Albatros stora Vietnamresa

Vi anländer till Hanois flygplats på eftermiddagen och åker till vårt hotell och checkar in. Det finns lite tid till att landa innan vi ska uppleva den gamla stadsdelen från baksätet på en cykeltaxi. Vi går av cykeltaxin vid en mysig restaurang där vi äter en trevlig välkomstmiddag tillsammans.

Övernattning i Hanoi.

*Beroende på flygets ankomsttid kan cykelturen genomföras på dag 3.

Vi tillbringar dagen med att bekanta oss med några av huvudstadens många vackra sevärdheter. Vi börjar vid Ho Chi Minhs imponerande mausoleum, där den store landsfaderns jordiska kvarlevor finns bevarade i en glassarkofag sedan hans död 1969. Vi blir kvar i Ho Chi Minhs värld och förflyttar oss till hans hus, som ligger bakom mausoleet. Det lilla huset är byggt på pelare i samma stil som traditionella vietnamesiska hus på landsbygden. Huset, som står kvar precis som Ho Chi Minh lämnade det, är idylliskt beläget i en välskött trädgård vid en stor fiskrik sjö. Vi fortsätter vidare till några av Hanois religiösa sevärdheter. En av stadens mest berömda pagoder är Enpelarpagoden, som byggdes av kejsare Ly Thai Tong 1049 för att hedra den barmhärtiga gudinnan. Hon hade visat sig för honom i en dröm och lovat honom en son och därmed en arvinge. Pagoden är byggd av trä på en enda stenpelare och symboliserar en lotusblomma som stiger upp ur sorgens hav. Vi tar en promenad genom trånga gator och får en god inblick i lokalbefolkningens levnadssätt. Vi passerar bland annat en damm, där resterna av ett nedskjutet amerikanskt flygplan fortfarande finns kvar som ett monument för ödeläggelsen under kriget.

Vi äter lunch på en lokal restaurang och efter en god måltid besöker vi Litteraturens tempel – landets kanske bäst bevarade exempel på traditionell arkitektur. Templet byggdes år 1070 av kejsare Ly Thanh Tong för att hedra den kinesiska filosofen Konfucius. 1076 blev det utnämnt till Vietnams första universitet, så att mandarinernas söner skulle kunna utbilda sig. Kejsare Le Thanh Tong beordrade 1484 att det skulle göras en platta av sten för varje ung man som fick en doktorsgrad i slutet av sin utbildning. Men det var mycket svårt att uppnå en doktorsexamen, det finns endast 82 minnestavlor från 1442 till 1778. Vi fortsätter till Hoan Kiem-sjön som ligger i en rofylld oas mitt i Hanoi. På en liten ö i norra delen av sjön ligger det turkosfärgade Ngoc Son-templet (Jadebergstemplet) som byggdes under 1700-talet. Man kommer över till ön via den rödmålade träbron Huc. Vi avslutar vår stadsrundtur med att se en föreställning med den berömda vattenmarionetteatern, som är helt unik för Vietnam och som upplesv bäst i Hanoi. På kvällen är det middag på en lokal restaurang.

Övernattning i Hanoi.

I dag byter vi ut stadslivet mot vacker natur, när vi åker från Hanoi till den UNESCO-skyddade Halongbukten. På vägen mot den berömda bukten, som är ett av naturens obestridda underverk, passerar vi risfält, floder och lantbruksområden. 3 000 kalkstensklippor i alla möjliga former är utspridda i det lugna blågröna vattnet i Halongbukten, och det är en fantastisk upplevelse att åka runt bland de särpräglade grönklädda klipporna. Och det är precis vad vi ska göra! Vi går ombord på en traditionell vietnamesisk djonk, som ska vara vårt hem det kommande dygnet på vår kryssning i bukten. Vi checkar in i våra hytter och nu kan vi luta oss tillbaka och njuta av den fantastiska utsikten i lugn och ro, medan vi tas om hand av besättningen ombord. Hytterna har privat badrum/toalett.

