Albatros stora kryssning till norra Grönland

Vid ankomsten till Island får vi uppleva den makalöst vackra och dramatiska isländska naturen på en heldagsutflykt längs den klassiska rutten Gyllene cirkeln. Vi inleder med nationalparken Þingvellir som bildade ram om världens äldsta parlament som dateras hela vägen tillbaka till år 930. Tillsammans med sjön Þingvallavatn har dalen och slätten gjorts till nationalpark och finns med på UNESCOs lista över världens naturarv.

Härifrån beger vi oss till vattenfallet Gullfoss som kanske är Islands största attraktion. Det vackra vattenfallet faller hela 32 meter ner i två plan och ner i den djupa klyftan som klyver landskapet i två delar.

En liten bit från Gullfoss ligger Geysir som har gett namn åt resten av världens gejsrar. Geysir hade sitt första utbrott på 1300-talet men den 60 meter höga vattenpelaren avtog under vårt århundrade. Precis i närheten hittar man Strokkur-gejsern som cirka var åttonde minut häver ur sig sina vattenmassor över 20 meter upp i luften.

Vi åker till flygplatsen och flyger till Kangerlussuaq på Grönland. Härifrån kör vi cirka 12 kilometer till den lilla hamnen väster om flygplatsen där vårt fartyg Ocean Diamond ligger för ankar. I gummibåtar av zodiactyp åker vi i mindre grupper ut till fartyget som ligger cirka en kilometer ute i fjorden. Flytvästar lämnas ut i hamnen och en sjöman hjälper till med ombordstigningen i gummibåten från kajen. Tillträde till fartyget sker via en trappa på sidan av fartyget. Ombord på fartyget anvisas alla till sina hytter, säkerhetsprocedurerna gås igenom, och medan vi avnjuter en middag i den vackra salongen inleder vi båtturen ut genom den cirka 160 kilometer långa fjorden.

Vi kommer fram till Sisimiut tidig eftermiddag, och efter frukost ska vi dyka ner i det moderna Grönland. Sisimiut är Grönlands nordligaste stad med isfri hamn under vintersäsongen, och är dessutom den sydligast belägna staden där det är tillåtet att ha slädhundar. Med sina knappt 5 400 invånare är Sisimiut Grönlands näststörsta stad efter Nuuk.

Sisimiut har bebotts av människor i cirka 4 500 år: Saqqaq-, Dorset- och Thulekulturens folk kom ursprungligen från Kanada och livnärde sig främst på fisk, fågel och däggdjur som val, säl och ren. På 1600-talet kom de första europeiska valfångarna till Sisimiut-området. De hade endast en sporadisk kontakt med landets befolkning, och det var inte förrän efter den norska missionären Hans Egedes kolonisering av Grönland 1721, som det etablerades en fast kontakt mellan inuiter och européer. År 1756 upprättades en koloni med namnet Holseinsborg efter Greve Johan Ludvig Holstein, och Sisimiuts gamla stadsdel består av hus från kolonins första hundra år. Det äldsta huset i staden är från 1756 och en av de mest framstående byggnaderna är den blå kyrkan 1775.

Idag är Sisimiut en viktig utbildnings- och industristad, och bland fabrikerna är det värt att nämna Royal Greenlands fiskefabrik, som är den största i sitt slag på Grönland, och en av världens mest moderna. Vi ger oss ut på en spännande stadsvandring då vi framför allt tittar på den gamla kolonialtidsstadsdelen med muséet och den vackra kyrkan, men vi svänger även förbi stadens sjudande centrum där vi hittar ett antal moderna butiker.

Efter lunch kan den som vill vara med på en vandring till Teleön (cirka 4,5 km).

På eftermiddagen fortsätter vi vår sjöresa vidare norrut: Under kvällen passerar vi fjorden Sisimiut Isortuat, Nordre Strømfjord, bygderna Attu och Ikerasaarsuk samt den lilla orten Kangaatsiaq. Under loppet av den ljusa natten passerar vi Aasiaat (Egedesminde) och når den södra delen av Diskobukten innan vi styr kosan mot den berömda Diskoön med sina karakteristiska 1 000 meter höga berg. Vi befinner oss långt norr om polcirkeln, nätterna är fortfarande ljusa och den morgonpigga kan med fördel avnjuta åsynen av isbergen, Diskobuktens jättar som pressas ut ur Ilulissat Isfjord.

