Drömmen om Ecuador och Galápagos

I dag flyger vi till Quito, Ecuadors huvudstad. Efter ankomst till Quito kör vi till Otavalo, där vi ska övernatta. Otavalo ligger på höglandet i Anderna, och här bor primärt indianer, vilka härstammar från Ecuadors ursprungsbefolkning.

Vi kan nu vila ut efter den långa resan och samla krafter till de kommande dagarnas upplevelser.

Övernattning i Otavalo.

I dag ska vi besöka några av de lokala samhällena i området, där befolkningen har specialiserat sig på lantbruk och flera olika former av hantverk, till exempel vävning. Varje liten by har sitt speciella mönster vävt in i dräkterna och många bär distinkta huvudbonader.

Vi besöker en lokal musikerfamilj som visar oss hur de skapar och stämmer panflöjter, och de ger oss också en demonstration av olika instrument från den andinska regionen.

Därefter ska vi besöka Cotacachi-Cayapas Nationalpark, där den vackra, smaragdgröna vulkankratersjön, Cuicocha, ligger. Vi går en vandring på kratern och njuter av den fantastiska utsikten mot sjön och de kringliggande bergen.
Vi gör också ett stopp i byn Cotachachi, som är vida berömd för sin produktion av lädervaror.

Det blir också tid att köpa några souvenirer med hem, när vi ska till den lokala indianmarknaden, där det går att köpa vävda souvenirer, keramik, smycken, träsniderier och mycket mer.

Övernattning i Otavalo.

På vår väg från Otavalo gör vi ett stopp vid Quitsato-monumentet – ett solur som ligger på ekvatorn. I Ecuador är ekvatorn något helt speciellt. Både därför att landet är uppkallat efter ekvatorn och för att den går genom Cayambe-vulkanen, som är den högsta och den enda snöklädda platsen på jorden på ekvatorn.

Vi fortsätter till Papallacta, som ligger i det speciella och mycket vackra ”Paramó”-landskapet på 3300 meters höjd. Här är växtligheten sparsam och utsikten helt unik.

Vi inkvarterar oss på Hotel Termas Papallacta, som har egna termiska bad och ett stort område med anlagda naturstigar, där du själv kan gå en egen liten vandring.

Vi njuter av eftermiddagen på hotellet, där du kan välja mellan att koppla av eller ge dig ut och se närmare på området.

Övernattning i Papallacta.

Vi styr kosan mot Amazonas, som ligger i Ecuadors östra del och rymmer hälften av landets däggdjur. Detta är den mest tillgängliga delen av regnskogen med över 500 fågelarter, fjärilar och apor.

Det blir en trevlig tur genom bergen där vi stannar längs vägen innan vi når det varma och frodiga låglandet.

Efter vägen stannar vi vid Guango Lodge som ligger i ett regnskogsområde, och här kommer vi ganska nära kolibrifåglar – ibland hela 14 olika arter.

Senare på eftermiddagen anländer vi till Tena, där kanoterna väntar på oss, som ska ta oss de sista 15–20 minuterna till vår ekolodge.

Före middagen ska vi på en kvällspromenad i den täta skogen. Utrustade med ficklampor och gummistövlar ger vi oss in i regnskogen inte så långt från lodgen. Sinnena skärps när det är mörkt och vi upptäcker snart att det är mycket liv den här tiden på dygnet.
Speciellt spindlar, grodor, vandrande pinnar och andra mindre arter är enkla att fånga i ficklampans sken. Efter promenaden äter vi en gemensam middag.

Övernattning på ekolodgen.

Om vädret tillåter, beger vi oss ut tidigt på morgonen på en kort kanottur till en speciell plats, där papegojor och parakiter samlas för att äta mineralrik lera. Det hjälper dem att smälta frukter och frön som de har ätit och det finns ofta hundratals fåglar i de kringliggande trädtopparna, som väntar på att flyga ner för att äta lera.

Efter kanotturen äter vi en ordentlig frukost, så vi är redo för resten av dagens upplevelser.

