Peru och Bolivia - det mäktiga inkariket

Vi flyger till Perus huvudstad, Lima. Efter ankomsten kör vi till vårt hotell i den trevliga stadsdelen Miraflores, som ligger vid Stilla havet.

Övernattning i Lima.

Lima är Perus huvudstad och grundades år 1535. Den var under många år kontinentens viktigaste stad, och är i dag landets största. Staden har många stolta traditioner och en del byggnadsverk från kolonialtiden, även om utvecklingen och de många moderna byggnaderna efter hand har tagit över gatubilden.

Vi ger oss ut på en stadsrundtur i Limas gamla stadsdel, som förklarats som världskulturarv av UNESCO på grund av de välbevarade byggnaderna i kolonialstil. Vi tittar framför allt närmare på huvudtorget, Plaza de Armas, med regeringspalatset där presidenten håller till. Runt Plaza de Armas finns även stadens rådhus och den pampigt smyckade katedralen med de jordiska resterna av Francisco Pizarro, spansk conquistador och Limas grundare. Han var orsaken till det regerande inkafolkets första svidande nederlag, som skulle bli början på Inkarikets fall. Vi besöker San Francisco kyrka och kloster, ett av de bästa exemplen på spansk barockstil. Byggnationen påbörjades år 1546 och är världsberömd för sitt vackra bibliotek med över 25 000 antika böcker. Men mest kända är förmodligen klostrets och kyrkans katakomber, som återupptäcktes av arkeologer år 1943, när man öppnade upp kyrkans källare. Man tror att över 25 000 personer begravdes i katakomberna under förfärliga omständigheter tills Peru blev självständigt i början av 1800-talet.

Vår dag består även av ett besök på arkeologiska och antropologiska Larco-museet i stadsdelen Pueblo Libre, som bland sina många spännande fynd bland annat kan bjuda på en fin guldsamling. Samlingen ger en god inblick i de oerhörda rikedomar som inkafolket besatt. Samma skatter blev även orsaken till deras kulturs undergång, eftersom det var guldet som var slutdestination för spanjorernas erövringståg och kolonisering av Sydamerika, i jakten på Eldorado som på spanska betyder den gyllene, ett sagoland med ofattbara guldskatter.

Övernattning i Lima.

Vi flyger från Lima till Cusco och ger oss därifrån ut på en bussfärd genom Heliga dalen som ramas in av branta bergsväggar. Längst ner i dalen flyter Urubambafloden fram, och vi inleder dagen med att besöka väldigt vackert belägna Pisac där inkafolket hade en stor anläggning varifrån man administrerade befolkningen i Heliga dalens övre del. Här vaktades även dalingången. Här hittar vi några av Inkarikets mest imponerande terrassanläggningar.

Efter det kör vi genom Heliga dalen som bjuder på utsikt över de snöklädda bergen. På vägen stannar vi till hos en familj där vi får se lantbruk och får en inblick i vardagslivet. Familjen bjuder på lunch, och vi låter oss väl smaka av lokala rätter. 

Vi fortsätter sedan till Ollantaytambo där vårt hotell ligger. Ollantaytambo var precis som Pisac ett administrativt centrum som var strategiskt placerat och vaktade gränsen till riket. Vi bor i Ollantaytambo och har möjlighet att strosa runt i den gamla stadsdelen där ättlingarna till inkafolket har bott sedan inkatiden.

Övernattning i Ollantaytambo.

Idag ger vi oss ut på en enastående vacker tågresa norrut genom Heliga dalen. Vi stiger ombord på tåget i Ollantaytambo, vilket leder oss genom landskapet till den lilla staden Aguas Calientes. Härifrån fortsätter vi vidare upp i bergen i en mindre buss, och är nu redo att uppleva en av, inte bara Perus utan hela Sydamerikas absoluta höjdpunkter, i form av den mytomspunna staden Machu Picchu, som tronar majestätiskt längs en bergskam.

Den legendariska inkastaden ligger cirka 2 430 meter över havet på en smal bergsrygg över Urubambafloden, omgiven av frodig och grönskande bergsregnskog, ofta inhöljd i dimma och moln. En perfekt förening av människans och naturens imponerande skaparförmåga.

Staden hade varit bortglömd i många år när den amerikanske historikern Hiram Bingham av en slump hittade komplexet den 24 juli 1911. Han letade efter inkastaden Vilcabamba som räknas som en av inkafolkets sista bastioner i kampen mot spanjorerna. Vilcabamba hittades senare på en annan plats längre in i djungeln.

Machu Picchu är inhöljt i stor mystik. Komplexet nämns inte i spanjorernas många skildringar av deras nya rike, och hittades förmodligen därför aldrig av dem. Machu Picchus existens har därför i flera århundraden endast varit känd bland en handfull quechua-indianer. Machu Picchu byggdes på cirka 30 år med åt inkan Pachacutec, och var förmodligen ett slags heligt lantställe för inkan och hans hov.