Övernattning på båten

Vi säger farväl till Hanoi och ger oss iväg på en äventyrlig resa till bergen sydväst om Hanoi. Först åker vi på moderna motorvägar genom Hanois nya stadsdelar med höghus, shoppingcenter och moderna kontorsbyggnader – en knivskarp kontrast till den gamla stadsdelen. Inom kort är vi på landsvägen som tar oss genom lantbruksområden och mindre byar. Vårt mål är bergsbyn Mai Chau, och bussresan tar ca fyra timmar. Den sista biten går genom ett dramatiskt vackert landskap med kalkstensberg och klippor som reser sig över fälten – en imponerande syn.

I Vietnam bor totalt 54 olika folkslag. Den största gruppen är kinh-vietnameser, som utgör cirka 90 procent av befolkningen. De övriga 53 folkslagen brukar ofta kallas etniska minoriteter, som exempelvis är nomader. På våra utflykter i Mai Chau och omgivande byar får vi lära oss om de etniska minoriteternas levnadssätt och hårda arbete med att bruka jorden i bergsområdena. Naturen visar upp helt fantastiska landskap med risterrasser och dalar som är omgärdade av bergstoppar. Bussen kör oss ut i området och sedan tar vi oss fram till fots. Vandringarna är förhållandevis lätta i platt terräng på småvägar och stigar. Vi börjar vårt äventyr i bergen med att besöka en by som bebos av tai don-minoriteten, vars hus oftast är byggda som pålhus, där grödor förvaras – och husdjur bor – under själva huset. Vi äter lunch i byn, och sedan får vi tid till att gå på upptäcktsfärd med vår reseledare och den lokala guiden. Området är mycket vackert och Xia-floden flyter genom dalen.

Efter den spännande och mycket autentiska upplevelsen åker vi till Mai Chau-dalen, där vår härliga resort ligger. I Mai Chau skördas ris två gånger om året. Den första skörden (vårskörden) planteras i februari och skördas i juni. Den andra skörden (som kallas vinterskörden) planteras i juli och skördas i november. Under vår vistelse i Mai Chau är det hela tiden hög aktivitet på fälten och förutom ris odlas många andra grödor, så det finns mycket att titta på. Vi bor på Mai Chau Eco Lodge, som är en upplevelse i sig själv. Lodgen är byggd på en liten kulle, där de smakfullt inredda bungalowerna är placerade i rader så att alla har en vacker utsikt över dalen. Majoriteten av personalen tillhör en etnisk minoritet och de gör sitt bästa för att vistelsen ska bli så bra som möjligt för gästerna. Men var beredda på att allt inte fungerar i samma tempo som vi kanske är vana vid. Vid ankomsten till Mai Chau Eco Lodge får vi våra rum och det finns tid till att gå på upptäcktsfärd på resorten eller bara sitta på terrassen och njuta av utsikten. På kvällen samlas vi till middag i restaurangen, och senare blir det underhållning med lokal folkloreuppvisning av invånarna från de omkringliggande byarna.

Övernattning i Mai Chau.

Vi börjar dagen med en bussresa ut i landskapet. Cirka 25 kilometer från Mai Chau ligger Hoa Binh-sjön. Sjön har bildats i samband med att ett vattenkraftverk byggdes på 1970-talet. Sjön har länge varit svårtillgänglig och det är först nu det finns vägar som leder till sjön. Det ger oss möjlighet att besöka detta äventyrligt vackra område, som fortfarande är förhållandevis orört av turismen. Vi åker i små båtar ut på sjön, besöker en fiskeby och fiskodlingar. Sjön är omgärdad av kalkstensklippor och djungel och här råder en magisk stämning. Sedan fortsätter vi till en by som är befolkad av muong-bergsfolket, där vi till lunch får smaka på den lokala matlagningskonsten. Mätta och belåtna promenerar vi på bra stigar och småvägar från den lilla byn genom fälten till grannbyn. Efter dagens upplevelser åker vi tillbaka till vår resort och resten av eftermiddagen disponeras fritt. Det finns möjlighet att göra en cykeltur på eftermiddagen för de som har lust.

