Sorrento och syditalienska härligheter

Vårt italienska äventyr börjar på morgonen när vi flyger till Neapel. Från flygplatsen reser vi söderut genom det vackra landskapet till vårt härliga hotell som naturligtvis ligger mitt i staden i den exklusiva kustorten Sorrento. Från bussen ser vi den vackra Neapelbukten och inte minst den betagande Sorrentohalvön där vi möts av ett fantastiskt landskap av kullar och dalar, höga berg och ståtliga villor. Blomstrande apelsin-och citronträd, vinrankor och olivträd dekorerar de vackra terrasserna som vackert ligger ut mot det djupblå medelhavet. Här överväldigas man av dofterna från blommorna och de vackra utsikterna. 

Det var romarna som först upptäckte Sorrento, och under 1800-talet återupptäckte engelsmännen på allvar denna charmiga stad som snabbt blev ett centrum för intellektuella från hela Europa. Här bodde och arbetade bland annat Nietzsche och dramatikern Ibsen, och under årtionden var staden ett exklusivt turistmål. Denna status har Sorrento bevarat fram till i dag, och stadens skönhet och härliga atmosfär lockar fortfarande många resenärer.

Vi bor mitt i centrala Sorrento på det trevliga hotell Astoria. Hotellet har varit känt bland skandinaviska resenärer i många år, och hotellet är ett perfekt utgångsläge för våra upplevelser i området. Bussen kan inte köra hela vägen fram i den förhållandevis trafikfria stadskärnan, så vi får gå den sista biten till hotellet. Bagaget får vi dock hjälp med. Beroende på ankomsttid har vi tid att se oss om i området runt hotellet innan vi äter vår första middag. 

Idag ska vi besöka den legendariska staden Pompeji, där vi beger oss flera tusen år tillbaka i tiden. Staden begravdes under ett tjockt lager av aska och pimpsten under våldsamma vulkanutbrott 79 e.Kr. Askregnen varade i tre dygn, och stadens cirka 15 000 invånare flydde hals över huvud för att försöka komma i säkerhet. Händelsen har målande beskrivits av Plinuis den yngre i två brev till Tacitus, som han paradoxalt nog avslutade med orden: "Allt detta är inte värdigt att gå till historien, och du bör inte läsa detta i syfte att skriva om det (...) ". Trots detta så har berättelsen om Pompejis öde överlevt till denna dag, och det är en fascinerande historia som än i dag förstummar sin publik, nästan 2 000 år senare. Fram till 1748 stod tiden stilla i Pompeji, men sedan väcktes staden ur sin törnrosasömn.

Utgrävningarna pågår fortfarande, och man känner sig verkligen förflyttad till en annan tidsålder när man strosar runt på stadens gator. Under vår promenad ser vi att man redan för nästan 2 000 år sedan hade rinnande vatten i husen, avloppssystem, fantastiska väggmålningar, patricierhus, bagerier, tempel, badhus (termer) och en lokal bar. Som genom ett trollslag avstannade allt liv i staden, och med hjälp av vår fantasi väcks staden åter till liv (entré 15 € inkluderat). 

Efter att ha vandrat längs antikens gator är det dags att besöka en lokal vingård vid foten av vulkanen. Nu är det dags för lunch och vi ska få smaka på de lokala specialiteterna såsom bruschetta, provolone, salami och skinka. Vi befinner oss i området där Italiens bästa pasta görs, och självklart ska vi smaka på den lokala pastan ”paccheri”, som serveras i en tomatsås gjord på färska tomater. Vi smakar även på gårdens vin, bland annat det vita Falanghina och vin från Vesuvius gjort på den lokala druvan Lacryma Christi, Kristi tårar. 