Sent på dagen återvänder vi med tåg till Ollantaytambo.

Övernattning i Ollantaytambo.

Resan mellan Ollantaytambo och Cusco tar strax under en och en halv timme, och vi besöker några väldigt spännande och vitt skilda sevärdheter på vägen.

Första besöket avläggs vid Moray som var inkafolkets lantbruksforskningsanläggning. Man letade troligtvis efter sätt att skapa mikroklimat för att kunna odla grödor som vanligtvis krävde en lägre plats i bergen. Anläggningen är väldigt vackert utformad, ungefär som en amfiteater, ännu en vittnesbörd över inkafolkets estetiska sinne.

Efter det besöker vi Maras som är ett område där man redan före inkafolkets tid började utvinna salt. Saltet kommer från djupt liggande varma och väldigt salta källor som utmynnar vid orten Maras. Det finns cirka 3 000 små saltdammar, där man under torrperioder utvinner det glimrande saltet via uttorkning.

 Vi avslutar med ett besök hos en kvinnogrupp i Chinchero som gjort sig kända för att skapa några av Perus vackraste vävnadsarbeten. De väver med alpacka och lammull, och använder sig av ursprungliga växtfärger och vävar till sina mattor. Metoderna är i stort sett samma som inkafolket använde sig av. Vi får se hur man tvättar, färgar och väver mattorna, och kan även titta på färdiga resultat.

Övernattning i Cusco.

Idag utforskar vi Cusco som är inkafolkets gamla huvudstad, sagolikt belägen mitt i Anderna. Staden finns med på UNESCOs världskulturarvslista och präglas både av vitkalkade spanska byggnader, storslagna kyrkobyggnader och kulörta hus där spansk och indiansk kultur möts i en nutida, festlig blandning. Cusco är centrum i inkafolkets heliga dal, och området präglas av deras företagsamhet samt deras höga kulturella och byggtekniska nivå. Överallt finns det pampiga ruiner, sinnrika kanaler, konstbevattningsanläggning och odlingsterrasser på branta bergssidor. Inkafolkets huvudstad utformades ursprungligen som en puma, och binds samman av kullerstensgator.

Vi inleder dagen utanför Cusco stad där Qenqo-templet ligger. Detta är utskuret ur ett enormt klippblock och templet är känt för kanalerna som ringlar sig hela vägen genom det. Qenqo betyder labyrint på Quechua-språket. Templet har använts för att tillbe Pachamama (moder jord). I den nedersta, kalla, delen har man förmodligen mumifierat viktiga inkaindianer, och utfört offerritualer med bland annat chicha (ett sorts öl) och blod från djur.

Därefter besöker vi det kolossala fortet, Sacsayhuamán. Fortet är beläget på en kulle med en imponerande utsikt över hela Cusco. Trots ruinområdets ansenliga storlek kvarstår idag endast 20 procent av den ursprungliga strukturen. Övrig del revs ned av de spanska kolonialherrarna som använde stenarna till att bygga kyrkor och hus i Cusco. Spanjorerna lämnade de största stenarna varav en väger så mycket som 200 ton. Anläggningen är ännu en tydlig vittnesbörd om inkafolkets arkitektoniska och ingenjörsmässiga förmågor. De bemästrade till fullo konsten att bygga storslagna byggnadsverk med gigantiska stenar som skars ut och sattes ihop, precis som ett pussel. På flera ställen är stenarna så väl tillpassade och slipade att det inte ens går att sticka in ett rakblad mellan dem. Sacsayhuamán hade troligtvis endast en liten militärisk och framför allt en ceremoniell betydelse.

Efter det besöker vi San Pedro-marknaden där de lokala ”cusqueños” köper frukt, grönsaker, kött, ost och andra dagligvaror. Här möts besökaren av en orgie i färger, främmande dofter och spännande människor. Som upplagt för att testa några av de fantastiska färska juicerna som säljs i många av bodarna.

Efter det beger vi oss till Plaza de Armas, Cuscos centrala torg. Vi avrundar med ett besök i inkafolkets viktigaste tempel, Coricancha, som ligger inne i Santo Domingo-kyrkan. Inkafolkets speciella byggteknik säkerställde att deras byggnader kunde motstå jordbävningar bättre än kolonialmaktens byggnader. Santo Domingo-kyrkan led stor skada under jordbävningarna 1650, 1950 och 1986, men inkafundamenten bestod. Själva ordet coricancha är quechua-indianska och betyder den gyllene trädgården. Tempelväggarna var nämligen en gång täckta av guldbitar som vägde flera kilo styck. Men guldet och andra föremål stals av den spanske erövraren Francisco Pizarros folk, och det enda som finns kvar är stenarbetet som betraktas som något av det mest perfekta Peru kan skryta med.

