Klassiska Vietnam

Vi landar på Hanois flygplats och åker till hotellet och checkar in. Därefter är det dags att uppleva gamla stan från en cykelrickshaw. Vi hoppar av vår cykelrickshaw vid Hoan Kiem-sjön som ligger som en rofylld oas mitt i Hanoi. På en liten ö i den norra delen av Hoan Kiem-sjön ligger det turkisfärgade Ngoc Son-templet (jadebergstemplet) som grundades år 1700. Man kommer över till ön genom att korsa den rödmålade träbron Huc.

På kvällen ses vi till en trevlig välkomstmiddag.

*Beroende på flygets ankomsttid kan cykelturen genomföras på dag 3.

Vi ska bekanta oss med några av huvudstadens många vackra sevärdheter. Vi börjar vid Ho Chi Minhs imponerande mausoleum. Där vilar de jordiska kvarlevorna av den store landsfadern. Han har sedan sin död 1969 vilat i en sarkofag av glas. Vi blir kvar i Ho Chi Minh-världen och förflyttar oss till hans hus som ligger bakom mausoleet. Det lilla huset är byggt på pelare i samma stil som traditionella vietnamesiska hus på landsbygden. Huset, som står kvar precis som Ho Chi Minh lämnade det, är idylliskt beläget vid en stor sjö där fiskarna simmar ikapp.

Vi fortsätter vidare till några av Hanois religiösa sevärdheter. En av Hanois mest berömda pagoder är “Enpelarpagoden” som byggdes av kejsaren Ly Thai Tong 1049. Den byggdes för att hedra den barmhärtiga gudinnan. Hon hade visat sig för honom i en dröm och berättat att han skulle få en son, och därmed en arvinge. Pagoden är byggd av trä på en enda stenpelare och symboliserar en lotusblomma, som stiger upp ur Sorgens hav.

Sedan fortsätter vi till fots genom snäva gränder, upplever stadslivet på nära håll och passerar bland annat en damm, där resterna av ett amerikanskt flyg fortfarande ligger som ett monument för förstörelsen under kriget.

Efter lunch på en lokal restaurang besöker vi Litteraturens tempel. Det är kanske landets bäst bevarade exempel på traditionell arkitektur – det byggdes 1070 av kejsaren Ly Thanh Tong för att hedra den kinesiske filosofen Konfucius. År 1076 blev det utnämnt till Vietnams första universitet. Detta för att mandarinernas söner skulle kunna utbilda sig. Kejsare Le Thanh Tong beordrade 1484 att det skulle göras en platta i sten för varje ung man som fick en doktorsgrad i slutet av sin utbildning. Att få en doktorsexamen var mycket, mycket svårt - under perioden 1442 till 1778 blev det endast till 82 minnestavlor.

Vi rundar av dagen med den berömda vattenmarionetteatern som är helt unik för Vietnam och som man inte kan uppleva bättre än i Hanoi.

Idag byter vi ut stadslivet mot vacker natur när vi åker från Hanoi till den UNESCO-skyddade Halongbukten. Vi åker förbi risodlingar, floder och jordbruksområden innan vi når den berömda bukten som är ett av naturens obestridda underverk.

Ca 3 000 kalkstensklippor i alla möjliga former är utspridda i det lugna blågröna vattnet, och det är en fantastisk upplevelse att segla runt bland de särpräglade grönklädda klipporna. Vi går ombord på den traditionella vietnamesiska djonken som kommer att vara vårt hem det kommande dygnet när vi är på kryssning i bukten. Vi checkar in i våra hytter och nu kan vi koppla av och luta oss tillbaka och njuta av den fantastiska utsikten medan vi tas om hand av besättningen ombord. Övernattning i hytter med privat badrum/toalett.

Ett av resans mest magiska ögonblick får du uppleva när du vaknar den här morgonen. När du ser ut genom fönstret kommer du att tro att du fortfarande drömmer. Det klara morgonljuset speglar sig i vattnet och i klipporna med dess frodiga gröna växter. Det här är ett av de vackraste naturområdena i världen. Medan vi njuter av vår frukost tar båten oss runt Halongbukten tillbaka till fastlandet.

Sedan fortsätter vi till flygplatsen i Hanoi. På väg till flygplatsen stannar vi till vid en typisk vietnamesisk by där vi besöker en familj. Vi får veta med om vardagen i dagens Vietnam och blir bjudna på vietnamesisk grön te och snacks. Efter vår trevliga paus fortsätter vi till flygplatsen för att flyga till Da Nang.

På vägen dit stannar vi till i den lilla byn Tho Ha som är helt omgiven av vatten på tre sidor. Här kan man uppleva den gamla stadsporten, en 500 år gammal pagoda som fortfarande är helt intakt och ett vackert gammalt bönehus. Vi får också se hur man tillverkar rispapper och promenerar genom de små gränderna i byn i skuggan av rispapper som hänger på tork. Från Hanoi flyger vi till Da Nang.

