Den Stora Marocko-resan

Vi flyger från Stockholm och anländer till den sägenomspunna staden Marrakech, som var almoravid-dynastins huvudstad på 1100-talet. Förutom att vara en av landets fyra kungastäder, så är Marrakech också känd som ”den röda staden” och utstrålar en genuin äventyrsstämning i bästa Tusen och en Natt-stil. En stad där det väntar magiska upplevelser och nya intryck runt varje gatuhörn.

Vid ankomsten kör vi den korta vägen till vårt hotell där vi checkar in. Om det finns tid, kan de som har lust följa med reseledaren på en kort promenad i Marrakech, innan vi äter middag tillsammans på hotellet.

Efter frukost ska vi på upptäcktsfärd i Marrakech och se stadens främsta kännetecken – Koutoubia-tornet – den vackra minareten på Marrakechs största moské, samt Bahia-palatset, som byggdes under sent 1800-tal och ligger vackert omgärdat av väldoftande blomsterträdgårdar.

På eftermiddagen går vi på upptäcktsfärd i medinan och bland soukerna där väldoftande kryddor och marockanskt konsthantverk sänder tankarna till Tusen och en Natt. Det finns läderprodukter, kopparvaror och vackra berbermattor som frestar, och här arbetar konsthantverkarna enligt uråldriga metoder. Det är fascinerande att se deras arbete i de små, lokala verkstäderna.

Vi avslutar på det livliga, centrala torget Djemaa el Fna, som är stadens hjärta. På dagen fylls torget med allt från bodar med färskpressad juice till modiga ormtjusare, medan det på kvällen fylls med fantasifulla historieberättare, magiska trollkonstnärer, jonglörer, dansare och väldoftande matbodar. Vi insuper stämningar och intryck innan vi återvänder till hotellet.

Efter en god natts sömn tar vi avsked av Marrakech och styr kosan mot kuststaden Casablanca, som är Marockos ekonomiska och kulturella centrum och landets modernaste stad.
Staden är förmodligen mest känd för den amerikanska filmklassikern Casablanca, och Humphrey Bogart och Ingrid Bergmans kärlekshistoria har gett staden ett evigt romantiskt skimmer.

Staden har på bara 150 år vuxit från ett par tusen invånare till knappt fyra miljoner, hjälpt på traven av fransmännen under protektoratet under 1900-talets första hälft. Vi börjar vid stadens stora prestigeprojekt: Mohammed V-torget och Hassan II-moskén. Den 210 meter höga minareten som står ute vid Atlanten är världens högsta och med plats för 25.000 troende inomhus och ytterligare 80.000 utomhus är moskéen bland världens största. Hassan II-moskéen skulle ha stått klar till invigning på kung Hassan 11:s 60-årsdag 1989, men byggnaden blev först färdig 1993. Även om moskéens arkitekter bland annat har låtit sig inspireras av den uråldriga klippmoskén  i Jerusalem, så har byggnaden flera moderna särdrag. En laserstråle i toppen av minareten pekar på kvällen mot Mecka, och moskéen har både golvvärme och elektriska dörrar, och vid speciella tillfällen dras det öppningsbara taket åt sidan, så man kan hålla bön under bar himmel. Byggnaden är dessutom designad för att motstå jordskalv.

Vi upplever den imponerande byggnaden utifrån, innan vi tar vägen förbi den livliga och exotiska basaren samt det stämningsfulla konsthantverkskvarteret Habous med smala arkadgator och vackra vitkalkade hus. Området byggdes av fransmännen på 1930-talet med inspiration från de traditionella, arabiska medinorna. 
Arkitekturen är en spännande blandning av traditionell marockansk och europeisk stil.

Vi kör till vårt hotell där vi inkvarteras och äter middag tillsammans på hotellet.

(Marrakech – Casablanca ca. 245 km).

Från Casablanca fortsätter vi resan norrut till Rabat, Marockos politiska huvudstad och faktiskt också en av landets fyra gamla kungastäder. I Rabat ser vi det Kungliga Palatset, kasban, Mohammed V:s mausoleum och Hassan-tornet, en minaret från 1100-talet, som tronar majestätiskt över landskapet – den tillhörande moskén blev aldrig färdigbyggd.