På eftermiddagen ska vi se närmare på vulkanen Vesuvius, som sträcker sig mot himlen i fjärran. Vesuvius berömda utbrott för snart 2 000 år sedan förstörde bland annat städerna Pompeji och Herculanum. Invånarna i området lever i skuggan av den levande vulkanen som ligger vackert vid Neapelbukten. Vårt besök går till toppen av den över 1 200 meter höga vulkanen där man kan se ner i den imponerande kratern. Den sista vägen upp till kanten bestiger vi till fots (cirka 20 minuters vandring). Utflykten förutsätter att man kan gå på egen hand så att man kan gå de sista höjdmetrarna upp till kratern (entré till Vesuvius nationalpark 10 € inkluderat). 

Efter en upplevelserik dag äter vi middag på kvällen.

Idag ska vi upptäcka vår egen stad lite mer. På morgonen går vi en liten tur genom staden och ser några av de vackra vyerna samt den vackra katedralen på huvudgatan. 

Staden är bland annat känd från sången "Torna Surriento", som sjöngs av den världsberömda tenoren Enrico Caruso, och som också bodde i staden under en period. Redan under romartiden var Sorrento en populär turistort då de båda kejsarna Augustus och Marcus Aurelius besökt platsen. Lokalbefolkningen hävdar att stadens namn kommer från Homeros mytiska värld där sirenerna försökte förföra Odysseus från klippan. 
Under senare århundraden har Sorrento besökts av intellektuella giganter som Byron, Goethe, Stendhal, Nietzsche och Ibsen under vintermånaderna, och många av de gamla fina hotellen från den tiden finns i dag kvar i staden.

Vi ska även på en halvdagsutflykt i närområdet då vi utforskar den vackra naturen omkring Sorrentohalvön. Vi börjar med att åka till några av de små platserna i bergen vid Sorrento, som Massa Lubrense, Termini och Sant’Agata. Vi kommer göra ett par stopp längs med vägen, innan vi kommer fram till en liten lokal gård som ligger ovanför Sorrento. Här njuter vi av en lätt lunch bestående av lokala specialiteter. Vi smakar på deras eget vin och hemmagjorda ost. Och vem vet, kanske får vi några fler specialiteter från området? Sedan går resan vidare till Sorrento där vi njuter av eftermiddagen, kanske vill du upptäcka lite mer av Sorrento. 

Eftermiddagen är avsatt för egna äventyr i Sorrento. Staden har en avslappnad atmosfär, och du kan sätta dig och njuta av den imponerande utsikter mot Neapel. Områdets förtrollande skönhet och vackra färger gör att vardagen därhemma känns långt borta. Gå en promenad i den gamla stadsdelen, besök Piazza Tasso eller den gamla klosterträdgården och det lokala museet. Staden har många härliga restauranger och barer, och charmiga små butiker som säljer kläder, lädervaror och handgjorda skor till bra priser. 

Vi är tillbaka på hotellet på eftermiddagen. 

Idag ska vi tillbringa dagen i storstaden Neapel. Staden är ofta förbisedd och har tidigare haft ett dåligt rykte. Idag har staden blommat ut och är på syditaliensk sätt en levande stad fylld av liv. Här upplever vi en härlig blandning av ropande gatuförsäljare, brummande scootrar och italiensk musik från lägenheterna där tvätten hänger på tork mellan husen.

De gamla spanska kvarteren har fortfarande den charm som man kopplar till Neapel, och man kan nästan föreställa sig hur Sophia Loren elegant strosade mellan gatorna. Några känner kanske igen platser och namn från filmer och från den italienska författaren Elena Ferrantes bokserie ”Min fantastiska väninna”.
Vi får lära oss mer om den charmiga storstaden och ser några av de mest kända och vackra platserna. Vi passerar San Carlo-operan och kommer fram till en av stadens arkitektoniska juveler, det kungliga palatset Palazzo Reale, vilket dominerar det stora torget Piazza del Plebiscito. Det stora kungliga palatset var blott ett av den Bourbonska kungafamiljens fyra residenser. Här möts vi av tjusiga trappor, vackra salar och mängder av historia. Man förnimmer den makt och ställning kungarna i kungariket Neapel och senare kungariket Bägge Sicilierna (Neapel och Sicilien) hade från 1735 och fram till Italiens enande 1861. (Entré inkluderad 6 euro).
.
Vi ska även besöka också Neapels spännande arkeologiska nationalmuseum där man kan se många fynd från Pompeji. Här finns även den berömda Alexander-mosaiken, som föreställer Alexander den Store krigandes mot perserkungen 333 f.Kr i slaget vid Issos. Mosaiken är en golvmosaik som grävdes ut från Pompeji och nu är en av museets höjdpunkter (entré 15 € är inkluderad).

