Södra Böhmen och Prag

Vi flyger från Stockholm till Prag. Från flygplatsen kör vi till České Budějovice, den största staden i södra Böhmen. På väg mot České Budějovice stannar vi till i medeltidsstaden Tábor, där det finns tid att äta lunch och strosa runt i staden. 

Efter ett stopp i Tábor, styr vi återigen kosan mot České Budějovice. 
České Budějovice är den största staden tillika huvudstaden i södra Böhmen. Genom staden rinner Tjeckiens största flod Vltava och i den gamla stadskärnan finns anmärkningsvärda byggnader i renässans- och gotisk stil. Förutom den vackra arkitekturen är världen berömd för sin öl, Budweiser, som även den är uppkallad efter stadens tyska namn: Budwies. Besöker man České Budějovice, är det ett måste att smaka på den berömda ölen. 

Vi bor på Spa Hotel Vita, ett gemytligt hotell 500 m från den gamla stadsdelen och cirka 15 minuters gångväg från stortorget Přemysla Otakara II. Eftersom de flesta har varit uppe tidigt och det redan har varit en lång dag, har vi valt att äta vår middag på hotellet den första kvällen. 

(Idag kör vi 178 kilometer, ca 2,5 timmar) 
 

Efter frukost gör vi en stadsrundtur i České Budějovice. Vi börjar med att utforska stadens enorma Centrala torg, ett av Centraleuropas största, uppkallat efter stadens grundare kung Přemysl Otakar II (1253-1278). Byggnader som är bevarade i vacker renässans- och gotisk stil sätter tonen för torget, och i mitten av det stora torget hittar vi Samsonfontänen. Vi får lära oss mer om vilken funktion den hade tidigare och får höra historier om torgets mest betydelsefulla byggnader som Vleca-palatset och rådhuset. Under utflykten passerar vi även en av stadens mest dominanta byggnader, Det svarta tornet, som är ett 72 meter högt gotiskt torn, och även är känt som stadens symbol. Tornet byggdes på 1500-talet och man ser det nästan överallt i staden. Det viktigaste syftet med tornet var att skydda staden mot fiender och bränder genom att hålla utkik från tornet och på så sätt kunna varna för fara. Idag bjuder tornet både invånare och besökare på en makalös utsikt. 

Bara några steg från tornet hittar vi 1200-talskatedralen Sankt Nicholas. Katedralen, som från början uppfördes i romansk stil, byggdes senare om i gotisk stil. Efter en ödesdiger brand år 1641 återuppfördes den i den tidens solida barockstil.  

Efter stadsrundturen ska vi ägna lite uppmärksamhet åt det som České Budějovice och Tjeckien är så kända för, nämligen den skummande och guldfärgade ölen. Landet har nästan 500 olika sorters öl som tillverkas på cirka 110 små och stora bryggerier runt om i landet. Bara några år efter att České Budějovice grundats gav kungen tillstånd till att brygga öl i staden, vilket man har gjort ända sedan 1200-talet. Staden är framför allt känd för sin produktion av världsberömda Budweiser Budvar, som för övrigt är skyddat så att den endast får lov att produceras i České Budějovice. Vi ska naturligtvis besöka det kända Budweiser Budvar-bryggeriet där den berömda ölen produceras enligt stolta ölbryggartraditioner som stammar hela vägen tillbaka till 1200-talet. Budweiser anses vara bryggeriets signaturprodukt och landets stolthet. Vi får en rundvisning med efterföljande lunch i bryggeriets moderna ölstuga. 

Kvällens middag intas på egen hand. 
 

Idag besöker vi den vackra staden Český Krumlov, som många anser vara Sydböhmens lilla pärla. År 1992 upptogs Český Krumlov på UNESCOs världsarvslista och man förstår varför när man går runt i staden. Stadskärnan i sig är ett bra exempel på att man har lyckats bevara den historiska arkitekturen. I staden finns det många fina byggnader uppförda i gotisk, renässans- och barockstil. 

Tronande över staden hittar vi Tjeckiens näststörsta slott, som endast konkurrerar med Hradcany-slottet i Prag. Från slottet, vars äldsta del går hela vägen tillbaka till 1200-talet, har man en imponerande utsikt över staden, och det går att se hur floden Vltava, kanske mer känd under det tyska namnet Moldau, slingrar sig runt staden. Floden understryker stadens särprägel samtidigt som den framhäver slottets dominanta roll.

Vi inleder vårt besök med en stadsrundtur, och vi passerar bland annat över slottsgården. Den som vill utforska slottet ytterligare har möjlighet att göra det på egen hand efter stadsrundturen. Vi passerar även en annan arkitektonisk attraktion i form av den gotiska kyrkan St. Vitus-kyrkan från 1400-talet. Kyrkan är utsmyckad med fresker från samma period. 