Vi ska också ta en tur i Rabats charmiga gamla stadsdel (medinan) som finns med på UNESCO:s världsarvslista. Här kan du gå på upptäcktsfärd i de smala gränderna och göra en god affär med exempelvis träsniderier, läderskor och berbermattor, som framställs av berberstammar i norra Afrika.

Det är avsatt tid till en lätt lunch (ej inkluderat i resans pris) innan vi fortsätter mot Fès som vi når sent på eftermiddagen. Staden grundades år 789 e.Kr. omedelbart efter den arabiska invasionen av Nordafrika och Spanien. Fès är känd som Marockos huvudstad för konsthantverk, och inte minst stadens textilhantverkare, träsnidare och keramiker är berömda för sina kreativa talanger. Merparten av Marockos berömda handgjorda keramik framställs här i Fès – och ofta sitter keramiker och andra konsthantverkare och arbetar enligt gamla, traditionella metoder, som inte har påverkats av modernisering.

Staden är den äldsta av Marockos kungastäder och landets tredje största stad. Här stannar vi de kommande tre nätterna.

(Casablanca – Rabat – Fès ca. 295 km).

Efter en god natts sömn och en stärkande frukost är det dags att bege sig mot det närliggande Meknes, ytterligare en av de sammanlagt 4 kungastäderna. Staden grundlades i slutet av 1600-talet av den mäktiga sultanen Moulay Ismail, Marockos svar på Louis XIV, och Meknes kallas också ibland för ”Marockos Versailles”. Moulay Ismail lyckades förvandla det som en gång var en liten provinsstad, till en spektakulär kungastad med allt vad det innebär av vackra byggnader i den vackra och karakteristiska spansk-moriska stilen.

Vi tillbringar förmiddagen med att se Meknes berömda sevärdheter: De Kungliga Stallen och den imponerande och vackert arbetade Bab Mansour-porten, huvudporten i den 25 kilometer långa stadsmuren, vilken omgärdar stadens medina.*
*Renoveringar av de historiska monumenten i Meknes görs löpande och ändringar i programmet kan därför förekomma.

Vi äter lunch i staden och kör därefter mot den UNESCO-skyddade romerska staden Volubilis, som är en av de bäst bevarade romerska städerna i Nordafrika. Här ska vi bl.a. beundra de välbevarade mosaikerna, en triumfbåge uppförd för den romerske kejsaren Caracalla och ruinerna av en basilika från 100-talet.

Efter besöket i Volubilis kör vi mot staden Fès. På vägen dit stannar vi vid en utsiktsplats, där vi har en fantastisk utsikt ut över staden Moulay Idriss, som består av vitkalkade hus belägna på två kullar. Staden är mycket viktig för marockanerna eftersom det var härifrån som profeten Mohammeds barnbarn Moulay Idris spred den muslimska tron i Marocko.

(Fès – Volubilis – Fès ca. 180 km)

Vi ska tillbringa dagen med spännande upplevelser i Fès.

Vi börjar till fots i Fès jättestora och livliga medina, där hela 9.000 smala gator slingrar sig fram och tillbaka i en fascinerande labyrint. Här bombarderas sinnena konstant med ljus, färger och dofter. Vi går på upptäcktsfärd bland vackra, historiska hus, fantastiska fontäner, butiker, souker och majestätiska moskéer, som uppenbarar sig som lugna oaser. Mitt inne i medinan gömmer det sig en jättelik färgorgie med stora kar fyllda med färg, där textiler och läder garvas och färgas. Åsnor lastade med varor och människor går tålmodigt längs de smala gatorna och på vissa ställen känns det som om tiden stått still i flera hundra år.