Övernattning i Mai Chau.

Vi säger farväl till Mai Chau och ger oss nu iväg på en spännande bussresa som de kommande dagarna kommer att ta oss genom Vietnams orörda marker – långt från allmänna vägar och bortom gängse turistvägar. Nu ska vi uppleva det äkta Vietnam, det gamla Vietnam. Vi följer den gamla landsvägen som var en del av den transportväg som under det ”amerikanska” Vietnamkriget användes för att leverera proviant från Nordvietnam till de rebelliska Viet Cong-soldaterna i dåvarande Sydvietnam. Vägen döptes till ”Ho Chi Minh-leden” och gick här i Nordvietnam i dalarna genom djungel och lantbruksområden omgärdade av berg. Innan ”leden” nådde gränsen till Sydvietnam ändrade vägen riktning och gick in genom Laos och vidare till Kambodja varifrån provianten kom in i Sydvietnam. Trots kraftiga bombningar från luften i synnerhet i Laos och Kambodja lyckades amerikanerna aldrig att få stopp på proviantströmmen söderut. I dag har leden som bär landsfaderns namn moderniserats till utmärkt skick och har fått namnet ”Ho Chi Minh-vägen”. Till skillnad från den stora huvudvägen 1 som går längs kusten är det inte mycket trafik här. Resvägen är omväxlande med pittoreska landskap, genom dalar, djungel, längs floder och hela tiden omgärdad av bergsmassiv och kalkstensklippor. Vi gör flera stopp i byar på vägen och besöker lokala skolor och verkstäder och tittar närmare på lokalbefolkningens levnadssätt här, långt från turiststråken. Vi kommer fram till staden Tan Ky och stannar för lunch. Det var i denna stad som den egentliga ”Ho Chi Minh-leden” började och vi besöker segermonumentet innan vi fortsätter söderut. Under eftermiddagen tar vi av mot kusten och övernattar i hamnstaden Vinh. På kvällen blir det middag på en av stadens omtyckta restauranger.

Övernattning i Vinh.

I dag fortsätter vi äventyret på den gamla Ho Chi Minh-vägen. Första stoppet i dag gör vi i byn Sen nära staden Kim Lien som är Ho Chi Minhs födelsestad, och där han levde de första fem åren av sitt liv innan familjen flyttade till kejsarstaden Hué. Man har gjort en kopia av den gamla bambuhydda som var familjens hem, och det finns ett litet museum som vi besöker. Sedan åker vi in i landet igen och inom kort är vi tillbaka på Ho Chi Minh-vägen och fortsätter söderut. I det här området finns det många kalkstensberg och -klippor och det skapar en fantastisk kuliss till de gröna risfälten. Områdets många kalkstensformationer döljer otaliga grottor och hålor och platsen är ett sant eldorado för geologer. Man har hittat över 400 hundra grottor och hål och experter menar att det finns många fler som man inte har hittat ännu. En del av området har blivit nationalpark på grund av den fantastiskt vackra naturen med djungel, floder och klippor.

År 2005 hittade ett par parkarbetare av en tillfällighet en öppning i en avlägsen bergsluttning. Det skulle visa sig vara ingången till ett av världens största grottsystem och man har till dags dato kommit drygt 40 km in i berget. År 2009 öppnades grottan för turister och via en gångbro i trä ges vi möjlighet att komma in i berget. Det är ett helt makalöst scenario som väntar oss här. Den ena stora grottan i ”flygplatsterminalstorlek” avlöser den andra. Fantastiska formationer som skapats under miljontals år skapar en overklig stämning och känslan av en resa till jordens inre. Vi kommer inte att gå igenom hela grottan utan nöjer oss med de cirka 1000 meter där gångbron är gjord. Efter den här enastående upplevelsen äter vi lunch på lokal restaurang innan vi fortsätter mot kuststaden Dong Hoi och vårt härliga strandhotell Sun Spa Resort.

