Waltzing Mathilda – Australien med Albatros

Vi flyger från Stockholm mot Melbourne.

Vi landar i Melbourne, Australiens näst största stad och huvudstad i delstaten Victoria. Staden har vid flera tillfällen utsetts till den bästa australiensiska staden att bo i och den har en underbar atmosfär. Melbourne är hipp och cool, livlig och kreativ, och en stor del av dess 5 miljoner invånare tar sig fram på cykel eller med spårvagn.

Melbourne är en mångkulturell stad och det märks framför allt på restaurangerna där man kan njuta spännande rätter baserade på färska råvaror från land och hav. Vid ankomsten kör vi till vårt hotell och efter en god natts sömn är vi klara att upptäcka staden följande morgon.

Övernattning i Melbourne

Efter en ordentlig frukost börjar vi dagen med en promenad som tar oss genom centrala Melbourne och vi går bland annat genom en av stadens intressanta arkader och gågator Bourke Street Mall. Melbourne är känd för sin gatukonst och vi går ner genom Hosier Lane och ser exempel på det. Runt hörnet ligger Saint Paul’s Cathedral vars entré pryds av en stor vacker glasmosaik och på den andra sidan av den livliga Flinders Street ligger Federation Square, som är stadens hjärta. Vid detta torg ligger mängder av restauranger, barer och caféer, och när det är stora internationella sportevenemang i Melbourne, visas de här på storbildskärmar. Det gäller både det årliga Formel 1-loppet och tennisturneringen Melbourne Open som äger rum varje år i januari.

Federation Square ligger nere vid Yarra River, floden som har sitt ursprung cirka 242 kilometer nordost om Melbourne och som på sin väg ut till Port Philip Bay ger liv och näring till de kringliggande jordbruksområdena och ett av många kända vindistrikt, Yarra Valley.

Det finns tid att på egen hand hitta ett lunchställe innan vi möts igen för att ge oss ut på en båttur på Yarra River. Här kan vi luta oss tillbaka en stund och betrakta storstadens gröna oaser inklämda mellan de höga skyskraporna.

Med fast mark under fötterna är det dags att se det hela lite ovanifrån, så vi tar hissen upp till 88:e våningen i byggnaden Eureka Tower där vi har utsikt över staden och förstäderna. Därefter går vi till en närliggande restaurang och får en god välkomstmiddag innan vi återvänder till vårt hotell för en god och välförtjänt natts sömn.

Övernattning i Melbourne

I dag ska vi på utflykt utanför Melbourne. Vi kliver på en av många spårvagnar som fortfarande kör runt i Melbourne. Vår destination är den populära förstaden St. Kilda. St. Kilda ligger ute vid Port Philip-bukten och är ett populärt område för både lokala och turister, bland annat på grund av alla caféer. Turen med spårvagnen tar cirka en halv timme och framme i St. Kilda promenerar vi runt lite, får en tidig lunch (för egen räkning) och kikar på de trevliga butikerna längs Acland Street.

Vi hämtas upp av en buss och sätter kursen mot den lilla badorten Brighton söder om St. Kilda. Här går vi en kort tur på stranden och ser de färgglada små strandhusen som alla är målade med olika motiv.

VI beger oss därefter mot Philip Island som ligger ca. 150 km sydost om Melbourne. Ön är känd för sin vackra natur och unika djurupplevelser där framför allt koalabjörnar små pingviner är öns dragplåster. Själva ön är ett mindre skyddat naturområde på ca. 100 kvadratkilometer. Längs den vackra kuststräckan kan man ibland se såväl pingviner, som sälar och valar ute i vattnet.

Vi anländer till Philip Island först på eftermiddagen och vårt första stopp är vid Koala Conservation Centre. Man har inte varit i Australien om man inte har sett en koalabjörn som landet är känt för. Men liksom många andra djurarter är koalan i dag en hotad art eftersom deras naturliga livsmiljöer på fastlandet blir mindre och mindre. Det är efterhand få platser där man kan ha tur och se de söta djuren i naturen och därför är centret en god möjlighet att se detta mycket speciella djur. Centret är inte ett zoo. Det arbetas på att bevara koalan och från gångbroar kan vi vandra omkring i deras naturliga omgivningar och ofta komma ganska nära djuren. Vi hittar dem som regel sittande eller halvsovande eller ätande i eukalyptusträden där de lever av trädets blad. Koalan tillbringar merparten av sitt liv med att sova och äta.