Vid ankomsten till Da Nang tar vi bussen den korta sträckan till Hoi An, som är Vietnams charmigaste och bäst bevarade stad med en helt otrolig historia som går många tusen år tillbaka i tiden.

Staden har alltid varit känd som en livlig handelsstad. Under 1700-talet kom det handelsfartyg från Holland, Portugal, Kina och Japan och handlade med siden, papper, porslin, te, socker, peppar, kinesisk medicin, elfenben och olika lackföremål. Men den strategiska placeringen en bit upp längs en flod skulle dock visa sig vara ett dåligt beslut. Samtidigt med att handelsfartygen blev större och större blev vattennivån i floden för låg. I mitten på 1800-talet flyttades handeln norrut där en naturlig bukt var som gjord för en hamnstad. Det är staden vi idag känner som Da Nang, som med knappt en miljon invånare är Vietnams femte största stad.

Hoi An glömdes bort och fortsatte som ett litet fiskesamhälle, tills turismen kom till Vietnam i början av 1990-talet och de första turisterna fick upp ögonen för den bortglömda pärlan. Många byggnader i den gamla stadsdelen – kinesiska, franska och vietnamesiska – är idag fredade och har på ett nästan mystiskt vis överlevt alla de krig och oroligheter som har ägt rum.

Hoi An kom med på UNESCO:s Världsarvslista 1999. Trots många besökare har staden lyckats bevara sin helt unika och idylliska stämning. Det är inte bara den gamla stadsdelen som är ett besök värd, utan även hela området omkring flodbädden. Man behöver inte åka speciellt långt utanför staden för att omges av lantliga miljöer med risfält och små byar.

Vi får våra cyklar på hotellet och cyklar via den nya cykelbron till den lilla ön Kim Bong. Här råder äkta landsbygdsstämning och här finns i stort sett ingen biltrafik. En cykeltur känns med andra ord helt rätt i de lugna omgivningarna. Vi ser hur den arbetsamma lokalbefolkningen arbetar på risfälten och med andra grödor som majs, sockerrör, kassava, jordnötter m.m. Vi besöker lokala verkstäder och ser hur risnudlar, bambusbåtar etc. tillverkas.

På ön finns ett gammalt skeppsvarv där träbåtar tillverkas enligt gamla metoder. Efter några spännande timmar åker vi tillbaka till Hoi An, denna gång med båt längs floden, och där lunchen blir serverad på en restaurang vid flodbädden.

Efter en härlig lunch är det dags att uppleva gamla stan. Vi korsar Japanska bron, som japanerna byggde år 1593 för att förbinda den japanska stadsdelen på den ena sidan av floden med den kinesiska på den andra sidan. Japanerna byggde en stabil bro, eftersom de var rädda för jordskalv – precis som hemma i Japan. Bron har ett tak som skyddar den mot sol och vind och den är vackert klädd med japanska ornament.

Efter frukost sätter vi kurs mot den gamla kejserliga huvudstaden Huê och på vägen dit åker vi genom det vackra Hai Van-passet. Vi stannar till vid stranden Lang Co och sträcker på benen i de vackra omgivningarna där strand, himmel och smälter samman. 

Huê är historiskt sett Vietmans mest intressanta stad. Staden grundades år 300 f Kr och var kejserlig huvudstad åren 1802-1945.

Efter lunch i Huê ger vi oss ut på en båtutflykt på Parfymfloden (Song Huong) som löper genom Huê. Vi åker ut till Thien Mu-pagoden, som är en slags inofficiell symbol för den gamla kejsarstaden. Den 21 meter höga pagoden är vackert belägen på en kulle med utsikt över floden. Pagoden byggdes 1844 av kejsaren Thieu Tri, och det är bara den senaste i raden av många andra pagoder. Den första byggdes redan 1601. Var och en av de sju våningarna är tillägnade en Buddha som återuppstår i mänsklig skepnad. I byggnaden bredvid pagoderna kan du bland annat se den enorma klockan Dai Hong Chung, som göts år 1710. Den väger över två ton, och det sägs att ljudet från den kan höras tio kilometer bort.