Övernattning i Dong Hoi.

Vi gör en förmiddagsutflykt till Phoung Nha National Park. Än en gång reser vi genom vackra landskap med risfält, djungel och bergsformationer. Vårt resmål är Phoung Nha-grottorna som i motsats till Paradise Cave har varit kända i många århundraden och man har hittat kvarlevor ända tillbaka till det tidiga Champariket. Vi byter ut bussen mot båt och seglar genom det bildsköna landskapet. Efter en timmes resa kommer vi fram till ingången till grottan och båtturen fortsätter nu in genom grottan. Det är nästan så att den här grottan är ännu mer spektakulär än gårdagens upplevelse. Vi äter lunch på restaurang vid flodstranden innan vi åker tillbaka till vår resort och tar ledigt resten av dagen. Vi bor på Sun Spa resort som är en förstklassig strandresort med alla tänkbara faciliteter och ett bra ställe där man kan koppla av och smälta några av de många intrycken som resan redan har försett oss med. Man kan koppla av med en god bok vid hotellpoolen, ta en promenad på stranden eller kanske bli bortskämd i resortens wellnesscenter.

Övernattning i Don Hoi.

Efter våra spännande upplevelser i Quang Binh-provinsen fortsätter vi nu söderut. Dagens etapp avverkas på huvudväg 1 som löper längs kusten och även idag väntar vackra landskap och intressanta stopp. Vi åker in i Quang Tri-provinsen som var den provins där den gamla gränsen mellan Nord- och Sydvietnam fastlades. Efter fransmännens militära nederlag i bergen i norra Vietnam 1954 etablerades med FN:s hjälp en lösning där man delade Vietnam i två delar. Den norra delen av landet skulle styras av kommunisterna med Ho Chi Minh i spetsen och den södra delen av landet skulle styras av en hastigt bildad regering med stöd från USA. Man fastslog en tillfällig gräns längs den 17:e breddgraden, och det är precis i detta område vi befinner oss i dag. Gränsen var avsedd som en tillfällig lösning tills en folkomröstning kunde fastställa vilket styrelseskick befolkningen ville ha. Folkomröstningen genomfördes aldrig och gränsen blev kvar ända fram till 1975 när nordvietnamesiska styrkor invaderade Sydvietnam.

Innan vi korsar den gamla gränsen ska vi besöka Vinh Moc-tunnlarna från krigstiden. Det handlar om en hel by som 1966 som tog sin tillflykt under jord för att skydda sig mot amerikanska flygangrepp. Om dagen uppehöll sig invånarna i tunnelsystemet och efter mörkrets inbrott kunde de komma ut och arbeta på fälten. Tunnlarna användes från 1966 fram till 1972 och står i dag orörda och besöket är mycket autentiskt. Vi tar en tur ner i tunnlarna som ligger på ett djup mellan 10 och 30 meter. Höjden i gångarna är cirka 160-180 cm så de flesta kan gå någorlunda upprätt. Vi ser hur invånarna bodde och hur tunnelsystemet utvidgades med skola, biograf etc. Totalt 17 barn föddes här under jorden under den här perioden. Efter detta intressanta och mycket autentiska stopp åker vi vidare mot den gamla gränsen som anlades vid Ben Hai-floden. Vi stannar på den norra sidan och besöker ett litet museum innan vi promenerar över den gamla Hien Luong-bron som har byggts upp igen. Hälften av bron är målad röd och den andra hälften blå – detta för att symbolisera landets delning. Området omkring den gamla gränsen kallades DMZ, den demilitariserade zonen, och ironiskt nog skulle det med tiden visa sig att zonen blev det kanske mest militariserade området i världen. När vi har korsat gränsen till fots fortsätter vi den sista biten till den gamle kejsarstaden Hué, som historiskt är Vietnams mest intressanta stad. Staden grundades år 300 f.Kr., och var kejsarhuvudstad under åren 1802-1945. När vietnameserna i slutet av 1700-talet så småningom hade fått bukt med det gamla ”Champariket” och gjort stora landvinningar i Khmerernas rike i söder beslutade man att huvudstaden skulle flyttas till en central del av landet. Hittills hade huvudstaden alltid legat i Hanoi i norr. Med hjälp av både religiösa och militära experter beslutade man sig för att placera den nya huvudstaden i de vackra omgivningarna vid ”Parfymfloden”. År 1802 stod den nya kejsarstaden färdig – med palats och ämbetsbostäder – omgiven av en 11 km lång stadsmur. De kommande dagarna ska vi utforska den här delen av Vietnams historia.