Efter att vi hälsat på de charmiga djuren kör vi ut till öns västligaste punkt som heter The Nobbies. Om du har med en kikare så har du chans att se öronsälar ute vid Seal Rocks, en sälkoloni utanför öns sydkust. Om vi har tid så går vi en tur i de vackra omgivningarna.

Vi äter middag på en lokal restaurang och sedan är det dags för kvällens höjdpunkt – den stora pingvinparaden. Vi kör till besökscentret och därifrån tar vi oss ner till stranden för att se pingvinerna komma i land efter att solen gått ner. Varje kväll vid solnedgången kommer pingvinerna tillbaka på land efter en dags fiske till havs. Det är en rolig upplevelse att se alla små pingviner vagga upp genom sanden till sina bon och hålor i sanddynerna.

Sedan är det dags att säga farväl till Philip Island. Vi återvänder till Melbourne och är tillbaka på hotellet vid midnatt.

Övernattning i Melbourne.

I dag lämnar vi storstaden Melbourne och beger oss ut på en vacker tur längs kusten. Vi ska dock först ut ur staden och efter en dryg timmas körning svänger vi av på Great Ocean Road, känd för sina majestätiska kalkstensklippor som reser sig ur havet och utgör ett av Australiens främsta kännetecken. Vägen vi följer är inte bara ett vackert kustlandlandskap, utan också ett krigsminnesmärke för de stupade under första världskriget och byggdes av hemvändande soldater under perioden 1919–32. Vi passerar små trevliga kuststäder, bland andra Lorne och Apollo Bay, innan vi kommer fram till klippformationerna ”De 12 Apostlarna”, som trots namnet endast består av åtta fristående klippor utanför kusten.

Havets erosion har format klipptornen ut ur klipporna, och så sent som 2005 tog havet en av apostlarna som det tidigare fanns nio av. De utgör ändå en imponerande syn. Lite längre ner för kusten kommer vi förbi ännu ett tecken på erosion, Loch Ard Gorge. Denna ravinliknande bukt fick sitt namn efter skeppet Loch Ard, som förliste här 1878 med endast två överlevande. Också här har havet tärt på klipporna och 2009 försvann den välvda klippan från ”Ingången” till bukten, så nu finns det i stället två separata klippor som heter Tom och Eva efter de två överlevande från skeppsvraket.

Nära Port Campbell stöter vi på ännu en naturformad klippformation, London Bridge. Ursprungligen var London Bridge en naturlig bro som förenade klippan med fastlandet. Bron var en imponerande syn, men 1990 kollapsade en del av bron och klippan blev en ö, skild från kusten.

Sent på eftermiddagen anländer vi till kuststaden Warrnambool där vi stannar för natten. Vi äter middag tillsammans på hotellet och kan därefter njuta av en öl eller ett glas vin i hotellets bar.

Övernattning i Warrnambool.

I dag fortsätter vi med bussen längs den södra kusten och slutmålet för dagen är staden Mount Gambier som ligger i den södra delen av grannstaten South Australia.

Men innan vi på allvar lämnar Warrnambool kör vi till det närliggande naturreservatet Tower Hill, som ligger i en slocknad vulkan. Vi går en tur i området som har bland de mest fascinerande geologiska formationerna i Australien och i området lever koalor, emuer, kängurur och mängder av fåglar.

Efter en morgonpromenad fortsätter vi västerut till Portland som är delstaten Victorias första europeiska bosättning. Staden grundades 1834 och rymmer fortfarande en rad historiska intressanta byggnader. Dagens slutdestination är staden Mt. Gambier, södra Australiens näst mest befolkade stad (efter Adelaide). I samband med att vi korsar statsgränsen ställer vi klockan tillbaka en halvtimme!

