Sköna Schweiz med båt och bergsjärnväg

Vi flyger till Zürich i nordöstra Schweiz. Här väntar ett av de precisa schweiziska tågen på oss. Vi lämnar storstaden, och ganska snart får vi en försmak av de vackra landskapen när vi kör längs de små bergen, gröna marker, skog och sjöar som glittrar längs tågbanan med Alperna i fjärran. Här och där vajar en schweizisk flagga från en liten stuga, och till ljudet av sjungande räls kör vi genom en tunnel och kommer in i en ny dal med bländande utsikt. Efter en dryg timme anländer vi till Lucerne, där vi stiger av på den moderna stationen, ritad av den spanska arkitekten Santiago Calatrava. Strax utanför stationen välkomnas vi av den gamla entrén till den ursprungliga järnvägsstationen.

Framför oss ligger den gamla och vackra stadsdelen med tjusiga hus, mysiga små restauranger längs sjöns strand, och på vår väg mot hotellet passerar vi den världsberömda Kapelbro som nog är stadens främsta kännetecken och vackert prydd med blommor.

Vårt hotell ligger centralt, bara ett par hundra meter från floden. Det är ett familjeägt hotell i fyra generationer. Ett schweiziskt rent och välskött familjehotell utan krusiduller, men med en personlig atmosfär.

Efter ankomst är det tid att uppleva lite av staden till fots med vår reseledare. Lucerne som staden heter i den fransktalande delen eller Luzern som de tysktalande kallar den är ”porten till det centrala Schweiz”. Staden ligger vid den vackra Lucerne-sjön, som också heter Vierwaldstätter-sjön, och omgärdas av ett imponerande och bergigt panorama. Tack vare sina attrakioner, rika shoppingerbjudande, det vackra läget vid sjön och de närliggande utflyktsbergen Rigi, Pilatus och Stanserhorn är staden en god utgångspunkt för att utforska det centrala Schweiz.

Efter vår lilla introduktion till staden äter vi en trevlig middag tillsammans på en av stadens mysiga restauranger.

På morgonen går vi till tågstationen där lokaltåget väntar på oss och vi tar oss smidigt till den lilla stationen Arth-Goldau. Här kliver vi ombord de breda tågvagnarna på Arth-Rigi-banan, som långsamt och säkert tar oss upp för berget Rigi Kulm. Vi njuter av landskapet och den vackra naturen. Vi kör genom skogar, längs klippformationer och här och var ser vi en rännil över klipporna som slutar i ett litet vattenfall och porlandet överröstar ljudet från kugghjulsbanan. Vi hör ljudet från koskällorna som ackompanjerar varandra medan de bruna och vita korna betar och garanterar att vi alla kan äta en god schweizisk ost lite senare på året. En ren vykortsidyll.

Uppe på toppen befinner vi oss i majestätiska omgivningar, där tre sjöar möts. Vi blickar ut över en bländande panoramautsikt över de högsta alptopparna, och vi förstår varför berget Rigi är ett av Schwiz mest populära. Rigi, också känt som bergens drottning, Die Königin der Berge, tornar stolt mellan sjöarna Lucerne, Zug och Lauerz. Nedanför oss ligger Lucerne-sjön och de närliggande alperna skymtar i fjärran. Här har vi tid att äta en lätt lunch eller bara njuta livet på hög höjd.

Från toppen börjar vi nedstigningen till fots. Vi ska ut på en mycket lätt vandring på ca. 4 km (nedstigning 314 meter). Vi har storslagen utsikt över den schweiziska högplatån mot Schwarzwald, Vogeserne och Alperna samt ett hisnande fågelperspektiv över Lucerne-sjön och Zug-sjön. Med en minimal insats får vi en maximal belöning, då hela stigen är en enkel nedstigning. Vi kommer fram till panoramautsikten vid Kaenzali och kan njuta samma fantastiska utsikt som själva engelska drottning Victoria njöt då hon besökte platsen år 1868. (Om man av någon anledning inte vill vandra 4 km, kan man kliva på tåget från toppen och resa ned och där möta resten av gruppen.)

Framme vid Rigi Kaltbad kliver vi nu ombord på de nya tågvagnarna som idag kör den lilla kugghjulsbanan, faktiskt Europas äldsta bergbana från 1871. I lugn och ro njuter vi av utsikten, ljudet från rälsen och ett lätt gungande fram och tillbaka i tågvagnen, medan vi säkert och tryggt kommer ned till Vitznau vid Lucerne-sjöns stränder. Här stiger vi ombord på den båt som ska ta oss tillbaka till Lucerne.

Med famnen full av alpidyll kan vi låta landskapet passera när vi närmar oss Lucerne där vi tryggt lägger till i hamnen och går hem till hotellet.

Middagen i dag er på egen hand.

