Sommar i Kirgizistan

Vi flyger från Stockholm till Kirgizistans huvudstad, Bisjkek. Kirgizistan är en före detta Sovjetrepublik, ett avlägset land i ett glömt hörn av gamla Sovjetunionen. Geografiskt, naturmässigt och kulturellt har landet både mongoliska, persiska och ryska drag med en egen, inhemsk prägel. Kirgizistan gränsar till Kina i öster, Tadzjikistan i väster, Uzbekistan i väster och Kazakstan i norr. Mycket har förändrats sedan Albatros som första europeiska resebyrå tog med sig gäster till landet år 1995. Idag behöver man inte längre dela en toalett i ett skrangligt skjul ute på gården, använda sporadiskt varmt vatten och sova i en gemensam sovsal tillsammans med stora militärfordon. Sedan dess har standarden på både fordon och övernattningsställen förbättrats och moderniserats, men äventyret är det samma!

När vi har landat il Manas flygplats i Bisjkek, hämtas vi av svensk lokalguide och åker till vårt hotell i Bisjkek. Efter lunch beger vi oss in till centrum. Bisjkek är efter centralasiatiska mått mätt en ung stad. Den grundades 1825 med en övervägande rysk arkitektur. Det första intrycket av staden består av stora regeringsbyggnader, parker med bastanta minnesmärken och liknande, men det finns även många små pittoreska hus i rysk stil. Bisjkek präglas av en trevlig atmosfär som förstärks under stilla sommardagar.

Vi parkerar i centrum och strosar genom stadskärnan där reseledaren berättar om livet i staden och de vackra parkerna, muséerna, stadens varuhus och basarerna. Vi kommer även att ha lite tid på egen hand att strosa runt eller ta en paus på ett kafé.

Efter kvällsmat, som intas på ett trevligt kafé, är resten av kvällen till fri disposition.

Efter frukost packar vi in vårt bagage i vår buss och kör 220 kilometer österut till den lilla orten Cholpon Ata som ligger på Issyk-Kul-sjöns norra sida, med utsikt över Tien-Shan-bergen.

Snart anar vi en turkos strimma i horisonten – det är den stora bergssjön Issyk-Kul. Med ett djup på mer än 650 meter är sjön jordens näst största bergssjö. Landskapet blir gradvist mer öppet och ger plats till små lantbruk, grässlätter och ett platt stäppland med kor och får. Längs vägen står aprikosträd och mullbärsträd med krokiga trädkronor. Vi passerar också flera muslimska gravplatser.

Vi gör ett uppehåll vid den största staden på den norra sidan av sjön och stannar vid en lokal restaurang på vägen. Här finns ett mindre friluftsmuseum, byggt omkring de många hällristningar som har hittats i området. Några av hällristningarna går så långt tillbaka som 1500 år f.Kr, men de flesta stammar från 700-talet f.Kr fram till det första århundradet e.Kr. De mer än 5 000 stenarna med hällristningar är spridda över en yta på hela 42 hektar, och vi väljer några av de mest intressanta, innan vi fortsätter mot vår destination, Karakol

Karakol är med sina fler än 75 000 invånare, Kirgizistans fjärde största stad. Här finns alla moderna faciliteter, liksom bra restauranger, butiker och nybyggda hotell. Vi inkvarterar oss på vårt hotell, där vi ska bo de följande två nätterna. På kvällen äter vi middag på en av stadens bästa restauranger.

I bergen öster om Karakol finns några av de vackraste landskapen i Kirgizistan, och efter frukost kör vi upp i bergen och vandrar en lämplig sträcka i den klara bergsluften, där dofterna och landskapet verkligen kommer oss nära. Vi tar med oss lunch och äter ute i det fria.

Ovan den barrträdsklädda dalen tronar de omgivande bergstopparna högt upp i vädret. Längst upp skiftar landskapet mellan skogsområden och öppna vidder med alpina växter och grässlätter med korpar och gamar som svävar över glaciärerna. På vägen stannar vi till vid små källor och vattenfall, tittar på växter och lyssnar på fåglarna.

Därefter återvänder vi till Karakol, där vi besöker Przewalski-museet som rymmer en spännande samling av föremål som den ryske upptäcktsresanden Nikolai Mikhailovich Przevalski tog med sig hem från sina expeditioner i Kina och Mongoliet. Efter museibesöket återvänder vi Karakol och besöker den unika kinesiska moskén från 1910, ett stabilt hantverk utan en enda skarv, samt stadens tjusiga rysk-ortodoxa kyrka.