Innan vi checkar in på vårt hotell i Mt. Gambier ska vi först besöka Umpherson Garden, en mycket vacker trädgård anlagd i en så kallad ”sink hole”, ett slukhål. Man kan se trädgården uppifrån eller ta trappan ner i själva trädgården.

Inte långt härifrån ligger The Blue Lake. Sjön som är nästan cirkelformad, är känd för att skifta färg två gånger per år. Från december till mars är den lysande koboltblå, medan den från april till november har en gråare färg. Den exakta orsaken till färgskiftningen diskuteras fortfarande, men man är enig om att det har att göra med ändringar i vattenlagrens temperatur. Sjön förser dessutom Mt. Gambier med färskvatten. En stig går hela vägen runt sjön men vi går endast en bit av vägen till ett par utsiktspunkter innan vi kör till vårt hotell.

Övernattning i Mt. Gambier.

I dag kör vi den sista sträckan mot Adelaide. När vi lämnar Mt. Gambier blir det längre och längre mellan de små kuststäderna. Även om det väntar en längre dag i bussen väntar också en fascinerande tur genom Australiens bush och här finns det goda möjligheter att få syn på Wallabies (en mindre känguruart). Vi kör genom Coorong National Park där tusentals pelikaner håller till.

Efter lunch börjar städerna att dyka upp igen och strax innan Adelaide gör vi ett stopp i staden Hahndorf, som först beboddes av lutheranska emigranter från Preussen. De flesta av dem kom med fartyget Zebra som anlände 1838. Staden fick sitt namn efter fartygets kapten Dirk Meinhhertz Hahn, som kom från Westerland. Hahndorf är Australiens äldsta tyska bosättning och det tyska arvet är mycket närvarande i staden, bland annat i form av korsvirkeshus och restauranger med tyska maträtter och tyskt öl.

Från Hahndorf är det inte långt till Australiens femte största stad, Adelaide – där vi ska övernatta.

Övernattning i Adelaide.

Efter tre dagar i rörelse har vi en förmiddag i eget tempo här i Adelaide som är huvudstaden i delstaten South Australia. Adelaide är inte större än att man själv kan gå på upptäcktsfärd i den vackra mini-metropolen. Vill man gå i butiker så är Rundle Mall stadens stora gågata. Victoria Square är stadens centrum och affärskvarter, och det stora Central Market (inomhus) är en del av stadens Chinatown. Uppe på North Terrace hittar du bland annat den botaniska trädgården som också är värt ett besök.

Reseledaren ordnar en kort gemensam promenad på förmiddagen för den som har lust.

På eftermiddagen ses vi igen för att besöka den vackra vinregionen McLaren Vale lite utanför Adelaide. Området är känt för sin fantastiska vinproduktion med perfekta förutsättningar för att odla druvor av hög kvalitet med sitt läge nära kusten och ett milt medelhavsklimat.

McLaren Vale ligger i natursköna omgivningar och de böljande kullarna och lummiga vinodlingarna bjuder på enastående vyer. Vingårdarna i området odlar en mängd olika druvor, bland annat Shiraz, Cabernet Sauvignon, Grenache, och Chardonnay, vilka ger en rik och omfattande samling viner.

Vi besöker en av många vingårdar i området och ges också möjlighet att smaka på några av vinerna som produceras här. Därefter kör vi till själva staden McLaren där det finns tid att gå runt lite på egen hand och besöka några av de vingårdar och konstbutiker som karakteriserar den lilla staden.

Därefter återvänder vi till Adelaide där kvällen är på egen hand i staden.

Övernattning i Adelaide.

Efter frukost har vi (beroende på flygets avgång) en del tid på egen hand, innan vi kör till flygplatsen för att flyga norrut till Alice Springs som ligger i staten Northern Territory. Alice, som staden kallas, ligger precis mitt emellan Darwin i norr och Adelaide i söder. I Alice Springs bor cirka 27 500 människor, och staden är knutpunkt för hela det glest befolkade upptagningsområdet.

Vid ankomst till Alice Springs kör vi till ANZAC Hill Memorial, ett monument rest 1934 till minne av de stupade australiensiska och nyazeeländska soldaterna under första världskriget. ANZAC står för the Australian and New Zealand Army Corps, vilka stred tillsammans under första världskriget, andra världskriget samt i Korea och i Vietnam. Från toppen av kullen är det en fin utsikt över staden och det röda landskapet.

