Kryssning i Seychellerna

Vi flyger från Stockholm mot Seychellerna med mellanlandning på vägen.

Under morgonen landar vi i huvudstaden, Victoria, som ligger på den nordöstra sidan av Mahé, Seychellernas största ö och ekonomiska centrum. Ön är 27 kilometer lång, åtta kilometer bred och dess samlade areal utgör bara 153 km2. Mahé är också Seychellernas turistcentrum, hemort för den internationella flygplatsen och 85 procent av ö-rikets hotell. Hotellen ligger utspridda längs den hundra kilometer långa kustlinjen som bjuder på inte mindre än 68 härliga stränder. Befolkningen, som kallas seychellois är mycket rädda om sitt ö-paradis. Därför får hotellen inte vara högre än palmerna eller ligga precis intill de bästa stränderna – man är med andra ord inte intresserad av den breda charterturismen. Större delen av öns yta består av naturreservat där besökare kan ströva fritt i harmoni med naturen.

Innan vi åker ut till fartyget och checkar in finns det möjlighet att köpa frukost och lunch på ett lokalt hotell där vi också har möjlighet att utnyttja faciliteterna. Vi passar också på att besöka en gammal missionsstation där man 1876 öppnade en skola för frigivna slavbarn. Idag finns bara ruiner kvar av skolan men utsikten över Mahés västkust härifrån är fantastisk.

Pegasus är en yacht av katamarantyp med plats till endast 44 gäster. Vi övernattar i trevliga, välinredda hytter – samtliga utsides – med fönster och privat badrum. Ombord njuter vi av livet och utsikten från fartygets restaurang, loungeområde och stora soldäck. Helpension ingår naturligtvis ombord.

Efter en obligatorisk säkerhetsövning på fartyget stävar vi på eftermiddagen ut till havs och hittar en fin ankringsplats vid ön S:t Anne som ligger nära Victoria. S:t Anne är huvudö för Seychellernas mest berömda marinreservat, Sainte Anne Marine National Park, som totalt består av sex öar. Marinreservatet grundades 1973 och bjuder bland annat på många intakta och ursprungliga korallrev och över 150 fisk- och skaldjursarter. Livet i havet kring dessa öar illusterar hur mångfald frodas vid orörda korallrev och en snorkeltur i dessa vatten ger en fantastisk inblick i Seychellernas fascinerande undervattensvärld.

Seychellerna är som en enda stor, grön nationalpark där mycket av det man ser påminner om bilderna man ser i resekataloger. I motsats till många ställen i världen ser det nämligen ut så överallt. Den inre ögruppen, som vi kryssar kring, består av vackra granitöar med små gröna berg som formar ett vidunderligt och unikt landskap bakom de blå lagunerna. Granitbergen är bumlingar som blev kvar i oceanen när Indien lösgjorde sig från den afrikanska kontinenten och rörde sig mot sin nuvarande position. Därför skiljer sig Seychellerna från de andra öarna i Indiska oceanen som skapats av koraller och vulkanisk aktivitet. Vi lägger ofta till i en vacker bukt där vi har möjlighet att simma, snorkla, gå i land och bada från stranden eller promenera på ön. Vi har gott om tid och man kan faktiskt hinna med alltihop!

Väl framme på S:t Anne njuter vi av de natursköna omgivningarna med det azurblå vattnet som möter öns tropiska, gröna vegetation. På kvällen äter vi en välkomstmiddag ombord.

Tidigt på morgonen styr vi kosan vidare mot den obebodda ön Curieuse, en åktur på cirka två och en halv timme. Från början hette ön Île Rouge – den röda ön – på grund av sin röda jord. Det nya namnet Curieuse härstammar från en gammal fransk fregatt.

Curieuse ligger strax norr om ön Praslin och är ett naturreservat till 100 procent. Ön har tidigare använts som isoleringskoloni för spetälska och idag är den gamla läkarstationen omgjord till museum och ett besökscentrum där vi inleder dagen. Curieuse är tillsammans med grannön Praslin enda naturliga växtplats för den sällsynta och märkliga coco de mer-palmen vars enorma nöt liknar två sammanvuxna kokosnötter. Just formen har fått många folkslag kring Indiska oceanen att förbinda den med fruktbarhet. Döm själv!

Ön har också många endemiska plantor, åtta olika mangrove-arter, den är kläckningsplats för landsköldpaddor och har en koloni av jättelandsköldpaddor!

