Långtidssemester i Vietnam

Vi sätter oss på planet mot Vietnam och kommer fram nästa dag.

Vi landar i den hektiska metropolen Ho Chi Minh City i södra Vietnam. De senaste åren har staden genomgått en imponerande utveckling och gatubilden domineras av stora, moderna byggnader, färgsprakande reklamskyltar, splitternya bilar och bokstavligt talat miljontals motorcyklar. Mitt i den moderna stadsbilden hittar vi spår av det fantastiska Vietnam och den franska kolonialtiden med breda alléer och vackra villor.

Vi kör direkt till vårt centralt belägna hotell där vi hinner fräscha upp oss innan vi går till en lokal restaurang där vi avnjuter en välkomstmiddag. Om du orkar kan du besöka den livliga nattmarknaden på vägen tillbaka till hotellet. 

Efter en god natts sömn är vi redo att kasta oss ut på äventyr. Vi inleder med en kort resa till de berömda Cu Chi-tunnlarna som byggdes av Viet Cong mellan 1940 och 1960. Inledningsvis för att hjälpa den lilla landhären mot helikoptrar och annan modern krigföring, men när Vietnamkriget var på sin topp sträckte tunnlarna sig hela vägen från Ho Chi Minh City till den kambodjanska gränsen. Bara i Cu Chin-distriktet finns det över 250 kilometer underjordiska tunnlar.

När vi är tillbaka i Ho Chi Minh City ger vi oss ut på en stadsrundtur för att kika på några av stadens många historiska sevärdheter. Vi besöker bland annat Återföreningspalatset som tidigare hette Presidentpalatset eller Självständighetspalatset. Palatset är en klassisk konstruktion som byggdes på 1960-talet när den sydvietnamesiska presidenten Ngo Dinh Diem bestämde sig för att byta ut den gamla franska guvernörsbostaden mot detta storslagna palats. Du får verkligen känslan av svunna tiders storhet och rikedom när du vandrar genom de stora salarna som ser exakt likadana ut som när de övergavs 1975.

Utflykten fortsätter till Notre Dame-katedralen som byggdes mellan 1877 och 1883. Katedralen har två 40 meter höga torn med järnspiror som syns på långt håll.  Vi ser kyrkan utifrån och även det berömda posthuet som ligger ovanför kyrkan. Båda byggnaderna kommer från kolonialtiden. Vi besöker även krigsmuseet som berättar om Vietnams långa väg till självständighet. Besökaren får lära sig mer om frihetskrigen mot Frankrike samt det amerikanska kriget, som Vietnamkriget kallas för här. Utställningen är rå och barsk precis som historiken, men väldig intressant och relevant för att förstå Vietnams historia.

Vi återvänder till vårt hotell och den som vill hinner strosa runt på Binh Tay-marknaden. På kvällen har reseledaren förslag på plats för en gemensam middag för den som vill. 

Idag ger vi oss ut på en spännande utflykt till Mekongdeltat, ett av världens frodigaste områden. Den mäktiga Mekongfloden, som börjar i södra Kina, sträcker sig nästan 5 000 kilometer genom fem länder tills den mynnar ut och förgrenar sig i deltat. Det här unika området kallas för Vietnams eget matförråd och man skördar ris tre till fyra gånger om året. På morgonen kör vi till Vinh Long där vi byter ut bussen mot båt och ger oss ut på Mekongfloden via de många kanalerna. Vi går i land och besöker fruktträdgården där vi ser hur man jobbar med råvarorna. Vi får bland annat se hur man framställer kokoskarameller, rispopcorn och inte minst hemtillverkat brännvin. Den modiga får ta sig en provslurk – skål!

Här råder en väldigt idyllisk stämning och det är ett sant nöje att strosa runt i de grönskande omgivningarna och hälsa på lokalinvånarna, för att inte tala om alla exotiska frukter vi får smaka. Vi äter lunch hos en familj i fruktträdgården och ros sedan i mindre båtar längs de smala kanalerna.

På eftermiddagen passerar vi den flytande markknaden i Cai Be där man handlar med frukt och grönt från båtarna. Vi går i land i Cai Be där vår buss väntar, och kör tillbaka till Ho Chi Minh City.

Det är dags att lämna Ho Chi Minh City och södra Vietnam. Efter frukost beger vi oss mot flygplatsen varifrån vi flyger till Da Nang. Vid ankomsten till Da Nang kör vi den korta vägen till Hoi An, som är Vietnams charmigaste och mest välbevarade stad med en makalös historia som går flera tusen år tillbaka i tiden. Staden har en fascinerande historia som går flera tusen år tillbaka i tiden. På 1700-talet kom det framförallt handelsfartyg från Holland, Portugal, Kina och Japan för att handla med siden, papper, porslin, te, socker, peppar, kinesisk medicin, elfenben och lakvararer. Hamnstadens strategiska läge en bit uppåt längs en mindre flod skulle dock visa sig bli den driftiga stadens slut. Efterhand som handelsfartygen blev större blev vattendjupet i floden för lågt, och i mitten av 1800-talet flyttade handeln mot norr, där en stor naturlig vik var som gjord för en ny hamnstad. Det här är staden som idag går under namnet Da Nang, som med knappa miljonen invånare är Vietnams femte största stad.