Vi tar vägen förbi den imponerande och vackert dekorerade Karouine-moskéen, som grundlades år 859 e.Kr., och som är hemstad för Al-Karouine-universitetet, världens äldsta universitet. Med på dagens stadsrundtur är också Bou Inania-madrassan. Den gamla ubildningsinstitutionen byggdes i mitten på 1300-talet och är ett av de bästa exemplen på den dekorativa arkitekturen från marinider-epoken. Byggnaden har fungerat som både moské och utbildningsinstitution och har varit avgörande för att ge Fès status som intellektuellt centrum. Bou Inania var den sista madrassan som mariniderna byggde och den enda madrassan i Fès med en minaret. Vi ser också den berömda fontänen på Nejjarine-torget, konstfärdigt utsmyckad med mosaik i ett fantastiskt, geometriskt mönster.

På eftermiddagen kör vi till stadsdelen Fès Jdid, ”Det nya Fès”, som grundlades redan 1276. Vi går en tur genom denna färgglada och livliga stadsdel, innan vi sent på eftermiddagen vänder tillbaka till hotellet.

Idag ska vi stifta bekantskap med några av Marockos vackraste landskap när vi sätter kurs mot de snötäckta Atlasbergen, som skapar en barriär mot Sahara i öst. Första halvdelen av dagens etapp bjuder på storslagna naturscener med bergen som kuliss.

Vi tar oss från Fès på ca. 400 meters höjd upp i Atlasbergen och når på vissa ställen nästan 2.000 meters m.ö.h. Bergskedjan sträcker sig över 2.500 km och går genom Marocko, Algeriet och Tunisien. Bergen skiljer Sahara-öknen från de bördiga områdena längs Medelhavs- och Atlantkusten och indelas i sex mindre bergskedjor, bland andra Mellanatlas och Höga Atlas. Högsta punkten är Toubkal med en höjd på 4.165 m.

Den marockanska delen av Atlasbergen befolkas primärt av berber, som förträngdes först av araberna och senare av fransmännen, och de lyckades i hög grad att bevara sitt språk och kultur i bergskedjans mest ogästfria områden.

Vi beger oss över Höga Atlas och ser närmare på berberkulturen, när vi passerar marknadsstäderna Er-Rich och TiziN'Talghomt. Efter att vi passerat Tizi n-Talremt-passet går turen nerför genom Ziz-dalen till staden Erfoud, en charmig stad vid foten av Atlasbergen. Erfoud används ofta som bas för att utforska det stora ökenområdet öster om staden och här byter vi också ut bussen mot fyrhjusdrivna fordon.

Vi sätter kurs mot oas-staden Merzouga som ligger på kanten av Sahara-öknen endast 50 km från gränsen till Algeriet. Vi anländer till vår öken-camp sent på eftermiddagen med en magnifik utsikt mot öknen och de stora orangegula sanddynerna.

Vi inkvarteras i våra tält med mattor på golvet och riktiga sängar att sova i. Om vädret är med oss väntar det något av en final när vi ser solen långsamt gå ner vid horisonten, innan vi äter en gemensam middag under bar himmel (om vädret så tillåter) – och kanske det också tänds en brasa för en trevlig stund innan vi kryper till kojs i våra tält.

(Fès – Erfoud – Merzouga ca. 460 km)

Innan soluppgång kör vi åker på kamel till Erg Chebbi där vi ska se soluppgången i Sahara. Ergen, sanddynen eller sandhavet, tornar upp sig över städerna Merzuga och Hassi Libed. Ergen skiftar ständigt form och kan på vissa ställen bli över 160 meter hög, färgerna skiftar mellan orange, rosa, gul eller lila beroende på ljuset.

Efter morgonens upplevelse i Sahara kör vi mot Todra-dalen. Dalen är skapad av en spricka mellan de Höga Atlas-bergen och Sarhro-berget. Vägen in mot dalen går genom staden Tinghrir och sedan genom gröna palmlundar och gulfärgade berberbyar. Ravinen är på vissa ställen 150 meter hög och 10 meter bred. Vi går en tur i området och kommer att se flera lokala invånare med deras åsnor och kameler. Kontrasterna i denna del av Marocko är enorma i jämförelse med storstadslivet i till exempel Casablanca och Tanger.

Från Todradalen kör vi mot ökenstaden Quarzazate och 1000 kasba-rutten. Kasbor byggdes över hela Marocko men i denna del av Marocko och i Atlasbergen antar kasborna en helt annan form än det vi tidigare sett i Rabat och Fès.