På morgonen möts vi av de första isbergen, som likt vita jättar skymtar i horisonten på väg ut i Davissundet med den södergående strömmen. Under Diskoöns 1 000 meter höga basaltberg har vi gått in i en skyddad naturhamn som med all rätt bär det danska namnet Godhavn och på grönländska Qeqertarsuaq som helt enkelt betyder Den stora ön.

Qegertarsuaq var fram till 1950 den viktigaste staden norr om Nuuk, och endast på grund av det stora antalet valar. På 1700-talet bringade valfisket välstånd till Diskoön, men idag är den på väg in i glömskans korridorer med ökande arbetslöshet och brist på förbindelser till fastlandet. Vi går genom staden med den speciella åttkantiga kyrkan, som i folkmun kallas för Vorherres Blaekhus. Under vistelsen i Qeqertarsuaq bjuds vi på traditionell grönländsk Kaffemik med kaffe, kaka och trevligt samtal. En enastående möjlighet att uppleva den berömda grönländska gästfriheten på nära håll!

Efter kaffemiken kan den som vill delta i en vandring till Kuanneq (cirka 11 kilometer).

Sent på eftermiddagen styr fartyget ut i bukten igen, med kurs norrut. På kvällen går fartyget väster om Diskoön och passerar Harön. Under resans gång ser vi hela tiden isbergen, det ena mer dramatiskt än det andra.

På morgonen befinner vi oss vid Uummannaqfjorden på väg mot Uummannaq. Båtturen dit befinner sig i världsklass och bör avnjutas från däck, oavsett vilken tid skeppsuret må slå. Orten ligger på en 12 km2 stor ö och utsikten domineras av det imponerande 1 175 meter höga hjärtformade fjäll som gett staden dess namn. Från staden erbjuds en imponerande utsikt över Storöns 1 000 meter höga klippsidor, till Nuussuaqhalvöns snötäckta tinnar i söder och ut över floden. Här flyter stora isberg i alla tänkbara former majestätiskt förbi i långsam takt, styrda av vindar och strömmar. Hela fem aktiva ismassor i slutet av fjorden ser till att det finns massor av isberg att titta på.

Uummannaq anlades först som koloni år 1758 inne på Nuussuaqs fastland, men redan år 1763 flyttade orten ut på ön, eftersom sälfångsten var mer gynnsam där. Vi ger oss ut på en promenad genom ortens branta gator och tittar bland annat på ett gammalt torvhus som varit i bruk fram till för några årtionden sedan.

Det var i Uummannaq-distriktet på Nuussuaq-halvön vid Qilakitsoq (där himlen hänger lågt) som man hittade de berömda Qilakitsoq-mumierna. De sex kvinnorna och två barnen tros ha drunknat i en båtolycka och sedan begravts i en torr och kall klippgrotta för 600-700 år sedan. Mumierna finns idag på Nuuks nationalmuseum.

Till tillbringar förmiddagen inne i orten som med sitt stabila arktiska klimat med 2 000 soltimmar och endast 100 millimeter nederbörd per år med all rätt kan kalla sig för Grönlands riviera!

Vid middagstid träffas vi i hamnen för att stiga ombord på vår båt och sedan resa vidare till Diskobukten. Om det inte blåser för mycket lägger kaptenen till vid den lilla orten Niaqornat på Nuussuaqs nordsida. Här bor cirka 40-50 personer som livnär sig på renjakt och fångst. När vi har möjlighet att ta oss i land välkomnas vi med öppna armar och får en god inblick i livsvillkoren på en av Grönlands minsta boplatser.

Tidigt på morgonen kommer vi fram till Ilulissat. Ilulissat är grönländska för isberg och stadens smeknamn är med all rätt isbergens huvudstad. I Diskobukten, strax utanför Ilulissats kust, tronar de gigantiska isbergen. De kommer från Isfjorden, cirka en halvtimmes promenad söder om Ilulissat, och de föds 70 kilometer längre in i fjorden av den enorma Sermeq Kujalleq-glaciären, som med en bredd på 10 kilometer och tjocklek på 1 000 meter är den mest produktiva ismassan utanför Antarktis. Där de flesta andra ismassor endast kalvar med en hastighet på cirka en meter per dygn, kalvar Ilulissat ismassa med en hastighet på 25 meter. Det här innebär i praktiken att ismassan producerar över tio procent av alla Grönlands isberg, vilket motsvarar 20 miljoner ton per dygn. Allt det här har bidragit till att Isfjorden har tagits upp på UNESCOs världsarvslista.