Hoi An glömdes bort och fortsatte som fiskeläge fram till dess att turisterna började anlända till Vietnam i början av 1990-talet och fick upp ögonen för denna bortglömda skatt. Många av byggnaderna i den gamla stadsdelen (kinesiska, franska och vietnamesiska) är idag kulturmärkta och framstår som små arkitektoniska pärlor som på nästan ett mystiskt sätt har överlevt de många krigen och oroligheterna.

År 1999 upptogs Hoi An på UNESCOS lista över världens kulturarv. Trots många besökare har staden lyckats bevara en unik och idyllisk stämning. Det är inte bara den gamla stadsdelen som är värd ett besök, utan hela området runt floddeltat. Man behöver inte ta sig speciellt långt utanför staden innan man hittar en lantlig miljö med risfält och små orter på landsbygden.

När vi har fått våra rum följer vi med på en introduktionsrunda med reseledaren på hotellet och vidare ut längs Hoi Ans smala gator. Vi går över den Japanska bron som japanerna byggde år 1593 för att förbinda den japanska stadsdelen på ena sidan av floden med den kinesiska på den andra sidan. Japanerna byggde bron så att den skulle kunna stå emot de stora jordbävningar de var vana vid i sitt eget land. Bron täcktes över för att skyddas mot sol och vind, och smyckades med vackra japanska ornament.

De dagar vi inte har ett inbokat program anordnar reseledaren olika aktiviteter för de som vill. Under vistelsen håller reseledaren föredrag, anordnar filmvisningar och extra utflykter. Om du vill spela bridge hjälper reseledarna dig att hitta likasinnade. Med andra ord är vår reseledare hela tiden på plats för att se till att du får den bästa upplevelsen och kan umgås med de andra gästerna i den utsträckning du själv vill.

För övrigt kan du tillbringa dagarna på stranden, Hoi Ans caféer eller gå på upptäcksfärd längs de trevliga, bilfria gatorna.

Vi får våra cyklar på hotellet och kör via den nya cykelbron till den lilla ön Kim Bong. Här råder en lugn stämning och det finns knappt några bilar. Med andra ord är det som upplagt för en cykeltur i de lantliga omgivningarna. Vi följer lokalbefolkningens arbete ute på risfälten och andra fält med majs, sockerrör, kasava, jordnötter med mera. Vi besöker även lokala verkstäder och ser hur risnudlar, vassmattor och bambuflottar tillverkas.

På ön finns ett gammalt skeppsvarv där man tillverkar träbåtar på traditionellt sätt. Efter några spännande timmar återvänder vi till Hoi An, denna gång med båt genom floddeatat, där vi äter lunch på en restaurang vid flodstranden.

Efter en härlig lunch lämnar vi restaurangen till fots och strosar tillbaka till hotellet genom den gamla staden.

Under vår första vecka har vi hunnit stiftat bekantskap med det välsmakande vietnamesiska köket, och idag ska vi själva försöka oss på deras kokkonst. Vi börjar med att besöka den lokala marknaden där vi köper färska grönsaker, fisk, kött och inte minst kryddor som är hemligheten bakom det vietnamesiska köket. Med fulla matkassar beger vi oss till vår kockskola där vi, iförda förkläden, lär oss att tillaga några av de klassiska vietnamesiska rätterna. Vi avslutar förmiddagen med att avnjuta våra vällagade rätter – smaklig måltid!

Förmiddagen är öronmärkt för en spännande utflykt till My Son, som är den gamla huvudstaden före Cham-imperiet, och som är vackert belägen i en grönskande dal. Staden jämförs med andra huvudstäder före Asiens gamla högkultur som exempelvis Angkor Wat i Kambodja och Ayutthaya i Thailand. My Son växte fram mellan 300- och 1300-talet vilket är den längst tillväxtperioden för Sydostasiens högkulturer. My Son var det viktigaste religiösa och intellektuella centret i Cham-dynastin, och hade väldigt nära relationer till hinduistiska Prampanan på Java. Merparten av monumenten i My Son byggdes för att tillbedja dynastins kungar, som alla förknippas med heliga figurer som Shiva, som tros vara dynastins grundare och beskyddare. Innan vi återvänder till vårt hotell i Hoi An äter vi lunch på en restaurang.

Under utflykten besöker vi landsorten Tra Que där vi får se hur de grönsaker och kryddor som är så typiska för det vietnamesiska köket planteras, odlas och skördas. Vi cyklar ut till den lilla landsorten som ligger cirka fem kilometer från Hoi An. Floden och områdets fertila mark har inneburit att landsortens invånare de senaste 500 åren har kunnat odla grönsaker och kryddor av hög kvalitet. Genom att använda en viss alg som finns i området undviker man att använda kemikalier och konstgödning vid odlingen av grödorna.

Vi fortsätter vår cykeltur längs De Vong-floden till ett litet fiskeläge varifrån vi ger oss ut i deltat. Här lär vi oss hur de lokala fiskarna fiskar genom att kasta ut när och själva få möjlighet att försöka oss på den speciella fångstmetoden. Vi fortsätter till orten Cam Thanh, känd för sina vattenkokosnötter som används till att förse husen med tak. Här i området fångar lokalinvånarna också krabbor, och vi får själva lära oss tekniken. Utflykten avrundas med lunch innan vi cyklar tillbaka till hotellet.

Alla goda ting har sitt slut och idag tar vi farväl av Vietnam. Vi åker till flygplatsen i Danang varifrån vi flyger till Ho Chi Minh City. Härifrån flyger vi hemåt igen.

Vi kommer hem med resväskan full av minnen efter en händelserik resa till Vietnam.