Vi ska på en 2 timmars djungelvandring i regnskogen, där den lokale naturguiden ska berätta om vad de olika plantorna kan användas till. Vi kommer att se många olika insekter och fågelarter, och – om vi har tur – även reptiler.

På dagens utflykt ska vi också ut i kanoter till Arajuna-bron och besöka Kichwa-folket, som vill visa oss hur de lever och hur de interagerar med regnskogen. Vi får också möjlighet att prova deras drink, gjord av jäst Yucca.

Övernattning i Amazonas.

Tidigt på morgonen lämnar vi Amazonas-området och beger oss tillbaka mot Quito. Här ska vi utforska Ecuadors huvudstad, som är uppdelad i två stdsdelar – den moderna och den historiska.

Vi koncentrerar oss på den historiska stadsdelen, som av UNESCO räknas till världens kulturarv, och där spanska koloniala palats, byggnader och imponerande kyrkor dominerar. Vi inleder stadsvandringen på det centrala torget, Plaza de la Independencia, där stadens katedral tornar upp sig med sitt vita klocktorn. En av höjdpunkterna är Jesuit-kyrkan La Campañía som med sin utsmyckning av många ton guldplåt överträffar fantasin. 

Vi besöker också ”El Panecillo”, som är en stor kulle mitt i staden, med en pampig utsikt, dels över den gamla stadsdelen och dels mot den nästan 5000 meter höga vulkanen ”Pichincha”.

Vi ska också en tur på Alabado-museet, som är en ren kulturskatt, som hyllar Latinamerikas arv. Museet rymmer en imponerande samling av förcolumbianska konstverk och föremål, som ger en inblick i regionens rika kulturarv. Med en blandning av utställningar och interaktiva upplevelser tar oss museet med på en resa genom regionens historia.

Övernattning i Quito.

Denna morgon ska vi upp tidigt för att flyga cirka 4 timmar till Galápagos. Vi landar på den lilla ön Baltra vid den större ön Santa Cruz. Den perfekta inledningen på besöket i Galápagos får vi här, där de fascinerande jättesköldpaddorna har sina revir.
Iförda gummistövlar (som fås på plats) kan vi ge oss in i de leriga områdena där sköldpaddorna lever och vi har goda möjligheter att komma nära inpå.

Därefter körs vi med buss till hamnen, där en zodiac (gummibåt) tar oss ut till kryssningsfartyget M/Y Solaris. Vi finner oss till rätta på fartyget och äter en god lunch.

OBS: Beroende på ankomsttidpunkten kan besöket hos sköldpaddorna äga rum efter ankomsten till Galápagos, följt av ombordstigning och lunch.

Lunch, middag och övernattning på fartyget.

North Seymour är en relativt platt ö och en perfekt häckningsplats för flera av Galápagos vackra fåglar. Här vistas fregattfåglar och vi kan se de magnifika hannarna, som putsar sin fjäderdräkt för att locka till sig honorna. Det finns också goda chanser att få syn på de berömda blåfotade sulorna, vars hannar har ett särskilt sätt att imponera på honorna när de visar upp sina fina fötter i en lite klumpig dans. Det är underbart att se naturens skådespel på nära håll. På öns stränder ser vi ofta sjölejon som glatt surfar i de kraftiga vågorna längs med kusten.

Vi njuter av lunchen ombord och går därefter i land på Mosquera, som ligger mellan Baltra och North Seymour. Det är en liten ö med klippor, rev, koraller och en vacker sandstrand, som har ockuperats av en stor flock sjölejon. För oss är stranden den perfekta utgångspunkten för att ta en simtur eller snorkla. Ön rymmer också flera arter kustfåglar, och på klipporna kan vi se de röda lavakrabborna och “Sally Light foot”-krabborna.

Frukost, lunch och middag och övernatting ombord på fartyget.

