Sagolika Andalusien med Málaga, Sevilla och Granada

Vi flyger till Málaga och härifrån tar vi buss till det härliga området La Carihuela, som ligger mellan de två klassiska badorterna Torremolinos och Benalmádena Costa. Här bor vi vid den fina strandpromenaden och den två kilometer långa sandstranden. Hotellet har en trevlig liten pool, och deras restaurang ligger vid strandpromenaden, där du kan vandra till marinan i Benalmádena eller livliga Torremolinos. Du behöver inte tänka på var du ska äta frukost eller middag, eftersom halvpension ingår i priset. När vi har checkat in på Hotel Tropicana har vi tid till att koppla av lite innan reseledaren visar oss runt på en kort promenad i staden. Sedan äter vi middag på hotellet.  Vi bor vid stranden som man kan besöka på de programfria eftermiddagarna.

Vi börjar dagen med att köra till den lilla staden Nerja på andra sidan Málaga. Här besöker vi det som för många är Solkustens största sevärdhet: Nerjagrottan. Droppstensgrottan ligger fyra kilometer öster om staden Nerja, sträcker sig över 800 meter och innehåller en droppsten som är hela 32 meter hög. Grottan upptäcktes av några pojkar från staden Maro år 1959. I dess inre hade ingen människa satt sin fot sedan förhistorisk tid, när grottan var bebodd av Homo Sapiens släkting Cromagnon-människan. Förutom vackra droppstenar, stalaktiter och stalagmiter har man även funnit väggmålningar som illustrerar jakter på bergsgetter, rådjur och andra djur.

Efter detta beger vi oss ner till den trevliga lilla kuststaden Nerja. Trots sitt blyga invånarantal på 15 000 har staden vuxit enormt längs kusten under de senaste åren. Staden är vackert belägen vid Medelhavet vid foten av bergskedjan Sierra de Almijara.  I staden, som grundades för över 3 000 år sedan, har man hittat romerska lämningar. Den gamla stadsdelen byggdes av morerna, och präglas av vitkalkade hus, smala gator och grönskande innergårdar. I centrum hittar vi Balcón de Europa (Europas balkong) som är en rund utsiktsterrass byggd på en hög klippavsats. Platsen var tidigare en fästning och utgjorde en viktig försvarspost i kampen mot sjörövare. Vi tar en liten promenad i staden och hinner äta en lätt lunch.

Vi fortsätter sedan till det vackra bergsområdet La Axarquía - känt som ”de vita byarna”. Här livnär befolkningen sig på lantbruk, och området kan stoltsera med avokadoträd, vinodlingar och olivlundar. Områdets många småbyar rymmer inslag av arabisk arkitektur och man har även hittat historiska spår efter morerna. Det är som att komma in i en annan värld. Området har varit bebott av romarna och inte minst av morerna, som bodde här fram till för 400 år sedan. Vi besöker den lilla staden Frigiliana. Staden är idag kulturmärkt och man har gjort en varsam restaurering av den moriska stadsdelen.

Idag är det dags att besöka den fantastiska storstaden Málaga, regionens näst största stad. Staden har 560 000 invånare och ligger i centrum av Costa del Sol. Denna sjöfartsstad är en smältdegel av olika folkslag. Fenicierna kom från havet och grundade Malaca, som de kallade staden. Härifrån seglade man ut till hela romarriket med fisk, siden, fikon, russin och mandlar. Senare under det arabiska herradömet förvandlades Malaga till en av de mest betydelsefulla städerna i regionen. Då spanjorerna fann Amerika blev staden centrum för handeln mellan kolonierna och blev således ett av Spaniens viktigaste handelscentrum. Därefter var det textil – och järnindustrin som höll handeln igång, framtill slutet av 1800-talet, då dessa industrier upplevde nedgångstider, tills turismen gjorde sitt intåg och satte Costa del Sol på Europakartan.

Vi tar en liten promenad genom denna fascinerande storstad. Vi ser den stora marknadshallen med färska frukter och grönsaker som lockar med sina mångfacetterade färger. Här ligger färsk fisk från det generösa Medelhavet och doften av kryddor får det att vattnas i munnen. Vi kommer fram till det lilla hörnhuset på Plaza de la Merced, där stadens store son, konstnären Pablo Ruiz Picasso föddes. Här hittar vi en liten, men intressant Picasso-samling, där både litografier, keramik och andra Picasso-verk utställs.