I de över 250 år som har gått sedan Ilulissats grundande har staden vuxit och är idag Grönlands tredje största med över 4 500 invånare. Det är en väldigt levande och trevlig stad med ett förhållandevis rikt utbud av kulturattraktioner. Det var i Ilulissat som polarforskaren Knud Rasmussen föddes, såväl som hans goda vän, den eminente hundkusken Jørgen Brønlund som deltog i och omkom under Danmarksexpeditionen. Vi promenerar genom och upptäcker staden.

Du kan även följa med på en spännande båtutflykt till Isfjorden (varar cirka 2,5 timmar) där vi upplever det fantastiska isscenariot på nära håll. Båtturen bjuder på en upplevelse utöver det vanliga och är något du sent ska glömma. Kom ihåg varma kläder!

Det finns också möjlighet att köpa till en helikoptertur över isfjorden.

(Utflykterna till Isfjorden ingår inte i resans pris, utan bokas separat. Läs mer under prisinformation).

På kvällen kan du utforska Ilulissat på egen hand. Vi annordnar också en vandringstur längs med isfjorden, där vi besöker Sermermiutslätten och fortsätter längs med Isfjorden för att uppleva den fantastiska naturen.

Om vi mot all förväntan inte kan ta oss in till Ilulissat på grund av is vid inseglingen till hamnen besöker vi istället orterna Qasigiannguit och Aasiaat söder om Ilulissat.

Vi lämnar Ilulissat  på eftermiddagen och sätter nordlig kurs längs med Arveprinsens Ejland mot byn Saqqaq. Saqqaq ligger, likt alla bygder i Grönland, med nära tillgång till havets levande resurser. Namnet Saqquq betyder ”Solsidan”, och även när skolan inte skiner är det en av Grönlands vackraste städer; Nuussuaqhalvöns fjäll mot norr, utsikt över den vackra Disko-ön och med nästan garanti för strandade isberg utanför byn.

För 3000-4000 år sedan var kusten hemstad för invandrade inuit-jägare från Kanada, den så kallade Saqquq-kulturen. I modern tid är byn känd för den mycket omtyckta och botaniskt experimenterande forskande utpostsutkiken Hannibal Fencker, som fram till sin död 1986 hade flera imponerande drivhus där han planterade subtropiska plantor, kål, potatis och en mängd olika blommor.

Under natten seglar vi runt Aveprinsens Ejland, förbi de öde byarna Rodebay och Ataa och når fram till den stora Eqip Sermia som ligger i nordöstra hörnet av Diskobukten. Den enorma glaciären Eqip Sermia är en av resans höjdpunkter ur naturperspektiv. Denna glaciärfront cirka 50 sjömil norr om Ilulissat har blivit en mindre kändis, och det kommer dagligen många turbåtar hit. Här hade det gamla expeditionsfolket sin bas, bland annat den franske etnologen och polarforskaren Paul-Émile Victor som byggde ett övervintringshus som han använde i samband med sina utflykter in på inlandsisen mellan 1948 och 1953.

Vi rör oss så nära iskanten som möjligt, däremot på tryggt avstånd från nedstörtande isblock och de våldsamma vågor som uppstår vid kalvningen. För säkerhets skull vill vi nämna att Ataafjorden in till Eqip Sermia då och då fylls så mycket med glaciäris att det inte går att passera med fartyget. I så fall ändras dagsprogrammet exempelvis till övergivna kolgruveorten Qullissat. Mitt på dagen gör vi oss redo för avfärd, och kursen går nu i sydlig kurs ut ur Diskobukten. Innan vi säger farväl till isbergen, som har hållit oss sällskap de senaste dagarna, hoppas vi på att se knölvalarna som håller till utanför Aasiaat. Knölvalarna ger ofta en fantastisk show, där vi kan se både deras ryggfenor och stjärtfenor, och ibland hoppar de rakt upp ur vattnet.

