Skottland – dramatiska högländer och spännande historia

Vi flyger till Edinburgh och efter ankomst till Skottland sätter vi kurs mot Glasgow där vi ska bo den första natten. Glasgow hamnar ofta i skuggan av Edinburgh men förutom att vara Skottlands största stad har den också minst lika mycket att bjuda på.

Vi kommer fram till hotellet sent på kvällen.

Vi börjar dagen med att kika närmare på Glasgow som har ett fint centrum med äldre byggnader, spännande matställen, god stämning och mycket liv och rörelse. En riktigt livlig atmosfär.

Vi ser närmare på stadens centrum med George Square där ryttarstatyn av George III står. Vi tar oss förbi Merchant Square och det finns också tid att uppleva en kort stund på egen hand.
På stadens två shoppinggator Sauchiehall Street och Buchanan Street hittar man många olika butiker med all världens ting.

Vi lämnar storstaden och sätter kurs norrut och kör in i landet mot Cairngorms nationalpark. På vägen stannar vi i staden Pitlochry och tar en paus innan vi når fram till vårt hotell i Cairngorms.

Skottlands historia och kultur är präglat av invandring från Irland och Skandinavien och av indoeuropeiska folkgrupper, kantat av såväl inbördeskrig som strider mot invaderande romare, normander och engelsmän.
Skottland kan delas in i tre geografiska områden. I mitten har vi det centrala låglandet, och nedanför detta bälte hittar du det södra höglandet, kännetecknat av gräsbevuxna berg idealiska för fåruppfödning. Som kontrast till detta har du det karga, bergiga och vilda höglandet i norr, hem för de sägenomspunna högländarna som bland annat kämpade mot engelsmännen.

Skottland har aldrig riktigt förenats med England. De medeltida krigen glöms inte bort, och de skotska hjältarna William Wallace och Robert Bruce firas, medan man inte glömmer drottning Elizabeth I:s förrädiska mord på Marie Stuart. Skottarna har aldrig riktigt accepterat personalunionen med England från 1603 och den gemensamma monarkin från 1707, trots att de haft en utbredd autonomi med egen administration, kyrka, skola och rättsväsende. Först när det skotska parlamentet inrättades 1999 kände sig den skotska befolkningen kvitt det engelska oket.

Väl framme på hotellet infinner sig lugnet; luften är ren, himlen står högt, och vi är omgivna av en fantastiskt vacker natur. Detta är en höglandsstämning som för tankarna till en annan tidsålder. Hotellet har sett bättre dagar, men andas själ. Dörrarna är sneda och golvet knarrar. Det är äkta Skottland med högland, natur, whisky, öronlappsfåtöljer, bibliotek, friluftsliv, och inte minst den allestädes närvarande kilten. Det tar inte lång tid innan man hör en säckpipa spela i bakgrunden.

Efter middagen kan man sätta sig i vardagsrummet och kanske njuta en pint öl eller den första skotska whiskyn innan det är dags att njuta en natt på hotellet som blir vår bas i Skottland.

(Dagens körsträcka 220 km – körtid ca. 3 timmar)

Det finns massor av vatten i den näst största och näst djupaste skotska sjön, Loch Ness. Här finns mer färskvatten än i alla sjöar i England och Wales tillsammans. Och under den mörka ytan ska det mytomspunna och världsberömda Loch Ness-odjuret simma omkring. Odjuret som kärvänligt kallas Nessie har siktats ända tillbaka till 500-talet e.Kr., och det hävdas att det kan ses på en satellitbild från 2014. Men det är inte alla som tror på detta väsen. På en av de mer jordnära utställningarna om sjöns och områdets historia, finns diverse fakta om att det vore omöjligt med en Nessie – bland annat att 70% av sjöns yta konstant har filmats av uppsatta kameror de senaste 10 åren utan att odjuret synts till. Men kanske finns det liv kvar i myten, när det finns 30% kvar till fantasin?