Efter ankomst till Hué och incheckning på hotellet åker vi en avkopplande tur i cykeltaxi på Hués gator och avslutar dagen med middag på lokal restaurang.

Övernattning i Hué.

Vi börjar dagen med en vacker båtresa på den berömda Parfymfloden, där vi bland annat får se Thien Mu-pagoden, som är en av de mest kända byggnaderna i Vietnam. Den är vackert belägen på en kulle med utsikt över floden. Den nuvarande, 21 meter höga, pagoden byggdes 1844 av kejsare Thieu Tri, men det är bara den senaste i raden av många andra pagoder. Den första byggdes redan 1601. Var och en av de sju våningarna är tillägnad en Buddha som återuppstår i mänsklig form. I byggnaden bredvid pagoderna kan man bland mycket annat se den enorma över två ton tunga klockan Dai Hong Chung, som göts 1710. Det sägs att man kan höra den på 10 kilometers avstånd. I Hué besöker vi naturligvis också citadellet, stadens gamla fästning. Det var kejsare Gia Long, som i slutet av 1700-talet påbörjade byggandet av citadellet med vattengrav och stadsmur på 11 km. Ursprungligen var muren byggd av jord, men i början av 1900-talet arbetade tiotusentals män under 10-20 år med att täcka alla murarna med ett två meter tjockt lager mursten.

På eftermiddagen åker vi buss till Tu Ducs och Khai Dinhs mausoléer. Kejsare Tu Duc styrde landet från 1848 till 1883 och han levde i sann kejserlig lyx. Hans mausoleum vittnar tydligt om hans storhet, och det byggdes så att han kunde använda det både före och efter sin död. Man kan se Hoa Khim-templet, som han använde som palats, när han var på ett av sina längre besök i mausoleet, och båtplatsen, där han lade till när han hade varit på jakt på Tinh Kiem-ön. "Andeallén", som leder till gravpaviljongen, är flankerad av en hedersvakt med elefanter, hästar, tjänare och militärmandariner, som alla är lägre än 153 cm, för det var kejsarens längd! I den murade paviljongen finns kejsarens gigantiska gravsten, som är den största i Vietnam. Den väger 20 ton, och det tog fyra år att transportera gravstenen 500 km från området kring Than Hoa till mausoleet. Konstigt nog är inte kejsare Tu Duc begravd i detta mausoleum, och ingen vet var han och alla hans rikedomar ligger begravda. För att undvika gravplundrare halshögg man alla de 200 människor som hade varit inblandade i begravningen. Khai Dinhs mausoleum är i sin tur ett vittnesmål om det vietnamesiska kejsardömets undergång, när landet kolonialiserades av fransmännen. Kejsare Khai Dinh regerade från 1916 till 1925, och hans gigantiska betongmausoleum byggdes 1920-1931. Mausoleet har vackra utsmyckningar, men med en blandning av europeisk och vietnamesisk konst och kultur – till och med hedersvakternas ansikten är av blandad härkomst. Mausoleet är verkligen stort och sträcker sig mot himlen med flera byggnader och gårdar i olika våningar. Om vi får tid över besöker vi den färgglada marknaden, Dong Ba, där lokalbefolkningen köper och säljer grönsaker, frukt, fisk, etc. Det ger oss en bra möjlighet att komma nära inpå de vänliga och leende vietnameserna.