Efter frukost är det dags att utforska Lucerne. Vi har fått ett Lucerne-kort som ger gratis tillträde till kollektivtransport i städerna och omgivningarna. Det ger också rabatt på många attraktioner.

Reseledaren tar dem som har lust med på en förmiddagstur. Här ser vi lite närmare på några av de mest spännande platserna i staden. Det var självaste Drottning Victoria av England som satte Lucerne på världskartan som turistort år 1868. Efter förlusten av Albert, som hade bestigit Rigi och tagit hem en alpros till Victoria,  behövde hon lutfombyte och reste nästan incognito till Lucerne, där hon stannade i hela fem veckor. Hon älskade området och området älskar Victoria. Numera finns det hotell, restauranger, fartyg och mycket annat som bär drottningens namn.

Men det mest berömda monumentet i Lucerne, är skapat av den danske konstnären Bertel Thorvaldsen i klippan, huggen av Lucas Ahorn. I Lucerne fanns det inte tillräckligt med pengar för att betala Thorvaldsen för att hugga monumentet över de 800 schweiziska legosoldater som stupade när de försvarade den franske kungen Ludvig den sextonde vid Tuilerierna i Paris 1792. Man bad Thorvaldsen att modellera gipsförlagan till monumentet varefter en annan konstnär skulle utföra själva uthuggningen.

Det imponerande lejonmonumentet i Luzern, Löwendenkmal, står idag som ett minnesmärke över de 800 soldater ur Schweizergardet som stupade under den Franska revolutionen.

Efter ett par timmar i staden går det att följa med på en tur till Stanserhorn, en av de andra och vackra bergstopparna inte långt från Lucerne. Först tar vi tåget cirka 20 minuter till Stans, därefter stiger vi ombord på bergsbanan som tar oss upp en bit på berget. Här byter vi till en helt unik linbana, nämligen en cabriolet-linbana ”CabriO”, den första i världen av sitt slag. Här kan man stå på översta våningen och känna vinden och doften från granarna medan vi färdas över skogens träd för att nå toppen av Stanserhorn på 1898 m.ö.h.

Uppe på toppen kan vi gå på en liten rundvandring på cirka en halv timme vi njuter av utsikten åt alla håll, och ser bort till bergen som Jungfrau eller Eiger. Det finns också möjlighet att köpa en kopp kaffe och en kaka eller äta lunch, allt efter lust och tid. Vi tar turen ner igen med linbanan, sedan tåg och är tillbaka i Lucerna senare på eftermiddagen. Utflykten till Stanserhorn tar ca. 4 timmar. Priset för utflykten är 50 CHR/550 SEK - jämfört med normalpris 79 CHF bara för turen upp och ner. (Utflykten måste beställas hemifrån senast 60 dagar före avresa, man kan följa med utan bokning men då kostar det betydligt mer.)

Middagen i kväll är på egen hand men reseledaren försöker samla dem som har lust till en gemensam middag.

Idag lämnar vi Lucerne. Vi lämnar vårt bagage på hotellet och går till fartygen vid stationen. Vi lättar ankar och det trevliga fartyget för oss i lugn och ro över sjöns lugna vatten mot Flüelen.

På vår resa längs sjöns vackra stränder passerar vi Schiller-stenen, en klippa som sticker upp ur sjön, med en guldinskription som hyllar författaren William Tell och historien om schweizarnas befrielse från det habsburgska väldet. En historia som har paralleller till historien om danske Palnatoke och Harald Blåtand.

Vi kryssar fram och tillbaka på sjön och lägger till vid små hamnar och når fram till slutmålet Flüelen. Här stannar vi i en timme innan vi stiger ombord på Gotthard Panorama Express, där vi har biljetter i 1:a klass. Vi sätter oss tillrätta i de tjusiga tågvagnarna med stora kupade fönster, breda säten och gott om plats. Allt detta gör turen ner genom det berömda Gotthard-passet till en upplevelse utöver det vanliga och tryggt beger vi oss på en tur genom Alperna.

Det är möjligt att beställa snacks, vin, små enkla måltider och kaffe under vägen, och långsamt och säkert rör vi oss söderut genom tunnlar, över broar, längs med dalar och även runt i cirklar.

Tågresan tar oss från Lucerne-sjön, från hjärtat av Schweiz till gränsen mot Italien längre söderut. Vi ska genom Gotthard-tunneln, som byggdes år 1880. Under vägen kan vi se Wassen-kyrkan från tre olika vinklar; tack vare den nyskapande järnvägsutformningen med sina många loop-tunnlar, dyker vi upp vid Wassen vid tre olika nivåer. Och det är just dessa loops och det fantastiska ingenjörsarbetet, som  har gjort denna bana världsberömd. Turen är full av vacker natur och en stor mängd historia, myter och legender, som vår reseledare berättar mer om.

