Det stora Alaskaäventyret

Vi lämnar Stockholm och flyger till Vancouver. Efter ankomsten inkvarteras vi på hotell och kan koppla av efter resan.

Vancouver är en av de vackrast belägna städerna på den amerikanska kontinenten och på förmiddagens sightseeingtur finns det gott om tid att få ett intryck av den charmiga staden. Höjdpunkter inkluderar Stanley Park, Chinatown, den mysiga gamla stadsdelen Gastown med sina vackra viktorianska byggnader, Queen Elizabeth Park och stränderna i English Bay.

Vancouver ligger liksom San Francisco i en kuperad terräng som tillsammans med de många broarna ger en vacker utsikt över havet, små vikar och över själva staden. Få andra kanadensiska städer kan erbjuda ett liknande antal sevärdheter och attraktioner.

Eftermiddagen kan användas till att utforska området till fots med reseledaren eller på egen hand – det är helt upp till dig.

Avresa kl. 17.00
Vancouver har genomgått en anmärkningsvärd utveckling från att vara en liten industristad till att bli en av de mest levande och populära turistdestinationerna i hela Nordamerika.

Ursprungligen växte staden ur hamnen och blev känd som ett centrum för handel och transporter, särskilt inom träindustrin. Under de senaste decennierna har Vancouver dock förvandlats till en modern metropol med en god balans mellan natur och stad.

Under sommarmånaderna är staden full av gäster som går i land från kryssningsfartyg som lägger till i Vancouvers livliga hamn. Liksom de stora, vackra skeppen har de många moderna byggnaderna som pryder stadskärnan blivit en utmärkande del av stadens skyline. 

På eftermiddagen kör vi till hamnen, där vårt trevliga fartyg, som ska ta oss till Alaska, ligger förtöjt. Vi går ombord och kan njuta av den vackra avresan från Vancouver innan vi äter vår första middag på fartyget.

Inside Passage går genom den sydöstra delen av Alaska. Lokalbefolkningen kallar också The Inside Passage för Panhandle. Det är den smala remsan i delstaten Alaska där öar, fastland, kustsamhällen och berg möts. Passagen går från den kanadensiska gränsen i söder till bukten strax ovanför Juneau och Skagway i norr.

Öarna på områdets västra sida ger ett bra skydd mot Stilla havets ibland hårda väder och hamnstäder som Ketchikan ligger mer eller mindre i lä, så man slipper stora vågor och eventuell sjösjuka.

Regionen har ett rikt djurliv, framför allt i havet, och vi bjuds på många vackra naturscenerier. Alaska kännetecknas på det hela taget av en imponerande natur.

Så kom ihåg att ta en promenad upp på däck, och ta gärna med en kikare, för det finns inte många platser på jorden där en dag till sjöss är så välkommen.

Ankomst kl. 7.00, avresa kl. 15.00

Det var inte länge sedan den lilla staden Ketchikan var en oraffinerad och exotisk blandning av kulturer. Många kom hit för att tjäna stora pengar på avverkning i Alaskas vidsträckta skogsområden. Men på bara 15 år har staden förvandlats till ett turistcentrum och nu är det främst stadens charm och områdets natur som lockar besökare.

Under sommarmånaderna ser man de vita kryssningsfartygen högt över Ketchikan som nybyggda, moderna byggnader på Front Street. När landgångarna sänks strömmar passagerarna ut i den lilla staden, för att bara några timmar senare lämna de slingrande gatorna igen. De flesta besöker South Alaska Discovery Center museum, som visar områdets spännande natur och kultur.

Här kan du lära känna Tongass National Forest, där människor har levt i harmoni med naturen i tusentals år. Ketchikan är också fylld med totempålar. Det finns mer än 80 av dem spridda över hela staden, så du behöver inte gå många steg utan att stöta på en. Kom ihåg regnkläder idag. Ketchikan är en av de blötaste platserna på jorden, med en årlig nederbörd mätt i meter.

Ankomst 7:00, avresa 15.30

Sitka är platsen där ryssarna tog sig in i Alaska. Det är en viktig del av statens historia, eftersom amerikansk, rysk och urfolkens kulturer möts här. Både natur och kultur bidrar till att ge Sitka dess mycket speciella karaktär.

När det rysk-amerikanska kompaniet invaderade Alaska 1799, bjöd det lokala Tlingit-folket hårt motstånd. Det är fortfarande möjligt att besöka slagfältet och resterna av fortet som Tlingit-folket byggde för att försvara sina hem, liv och familjer.

Sitka National Historical Park har också en imponerande samling av totempålar. Dessa pålar är en viktig del av amerikansk historia och finns över hela USA och Kanada. Många kulturer i Nordamerika producerade pålarna och använde dem för olika ändamål. Vissa markerar gravplatser, andra berättar om historiska personer, shamanernas betydelse osv.

Idag finns möjlighet att delta i någon av de utflykter som fartyget arrangerar. Utflykterna bokas och betalas ombord.