Övernattning i Cusco.

En händelserik bussfärd genom det så kallade altiplano (Andernas högland) leder oss genom små, autentiska orter, inkaruiner och mark fylld med betande lamor och alpackor. Det blir en dag med spännande upplevelser. Vi gör ett uppehåll i den lilla orten Pukara där vi kan besöka det lilla museet som visar en utställning av en av Perus första civilisationer, Pukara-kulturen, som bodde vid Titicacasjön, innan inkafolket anlände. Man tror att Pukara byggdes för över 2 000 år sedan, och vi kan njuta av den lilla utställningen av deras skulpturer som representerade deras gudar.

Längs vägen äter vi lunch och några timmar innan vi kommer fram till Cusco besöker vi Raqch’i som fungerade som ett viktigt administrativt centrum och lager för livsmedel för rutten mellan Cusco och Titicaca-sjön. Det ligger i en dal som är känd för sina heliga platser, och de flesta inkastrukturerna i dalen var omgärdade av en fyra kilometer lång mur. Den mest imponerande byggnaden och det enorma Wiracocha-templet, som skiljer sig avsevärt från andra Inkatempel och samtidigt är ett väldigt flott exempel på klassisk inkaarkitektur, är ett väldigt fint exempel på klassisk inka-arkitektur. Templet hade en viktig roll för inkafolket, när deras största gud Wiracocha skulle tillbes.

Övernattning i Puno.

Dagens utflykt börjar vid hamnen i Puno där vi sätter oss till rätta på vår båt. Den stora Titicacasjön är med sina 9 000 km2 en av rundresans höjdpunkter. Belägenheten, skönheten och atmosfären är inget mindre än helt makalös. Solljuset är starkt, luften klar, vattnet mörkblått och horisonten tycks oändlig.

Vi ger oss ut till en av de flytande vassöarna där några av Perus fattigaste indianer lever. Det finns 87 vassöar i Titicacasjön och livet här är väldigt enkelt. Indianerna bor i små hyddor och deras kost består primärt av fisk som de själva fångar. På ön får vi en liten rundvisning och en förklaring till hur öarna byggdes och vad som krävs för att underhålla dem. Vi tillbringar eftermiddagen på egen hand.

Övernattning i Puno.

Idag beger vi oss söder om Titicacasjön och in över gränsen till Bolivia. Vi gör flera stopp längs vägen och njuter av landskapet och utsikten mot sjön. Efter formalia vid gränsövergången mellan Peru och Bolivia kör vi den sista biten till staden Copacabana där vi har tid att besöka stadens stolthet, katedralen ”Basílica de nuestra Señora de Copacabana”. Denna är vacker och har en stor samling religiösa reliker, och framför allt är det här vi hittar Bolivias skyddshelgon Virgen de la Candelaria. Från hamnen i Copacabana ger vi oss ut på en timmes båtfärd ut till Solön i Titicacasjöns bolivianska del. Ön är en av sjöns största och rymmer över 180 mindre ruiner från Inkatiden, och enligt inkafolket var det här deras solgud föddes. Båten lägger till vid den klipprika kusten, och vi ska ta oss uppför en hel del trappor innan vi når upp till stigen som leder oss till lodgen där vi ska övernatta. Vi går i ett lugnt tempo och når fram till lodgen efter en timmes vandring i vackra omgivningar. Utsikten mot sjön, ljuset, stillheten och de små lokala husen gör upplevelsen till något alldeles unikt.

OBS: Inför övernattningen på Solön bör ni packa en separat sportväska eller motsvarande, och våra resväskor förvaras i Copacabana. Åsnor hjälper oss att transportera bagaget till och från lodgen, och det enda vi behöver bära är vårt handbagage.

Övernattning på Solön.

Är du morgonmänniska? Då ska du gå upp i god tid och se den fantastiska soluppgången över Titicacasjön. Efter en bastant frukost vandrar vi ned längs kullarna (stigar och trappor) till hamnen där en båt väntar på oss. Vi seglar vidare ut på Månön. Inkafolkets största gud Viracocha skapade enligt inkafolkets mytologi universum, solen, månen, stjärnorna och över tid även den mänskliga civilisationen. Enligt legenden var det just på Månön han beordrade månen att resa sig och sätta sig på himlen. På Månön gör vi en kort promenad upp till ruinerna efter Iñakuyo-templet, som även det kommer från inkatiden. Efter besöket åker vi tillbaka till fastlandet och Copacabana där vi har tid att äta lunch innan vi kör till Bolivias huvudstad La Paz.

Övernattning i La Paz.