Vi besöker även kejsaren Tu Ducs mausoleum. Kejsaren Tu Duc styrde landet från 1848 till 1883 och levde i sann kejserlig lyx. Hans mausoleum bär ett tydligt signum på hans storhet, och den är konstruerad så att han kunde använda det både före och efter sin död. Här kan vi se Hoa Khim-templet som han använde som palats när han var här på något av sina långa besök, samt båtplatsen som användes när kejsaren hade varit på jakt på ön Tinh Kiem. “Andeallén” som leder till gravpaviljongen är flankerad av en hedersvakt med militärmandariner, tjänare, hästar och elefanter – alla lägre än 153 centimeter, för det var kejsaren längd! I den murade paviljongen finns kejsarens gigantiska gravsten, som är den största i Vietnam. Den väger 20 ton och det tog fyra år att transportera gravstenen 500 kilometer från området kring Than Hoa till mausoleet. Egendomligt nog är inte kejsaren Tu Duc begravd i detta mausoleum, och ingen vet var kejsaren och alla hans rikedomar finns begravda. För att undgå gravplundrare så halshögg man de 200 människor som begravde kejsaren. Efter dagens upplevelser åker vi till vårt hotell, och på kvällen äter vi middag på en restaurang i området.

Efter frukost börjar vi dagen med en tur i cykelrickshaw i Huês gamla stadsdelar. Cykelturen avslutas vid citadellet, stadens gamla fästning. Kejsare Gia Long påbörjade byggandet av det stora citadellet 1804. Det är omgivet av en vallgrav och en tio kilometer lång mur. Ursprungligen var muren byggd av jord, men i början av 1900-talet arbetade tiotusentals män hårt i flera år för att täcka muren med ett tjockt lager tegel. Innanför citadellets två meter tjocka murar finns de flesta av stadens sevärdheter, inklusive kejsarens palats. Här har även en stor del av stadens befolkning sina hem. Tyvärr blev många av de historiska byggnaderna i citadellet förstörda under Tetoffensiven, en av Vietnamkrigets blodigaste uppgörelser.

Efter besöket i citadellet åker vi ut till Huês flygplats och tar flyget till den pulserande storstaden Ho Chi Minh City. Ho Chi Minh City i södra Vietnam skiljer sig en hel del från huvudstaden Hanoi i norr. Här domineras gatubilden av stora moderna byggnader, färgglada reklamskyltar, nya bilar och miljontals motorcyklar. Invånarna är också mer vana vid utländska turister och många talar engelska. Vi äter middag tillsammans här i Vietnams största stad.

Idag ska vi göra en utflykt i Mekongdeltat, ett av världens frodigaste områden. Den mäktiga Mekongfloden har sin källa i södra Kina och sträcker sig nästan 5 000 kilometer genom fem länder, tills den mynnar ut och förgrenar sig i deltat. Detta unika område kallas Vietnams skafferi, och här kan man skörda ris 3-4 gånger per år. På morgonen kör vi ut till Vinh Long, där vi byter ut vår buss mot båt och beger oss ut på Mekongfloden genom de många kanalerna. Vi går i land och besöker några olika fruktträdgårdar, och ser även hur grödorna hanteras.  Bland annat kommer vi att se hur produktionen av kokoskarameller, rispopcorn och inte minst hembränt går till. Den som är modig kan få lov att smaka – skål!

Här råder en väldigt idyllisk stämning och det är ett sant nöje att vandra runt i de frodiga omgivningarna, hälsa på lokalbefolkningen och provsmaka de exotiska frukterna. Vi äter lunch i fruktträdgården hos en lokal familj och sedan åker vi i små båtar genom de smala kanalerna.

Under eftermiddagen åker vi båt till den flytande marknaden Cai Be, där man handlar frukt och grönt från båtarna. Vi går i land i Cai Be där vår buss väntar på oss och återvänder till Ho Chi Minh City.

Idag ska vi besöka de berömda Cu Chi-tunnlarna som byggdes av Vietcong under åren 1940-1960. De byggdes i första hand för att försvara människorna på landsbygden mot helikoptrar och annan modern krigföring. När Vietnamkriget nådde sin höjdpunkt, sträckte sig tunnlarna hela vägen från Ho Chi Minh City till den kambodjanska gränsen. Bara i Cu Chi-distriktet finns det över 250 kilometer underjordiska tunnlar.

Åter i Ho Chi Minh City ger vi oss ut på en stadsrundtur till några av stadens många historiska sevärdheter. Vi besöker bland annat Återföreningspalatset. Det var tidigare känt som Presidentpalatset eller Oavhängighetspalatset. Palatset är en klassisk byggnad från 1960-talet. Det var den sydvietnamesiska presidenten Ngo Dinh Diem som på 1960-talet beslöt sig för att byta från det gamla franska guvernörspalatset till detta magnifika palats. Vi får verkligen en känsla av svunna dagars storhet och rikedom när vi går igenom de stora salarna som står kvar precis som de lämnades 1975.

Turen går vidare till Notre Dame-katedralen som byggdes under åren 1877-1883, och som har två 40 meter höga torn som kan se på långt avstånd. Vi ser kyrkan utifrån och njuter samtidigt av utsikten mot det berömda posthuset som ligger mittemot kyrkan. Båda byggnader är från kolonialtiden och påminner staden om dess franska historia.

På kvällen sätter vi punkt för vår resa med en gemensam avskedsmiddag.