Drömkryssning genom Panamakanalen

Efter ankomst ger vi oss ut på en orienterande stadsrundtur till bl.a. Beverly Hills och Hollywood, innan vi kommer fram till vårt hotell. På kvällen kan du välja att äta middag på egen hand eller följa med reseledaren (middag ingår inte i resans pris).

Efter frukost på hotellet lämnar vi Los Angeles och åker mot hamnen. Om vi inte hann med en orienterande stadsrundtur i går, så gör vi det idag. Efter ombordstigning stävar vi ut på Stilla havet och sätter kurs mot Mexiko medan USA glider ut i horisonten. 

Det bästa sättet att påbörja en kryssning är att tillbringa den första dagen ute på öppna havet. Medan vi rör oss utmed Mexikos västkust kan du slappna av på däck i en solstol och njuta av utsikten, läsa en god bok eller ta del av de många aktiviteterna ombord. Här finns flera olika matställen att välja mellan och flera olika barer, bland annat en vinbar där du kan avnjuta ett gott glas vin eller en svalkande cocktail. Ombord finns även ett trevligt bibliotek med olika brädspel, en teater, ett kasino, gym och ett spa där du kan skämma bort dig själv med olika behandlingar (bokas och betalas direkt ombord på fartyget). Reseledaren informerar löpande om alla möjligheter ombord på fartyget och står för ett antal gemensamma arrangemang och informationsmöten för Albatrosgruppen.

På den avlånga halvön Baja Californias sydspets ligger Cabo San Lucas. I det lugna farvattnet i Californiaviken sökte många handelsfartyg skydd från det stora havet. De lokala piraterna utnyttjade tillfället att plundra fartygslasten. Nuförtiden välkomnas besökaren av sportfiskarnas eget paradis, med enastående naturscener, gyllene klippor och kristallklart vatten.

Idag kan du ge dig ut på upptäcktsfärd på egen hand eller följa med på fartygets utflykter som du bokar och betalar ombord. Fartyget har ett blandat utbud av utflykter som är uppdelade efter olika teman; kulturella och historiska upplevelser eller naturupplevelser. 

Som du säkert redan har märkt, så sjuder staden av stämning och du har den största delen av dagen till att gå på upptäcktsfärd på egen hand. Den som vill kan ta en promenad i det historiska och trevliga downtownområdet. Här kan du besöka den lilla kyrkan Iglesia de San Lucas, som byggdes av spanska missionärer 1730. Du kan även svänga förbi den stora lokala marknaden som frestar med allt från keramik till hängmattor och vackra vävda och broderade textilier. Du kan även avlägga en visit på stadens legendariska bar Cabo Wabo Cantina, som ägs av Van Halens före detta frontsångare, Sammy Hagar.

Puerto Vallarta ligger i Banderasviken, Mexikos största naturliga vik, som är 55 kilometer lång och 35 kilometer bred. Staden har ända sedan 1950-talet varit en populär semesterstad både för mexikaner och amerikaner. Här finns trevliga kullerstensgator och många små caféer och restauranger, allt med en modern prägel. Längs Cualefloden hittar vi två stora marknader där vi kan köpa hantverk och souvenirer. Staden har även ett arkeologiskt museum med en betydelsefull samling förcolumbiansk konst. Promenera gärna längs strandpromenaden Malecón – här kan du beundra skulpturer av samtida konstnärer som Sergio Bustamante, Alejandro Colunga och Ramiz Barquet. Du kan också slå dig ner på ett av strandpromenadens caféer och titta på det förbipasserande folklivet. Puerto Vallarta har många stränder varav den mest populära är Plaua de los Muertos, ”de dödas strand”. Det makabra namnet kommer enligt sägnen från den gången när ett piratskepp lade till vid stranden för att vila och planera nya erövringar. Den lokale guvernören stoppade deras planer genom att överrumpla dem från sjösidan. Han lät hänga samtliga besättningsmedlemmar på stranden för att ingjuta skräck i andra pirater. Namnet till trots är stranden idag en väldigt levande plats! Här finns allt man kan önska sig av restauranger, parasoll, solstolar, vattensport och underhållning.

Idag tar reseledaren de intresserade på en trevlig promenad genom den charmiga kuststaden Manzanillo (möjlig transport från / till fartyget och eventuella entréavgifter ingår inte). Denna livliga hamnstad erbjuder pittoreska gator, färgglada hus med traditionella tak, små inbjudande torg och ett antal kyrkor.

Manzanillos centrum ligger runt vattnet, där vi besöker monument och byggnader som berättar om stadens rika förflutna. Staden grundades 1527 av den spanska erövraren Hernán Cortés som en viktig bas för det spanska imperiet i den nya världen. Manzanillo växte snabbt som ett viktigt nav för handel på grund av dess gynnsamma läge vid Stilla havet.