Efter stadsrundturen kan den som vill på egen hand utforska mer av staden. 

Det här är vår sista kväll i České Budějovice och vi äter middag tillsammans på en trevlig restaurang nära hotellet.  

Efter frukost checkar vi ut från hotellet och kör till slottet Konopiště som en gång var hem åt Österrike-Ungerns ärkehertig Franz Ferdinand och hans familj. I juni 1914 mördades Franz Ferdinand och hans fru Sofie i Sarajevo av den serbiske nationalisten Gavrilo Princip. Det här bidrog till första världskrigets utbrott, och man kan säga att Franz Ferdinands tragiska död i allra högsta grad har bidragit till världsläget.

På slottet får vi en autentisk inblick i livet hos Franz Ferdinand och hans familj, eftersom man har valt att bevara slottet i stort sett samma skick som då familjen bodde i det. Vi får en rundvisning på slottet, och får bland annat se de privata gemaken i vacker barockstil, ett modernt badrum anno 1910 och en lång och pampig jaktgång kantad av ett otal troféer. Franz Ferdinand var en passionerad jägare och under sitt liv nerlade han nästan 275 000 djur. Åtskilliga jakttroféer finns utställda på olika platser på slottet. Efter rundvisningen äter vi lunch i den trevliga slottsrestaurangen. 

Efter besöket på Konopiště, kör vi till vårt hotell i Prag. Här bor vi på B&B Prague City, ett modernt hotell nära centrum. När vi har checkat in på hotellet kör vi till centrum där vi ska utforska Tjeckiens trevliga huvudstad Prag. Staden, som idag har cirka 1,2 miljoner invånare, har en lång och brokig historia bakom sig. I flera århundraden blomstrade kultur, konst och arkitektur. I Prag inleddes reformationen med Jan Hus i 1400-talets början. Den berömda danska astronomen Tycho Brahe levde i staden i slutet av 1500-talet och poeten Franz Kafka bodde här i början av 1900-talet. I Prag förflyttas vi mellan århundradena på vår stadsvandring längs stadens kullerstensgator. Under vår utflykt passerar vi Václavplatsen, en 750 meter lång boulevard med en uppsjö av shoppingmöjligheter och trevliga restauranger. Torget används ofta som samlingspunkt för nationella festligheter och demonstrationer. Vi fortsätter till torget i gamla stan och låter oss imponeras av de vackra pastellfärgade byggnaderna och torgets anrika historia som går hela vägen tillbaka till 1000-talet. Från torget har man utsikt över Tyn-kyrkan där Tycho Brahe begravdes år 1601. Vi passerar den pampiga kyrkan, det judiska kvarteret och Kruttornet som påbörjades år 1475. 

Efter stadsrundturen tillbringar vi kvällen på egen hand. I centrala Prag är vi omgärdade av trevliga ölstugor och restauranger, och det finns goda möjligheter att avnjuta en god middag och eventuellt smaka på mer av landets berömda öl. Man kan även röra sig ner till Vlatavas (Moldaus) brädd och avnjuta en god middag på en av de stämningsfulla restaurangerna med utsikt över floden.
 
(Idag kör vi 160 kilometer, ca 2,15 timmar) 

Idag finns det tid att utforska mer av Prag på egen hand. Det går att promenera till centrum men om man vill spara på krafterna ligger stationen Florenc 500 meter från hotellet, och härifrån är det lätt att ta sig vidare till Prags sevärdheter med spårvagn eller metro. 

Den som vill kan besöka det pampiga borgkomplexet Hradcany vars historia går hela vägen tillbaka till cirka år 870. I över tusen år har den varit en viktig symbol för folket och dess ledare, och idag rymmer den kontor och representationssalar för Tjeckiens president. Borgområdet är enormt och pampigt och rymmer historiska palats, kyrkor, kloster och kapell. År 1618 ägde en viktig begivenhet rum på borgen, nämligen då den katolske kejsarens stadshållare kastades ut från ett fönster av protestanter. Detta blev inledningen till 30-åriga kriget. 
På borgområdet kan man bland annat se den imponerande Sankt Vitus-katedralen som förvarar de tjeckiska kronjuvelerna och är huvudsäte för Prags ärkebiskop. Konstruktionen av katedralen påbörjades år 1344 av kejsar Karl IV och katedralen är en enorm byggnad. 

Efter borgbesöket kan man förslagsvis gå tillbaka till centrum och den trevliga och charmiga stadsdelen Mala Strana (Den lilla sidan) som slutar vid Prags mest kända bro, Karlsbron. 

Vi hämtas senare på hotellet varifrån vi kör till flygplatsen och flyger hem.