Nästa stopp är vid School of the Air, som i många år gav lektioner via radio till avlägset boende barn i ett område på över en miljon kvadratkilometer. Projektet började 1950 med få timmars egentlig undervisning över radion. Med tiden tillfogades frågestunder efter lektionen och antalet lektioner blev fler. Lärarna använde de flygande läkarnas radiorum när det var sändningstid, men 1978 fick skolan sin egen radiostudio. Efter ett par år med epost gick man år 2000 helt över till internetbaserad undervisning och i dag använder skolan den senaste tekniken till glädje för barn i de mest avlägsna delarna av landet.

Sista stoppet är vid Royal Flying Doctor Service (RFDS), som några kanske känner igen från tv-serien ”Flying Doctors”. Från basen i Alice Springs servar den flygande läkarservicen avlägsna gårdar och små samhällen i hela Northern Territory. Den luftburna läkargärningen började 1928 i Queensland och spred sig snabbt till hela landet.

Därefter kör vi till vårt hotell och äter middag tillsammans på hotellet.

Innan vi lämnar Alice Springs besöker vi den gamla telegrafstationen, vilket är platsen där de första européerna bosatte sig i Alice Springs. Telegrafstationen uppfördes år 1872 för att överföra meddelanden mellan Adelaide i söder och Darwin i norr. Det är den bäst bevarade av 12 stationer på den så kallade Overland Telegraph Line. Stationen användes under 60 år innan den gjordes om till en skola för aboriginer.

Därefter lämnar vi Alice och kör mot Kings Canyon, som ligger ca. 320 km västerut. Körningen blir vår första inblick i Australiens barska och monotona men fascinerande ’outback’.

Dagens mål är den knappt 300 meter höga ravinen Kings Canyon som är en del av Wartarrka National Park – ett större klippområde. Vi inkvarteras på en resort nära ravinen och efter att vi fått våra rum möts vi på eftermiddagen för att gå på vandring i botten av ravinen. De flesta kan vara med på denna ca. 2,5 km vandring. Turen tar vanligtvis en timme och vi följer det lilla vattendraget och kan betrakta de branta röda klipporna. Kom ihåg bra vandringsskor och inte minst vatten! Tillbaka på resorten äter vi middag tillsammans innan vi säger god natt.

Vi går upp tidigt för att återigen ge oss ut på vandring i den vackra ravinen. Turen i dag är något mer strapatsrik jämfört med i går, och därför börjar vi tidigt på morgonen innan solen går upp och det blir alltför varmt! Turen i dag heter Rim Walk och är en 6 km lång vandring längs toppen av ravinen varifrån vi har en enastående utsikt över detta fantastiska naturområde. Här finns mängder av utsiktsplatser och vi får på riktigt se den hårda röda vildmarken.

Den svåraste delen av turen är den inledande delen och vi ska gå upp för 500 branta trappsteg! Men när vi kommer upp är det kameran som får jobba hårt. Efter avslutad tur får vi en välförtjänt frukost på hotellet innan vi gör oss klara att lämna resorten. Allmän god fysik och bra vandringsskor/-kängor behövs för att kunna delta i dagens vandring, liksom mängder av vatten. Har man inte mod eller lust att delta på denna tur kan man sova lite längre och njuta av en lugn morgon på resorten.

Det har blivit dags att lämna Kings Canyon. Vi kör cirka 300 km mot sydväst mot Uluru (Ayers Rocks). Under vägen stannar vi vid ett avsides beläget ’township’. Här går det att få lite lunch (för egen räkning) medan vi njuter av utsikten mot Mt. Connor – det platta berget!

Framme vid Uluru kör vi till vårt hotell och checkar in.