Fartyget har fortsatt söderut under natten och omkring middagstid kommer vi fram till bygden Itilleq, som ligger i Sisimiut kommun. Vi har tidigare sett ”storstaden” Sisimiut och ska nu få ett intryck av en typisk grönländsk bygd, där jakt och fisk fortfarande är en viktig del av inkomsten. Itilleq ligger vackert till i en dal (som heter ”itilleq” på grönländska) på en ö, där det inte finns något färskvatten. Därför byggdes här för några år sedan en osmosanläggning, som omvandlar saltvatten till färskvatten. Bygden har cirka 100 invånare.

Senare på eftermiddagen far vi vidare mot ”Den stora fjorden” och Kangerlussuaq.

Under natten har vi rest längs 160 kilometer långa Søndre Strømfjords och på morgonen anländer vi till utflyktens slutdestination, Kangerlussuaq.

Kangerlussuaq har den största av Grönlands två internationella flygplatser för civil trafik. Kangerlussuaq har 4-5000 fast bosatta varav de flesta är knutna till flygplatsen. Här finns en matbutik, en post, en restaurang (på hotellet) samt Polar Lodge som fungerar som Albatros’ Grönlandskontor, hotell och souvenirbutik, beläget endast 100 meter från flygplatsbyggnaden.

Efter frukost ombord på fartyget tackar vi fartygsbesättningen och ger oss in till land i zodiacbåtar. Innan vi fortsätter till Island kan den som vill följa med på en spännande utflykt till den mäktiga grönländska inlandsisen. Utflykten varar cirka fyra timmar.

Personer med dålig rygg och nacke bör vara uppmärksamma på att utflykten till inlandsisen utgörs av grusväg och en bitvis ojämn terräng).

Vi flyger härifrån till Island. Vi äter middag på Island efter ankomst. Sent på kvällen kör vi till vårt hotell i Reykjavik, där vi hoppar ner i bingen.

För 200 år sedan bodde det bara 300 själar i Reykjavik. Idag bordet 200 000 personer här, eller 60 procent av Islands befolkning, i världens nordligaste huvudstad. Reykjavik har under många år varit Islands kulturella centrum, och även om många aktiviteter har stannat av i kölvattnet av den isländska ekonomiska krisen, finns det fortfarande mycket att se och köpa här. Idag till ett mycket lägre pris än tidigare.

Idag ska vi uppleva den fantastiskt vackra och dramatiska isländska naturen på en utflykt runt Reykjanes-halvön. På vägen dit besöker vi Seltún som är den del av det geotermiska området Krýsuvík  på södra delen av Reykjanes-halvön. Området ligger i den vulkaniska zonen som skär genom Island. Här möts de tektoniska plattorna mellan Europa och Amerika. Vi ska uppleva Islands vulkanaktivitet på nära håll med svavelgrottor och bubblande, kokande lera. Området är praktiskt taget tomt på vegetation, men bjuder ändå på fantastiska färger som bildas av de sura svavelångorna som har ändrat områdets utseende.

Vi tillbringar dagen på egen hand. Den som vill kan ge sig ut på en shoppingtur innan vi på kvällen möts för en gemensam middag på en restaurant i Reykjavik.

Du kan få ut de sista upplevelserna genom att följa med på en av dagens tillköpsutflykter:

Du kan välja en spännande båttur där vi tittar på Reykjavik och de vackra omgivningarna från sjösidan. Och hoppas på att se några av de många valar som uppehåller sig utanför Reykjavik, eller passerar Reykjaneshalvön. Utflykten varar cirka tre timmar. Den vanligaste valen är vågvalen, grupper av vitnosade delfiner och tumlare, och i enskilda fall kan man även se knölval, späckhuggare och fen- och blåvalar.

Den andra möjligheten är en heldagsutflykt med Super Jeep till ett av Islands vackraste områden, Þórsmörk Här kommer du väldigt nära den isländska naturen. Dalen Þórsmörk är omgärdad av glaciärer och höga berg i Eyjafjöll, nära vulkanen Eyjaflallajökull som lamslog den europeiska flygtrafiken år 2010. Vi tittar närmare på hur vulkanen har ändrat området, och får lyssna till historien om utbrottet. Under resans gång har du även möjlighet att njuta av utsikten mot Islands södra kust och se Seljandsfoss.   

(Dagens tillköpsutflykter ingår inte i resans pris. Utflykterna köps till separat. Läs mer under prisinformation).