Sorrento och syditalienska härligheter

Vårt italienska äventyr börjar på morgonen när vi flyger till Rom. Från flygplatsen reser vi söderut genom det vackra landskapet till vårt härliga hotell i Sorrento. Här ser vi den vackra Neapelbukten och inte minst den betagande Sorrentohalvön där vi möts av ett fantastiskt landskap av kullar och dalar, höga berg och ståtliga villor.

Det var romarna som först upptäckte Sorrento, och under 1800-talet återupptäckte engelsmännen på allvar denna charmiga stad som snabbt blev ett centrum för intellektuella från hela Europa. Här bodde och arbetade bland annat Nietzsche och dramatikern Ibsen, och under årtionden var staden ett exklusivt turistmål. Denna status har Sorrento bevarat fram till i dag, och stadens skönhet och härliga atmosfär lockar fortfarande många resenärer.

Vi bor på trevliga Hotel Albatros, som ligger i förorten Piano di Sorrento 4 kilometer utanför själva staden Sorrento. Piano är en bra utgångspunkt för våra upplevelser i området. Efter att vi har checkat in på vårt hotell bekantar vi oss med området runt hotellet, innan vi äter vår första middag.

På morgonen går vi i behaglig takt till stationen för att ta tåget till Pompeji. Tåget tar oss direkt till utgrävningarna och det är det enklaste sättet att ta sig dit. Nu ska vi besöka en av områdets absoluta höjdpunkter: den legendariska staden Pompeji. Staden begravdes under ett våldsamt vulkanutbrott i augusti 79 e.Kr under ett tjockt lager pimpsten och aska. Askregnen varade i tre dygn, och stadens cirka 15 000 invånare flydde hals över huvud för att komma i säkerhet. Inte förrän 1748 vaknade Pompeji ur sin törnrosasömn. Utgrävningarna är ännu inte avslutade, och när man är i staden känns det verkligen som om man förflyttas bakåt i tiden. Under vår vandring runt de utgrävda delarna av staden ser vi hur man redan för mer än 2 000 år sedan hade tillgång till rinnande vatten inne i husen och att man använde sig av avancerade avloppssystem. Vi kommer också att få se fantastiska väggmålningar och mosaiker, patriciervillor, bagerier, konditorier, badhus och de lokala barerna. (Entré till Pompeji ingår inte i resans pris.)

Vi återvänder till Sorrento och ger oss ut på eftermiddagsutflykt i vår trevliga stad. Sorrento är bl.a. känt från sången ”Torna Surriento” som framfördes av den världsberömde tenoren Enrico Caruso. Caruso bodde också i Sorrento under en period. Sorrento var en känd semesterort redan under romartiden och besöktes av kejsarna Augustus och Marcus Aurelius. Lokalbefolkningen hävdar att namnet Sorrento härstammar från de sirener som från klipporna försökte förföra Odysseus på hans äventyr.

Tidigare var Sorrento den plats där berömda författare som Byron, Goethe, Stendahl, Nietzsche och Ibsen tillbringade vintermånaderna, och i staden finns fortfarande många vackra och eleganta hotell. Vi kommer att smaka på några av de lokala specialiteterna - den lokala glassen och den berömda citronlikören Limoncello som tillverkas av skalet från de härliga citroner som växer i området.

Under morgonen går vi till fots ner till hamnen och båtarna som dagen lång korsar Neapelbukten. Vi stiger ombord på en katamaran som hastigt stävar ut på vattnet. Bakom oss har vi den enastående utsikten mot Neapel med Vesuvius karaktäristiska silhuett, och när vi vänder oss om ser vi det berömda Capri.

