt fort, uppfört år 1853 av den habsburgske generalen Lazar Mamula, som också gett namn till ön.

Efter några trevliga timmar till sjöss återvänder vi till vårt hotell, där vi alla möts på kvällen och njuter en god middag.

Frukost och middag ingår.

Vi måste gå upp tidigt för att hinna med vårt flyg från Dubrovnik, så vi äter frukost ombord på bussen när vi beger oss till flygplatsen tidigt på morgonen

Frukost ingår.