De ringlande gränderna tar oss fram till en av stadens bästa tapasrestauranger, där vintunnor och torkad skinka är en del av dekorationen. Vi njuter av en god tapaslunch innan vi fortsätter vår vandring genom Málagas mysiga gränder. Vårt slutmål är en de små, intima bodegorna där vi tar ett glas av det lokala Málagavinet. Här serverar man vinet direkt från tunnorna och stämningen är hög så här före lunchtid och siesta – ja faktiskt den största delen av dagen.

Sedan har vi lite tid på egen hand innan vi åker hem till hotellet på eftermiddagen. Du kan besöka den vackra katedralen som saknar ett torn och därför kallas ”La Manquita”, den enarmade kvinnan, eller besöka den moriska fästningen Alcazaba på egen hand. Den imponerande byggnaden bestod tidigare av 100 torn och moskéer. Alcazaba kallas även för "Málagas Alhambra” och när man har sett det förstår man varför.

Ronda ligger på två stycken 100 meter höga klippväggar i ett vilt klippmassiv och bergslandskap en bit från kusten. Klippväggarna delas upp i två delar av den djupa Tajoravinen. Här ligger Spaniens äldsta tjurfäktningsarena som byggdes 1875. Den består av två våningsplan och här hade bland annat Ernest Hemingway sin loge.

Puente Nuevo-bron, en annan av Rondas sevärdheter, förbinder de två stadsdelarna. Det tog 42 år att bygga bron, som ligger på Tajoravinens högsta och smalaste punkt. Bron byggdes på 1700-talet och härifrån har man en fantastisk utsikt över klyftan 90 meter ner. Katedralen Santa María Mayor är också väl värd ett besök. Kyrkan var från början en moské, och den gamla minareten är idag ombyggd till klocktorn. Inne i kyrkan kan man se att barockaltar och apsis byggdes med domkyrkan i Málaga som förbild.

(Avståndet till Ronda är 100 km, körtid cirka 1,45 timme enkel resa.)

På morgonen åker vi till Andalusiens huvudstad, Sevilla. Staden är ett litet paradis på jorden där små mysiga torg med palmer och tusentals färger blandas med livsglädje och passion.

Katedralens klocktorn, La Giralda, symboliserar stadens brokiga förflutna och är ett bevis på dåtidens tolerans – ett klocktorn i morisk stil som en hyllning till kristendomen. Här har all världens folkslag gjort nedslag: visigoter, romare och araber och alla har lämnat sina avtryck. Under 1500-talet var Sevilla Spaniens viktigaste hamn och det var här fartygen från Nya världen lade till med guld och andra rikedomar. Allt registrerades vid Torre del Oro, Gyllene tornet, och staden berikades dessutom med handelsfolk, navigatörer, konstnärer och poeter. Sevilla var den rikaste staden i hela landet, och än i dag lever uttrycket ”Madrid är Spaniens huvudstad, men Sevilla är världens huvudstad.”

Det var här i Sevilla som de mytomspunna Carmen och Don José kom till. De två romerska kejsarna Trajanus och Hadrian föddes i staden. Den berömde spanske konstnären Velázquez, som mycket passande kallades ”El Sevillano” kommer också härifrån.

Vi inleder besöket med en panoramasightseeing i staden. Vi kommer åka förbi några av de stora sevärdheterna, operan, den vackra tjurfäktararenan, tobaksfabriken där Carmen satt och rullade cigarrer och området där man höll världsutställningen EXPO 1992. Sedan är det tid att gå en tur i Sevillas historiska stadsdel. Vi besöker det legendariska judiska kvarteret Barrio Santa Cruz, som är känt från bland annat operorna Barberaren i Sevilla och inte minst Bizets fantastiska Carmen. I det pittoreska kvarteret får vi en glimt av det ”autentiska Spanien” med små finurliga gränder, herrskapsbostäder, innergårdar med doftande blommor och svalkande springvatten, vitrappade gamla byggnader, tapasbarer och en gripande atmosfär som tar oss tillbaka till en svunnen era.

Om du har lust kan du besöka stadens berömda katedral som inte bara är världens tredje största kyrka, utan även världens största gotiska kyrka. Det är en makalös byggnad med fantastiska dimensioner. Här finns inte mindre än 30 kapell och en minnessten för Christoffer Columbus som hade Spanien som bas för sin berömda resa 1492. Du kan även beskåda Spaniens mest fantastiska altartavla, belagd med guld. Sedan har det blivit dags för lunch på egen hand.

Vi är tillbaka i Torremolinos under sen eftermiddag och även om det är en bit att köra så är det en utflykt som är väl värd alla vedermödorna.

(Avståndet till Sevilla är 221 km, vilket tar ca 2 timmar och 45 minuter att köra, enkel resa).