Ankomst 7:00, avresa 21.30

Juneau-området har nästan allt som Alaska har att erbjuda: spektakulärt landskap, fantastiskt djurliv och mil efter mil av orörd vildmark långt från de små, isolerade kustsamhällena som fungerar som städer i Alaska.

Juneau köptes av Ryssland 1867, för 7,2 miljoner dollar. Juneau är i dag Alaskas huvudstad och är hem för nästan hälften av sydöstra Alaskas 75 000 invånare. Staden ligger på kanten av det enorma isberget med samma namn. Det finns mer än 40 stora glaciärer och 100 mindre, och bara några kilometer från centrum ligger Mendenhall Glacier, som förmodligen är den mest lättåtkomliga glaciären i Alaska. Här kommer du väldigt nära, och det är definitivt en upplevelse du bör unna dig.

Kusten vid Juneau är extremt rik på vilda djur. Här finns till exempel 700 kilo tunga brunbjörnar och 20 meter långa knölvalar. Den varma japanska havsströmmen, som värmer kustvattnet, för också miljontals laxar med sig varje år. De kommer hit för att leka i de tusentals mindre vattendragen.

Livet i staden är väldigt olika på sommaren och vintern. På sommaren strömmar turister hit för att uppleva storstaden i vildmarken, medan lokal politik står i förgrunden på vintern. Och året runt har de boende tillgång till den stora utomhusarenan, med goda möjligheter till bland annat vandring, jakt och fiske.

Ankomst 7:00, avgång 17.00

Vid kryssningshamnen Icy Strait Point ligger Hoonah, den största bosättningen av Tlingit-befolkningen i Alaska. Här har invånarna i generationer levt vid havet som varit rikt på knölvalar och späckhuggare, hälleflundra och stillahavslax, samt havsutter. Det är fortfarande möjligt att se valar från kusten. I Hoonah kan du besöka stadens konservfabrik, som i decennier har varit huvudförsörjning för många av invånarna.

Fabriken grundades 1930 och har restaurerats för att ge besökare en inblick i livet här och i Alaskas historia. Ett annat alternativ är att ta en helikoptertur över landskapet eller vandra i naturen och spana efter några av områdets många djur.

Det är också en god idé att koppla av på en lokal restaurang och prova de lokala specialiteterna. Reseledaren kommer gärna med förslag på hur dagen ska spenderas och hjälper till med anmälan till fartygets utflykter (betalas ombord på fartyget).

Naturskön båtfärd från kl. 6:00 –10:00

Idag njuter vi av en vacker och spännande färd förbi Hubbardglaciären, Nordamerikas längsta glaciärflod. Glaciären är den mest aktiva i Alaska och har därför fått smeknamnet "den galopperande glaciären". Dess rörelser har två gånger resulterat i att den tillfälligt bildar en naturlig damm som skär av Russell Fjord från Disenchantment Bay. Det enorma vattentrycket som långsamt byggdes upp från fjorden gjorde att isdammen så småningom exploderade och slutade i ett veritabelt iskaos.

Glaciärens källa finns på berget Mount Logan djupt inne i Alaska och på väg mot havet hörs höga smällar när den kalvar och tar sig fram över landskapet. Skönheten är oöverträffad med unika blå nyanser som kan ses även på långt avstånd. Men det är när vårt skepp närmar sig den höga väggen som glaciären framstår som särskilt imponerande. Även på däcket på ett stort kryssningsfartyg känner man sig mycket liten när den 100 meter höga isväggen kommer nära.

Om vi ​​har tur kan vi se fåglar och sälar vila på isbergen vi passerar. Det finns också chans att se havsuttrar som leker i vattnet, brunbjörnar på jakt efter föda samt älgar och rådjur som strövar omkring. Det gäller att hålla ögonen öppna.

Vänligen notera att landstigning inte är möjligt här.

Ankomst kl 6.00

Idag anländer vi till den pittoreska hamnstaden Seward som har valt det lite kaxiga mottot "Alaska börjar här". Men det är sant att Seward är porten till nationalparken Kenai Fjords, som är en guldgruva av naturlig rikedom.

Det är dags att lämna fartyget och fortsätta landvägen på vår resa genom Alaska. Vi hämtas med buss vid kajen, och beger oss sedan mot Exit-glaciären, där vi kommer väldigt nära. Det är också den enda glaciären i nationalparken som kan nås med motorfordon.

Vi fortsätter mot berget Alyeska. Aleut-ordet Alyeska betyder "det stora landet", och det är verkligen ingen underdrift. Vi tar en tur med gondol till toppen av berget, och om vädret är bra har vi en underbar utsikt över Turnagain Arm River och regnskogen nedanför.

I slutet av dagen anländer vi till Talkeetna, som är utgångspunkt för bergsbestigare som vill testa sin förmåga i Talkeetna, Alaska. Berget är hela 6 168 meter högt, vilket vida överträffar de högsta topparna i Europa, och toppen är alltid täckt av ett tjockt snötäcke.

Vi håller dock lite avstånd och kan beundra berget från vår mysiga bergsklättrarby, 106 meter över havet, där vi också övernattar.