Uluru eller Ayers Rock?  Ayers Rock var tidigare det officiella namnet som det fick av europeiska utforskare och kolonisatörer på 1800-talet. 1985 ändrades det officiella namnet till Uluru som en del av ett erkännande av den australiensiska urbefolkningens kulturella och historiska betydelse av platsen. Så i dag är Uluru det officiella namnet på klippan, och det är viktigt att vara uppmärksam på den kulturella och respektfulla kontexten, när man talar om denna plats. Att använda det ursprungliga namnet Uluru är ett sätt att erkänna och visa respekt för den australiensiska ursprungskulturens relation till platsen.

Av Australiens många storslagna naturupplevelser framstår en av dem som något helt speciellt. Denna jättelika klippa ligger i Australiens hjärta i nationalparken Uluru-Kata Tjuta, och finns med på UNESCO:s lista över världens kulturarv. Genom åren har Uluru, tillsammans med Sydney Opera House, blivit symbol för hela Australien. Uluru är 348 meter hög, 2,4 kilometer lång och cirka nio kilometer i omkrets. Uluru nämns ofta som världens största monolit, vilken den också nästan är. Endast Mount Augustus i västra Australien är större än Uluru. Området är heligt för aboriginerna, och det finns också platser som inte får beträdas eller fotograferas.

Vi går upp tidigt för att njuta av synen när de första solstrålarna träffar Uluru. Vi fortsätter till foten av den 348 meter höga klippan för att se närmare på den. Här ska vi bland annat gå en tur, som tar oss förbi grottmålningar och unika stenformationer. Var uppmärksam på att klippans traditionella ägare, Anangu-stammen, av religiösa orsaker inte vill att klippan bestigs. Vi kör tillbaka till vårt hotell och äter frukost.

Mitt på dagen när det är som varmast går det att ta ett dopp i hotellets swimmingpool, innan vi på eftermiddagen kör den korta vägen till nationalparken Kata Tjuta, eller The Olgas som den också kallas. Här ska vi ut på en lättare vandring mellan imponerande klippformationer och når slutligen in mellan de två högsta topparna.

Som avslutning på dagen vänder vi blicken igen mot den stora stenen. Vi ska nämligen uppleva solnedgången under bar himmel här mitt ute in den australiensiska ödemarken där det dukas upp till en äkta barbecue-middag med olika lokala delikatesser. Efter mörkrets inbrott framträder en helt underbar stjärnhimmel. Denna del av Australien har nog världens mörkaste och klaraste stjärnhimmel, och det är därför en vacker final på dagen, när vi efter middagen i lugn och ro kan sitta och njuta ödemarkens glittrande stjärnhimmel utan vare sig gatlyktor eller andra ljuskällor som stör upplevelsen.

Det har blivit dags att lämna Uluru och Australiens outback och vi kör till den lilla flygplatsen och sätter kurs mot Sydney. Vid ankomst till Sydney kör vi direkt mot Blue Mountains cirka 110 kilometer väster om Sydney. Bergen av sandsten har fått sitt namn av mängden eukalyptusträd vars små oljedroppar ger ett blått sken över området, när ljuset träffar dem. Bergen är genomskurna av djupa raviner och enstaka vattenfall och områdets skönhet har gett det en plats på UNESCO:s lista över världens naturarv. Vi övernattar i Katoomba som är områdets huvudort och har en lugn kväll i staden och sparar upplevelserna till följande dag. Genom att bo i Katoomba kan vi från tidig morgon njuta flera av sevärdheterna innan alla besökare kommer på dagsturer från Sydney.

Vi börjar vår utflykt strax efter frukost och vårt första stopp är vi utsiktsplatsen Echo Point Lookout. Här ser vi de berömda The Tree Sisters, ett naturfenomen med tre klippformationer och vi får höra den aboriginska myten om dess ursprung.

Därefter väntar ’världens brantaste tågtur’ när vi med Scenic Railway beger oss 415 meter neråt och som via en tunnel slutar nere i regnskogen. Här vandrar vi längs några anlagda stiger genom det lummiga landskapet till perrongen där Scenic Cableway väntar på oss. Den tar oss till nya höjder och bjuder på nya spektakulära vyer över området och regnskogen. Nästa punkt på dagordningen är Scenic Skyway, en tur 270 meter över ravinen och vi har en helt fantastisk utsikt. Det är glasgolv i själva gondolen vilket ger oss en annorlunda vy över The Three Sisters och Katoomba-vattenfallen under oss.