Inne i Genovesas nedsänkta kaldera ligger Darwin Bay, över 1,5 km i diameter, och nästan 200 m djup. Det lilla området är fullt av överraskningar när vi går längs korallsandstranden, korsar karga lavaformationer och bäckar, går förbi tidvattenbassänger och når toppen av klipporna. I dessa fridsamma omgivningar har varje art sin nisch i ekosystemetet utan att påverka eller störa andra. Småspoven och doppingen söker aktivt föda vid kanten av vågorna bredvid slumrande Galápagos-sjölejon. Imponerande fregattfåglar och rödfotade sulor bygger bon i mangroveträden, där du också kan få syn på fåglar som gulsångare, darwinfinkar och fläcktrastar.

På eftermiddagen går turen till Prince Phillip’s Steps. Vi tar en tur i en zodiac (gummibåt) längs kalderans östra sida där vi kommer tätt inpå de 25 m höga klippväggarna, som kan vara helt överväldigande. Ibland har en Galápagospälssäl eller en havsfågel lagt sig att vila på en av klippavsatserna. Vi klättrar uppför branten via trappor när vi stiger i land, upp till buskagen av palo santo-buskar på toppen. De rödfotade sulorna använder helst dessa små häckningsplatser så de inte behöver bygga bon direkt på marken. När du kommer fram till klippkanten, öppnar sig buskaget och du kan  njuta av panoramautsikten, havsbrisen och de otaliga havsfåglarnas flyguppvisningar. Därefter passerar vi förbi nazca-sulorna och når till sist fram till stormsvalornas stora häckningsplatser. Om du har riktigt skarpa ögon får du kanske syn på den välkamouflerade kortörade ugglan på jakt efter föda!

Frukost, lunch och middag samt övernattning ombord.

Idag ska vi uppleva en oförglömlig guidad vandring på South Plaza, det bästa stället att möta de endemiska Galápagos-landleguanerna, som är både tålmodiga och fotogeniska modeller. Du ska också hålla utkik efter de unika hybriderna mellan hanhavsleguaner och honlandleguaner.

Från toppen av den 20 m höga klippkanten kan man se hur vågorna slår in mot foten av klipporna. Härifrån gör stormsvalor och bruna noddy-tärnor spektakulära flygningar och ibland ser det ut som om de går på vågorna. Ta din kikare så att du inte missar den rödnäbbade tropikfågeln med sin graciösa långa stjärt och spektakulära parningslekar. Dessa klippor är också häckningsplats för den endemiska svalstjärtade måsen.

Eftermiddagen tillbringar vi på Santa Fe, som anses vara den äldsta av Galápagosöarna. Här bor en del sjölejon och de är inte rädda för människor – tvärtemot. Det bör vara goda chanser för en snorkeltur med lekfulla sjölejon och färgglada tropiska fiskar. På ön bor också några av Galápagos endemiska fåglar Galápagos-höken och Galápagos-fläcktrasten.

Frukost, lunch och middag samt övernattning ombord på fartyget.

Vi njuter av sevärdheterna medan vi navigerar oss fram till ön San Cristobal. Om vi har tur och håller ögonen öppna kan vi kanske få syn på bläckfiskar, olika hajarter och gröna stillahavssköldpaddor nere i havet.

Vi lägger till vid piren på San Cristobal och börjar vår utflykt till Witch Hill. Den största attraktionen här är korallsandstranden, som är ett utmärkt plats för att simma och snorkla. Witch Hill är resterna av en så kallad vulkanisk ”tuffkon” och var en av de första platserna som Charles Darwin besökte. Det är ett imponerande landskap och det går ofta att se både kust- och flyttfåglar, t.ex. pelikaner, blåfotade sulor och svalstjärtade måsar samt sjölegon och havsleguaner. Periodvis är lagunen helt uttorkad och det kan finnas saltavlagringar på botten. Befolkningen i Puerto Baquerizo Moreno brukar använda lagunen som saltgruva. Och så har det blivit dags att säga farväl till Galápagos! Vi beger oss mot flygplatsen och flyger tillbaka till fastlandet. Här landar vi i staden Guayaquil som är Ecuadors största stad med cirka 3,8 miljoner invånare.

Vi byter plan och flyger hem till Europa

Frukost ombord.