Capri har under många århundraden besökts av alla från romerska kejsare och berömda författare till filmstjärnor och den internationella jetset-eliten. Vi lägger till vid Marina Grande. Turen går upp till den lilla staden Anacapri på 270 meters höjd. Här besöker vi Villa San Michele - en fantastisk villa som byggdes av den svenske läkaren och författaren Axel Munthe. Vid 72 års ålder publicerade Axel Munthe "Boken om San Michele" som blev en världssuccé. Villan är byggd ovanpå ruinerna av en romersk villa, och när vi är här kan vi njuta av de underbara trädgårdarna och terrasserna med en spektakulär utsikt över bergen och det djupblå havet. I Capri stad har vi tid att se närmare på de eleganta butikerna, hotellen och restaurangerna som ligger längs smågatorna. Från Piazza Umberto med den lilla vita kyrkan kan man sitta på ett av caféerna och njuta av folklivet. Man kan också passa på att beundra Il Faraglioni – ett vackert grönområde med en spektakulär utsikt över klipporna och den lilla hamnen.

Det kommer också att finnas möjlighet att ta en promenad till den gamla kejsarvillan Villa Jovis som har tillhört kejsar Tiberius. Vandringsturen kräver att man kan ta sig fram obehindrat till fots, och tar ungefär en timme enkel väg. Man kan också följa med några lokala fiskare till ”Grotta Azurra” (den blå grottan), som är världskänd för sitt vackert blåskimrande vatten.

Efter en härlig dag på Capri går vi ombord på båten igen under eftermiddagen och åker tillbaka till Sorrento. Vi tar hissen upp genom berget upp till vårt hotell för att äta middag.

Idag ska vi uppleva storstaden Neapel. Vi passerar bland annat San Carlo-operan och det kungliga palatset. Napolitanare är färgstarka och levande, och staden har en intensiv atmosfär. Kanske får vi syn på den fladdrande tvätten där den hänger på linor mellan husen på de små gatorna vid centrum. Vi kommer också att ha tid för att gå en liten promenad i den historiska stadskärnan. Vi besöker också Neapels spännande arkeologiska nationalmuseum där man kan se många fynd från Pompeji. (Entrén till museet ingår inte i resans pris.)

Vi äter lunch på egen hand.

På vägen hem stannar vi i den lilla staden Gragnano, som ligger vid foten av vulkanen Vesuvius. Staden kallas ”Cittá della Pasta” – pastastaden – och är en symbol på Italiens mest stabila industri, nämligen pastaproduktionen. Här har man genom 500 år producerat förstklassig pasta och på 1800-talet fanns det 140 större eller mindre pastafabrikanter i staden. Här ska vi besöka en fabrik som framställer denna härliga italienska specialitet, som har smugit sig in i allvärldens kök. Vi hör mer om framställningsprocessen och lite om de olika pastasorterna, och vilka typer av pasta som passar bra med vilka såser. Det är verkligen en konst att göra god italiensk pasta!

På kvällen ska vi ut och äta på en restaurang som ligger med en vacker panoramautsikt över Sorrento och Neapelbukten. Här provsmakar lite olika specialiteter från området och naturligtvis ska vi även ha lite äkta napolitansk pizza. Faktiskt så tar sig Sorrento-borna hela vägen upp hit på berget för att äta deras take away-pizzor, som smakar lite annorlunda än hemma. Men kom ihåg – det här är originalet! Efter en härlig middag återvänder vi till hotellet.

Idag gör vi en halvdagsutflykt i vårt närområde och utforskar den vackra naturen kring Sorrentohalvön. Den frodiga halvön bjuder på många fina upplevelser och utflykter. Vi börjar med att åka till några av de små byarna i bergen runt Sorrento, t.ex. Massalubrense, Termini och Sant’Agata. Naturligtvis stannar vi till och tar paus på vår färd till en liten lantgård. Här äter vi en lätt lunch som består av lokala specialiteter. Vi provsmakar deras vin och inte minst gårdens egen ost. Och vem vet, kanske ett par andra specialiteter från området har smugit sig in på menyn! Den som känner sig pigg kan gå tillbaka till Sorrento, det är inte särskilt långt.

Under eftermiddagen har vi tid till äventyr på egen hand i Sorrento. Staden utstrålar lugn och ro, men sinnena är ständigt i arbete. Slå dig ner en stund och njut av den spektakulära solnedgången medan ögonen längtansfullt söker efter öarna Ischia och Procida i fjärran.