Trots en snabb utveckling genom historien har Manzanillo alltid lyckats behålla sin autentiska charm.

Efter vår promenad finns det möjlighet att fortsätta utforska på egen hand och kanske prova det lokala köket eller ta en uppfriskande drink i en av de många barerna och restaurangerna längs vattnet medan du njuter av utsikten över den lugna viken.

Acapulco är Mexikos största och mest berömda semesterort. Här är stränderna fantastiska och det azurblå havet likaså. Det var en ung Elvis Presley som i början av 1960-talet gjorde Acapulco känt genom filmen ”Fun in Acapulco”. Acapulco består egentligen av tre områden: Playa Revolcadero, som ligger nära flygplatsen och har en frodig, tropisk lagun; längre norrut ligger Puerto Marquis med det lyxiga Acapulco Diamante resort och det som de flesta betraktar som det ”riktiga” Acapulco, nämligen Acapulco Bay – en naturlig hamn med en rad lyxhotell, ett livligt nattliv och gott om möjligheter att äta sig igenom det mexikanska köket, inte minst alla goda fisk- och skaldjursrätter.

Staden präglas av myter om handelsfartyg och pirater, ohämmade Hollywoodstjärnor, jetsettets playboys och våghalsar som hoppar ner i vattnet från de höga klipporna. Acapulco är platsen där gammalt möter nytt, rik och fattig lever sida vid sida och det glamorösa nattlivet lever i bästa välmåga. Acapulco är levande och pulserande och väldigt mexikansk!

Dagen tillbringas till havs och vi umgås på vårt flytande hem. Vårt fartyg erbjuder allt från spa och gym till nattklubb. Testa en av fartygets elva barer och lounger, eller njut av havsutsikten från däck och ladda batterierna inför morgondagens upplevelser.

Vi lägger till i Puerto Quetzal på Guatemalas Stillahavskust. På dagens Albatrosutflykt kör vi in i landet genom vackra, frodiga landskap. Vi besöker världsarvet Antigua, som är ännu ett exempel på spansk kolonialstilsarkitektur. Staden har sin helt egen magiska charm – och man känner tydligt historiens vingslag. Antigua grundades 1527 och var provinsens huvudstad till 1773. Staden ligger på höglandet på cirka 1 500 meters höjd och är ligger vackert omgiven av tre aktiva vulkaner. På vulkansluttningarna odlas en av världens bästa kaffesorter, som man kan njuta av på stadens caféer.  Förutom sitt goda kaffe är staden känd som ett utmärkt ställe att lära sig spanska – här finns 60 språkskolor som drar till sig resenärer från hela världen. 

Vi tar en promenad genom kullerstensgränderna och ser bland annat stadens centrala torg, den lokala marknaden och en jadefabrik där vi ser hur man skapar dekorativa figurer av den gröna mineralen. Vi njuter av en härlig lunch med lokala rätter. 

(Dagens utflykt ingår inte i priset för resan. Utflyktspaketet kan bokas separat - läs mer efter dagsprogrammet.)

Vi har tid att koppla av ombord medan vi kryssar mot Panamakanalen.

NuI dag lägger vi till i Panama City och du kan välja att själv gå på upptäckt den första kvällen eller stanna om bord och njuta stadens kvällsljus. Nästa morgon är det tid till dagens Albatrosutflykt. Vi börjar med att köra in i hjärtat av den gamla stadsdelen. Här ser vi de sstörsta sevärdheterna innan vi fortsätter till den mäktiga kanalen. Vi ser Panamakanalmuseet och lär oss mer om hur kanalen byggdes.  Sist men inte minst, ser vi Miraflores-slussarna innan vi återvänder till vårt fartyg. (Lunch ingår inte på dagens utflykt).

(Dagens utflykt är inte inkluderad i priset för resan. Utflyktspaketet kan bokas separat - läs mer efter dagsprogrammet.)

OBS: För att komma i land använder vi oss av så kallade tenderbåtar som är mindre båtar som tar oss från fartyget in till hamnen.

Idag får vi uppleva en av resans absoluta höjdpunkter när vi åker genom Panamakanalen, som invigdes 1914. Det ambitiösa projektet med att förbinda de två världshaven ställde ingenjörerna inför en ytterst krävande uppgift – för att inte tala om den ekonomiska och politiska utmaningen med hela projektet. Idén om att anlägga en kanal går hela vägen tillbaka till när den spanske erövraren Balboa 1513 upptäckte Panamas Stillahavskust. I och med detta började handelsmän och regeringar att fantisera om en passage som skulle låta fartyg ta sig från Atlanten till Stilla havet utan att behöva färdas den 20 000 kilometer långa och farofyllda sträckan runt Sydamerikas spets. Det var många som förespråkade projektet, bland dessa Benjamin Franklin och filosofen Goethe.