Efter lunch (för egen räkning) lämnar vi Blue Mountains och kör mot den lilla kuststaden Port Stephens, beläget knappt 200 km norr om Sydney. Staden är en liten dold pärla på New South Wales kuststräcka, och det vackra området är känt för sin vackra natur, sina lugna farvatten och en mängd aktiviteter och sevärdheter.

Kolonialhistoriskt sett var det kapten James Cook som upptäckte Port Stephens då han passerade området 1770. Han registrerade området, men det var först senare, som kolonisatörerna började bosätta sig i området. Området uppkallades efter Sir Philip Stephens, som var förste sekreterare för brittiska amiralitetet, och området fick officiellt namnet Port Stephens 1824.

Men långt dessförinnan var Port Stephens bebott av aboriginer från Worimi-stammen, vilka hade en djup relation till den maritima miljön. De utnyttjade de rika resurserna i området, inklusive fiske och jakt på marina däggdjur. Området har fortfarande en stark anknytning till Worimi-stammen som kämpar för att bevara sin kultur och sina traditioner.

Framme i Port Stephens ska vi till vårt hotell där vi ska bo i 3 dagar.

Det kringliggande området rymmer flera nationalparker, inklusive Tomaree National Park. Vi kör till foten av kullen som heter Tomaree Head. Härifrån har vi en vandring på ca. 1,5 kilometer till toppen där vi blir belönade med en hänförande utsikt.

Det finns lite tid att se sig om i staden och längs hamnen innan vi på eftermiddagen ska på delfinsafari. Vattnet omkring Port Stephens är känt för sina delfiner som lever här och det är upplagt för en båttur för att uppleva delfiner i deras naturliga miljö. Har vi tur kanske vi också får se valar.

Resten av eftermiddagen och kvällen är på egen hand. Port Stephens har en mängd intressanta matställen som serverar färsk fisk och skaldjur. Prova lokala specialiteter som ostron och räkor.

Vi har en dag på egen hand för att hämta andan efter alla upplevelser hittills. Man kan exempelvis ta en tur med båt eller hoppa på en färja till någon av de närliggande öarna, som Broughton Island och Shoal Bay, där du kan utforska orörda stränder.

Reseledaren kan ge råd och vägledning kring hur dagen i Port Stephens kan tillbringas.

Det har blivit dags att lämna vårt lilla semesterparadis för att köra mot Sydney.

På vägen dit ska vi förbi vinområdet Hunter Valley, en av Australiens mest kända och historiskt intressanta vinregioner, samt känt för sina vackra landskap, bland böljande kullar och gröna dalar. Klimatet i Hunter Valley är varmt och fuktigt, vilket är perfekt för odling av vissa druvsorter, framför allt Semillon och Shiraz. Området är berömt för sina unika och smakrika viner, erkända internationellt. Med en vinproduktionshistoria som går 150 år tillbaka i tiden, rymmer Hunter Valley många trevliga vingårdar och källare. VI ska besöka en av dem och uppleva en vinprovning med några av områdets viner.

Från Hunter Valley sätter vi kurs mot Sydney, staden som 1788 grundades av engelska straffångar och sedan dess har utvecklats till Australiens största stad. Sydneys ikoniska kännetecken, operahuset, är ett av de mest kända sevärdheterna i världen, och har blivit en symbol på allt det fantastiska som Australien representerar. Det är ingen tvekan om att de flesta besökarna i landet betraktar Sydney som en av höjdpunkterna – läget är enastående och sevärdheterna många. Befolkningen kommer från alla delar av världen vilket skapar ett stort urval av multikulturella arrangemang och hundratals olika caféer och restauranger.

Vid ankomsten till Sydney kör vi till vårt hotell och resten av dagen har vi på egen hand för att se oss omkring litegrann i området kring hotellet.

Australien har fler än 10 000 stränder och många australiensare som bor längs kusten tillbringar många av livets timmar på stranden. Australiens kanske mest berömda strand är Bondi Beach, som ligger öster om stadens centrum. Vi tar bussen ut till grannstranden Tamarama Beach och går de knappt 2 km längs kusten till Bondi Beach. Under promenaden skäms vi bort av fina utsiktsplatser och under vägen ser vi också några gamla stenristningar utförda av aboriginer, några flera tusen år gamla.