Nu är vi framme i den italiensktalande kantonen Ticino, här är klimatet varmare än i övriga Schweiz och man känner att Italien ligger på andra sidan berget. Vi inkvarteras i huvudorten Bellinzona. Vårt hotell Hotel Internazionale ligger på själva järnvägstorget, så mer centralt kan det nästan inte bli, och vid ankomsten vandrar vi 100 meter till hotellet och blir återförenade med vårt bagage.

Bellinzona är den sydligaste huvudorten i Schweiz, känd för sina mäktiga fästningar som omfattar tre av de bäst bevarade medeltida slotten i Schweiz, som finns med på UNESCOs världsarvslista. Bellinzona, som på tyska heter Bellenz, är strategiskt placerat där dalen smalnar av på vägen mot passen St. Gotthard, San Bernardino och Lucomagno. Staden är således porten till Italien för dem som kommer norrifrån, och nyckelhålet till Alperna för dem som kommer söderifrån.

Under eftermiddagen har vi en liten gemensam upptäcktsfärd i vår lilla stad. Vi har ett Ticino-kort som täcker kollektiv transport i närområdet och här kan man också få rabatter på diverse entréer. Reseledaren kan ge goda råd hur eftermiddagen kan tillbringas när det är fritt fram för egna upplevelser.

Middagen i dag är på egen hand.

När morgonsolen med möda tar sig upp över bergskammen, lyser den först upp berget på motsatta sidan.
Hela staden Bellinzona väntar med längtan på att bli väckta till liv av solens första strålar, som med precision når fram till den gamla handelsvägen som sträcker sig mellan Italien och norra Europa. De gamla slotten kröner stolt kullarna runt om i dalen, och de solida fästningarna vittnar om den betydelse just detta pass har haft i historien.

Efter frukost ger vi oss ut på en liten vandring upp till Castello di Montebello. Uppstigningen till fots går via trappor genom små prång och till slut står vi uppe vid ringmuren med en fantastisk utsikt över staden. Det finns också en liten stadsbuss, linje 4, för den som är intresserad. Bussen är gratis men det finns dock inte plats till alla.

Vi tittar närmare på den spännande slottskonstruktionen utifrån. Och vi njuter av att ha erövrat fästningen för en stund i alla fall. Det finns också ett litet museum som kan besökas om man har lust vid ett senare tillfälle.

Det finns tid att ta en liten tur till fots runt i den lilla staden, som är huvudort i Ticino-kantonen, och innan det är dags för lunch hoppar vi på det lokala tåget och styr kosan söderut.

Nu kör vi in under Monte Ceneri i den nya tunneln som förbinder Bellinzona med bland annat Lugano som ligger vackert vid sjön med samma namn, en tunnel som har mer än halverat restiden till Lugano.

När vi kliver ut ur stationsbyggnaden, kan vi se vi bort mot Lugano-sjön och på den andra sidan ser vi Italien. Klimatet är annorlunda här, det är varmare och om solen inte skiner på den ena sidan så gör den nog det här. Staden ligger på en kulle och via trappor, eller med den lokala linbanan, kommer vi ner till stadens centrum där den ena tjusiga butiken efter den andra ligger.

Vi har kommit fram till en av de små och exklusiva schweiziska städerna där det finns gott om pengar. En Ferrari spinner välljudande, små läckra caféer serverar Aperol Spritz till välklädda damer och den dyra garderoben luftas på den vackra promenaden längs sjön. Här hittar man allt från en liten strand, en vacker park, små turbåtar, en svan som glider runt i strandkanten och goda möjligheter att njuta av en nästan italiensk gelato.

I staden finns det goda möjligheter att äta en härlig lunch och som ett lustigt kuriosum hittar man här kanske landets billigaste espresso. Här serverar nämligen McDonalds den svarta drycken i riktiga espressokoppar för 1 CHF. Det läckra kaffet bryggs på en espressomaskin av hög kvalitet av märket Rancilio, ja, här sparas det inte på något – en rolig kontrast mitt i det hela.

Njut av några sköna timmar i staden. Ät en sen lunch och när det är dags så återvänder man till stationen och tar ett av de många tåg som kör direkt tillbaka till hotellet.

På kvällen samlas vi och äter en gemensam avskedsmiddag.

Efter frukost checkar vi ut från hotellet och under dagen, avhängigt av flygtider, tar vi tåget tillbaka till Zürich, och därefter kör vi den korta sträckan till flygplatsen. Ibland har vi direkttåg från Bellinzona till flygplatsen och då tar vi med oss vårt bagage hela vägen. Det är det mest praktiska.

Vi gör en platsreservation för hela gruppen till Zürich, men har man lust att bege sig tidigare till Zürich så hoppar man bara på ett av många tåg och kliver av i staden. Här finns det bagageförvaring, och för 9 CHF kan man förvara en bag eller resväska. Resan till flygplatsen tar därefter ca. 12 minuter och det är lätt att hitta fram.