Det franska företaget La Societé Internationale du Canal Interocéanique påbörjade byggnationen 1880, och de kommande två årtiondena präglades av konstanta ingenjörmässiga utmaningar, ett otal jordbävningar och utbrott av malaria och gula febern, som tog livet av nästan 22 000 arbetare(!) Fransmännen beslutade sig för att sälja rättigheterna till projektet till den amerikanska regeringen under president Theodore Rosevelt. Priset var 40 miljoner dollar. När amerikanerna övertog byggprojektet 1904 stod de inför den största fördämningen och de största slussarna och järnportarna som någonsin skådats vid den här tidpunkten.

Miljöutmaningarna var också enorma. En aldrig sinande ström av personer från många olika länder arbetade med det stora byggprojektet, och många omkom längs vägen. Den 15 augusti 1914 invigdes Panamakanalen och fartyget SS Ancon seglade som första fartyg genom det människoskapade underverket. Kanalen har fortfarande stor betydelse för skeppsfarten och världshandeln, och tillhör helt och hållet Panama. Till följd av moderna handels- och containerfartyg som hela tiden blir allt större, arbetar man idag för att utvidga Panamakanalen och slussarna så att större fartyg än normalstorleken på 32,3 meters bredd ska kunna ta sig genom kanalen.

I dag lägger vi till i Cartagena på Colombias nordkust. Cartagena grundades av spanjorerna 1533 och staden hade en viktig strategisk roll då guld och andra skatter skulle fraktas till Spanien. På grund av detta var staden mycket eftertraktad av pirater och andra länder och därför såg spanjorerna behovet att förstärka säkerheten med flera fästningar och en rejäl stadsmur. Cartagena är en av de äldsta, vackraste och mest välbevarade av städerna som de spanska kolonisatörerna anlade i Syd- och Mellanamerika. 1984 listades fästningen, stadsmuren och den historiska stadsdelen på UNESCO:s världsarvslista. 

Dagens Albatrosutflykt är en stadsvandring i buss och till fots i Cartagena. Vi startar vår rundtur med ett stopp vid det rödaktiga militärfortet San Felipe de Barajas, en av de bäst bevarade fästningarna i Latinamerika. Fästningen började byggas 1536 och förstärktes och byggdes ut flera gånger under de kommande århundrandena. Vi går runt på fästningen och njuter av den vackra utsikten över Cartagenas olika stadsdelar. Cartagena var en stad där det var frestande att råna och stjäla eftersom det var här de spanska kolonisterna skickade guld, silver och ädelstenar hem till Spanien. Fästningen låg strategiskt bra till där den både skyddade staden mot anfall från land och piratanfall från vattnet. 

Härifrån åker vi till den historiska stadsdelen där vi ska ge oss ut på en stadsvandring. I de små, smala gränderna ser vi vackra, välbevarade kolonialbyggnader: privata hem med träbalkonger sida vid sida med de stora officiella byggnaderna som huserar den omfattande spanska administrationen. Det finns gott om tid att kika på de många byggnaderna från kolonialtiden och insupa atmosfären på gatorna och de vackra platserna i staden. Vi går förbi den stora katedralen som 1577 ersatte en enklare kyrka som var byggd av halm. Katedralen byggdes med inspiration från basilisker i Andalusien och Kanarieöarna. Längs med vår väg ser vi också statyn av den infödda India Catalina, som stolt blickar ut över världen endast iförd ett höftskynke och fjäderutsmyckning. India Catalina blev bortförd av spanjorerna för att lära sig att prata spanska eftersom hon skulle fungera som översättare för kolonisatörerna under deras fortsatta erövring av Colombia. Vi går i ett lugnt tempo i den tropiska temperaturen och pausar på trevliga caféer så vi kan pausa och kylas ner lite grann. 

(Stadsrundturen i Cartagena ingår inte i resans pris. Utflyktspaketet kan bokas separat – läs mer efter dagsprogrammet).

Nu kan du njuta av de sista dagarna till havs med god mad, avkoppling och underhållning ombord innan vi kommer fram till USA.

Det har nu blivit dags att checka ut från vårt fartyg och gå i land. Vi går på vår buss mot Miami och storstadens internationella flygplats. Nu är det dags att vända hemåt igen, men först hinner vi med en stadsrundtur i Miami, där vi bland annat ser de vackra art deco-husen och strandpromenaden Ocean Drive, där både turister och Miamiborna tar en promenad och går på café och restaurang. Vi njuter av stämningen i Floridas största stad och sätter sedan kurs mot flygplatsen.

Vi kommer fram till Stockholm med bagaget fullt av minnen från vår spännande kryssning.