Framme vid Bondi Beach kan vi njuta synen av den ca, 1 km långa sandstranden där Sydney-borna samlas för att simma, surfa, solbada och – inte minst – se på människor.

Härifrån tar vi bussen till The Royal Botanic Gardens och utsiktsplatsen vid Mrs Macquarie’s Chair. Den berömda stolen, som i verkligheten har form av en bänk, är skuren i sandsten av straffångar 1810 och var en gåva till guvernör Macquaries hustru, Elizabeth. Det sägs att hon brukade sitta på stenen i timmar för att njuta panoramautsikten och se på fartygen som kom från Storbritannien. Utsikten har sedan dess berikats med Sydney Harbour Bridge och Sydney Opera House.  Härifrån går vi ca. 1,5 km genom den botaniska trädgården till operahuset och under promenaden har vi goda chanser att se papegojor och andra exotiska fåglar.

Framme vid operahuset är det dags att beundra Sydneys världsberömda byggnad, ritad av den danske arkitekten Jørn Utzon. Med sina karakteristiska takvalv påminner operahuset om ett fartyg med fulla segel och symboliserar på bästa sätt livet i Sydney, som i hög grad levs i och omkring den vackra naturliga hamnen. Sedan invigningen 1973 har byggnaden varit platsen för några av landets största musik- och teaterarrangemang, vilket vi får höra mer om under rundvisningen.

Efter all information om operahuset har vi säkert upparbetat en god aptit, och det är dags att få lite lunch här vid Circula Quay, ett livligt området vid Sydneys hamn (lunch för egen räkning).

Med magen full är vi redo att uppleva Sydney från sjösidan. Vi hoppar ombord en av de många båtar som förbinder Sydney med förstäderna och vi sätter kurs på en av dessa – det populära Manly Beach. Under resan upplever vi stadens skyline och dess ikoniska byggnader, en av dem är den enorma stålbron Sydney Harbour Bridge, som på bästa vis förbinder den södra och den norra delen av staden.

Manly Beach är en populär plats för både lokala och turister, känd för sin fina havsutsikt, de gyllene sandstränderna och den livliga atmosfären. Vi anländer till Manly Wharf och går mer eller mindre in i Manlys hjärta där det finns många olika caféer, butiker och restauranger. Vi tar en avkopplande promenad upp efter gågatan, The Corso, som förbinder bryggan med stranden.

Stranden är populär bland både surfare och simmare, och här finns det tid att koppla av på stranden eller kanske ta ett svalkande dopp. Från strandens sydligaste del kan man ta en kort men vacker promenad längs den pittoreska kuststigen till Shelly Beach, en skyddad bukt känd för sitt lugna vatten och goda snorklingsmöjligheter. Turen är ca. 1 km åt vart håll och bjuder på en fantastisk utsikt över havet och de närliggande klipporna.

När det är dags att lämna Manly Beach tar vi oss tillbaka till kajen och tar en av båtarna tillbaka till Circular Quay. Härifrån återvänder vi till hotellet med tunnelbanan.

Övernattning i Sydney.

I dag har du dagen på egen hand i Sydney. Du kan exempelvis gå på upptäcktsfärd i trevliga The Rocks, som är Sydneys äldsta stadsdel vi foten av Sydney Harbour Bridge. Då de första engelska straffångarna kom till Australien 1788, var det just här i The Rocks som de första husen byggdes så området har stor historisk betydelse, inte bara för Sydney men för hela Australien.

I hamnen Darling Harbour finns en mängd moderna och trendiga caféer och här ligger också Sydney Aquarium. Men reseledaren kan också hjälpa till med bra förslag på hur dagen bäst kan tillbringas.

Övernattning i Sydney.

Det har blivit dags att lämna Sydney och beroende på tidpunkt för hemresa, så har vi en del av dagen till de sista intrycken innan vi samlas och kör till flygplatsen.

Vi landar i Stockholm efter 3 fantastiska veckor Down Under.