Vi kör längs sjöns östra sida och får kanske chansen att skriva historia om vi får syn på odjuret med smeknamnet Nessie. VI kommer förbi platser som Fort Augustus, Drumnadrochit, Dores och det lilla vattenfallet Fall of Foyers Waterfall och vi stannar på ett par platser innan vi kommer fram till Urquhart Castle som vi ska besöka. Här ska vi vandra runt bland ruinerna av den 500 år gamla medeltida borgen Urquhart, som ligger på ett litet näs, där vi kan njuta utsikten över den berömda sjön Loch Ness.

Vi fortsätter till Highland Folk Museum, som är ett frilandsmuseum, där man kan uppleva hur man levt livet i Skottland genom historien. Här förnimmer man det gångna nära inpå och vi ser hur husen byggdes, hur man klädde sig och hur jorden brukades genom tiderna.

Det 80 hektar stora området bringar höglandets historia till liv från 1700-talet och fram till modern tid. Och mitt i den vackra naturen kommer man lite närmare inpå det skotska höglandet.

Vi vaknar upp i lugna och trevliga omgivningar, kanske ser vi vilda hjortar beta på gräset bakom hotellet. Vi befinner oss i omgivningar där traditioner hålls till liv och det är lite som att träda in i en annan tidsålder.
Dagen tillbringas i det vackra Speyside-området, som nog är mest känd för sina många whiskydestillerier och inte minst vacker natur. Vi inleder dagen med en liten promenad i Rothiemurchus-skogen som är en av de mest unika platserna i Skottland. Självaste Sir David Attenborough har kallat platsen ”En av det vilda Skottlands härligheter”.

VI ska ut på en liten vandringstur bland de skotska barrträden och mitt i den vackert kuperade skogen finner vi Loch an Eilein och ruinerna på ön som har stått orörda i flera århundraden. Vi njuter av lugnet och den fantastiska naturen och tar oss fram på några av Skottlands vackraste vandringsleder. På vår tur till sjön kanske vi har tur och ser kronhjort, tofsmes, skotsk korsnäbb och också en ekorre. Kanske får vi också syn på en fiskörn som spanar efter fisk i vattnet.

Efter vår lilla morgonvandring kör vi till den vackra bron över floden Spey, ”Craigellachie Bridge”, som uppfördes för mer än 200 år sedan. Man vet faktiskt inte vem som äger bron och kommunen trodde under många år att den tillhörde dem och underhöll den. Bron är så berömd att den finns på frimärken, men vem som äger den är fortfarande okänt.

Det finns fler än 50 whiskydestillerier omkring floden Spey, vars rena vatten är en viktig huvudingrediens i den gyllene vätskan. Vi besöker ett av destillerierna. Här får vi på en rundvisning en inblick i produktionen av Uisige Beatha, som är gaeliska för Livets Vatten, och vi får givetvis också möjlighet att smaka på de livgivande dropparna.

Under eftermiddagen är vi tillbaka på vår trygga bas där middagen väntar.

Efter frukost ska vi till Inverness, som är känd som huvudstaden på det skotska höglandet. Staden är en bra utgångspunkt för att utforska norra Skottlands sjöar, dalar och fjordar. Namnet stammar från det gaeliska ”Inbhir Nis”, som betyder ”Ness’ mun” – floden Ness rinner ut i havet vid Inverness från sjön Loch Ness. Vi har tid att uppleva Inverness till fots, innan vi fortsätter norrut.

Längre upp längs ostkusten kommer vi fram till det imponerande vita slottet, Dunrobin Castle, som med sina torn och tinnar sänder tankarna till ett Disneyäventyr, och man väntar sig nästan att träffa på en sovande Törnrosa i något av den 189 rum som finns i slottet. Vi besöker flera av slottets många rum med allt från safaritroféer till ett imponerande te-rum. Slottet stammar helt tillbaka till medeltiden och är idag bostad för familjen Sutherland. Den vackra slottsträdgården bjuder på fontäner och symmetriska planteringar.

På eftermiddagen vänder vi tillbaka till vårt hotell och njuter av livet.

(Dagens körsträcka 270 km. – körtid ca. 3 timmar 45 min.)

Vi lämnar vårt hotell under dagen och beger oss söderut mot flygplatsen i Edinburgh, där det är dags att säga ett gaeliskt farväl till det överjordiskt vackra Skottland med orden ”mar sin leat”.