Granada är en av Spaniens vackraste städer, och platsen där den arabiska och kristna kulturen möts. Det är också här man hittar det världsberömda Alhambra. Detta fantastiska palats, som UNESCO har utnämnt till världskulturarv, är en absolut höjdpunkt på resan. Alhambra, som anses för att vara ett av världens vackraste monument, är ett komplex av palats, fästningar och furstebostäder och ligger majestätiskt med de snöklädda Sierra Nevada bergen i bakgrunden. Alhambra byggdes av olika arabiska härskare och kanske har det tidigare ökenfolket dristigt försökt att utforska skönheten i det väntade eviga paradiset genom att skapa ett paradis på jorden. De olika härskarna försökte överträffa varandras byggnadsverk och oavsett var man befinner sig bidrar vacker marmor, porlande vatten och vackra palats till en sagolik stämning. Granada blev islams sista bastion på den Iberiska halvön till dess att kungaparet Ferdinand och Isabella skickade ut de sista araberna ur landet 1492. Kort tid efter ändrade kungaparet världshistorien då de skickade Christofer Columbus på upptäcktsresa. En färd som ändrade Spaniens och Sydamerikas framtid drastiskt. Staden har massor att bjuda på utöver Alhambra, och är väl värd ett besök.

Det har tyvärr blivit nästan omöjligt att få biljetter till Alhambra. Svartabörs-hajar och andra ljusskygga typer köper biljetter och säljer vidare till orimliga överpriser. Detta kan och vill vi inte stötta och därför kan vi inte garantera att vi får biljetter till Alhambara på alla våra avgångar. Ibland får vi inte biljetter till Nasrid-palatset med Lejongården, ibland får vi ”bara” biljetter till trädgårdarna och Generalife, som i sig är en fantastisk upplevelse och minst lika intressanta, men ibland är det omöjligt att få biljetter överhuvudtaget. På de avgångarna väljer vi att se de områden av Alhambra som inte kräver biljetter och även det är ett intressant besök. Dessutom får man med tid i själva staden Granada. Som plåster på såren lägger vi pengarna på en härlig lunch uppe vid Alhambra istället.

Efter vistelsen vid Alhambra rör vi oss mot Granada på små mysiga gränder. Vi passerar bland annat en gitarrtillverkning och andra småbutiker, och helt plötsligt står vi mitt i den härliga staden Granada. Vi tar en promenad genom centrum. Den som vill kan besöka Capilla Real, det kungliga kapellet där drottning Isabella och kung Ferdinand ligger begravda, eller den majestätiska katedralen som är ett mästerverk inom spansk klassisk arkitektur. Staden har många trevliga platser och små butiker, t ex den gamla sidenmarknaden som erbjuder allehanda varor. Efter besöket i Granada återvänder vi till hotellet.

(Avståndet till Granada och Alhambra 145 km, vilket tar ca 2 timmar att köra, enkelresa.)

Idag kan du följa med på en utflykt till den sista kolonin på det europeiska fastlandet, nämligen den engelska kronkolonin Gibraltar. Vi kör söderut längs kusten till gränsstaden La Línea. Här ligger den lilla halvön där engelsmännen haft makten i över 300 år. Gibraltars läge vid sundet mellan Europa och Afrika fick stor betydelse under andra världskriget och tiden därefter.

Att vara på Gibraltar är lite som att komma till England för en stund, även om vädret onekligen är något bättre. Tullfria butiker, pubar och ”fish and chips”-butiker ligger sida vid sida. Gibraltar är också ett av Europas viktigaste ställen för flyttfåglar. Och det sägs att även de gamla grekiska gudarna har varit på Gibraltar. Det är en helt speciell känsla att befinna sig på engelsk mark som på en plats som geografiskt sett borde ha varit spansk.

Halvöns kännetecken, den stora kalkstensklippan ”The Rock”, är enligt legenden den ene av Herkules pelare, som bildades när den grekiska hjälten klöv ett berg i två delar. Uppe på klippan kan man se de välkända Gibraltar-aporna. Även om klippön fortfarande är ett diskussionsämne mellan Spanien och Storbritannien, förblir Gibraltar brittiskt så länge aporna befolkar ön. Vi ser lite närmare på kolonin innan vi beger oss hemåt igen.

Avståndet till Gibraltar 126 km, vilket tar ca 1 tim. 45 min. att köra (enkel resa).

Utflykten till Gibraltar kostar 450 kr per person och ska bokas och betalas senast 45 dagar före avresa.

Efter frukost beger vi oss under förmiddagen till flygplatsen i Málaga för att resa hem igen.