Neapel är känt för sin pasta, och Sophia Loren sa en gång angående hennes berömda former att ”allt du kan se skyller jag på spagettin”. Men vi ska även tacka staden för pizzan, som ju kommer härifrån. Här ska pizzan vara enkel, ofta bara med tomat, mozzarella och basilika. Eller allra helst ännu enklare med endast tomat och vitlök, en så kallad Marinara. Den bör bakas i en vedeldad ugn och max i 90 sekunder. Till lunch kan det därför vara på sin plats att testa en av de lokala pizzeriorna.

Efter en dag i Neapel vänder vi tillbaka längs med kusten till vårt hotell där vi äter middag tillsammans.

Från hotellet tar vi trapporna ner till hamnen där båten väntar på oss. Vi sätter oss tillrätta och färdas över det blå havet till den sydliga sluttningen, som anses av många vara Italiens, ja kanske världens vackraste och mest spektakulära kuststräcka. Här reser sig Amalfikustens frodiga gröna berg rätt upp ur havet, och det är här berömda Amalfi och vackra Positano ligger som ett pärlband med en fantastisk utsikt över Medelhavet. De charmiga och pittoreska husen ser nästan ut att vara fastklistrade på klipporna, och arkitekturen är präglad av de främmande folkslag som har invaderat området genom tiderna. 

Vi åker först till staden Positano, den färgglada och vackra staden som ligger klistrad på bergsväggen. För att ta sig runt i staden krävs ett par pigga ben eftersom det är gott om trappor, men staden kan även avnjutas från kusten. 

Efter ett par timmar åker vi vidare till närliggande Amalfi, som var en av de fyra italienska sjörepublikerna, och staden har varit en viktig del i den italienska historien. Härifrån har handeln varit viktig i över 1 000 år. Amalfi handlade med korn, vin, salt och slavar på sin storhetstid då man hade runt 80 000 invånare. Idag kan man gå på upptäcktsfärd i de små slingrande labyrintgatorna och få sig en uppfattning om forna tiders storhetstid.  
I dag är Amalfi ett exklusivt och attraktivt resmål likt Sorrento. Vi går på en promenad och ser närmare på den trevliga staden med den vackra kyrkan.

Idag är middagen på egen hand och på kvällen kan du till exempel utforska någon av Sorrentos många trevliga restauranger. Är du sugen på pasta eller risotto med skaldjur finns det många trevliga restauranger nere vid hamnen. Vill du lyxa till det med en riktigt god middag kanske du ska gå till restaurang Il Boco, som har en stjärna i Michelinguiden (på Il Buco kan du äta en 5-rätters middag från 85 €). 

Italien som ett land existerade inte förrän 1870, och det området som vi reser runt i hörde till det stora kungariket Bägge Sicilien. Geografiskt sett bestod detta rike av den nedersta halvan av Italien samt Sicilien. Detta kungarike regerades under mitten på 1700-talet av kung Carlo Borbone, som var son till den franska kungen Ludvig den 14:e sonson, Philip, som på 1700-talet blev spansk kung. 1734 blev Carlo Borbone (som han heter på Italienska) kung av både Neapel och Sicilien, och de två områdena kallades för Bägge Sicilien. Kung Carlo hade även titeln kung av Jerusalem, som härstammade från den tidigare härskaren av södra Italien och Sicilien, Fredrik II, som 1229 blev kung av Jerusalem. Han hade förmodligen höga tankar om sig själv eftersom han valde att bygga världens största kungliga palats, La Reggia, som ligger 25 kilometer från Neapel. Byggandet började 1752, och blev klart först 1774. Då hade Carlo blivit till Carlos på spanska, då han 1759 blev kung av Spanien (till 1788). Ja, historia finns det så det räcker och blir över i Caserta och i Neapel. 
Slottet liknas ofta vid det franska slottet Versailles. La Reggia är en enorm byggnad med en längd på nästan 250 meter, och här finns 1200 rum fördelat på hela 253 000 m2. Detta kan ge även den mest ihärdiga städaren rysningar bara man tänker på det! Det är ett helt spektakulärt palats, som även har fått en plats på UNESCO:s världsarvslista. Här fanns en 200 meter lång sjö, där man kunde öva på sjöslag. Den filmintresserade känner kanske igen platsen från kända filmer som ”Star Wars”, ”Mission Impossible” och ”Änglar och demoner”. Här har självaste Sophia Loren spelat in film, nämligen "Madame Sans Gêne” från 1962. 