Kasban var en befäst byggnad, där den lokala härskaren bodde och där invånarna från närliggande byar kunde söka skydd om de blev angripna. Kasborna är byggda i lersten och många av dem byggdes i mindre oaser. Under vägen går vi uppehåll i Skoura som ligger i en stor palmlund. Skoura har flera otroligt välbevarade kasbor och är en av de mest intressanta oasstäderna i området.

Vid ankomsten till Quarzazate går vi en kort tur i staden och får en uppfattning av hur fransmännen anlade administrativa städer i Marockos provinser. Området omkring Quarzazate har en plats i modern filmhistoria. David Lean filmade delar av ”Lawrence of Arabia” vid Ait Ben Hadou, Martin Scorsese filmade ”The Last Temptation of Christ” och “Kundun” i området, och Ridley Scott har använt de närliggande atlasfilmstudiorna och flera platser i området då han filmade ”Gladiator”, ”Black Hawk Down” samt ”Kingdom of Heaven”. Detta är endast ett litet urval av de filmer som är inspelade i området.

(Merzouga – Tingrir – Todra dalen - Quarzazate ca. 375 km)

Efter frukost kör vi mot syväst, där kuststaden Agadir breder ut sig vid foten av Atlasbergen. På vägen stannar vi till i Taroudant, som har fått det lite smickrande smeknamnet Marrakechs mormor. Namnet hänvisar till att staden under 1500-talet under kort tid var huvudstad under Saad-dynastin, innan Marrakech tog över rollen. Dessutom är staden liksom Marrakech omgärdad av en imponerande stadsmur, som till skillnad från Marrakech rymmer merparten av den lokala befolkningen innanför muren.

Vi gör ett kort stopp i den spännande staden, innan vi fortsätter den sista biten mot Agadir, där vi inkvarterar oss på det centralt men lugnt belägna Tafoukt Decameron Hotel. Det 3,5-stjärniga hotellet har ett excellent läge vid strandpromenaden och stranden. Lär mer om hotellet längre ner på sidan.

Agadir påminner inte om några andra marockanska städer. Stadens historia går helt tillbaka till 1400-talet, då portugisiska köpmän grundlade staden för att skapa förbindelser med Saharas karavaner. Men 1960 blev Agadir, som var byggd kring en gammal fästning, totalförstörd av ett jordskalv. Den nya staden byggdes några kilometer söder om den gamla, och idag är Agadir Marockos ledande resedestination. Staden har lugna gator, trevliga caféer och en fin strandpromenad, men Agadirs främsta tillgång är den flera kilometer långa och välhållna strandpromenaden. Förutom att koppla av på stranden eller vid poolen kan du se Agadir från ovan, om du tar en taxi upp till den gamla fästningen, eller ’kasba’, som ligger några kilometer norr om staden, och är en av de få kvarvarande konstruktionerna efter det stora jordskalvet 1960. Fästningen byggdes 1541 av Saadian Sultan Mohammed ech- Cheikh och restaurerades 1740. Inskriptionen vid ingången till fästningen är på både holländska och arabiska (”Tro på gud och respektera konungen”), och markerar början på handeln med Nederländerna.

Om du vill köpa de sista souvenirerna med hem eller uppleva lite marockansk basaratmosfär, är marknadsplatsen Souq al-Had i den sydöstra delen av staden ett bra bud. I de fler än 6.000 små butikerna hittar du allt från matthandlare, färsk frukt och silversmeder till läderförsäljare, kryddbodar och andeutdrivare.

(Quarzazate - Taroudant - Agadir ca. 360 km)

Gör på samma sätt som i går och njut av vädret, stranden och vågorna från Atlanten. Om du kan slita dig från strandlivet, besök det lilla muséet Musée du Patrimoine Amazigh, som har en helt underbar utställning med traditionella berberföremål. Eller vad sägs om en promenad i Jardin d’Olhão – en avkopplande trädgård från 1992 vilken representerar vänortsförhållandet till den portugisiska staden Olhão.

Du har större delen av dagen att njuta av de sista marockanska solstrålarna. På eftermiddagen kör vi ut till flygplatsen och flyger till Stockholm.