Vi lämnar Hué och åker vidare söderut. Förmiddagens bussresa är en av de vackraste i Vietnam och vi åker längs havet större delen av vägen. På vägen passerar vi två mindre bergspass och det stora 21 km långa Hai Van-passet. Från toppen av Hai Van-passet har man en fantastisk utsikt över Sydkinesiska havet. Vi passerar hamnstaden Danang där vi äter lunch på en restaurang på ”China Beach” innan vi fortsätter till den idylliska hamnstaden Hoi An. Staden Hoi An var tidigare känd som en livlig hamnstad och är Vietnams mest charmiga och bäst bevarade stad med en helt otrolig historia, som sträcker sig många tusen år tillbaka. På 1700-talet kom handelsfartyg från Holland, Portugal, Kina och Japan och handlade med siden, papper, porslin, te, socker, peppar, kinesisk medicin, elfenben och olika lackvaror. Hamnstadens strategiska läge vid en mindre flod skulle emellertid visa sig vara slutet för den företagsamma staden. Efter hand som handelsfartygen blev större, blev vattendjupet i floden för lågt, och i mitten av 1800-talet flyttade handeln norrut, där en stor naturlig bukt var som gjord för en ny hamnstad. Det är staden som i dag går under namnet Danang, som med knappt en miljon invånare är Vietnams femte största stad.

Hoi An glömdes bort och fortsatte som ett litet fiskeläge tills turismen kom till Vietnam i början av 1990-talet, och de första turisterna fick upp ögonen för denna bortglömda pärla. Många byggnader i den gamla stadsdelen – kinesiska, franska och vietnamesiska – är i dag skyddade och framstår som små arkitektoniska pärlor, som på ett näst intill mystiskt sätt har överlevt de många krigen och oroligheterna. Hoi An kom med på UNESCO:s lista över världens kulturarv 1999. Trots många besökare har staden lyckats bevara sin helt unika och idylliska stämning. Det är inte bara den gamla stadsdelen, som är värd ett besök, utan även hela området kring floddeltat. Man behöver inte åka långt utanför staden förrän man är i lantliga omgivningar med risfält och små bysamhällen. Vi tillbringar tre nätter i denna fantastiska stad. När vi har blivit inkvarterade på vårt hotell, tar vi en promenad genom den gamla stadsdelen och besöker några av de vackra historiska husen. Vi går också över Japanska Bron, som japanerna byggde 1593 för att förbinda den japanska stadsdelen på ena sidan av floden med den kinesiska på andra sidan. Japanerna såg till att bron var stabil, eftersom de fruktade jordbävningar som de var vana vid hemifrån. Bron täcktes över för att skydda den från sol och vind och dekorerades med vackra japanska ornament. Senare på kvällen äter vi middag på en av stadens många utsökta restauranger.

Övernattning i Hoi An.

Vi får våra cyklar levererade till hotellet och åker till vattnet i Hoi An. Härifrån seglar vi ut i floddeltat till den lilla ön Kim Bong. Här råder bygdatmosfär och praktiskt taget ingen biltrafik. Det är därför självklart att ta en cykeltur i den lantliga omgivningen. Vi ser den flitiga lokalbefolkningen som arbetar i risfälten och med andra grödor som majs, sockerrör, kassava, jordnötter etc.

Vi besöker också lokala verkstäder och ser tillverkning av risnudlar, vassmattor och bambubåtar.

På ön finns ett gammalt varv, där träbåtar tillverkas enligt gamla bestämmelser. Efter några spännande timmar seglar vi tillbaka till Hoi An, där vi äter lunch på en restaurang vid floden.

Hoi An är en underbar stad att tillbringa mycket tid i. Den historiska stadsdelen är fri från bil- och motorcykeltrafik, och det råder en gemytlig stämning. Det finns ett stort utbud av trevliga affärer. På kvällen finns möjlighet att själv gå på upptäcktsfärd bland stadens många utsökta restauranger, eller så kan man följa med reseledaren, som arrangerar gemensam middag för dem som så önskar.

Övernattning i Hoi An.