Det är inte en underdrift att säga att La Paz är något i särklass. Den skiljer sig helt från de andra orterna som vi besöker på vår rundresa, och stadsbilden präglas inte av spansk kolonialarkitektur eller andra historiska byggnader. Här är det människorna och deras dagliga sysslor som blåser liv i staden, och vi tittar in i en värld som befinner sig väldigt långt från vår egen. Även ortens belägenhet är unik. Den ligger i en skålformad dal varifrån den har vuxit och brett ut sig över den intilliggande kullen och stadsdelen El Alto har tillkommit. Stadsrundturen börjar med en tur med linbanan som uppstod för att knyta ihop de olika delarna och ge en enklare och billigare tillgång till arbete och skola. Vi besöker först kyrkogården och rör oss därefter till fots in i La Paz gatuliv där indiankvinnorna, de så kallade Chulitas, sätter färg på stadsbilden med sina stora färgsprakande kjolar och höga hattar. Här råder en hektisk aktivitet, och många indianfamiljer tjänar sitt levebröd genom att sälja varor på en av stadens många marknader. Varje marknad har sina varor som fiskmarknad, blomstermarknad, fruktmarknad och till och med en marknad med häxdoktorprodukter. Vi besöker flera av marknaderna och insuper atmosfären på varje plats. Den som vill har även möjlighet att köpa stickade varor och annat bolivianskt konsthantverk.

Resten av dagen tillbringas på egen hand.

Övernattning i La Paz.

Vi tar ett tidigt morgonflyg till Uyuni i sydvästra Bolivia. Här hittar vi ett naturfenomen som kan slå undan benen på de flesta. För 25 000 år sedan var ett stort område av Sydamerika täckt av Michin, en väldigt salthaltig sjö. Sjön hade inget utlopp och under flera tusen år blev klimatet allt torrare, och sjöns vatten förångades. Där det tidigare fanns en sjö uppstod istället ett ökenliknande område av salt i både Bolivia, Chile och Argentina. Salar de Uyuni – Uyuni saltslätt – är med sin yta på cirka 10 000 km2 världens största saltslätt, och är utan tvekan en underlig och spektakulär plats. Den enorma och jämna ytan påminner om ett stilla vitt hav, och är så underligt att det nästan känns som att ha landat på en annan planet.

Vi börjar med att besöka den lilla staden Colchani och den lokala saltfabriken där man tillverkar salt på traditionellt manér. På huvudgatan hittar vi många bodar med stickade bolivianska varor och andra produkter.

Efter det ger vi oss ut i det ändlöst vita landskapet som nästan ter sig bländande (solglasögon är ett måste) och vi äter lunch i det fria. Senare besöker vi Incahuasi-ön som är en gammal vulkan under havet. Den gyllene klippön fylls av cirka 10 meter höga kaktusar. Vi strosar runt bland öns branta klippor, där man har gjort stigar och trappor så att det går att röra sig runt. Den som inte vill gå en promenad kan sätta sig på det lilla caféet, inta något förfriskande och njuta av utsikten. På vägen tillbaka till hotellet stannar vi till på saltslätten och riktar blickarna mot horisonten för att njuta av den vackra solnedgången.

OBS: På dagarna i Uyuni kör vi fyrhjulsdrivna fordon med plats för fyra gäster i varje. Bilarna kör i karavan och reseledaren skiftar mellan bilarna i största möjliga mån. 

Övernattning på saltslätten.

Vi beger oss återigen ut på saltslätten och kör till saltslättens ögon (Ojos de sal) där kalla källor från en underjordisk flod från Tunupavulkanen bubblar upp genom saltet. Vi tar bilder i lugn och ro. På den ändlöst vita slätten går det att ta bilder i vinklar som skapar en optisk synvilla. Efter det besöker vi Tunupavulkanen som anses stå som beskyddare av saltslätten. Den sovande vulkanen är vackert belägen i den vita och blå horisonten och på 1 600 meters höjd mätt från saltslättens yta. Vid foten av vulkanen tar vi en promenad och ser ruinerna av Ayque-fortet och den gamla kyrkogården, där mumierna fortfarande vilar.

På kvällen flyger vi till La Paz där vi övernattar.

Idag lämnar vi Bolivia och flyger tillbaka till Peru. Vi inkvarteras på hotell i stadsdelen Miraflores där det finns goda möjligheter att gå en promenad och titta på omgivningarna. Här ligger butiker, restauranger och barer sida vid sida.

Övernattning i Lima.

På förmiddagen kan den som vill koppla av eller ta en promenad i Miraflores. Vid lunchtid hämtas vi av en buss som kör oss till en trevlig restaurang där vi avnjuter en gemensam lunch innan vi fortsätter till flygplatsen för att resa hem.