Man blir verkligen förtrollad av områdets skönhet och vackra färger, och plötsligt verkar vardagen där hemma väldigt långt borta. Ta en promenad i den pittoreska äldre stadsdelen och besök Piazza Tasso eller den gamla klosterträdgården med det lokala museet. Staden har också många underbara restauranger och barer och trevliga butiker som säljer kläder, lädervaror och handgjorda skor till rimliga priser.

Vi är tillbaka på hotellet under eftermiddagen. Middagen är på egen hand. Om du gillar pasta eller risotto med skaldjur kan vi rekommendera att du går ner till hamnen eller strosa runt i de små gränderna. Om vill unna dig lite mer är den kända restaurangen Il Buco ett alternativ, som har en stjärna i Michelinguiden. (På Il Buco kan man äta från 55 € för en liten meny och uppåt.)

Hela dagen tillbringas på egen hand och efter eget intresse. Njut av Sorrento eller ta lokaltåget till någon av de mysiga småstäderna längs kusten. Reseledaren erbjuder idag även en halvdagsutflykt till vulkanen Vesuvius, den majestätiska vulkankedjan i horisonten. Vesuvius utbrott för nästan 2 000 år sedan förstörde städerna Pompeji och Herculaneum. Invånarna i området lever i skuggan av den aktiva vulkanen som är vackert belägen vid Neapelbukten. Vi kommer att ta oss upp på toppen av den 1 200 meter höga vulkanen. Man måste ta sig fram till fots den sista biten till kraterkanten (ca 20 minuter till fots) och väl framme kan man se ner i den imponerande kratern. Den här utflykten kräver att man kan ta sig fram obehindrat till fots, och att man orkar gå den sista sträckan fram till kraterkanten. (Utflykten till Vesuvius ingår inte i resans pris.)

Vi börjar dagen med en utflykt till den andra sidan av Sorrentohalvön. Den södra sluttningen anses av många vara Italiens, ja kanske världens vackraste och mest spektakulära kuststräcka. Här reser sig Amalfikustens frodiga gröna berg rätt upp ur havet, och det finns ett pärlband av mysiga små städer som Positano, Amalfi och Scala. Alla med en fantastisk utsikt över Medelhavet. De charmiga och pittoreska husen ser nästan ut att vara fastklistrade på klipporna, och arkitekturen är präglad av de främmande folkslag som har invaderat området genom tiderna. Den största staden Amalfi var en av de fyra italienska sjörepublikerna, och staden har varit en viktig del i den italienska historien. I dag är området ett exklusivt och attraktivt resmål. Vi går på en promenad och ser närmare på den trevliga staden med den vackra kyrkan.

Vi har gott om tid att njuta av härliga Amalfi innan turen går vidare upp på berget och till dagens nästa destination som är den lilla staden Ravello. Staden, som häver sig 350 meter över Medelhavet med den mest förtrollande utsikt, hade sin storhetstid redan för 1000 år sedan. En grupp adelsmän flydde hit efter att ha varit i strid med dogen av Amalfi - härifrån var det fortfarande möjligt att driva handel havsvägen. Staden blev efterhand allt mer inflytelserik men förstördes under 1100-talet av republiken Pisa varpå man den förlorade sin status som ekonomiskt maktcentrum och sjöfartsrepublik. I dag kommer man främst hit för att se de berömda villorna Villa Rufolo eller Villa Cimbrone som ligger med fantastiska utsikter över havet. Det sägs också att kompositörerna Wagner och Grieg sökte inspiration till sina verk här och man menar att delar av Wagners Parsifal komponerades i Ravello, bland de många exotiska blommorna i den vackra gamla trädgården. Och även våra egna filmstjärnor Greta Garbo och Ingrid Bergman har sökt sin tillflykt till vackra Ravello.

Under Ravellos storhetstid bodde över 25 000 människor i staden, att jämföra med 2 500 idag. Dock är staden, och inte minst dess parker väl värd ett besök. Vi ser några av de finaste parkerna och har tid med en kopp kaffe innan färden går tillbaka över bergen till Sorrento.

Vi äter middag på hotellet ikväll igen.