Vi besöker det fantastiska slottet och här historier som riktigt får oss att känna historiens vingslag, detsamma gäller för när vi går genom det enorma slottet och de vackra trädgårdarna. Här kan vi se det stora vattenfallet "Cascade di Diana", som forsar ut från de skogsklädda bergen och faller 75 meter rakt ner innan vattnet fortsätter genom flera små vattenfall i det fantastiska landskapet (entré 17 € inkluderat).

I dag äter vi middag på en lokal restaurang som ligger nära hotellet. Vi ska prova några av de lokala rätterna med grillade grönsaker, salami, ost och naturligtvis den härliga pizzan som ju kommer härifrån. 

På morgonen promenerar vi ner till hamnen för att hoppa på en katamaranbåtarna som ska ta oss till Capri. Bakom oss har vi en magnifik utsikt över Neapel med Vesuvius i bakgrunden, och framför oss ser vi den spektakulära ön Capri resa sig ur havet. Capri har under åren besökts av allt från romerska kejsare till författare, berömda filmstjärnor och det internationella jet-setet. Det har skrivits och sjungits mycket om den lilla ön Capri, och vi förstår varför redan när vi är framme och lägger till vid Marina Grande. 

Vår tur går upp till den lilla staden Anacapri på 270 meters höjd. Där finner vi Villa San Michele, en fantastisk villa byggd av den svenske läkaren och författaren Axel Munthe. Vid 72 års ålder gav Axel Munthe ut boken "Boken om San Michele" (1929), som omedelbart blev en världssuccé. Villan, byggd ovanpå ruinerna av en romersk villa, är imponerande och har en fantastisk trädgård med terrasser. Här kan du njuta av en oförglömlig utsikt över ön, Sorrento-halvön och Vesuvius. Vi besöker även den botaniska trädgården Agustus trädgård, där man har en helt fantastisk utsikt över Capri. 

I Capri stad kommer vi att ha lite tid på oss för att se närmare på de eleganta butikerna, hotellen och restaurangerna som kantar de slingrande gatorna. 

Vi tar en plats i solen på ett av de mysiga kaféerna vid Piazza Umberto om vädergudarna står oss bi. Torget pryds av en liten vit kyrka, och härifrån kan vi iaktta stadslivet. Det kommer också att finnas tid att beundra de färgrika trädgårdarna och njuta av den fantastiska utsikten över klipporna "I Faraglioni" och småbåtshamnen.
Om man vill ta sig tid och har krafter över så kan man ta en promenad till gamla kejserliga villan Villa Jovis, som tillhörde kejsaren Tiberius. Man måste kunna ta sig fram obehindrat till fots, och promenaden tar cirka en timme i vardera riktningen. Man kan också välja att följa med de lokala fiskarna på en båttur till "Grotta Azurra", den världsberömda blå grottan.

På eftermiddagen efter en härlig dag på Capri går vi ombord på båten igen och åker tillbaka till Sorrento där vårt hotell och en middag tillsammans väntar.
Utflykten beställs hemifrån. Pris 1000 kr. 

Om man inte vill delta på utflykten till Capri har man en härlig dag på egen hand i Sorrento. 

Vi säger farväl till Sorrento och åker till Neapel, där vi tar flyget hem till Sverige.