Vi hämtas på morgonen på hotellet och körs till tågstationen i Talkeetna, som knappast är mycket mer än en perrong. Men hur anspråkslös stationen än är, desto mer imponerande är tågresan vi ska på idag. Vi kan se fram emot en fyra timmar lång och vacker tågresa genom Alaskas imponerande natur. Luta dig bara tillbaka på dina platser och njut av naturen när tåget glider fram, som vore vi upptäcktsresande i en svunnen tid.

Mitt på eftermiddagen anländer vi till Denali Nationalpark, där höga granittorn och snötäckta toppar möter oss. Det är en magnifik syn, och flera stenar liknar förstenade jättar. Horisonten domineras av Nordamerikas högsta berg, Mount McKinley, som sedan hösten 2015 har kallats vid sitt ursprungliga namn, Mount Denali, och som bestegs första gången i juni 1913.

Vi njuter av utsikten och förbereder oss för morgondagens upplevelser när vi gästar besökscentret och hör om nationalparkens natur och historia innan vi går till hotellet och checkar in.

Det är inte bara Mount Denali som gör Denali National Park så speciell. Parken är också hem för 37 däggdjursarter, allt från lodjur och murmeldjur till snöfår, rävar och snöharar.

Dessutom finns det cirka 130 fågelarter, inklusive den imponerande kungsörnen. Det är dock särskilt fyra djur som drar till sig uppmärksamhet: älg, nordamerikansk vildren (caribou), varg och brunbjörn eller grizzlybjörn.

Vi ska på en heldagsutflykt till tundravildmarken och det gäller att vara vaksam. Det finns goda chanser att se åtminstone några av nationalparkens "Big Four".

Vi övernattar igen vid ingången till nationalparken och vilar så vi kan vara redo för ännu fler Alaskaäventyr.

Observera att vind och väder ofta påverkar tillståndet på vägarna i Denali. Därför kan det bli nödvändigt att ändra eller korta dagens rutt om vägen är oframkomlig. Ingen ersättning lämnas för en sådan force majeure-ändring.

På morgonen lämnar vi Denali och beger oss mot Alaskas inland och Fairbanks, Alaskas näst största stad. Härifrån kommer vi djupare in i vildmarken.

Efter ankomst ska vi på en avkopplande tur med hjulångare på Chenafloden. Floden har sin källa i bergskedjan White Mountains, cirka 160 kilometer från Fairbanks, och det är en underbar upplevelse att ta sig fram i lagom takt på floden medan hjulet för oss fram.

Här får du verkligen upplevelsen av hur det kunde ha varit för guldgrävare att ge sig ut i vildmarken mot det okända. Längs vägen besöker vi en urfolksby och får även en demonstration av hur bushflyg fungerar.

De små flygen är livsviktiga för att transportera både människor och varor till Alaskas avlägsna områden.

I ett så vidsträckt område, där landbaserad infrastruktur är nästan obefintlig, kopplar dessa plan samman vildmarkens små bosättningar. Vi hör om utmaningar och transporter, men vi kommer inte att flyga den här gången. Vi övernattar i Fairbanks och är nu redo att ta en närmare titt på staden imorgon.

Att Fairbanks är så relativt stort som det är beror bland annat på järnvägen, motorvägen, universitetet, militärbaserna och The Trans-Alaskan Pipeline. Oljeledningen byggdes 1974–1977 i spåren av oljekrisen 1973, då oljepriset steg kraftigt i USA och i resten av världen. Här blev det tydligt att om man inte ville vara beroende av oljepriset på världsmarknaden i nästan samma utsträckning som tidigare så måste man uppnå en mycket högre grad av självförsörjning.

Vi ska på en spännande stadsrundtur, där vi bland annat ska se Creamer's Field. Det är ett 800 hektar stort fågelreservat med ett intressant besökscenter. Vi kommer också att besöka Santa Claus House, där amerikanska juldekorationer säljs året runt.

På University of Alaska ser vi Museum of the North som bland annat berättar om guldgrävartiden.

På museet kan du se statens största guldutställning och fördjupa dig i en utställning om The Trans-Alaskan Pipeline.

Det har blivit dags att lämna Fairbanks, och vårt flyg till Anchorage väntar på flygplatsen. Efter ankomst till Anchorage åker vi på stadsrundtur och passerar Lake Hood, som är Nordamerikas mest trafikerade flygplats – för sjöflygplan.

Här lyfter och landar en till synes oändlig ström av sjöflygplan från norr, söder, öster och väster med människor och varor på väg till Anchorage. Låt dig imponeras av hur enkelt det ser ut och föreställ dig hur många plan som behövs för att transportera allt som behövs varje dag.

Vi ser också Anchorages historiska centrum och hör om den förödande jordbävningen 1964 som förstörde större delen av staden.

På kvällen äter vi en trevlig avskedsmiddag, vårt stora Alaskaäventyr går nu mot sitt slut.

Vi äter frukost i lugn och ro och tar oss därefter till flygplatsen.

Vi landar i Sverige med mängder av minnen från ett närmast otroligt och vackert nordamerikanskt äventyr.