På kvällen ska vi äta hos en lokal uighur-familj. Uighurerna är ett folkslag som primärt lever i den nordvästra kinesiska provinsen Xinjiang Uighur Autonome Region i västra Kina, granne med Kirgizistan.

Vi besöker den lilla byn Jeti Oghuz, som är mest känd för sina speciella röda sandstensklippor. En av formationerna är känd som ”Det brustna hjärtat”. Vi besöker även det berömda sanatoriet där självständighetsförklaringen mellan Ryssland och Kirgizistan signerades 1991. I dag används sanatoriet till behandling av reumatiska sjukdomar

Vi fortsätter härifrån till den lilla charmiga byn Tamga, där vi inkvarteras på ett komfortabelt gästhus intill vattnet och med en underbar utsikt mot bergen. I gästhuset finns det bastu och under trädgårdens aprikosträd kan man koppla av och läsa.

Vi ger oss ut på en dagsutflykt till Barskaun-dalen och dess omgivande berg. Dalen är mest känd för Kumtor-guldgruvan uppe i bergen och det numera förfallna sanatoriet. Sanatoriet hade sin blomstringsperiod för över fyrtio år sedan, när Jurij Gagarin semestrade vid sjön.

Längs hårnålskurvor och den ena spektakulära utsiktspunkten efter den andra tar bussen oss till en stor platå på cirka 4 000 meters höjd. Här kan den som vill ta en promenad i den vackra naturen och njuta av den friska bergsluften.

Senare under dagen återvänder vi till Tamga där vi äter lunch. På eftermiddagen gör vi en liten utflykt till ett särpräglat landskap med röda vinderoderade sandstensklippor. Flera av dem har namngetts och ”lystrar” bland annat till namnen King-Kong och Flodhästen.

På kvällen äter vi en gemensam middag på gästgiveriet – och kanske kan vi locka vår värd att tillaga den berömda pilaffen

Det har blivit dags att ta farväl av vårt trevliga värdpar i Tamga och bege oss vidare på vår centraleuropeiska odyssé.

Dagens första stop är Kaji-Say, och utanför staden ligger en nyanlagd poolanläggning med termiska (varma) källor både utomhus och inomhus. Här får du en vacker utsikt över sjön Issyk-Kul och de snötäckta bergen medan du njuter av det varma mineralhaltiga vattnet.

Härifrån fortsätter vi till landsorten Bokonbaevo. I den lilla byn finns en workshop där lokala kvinnor tillverkar traditionellt filthantverk. Här kan vi följa processen från ull till filt, bl.a. Shyrdak-mattor och vi får en fin inblick i hantverket, som nu är med på UNESCO:s världsarvslista. Det går även att köpa färdiga produkter.

Sent på eftermiddagen anländer vi till vår övernattningsplats, som skiljer sig från alla de tidigare. Vi ska nämligen inkvarteras i en traditionell jurta, också kända från Mongoliet, där filttälten kallas för ger.

Här ska vi leka nomader och övernatta i jurtor som är flyttbara halvkägelformade filttält med en invändig, bärande träställning som kan fällas ihop vid transport. Tälten kan sättas upp eller tas ner på bara ett par timmar. Våra jurtor är uppvärmda och det bor 4 personer i varje, på äkta nomadvis.

Efter frukost kör vi tillbaka till Bisjkek. Vi kör faktiskt på den gamla Sidenvägen och stannar också vid Burana i den gamla Sidenvägsstaden Balasagun, som på 900-talet var en viktig huvudstad för Kara-Khanid-dynastin.

Efter ett spännande stopp fortsätter vi till huvudstaden Bisjkek, där eftermiddagen är på egen hand. Om du vill handla lite ovanliga souvenirer är det Bisjkeks basar du ska gå till. Dessutom är priserna ytterst förmånliga för den svenska plånboken. Räkna med en prisnivå som är cirka tre gånger lägre än i Sverige. Här säljs traditionellt hantverk, kinesiska kopior, ullvaror, kalpakhattar, koreanska vantar, sidenhalsdukar och mycket mer. Basarerna bjuder inte bara på shopping men även mat. De svenska reseledarna och den kirgiziska lokalguiden hjälper gärna till med tips om bra ställen att handla på och vilka produkter som finns.

På kvällen samlas vi för en gemensam middag på en av stadens bästa restauranger.

Vi går upp tidigt på morgonen och kör till flygplatsen. Ankomst till Stockholm samma dag till följd av tidsskillnaden. Välkommen hem!