På vår rundresa har vi redan stiftat bekantskap med det välsmakande vietnamesiska köket, och i dag ska vi själva försöka oss på kokkonsten. Vi börjar med att besöka den lokala marknaden, där vi köper färska grönsaker, fisk, kött och inte minst kryddväxter, som är hemligheten bakom det vietnamesiska köket. Med välfyllda påsar beger vi oss till vår matlagningsskola, där vi – alla iförda förkläden – lär oss att tillaga några klassiska vietnamesiska rätter. Vi avslutar förmiddagen med att njuta av våra vällagade rätter – smaklig måltid!

Eftermiddagen disponeras fritt till att njuta av livet i den härliga staden. Reseledaren kommer att ge förslag på gemensamma aktiviteter för dem som har lust.

Övernattning i Hoi An.

Vi tar farväl av centrala Vietnam och flyger till Ho Chi Minh City i södra Vietnam. De kommande dagarna får vi uppleva Mekongdeltat, som är ett av världens bördigaste områden. Den mäktiga Mekongfloden, som har sin källa i södra Kina, sträcker sig nästan 5 000 kilometer genom fem länder, tills den mynnar ut och förgrenar sig i deltat här i Vietnam. Detta unika område kallas Vietnams skafferi och här skördas ris tre-fyra gånger per år. Efter ankomsten till Ho Chi Minh City åker vi till vårt hotell för att sedan åka på utflykt i staden. Som avslutning på eftermiddagens upplevelser äter vi middag vid Mekongfloden.

Övernattning i Cai Be.

Vi går upp tidigt och efter frukost seglar vi till den stora marknaden i Cai Be. Det är en väldigt speciell upplevelse att vara med på marknaden när det är som mest aktivitet, nämligen på morgonen. Väl tillbaka på vårt hotell äter vi lunch innan vi beger oss mot Saigon eller Ho Chi Minh City, som staden heter idag. Denna livliga metropol i södra Vietnam skiljer sig markant från huvudstaden Hanoi. Gatubilden domineras av moderna hus, färgglada reklamskyltar och nya bilar. Lokalbefolkningen är något mer van vid utlänningar och många talar engelska.

Tidigt på morgonen åker vi till de berömda Cu Chi-tunnlarna, som byggdes av Vietcong under perioden 1940-1960. Till en början för att hjälpa den lilla landarmén mot helikoptrar och annan modern krigföring, men när Vietnamkriget härjade som värst sträckte sig tunnlarna faktiskt hela vägen från Ho Chi Minh City till den kambodjanska gränsen, och enbart i Cu Chi-distriktet finns det mer än 250 km underjordiska tunnlar. Efter lunch är vi tillbaka i Ho Chi Minh City och kommer att besöka några av stadens många historiska sevärdheter. Vi besöker Presidentpalatset, eller Oavhängighetspalatset, som det kallades tidigare. Palatset är en klassisk byggnad från 1960-talet. Det var den sydvietnamesiska presidenten Ngo Dinh Diem som bestämde sig för att byta från den gamla, franska guvernörsbostaden till detta storslagna palats. Man får verkligen en känsla av svunna tiders storhet och rikedom när man vandrar genom de stora salarna, som står kvar precis som de lämnades 1975. Resan går vidare till ett av stadens mest intressanta muséer, Krigsmuséet. Muséet beskriver Vietnams långa väg till självständighet med tyngdpunkt på det amerikanska kriget, som vi känner som Vietnamkriget från 1965-1973. Muséet är uppdelat i olika teman och berättar bland annat om de efterverkningar som i synnerhet den biologiska krigföringen hade under det så kallade Agent Orange-programmet. Där finns också en utställning om motståndet mot kriget i stora delar av världen. På gårdsplanen visas gamla flygplan, stridsvagnar etc. upp. Det är ett museum som berör starkt, men som är mycket relevant för att förstå det Vietnam vi upplever i dag. På kvällen samlas vi till avskedsmiddag på en lokal restaurang.

Övernattning i Ho Chi Minh City.