Dagens Albatroserbjudande är en spännande ö-vandring i sällskap med en lokal naturguide som tar oss med genom mangroveskogen till ruinerna av den gamla isoleringskolonin och öns gamla doktorsbostad. Vi hoppas förstås också på att möta några av öns många sköldpaddor. Efter utflykten har det blivit dags för en barbecuelunch vid stranden och för att njuta av det härliga livet i strandkanten.

Under natten ligger vi för ankar vid Curieuse.

(Dagens utflykt är ej inkluderat i resans pris. Separat utflyktspaket kan köpas, läs mer längre fram i programmet.)

(Om utflyktspaketet inte har köpts är det först möjligt att gå i land för lunch på stranden.)

Vi inleder dagen med en timslång seglats vidare till Cousin Island. Den lilla ön på bara 27 hektar har sin helt unika historia då den blev uppköpt av en ornitologisk förening (BirdLife International) med syfte att skydda och bevara de sista individerna av den sällsynta seychell-sångaren. Ön var tidigare helt övervuxen av kokosnötträd som nu har tagits bort till förmån för Seychellernas finaste flora. Idag tycks den lilla gulbruna fågeln ha återhämtat sig och populationen har tre- eller fyrdubblats. Sedan ön köptes upp 1968 har naturprojektet löpande utvecklats och förbättrats. Man har nu tagit fyra andra endemiska fågelarter från Seychellerna till ön, och tillsammans med havsfåglar, kräldjur och växter har de bidragit till att göra ön till ett av ö-rikets finaste naturreservat. Ön skyddas från alla invasiva växter och djur och är därför en av få platser där det inte finns katter, råttor och möss. Idag parar sig upp emot hundra havssköldpaddor på ön varje år och till skillnad från många andra platser på jorden kommer sköldpaddorna här upp på stranden och lägger sina ägg i fullt dagsljus.

Dagens Albatros-utflykt är en ö-vandring till BirdLife Internationals fågelreservat vilket är en enastående möjlighet att uppleva öns berömda och ovanliga fågelbestånd. Sedan återvänder vi till fartyget och styr färden mot grannön Praslin där vi tillbringar resten av dagen vid en av Seychellernas bästa stränder, Anse Lazio. Den kritvita, lena sanden, det vackra blå havet och de mjukt böljande palmerna – detta är en paradisstrand när den är som bäst!

Under natten ligger vi för ankar vid Anse Lazio.

(Dagens utflykt är ej inkluderat i resans pris. Separat utflyktspaket kan köpas, läs mer längre fram i pro
grammet.)

(Om utflyktspaketet inte har köpts är det inte möjligt att gå i land på Cousin Island)

Vi lättar ankar och beger oss mot den lilla, obebodda ön Aride som är den nordligaste av Seychellernas öar. Ön, som mäter drygt en halv gånger en och en halv kilometer är det närmaste vi kommer Seychellernas Galápagos. Här hittar man den största havsfågelkolonin i de här delarna av oceanen med 1,25 miljoner ungfåglar – här finns den största koncentrationen av kräldjur (samtliga ofarliga), nästan alla endemiska arter för Seychellerna och naturligtvis havssköldpaddor. Ön är naturreservat av klass A.

På Aride täcks de låga klipporna av en tät, djungellik vegetation och en stor del av ön är i princip otillgänglig. Många sällsynta fåglar tycks söka sig hit och här finns en rad endemiska fåglar, växter och träd. Vattnet är vackert, klart och azurblått längs stränderna där ett rikt fiskliv frodas mellan färgsprakande koraller. Trots att det även här förekommer en viss tillsyn har ön i princip fått utvecklas utan påverkan utifrån – djuren och växternas evolution har skett parallellt och berättar varandras historia. Evolutionens principer ses inte så tydligt på Seychellerna som på Galápagos, men en duktig guide kan peka ut beröringspunkterna. Dagens Albatroserbjudande är följaktligen en ö-vandring i sällskap med en lokal naturguide som inviger oss i öns unika djur- och naturliv!

Vid lunchtid går färden vidare mot den lilla atollen S:t Pierre som med sina vackra, branta bergssidor, vajande palmer och casuarina-träd formar den perfekta ramen runt en härlig eftermiddag med möjlighet för bad och snorklingsturer. Sent på eftermiddagen åker vi tillbaka till Praslin, Seychellernas näst största ö med en längd på drygt 12 kilometer och en bredd på cirka 4,5. Under de senaste åren har turismen fullkomligt exploderat på Praslin och med tiden kommer ön kanske att utmana Mahé om titeln som Seychellernas turistcentrum.

Praslins centrala delar består av en bergskedja som tycks mäktigare än den beskedliga höjden på upp till 340 meter. Praslins största attraktion är det UNESCO-skyddade naturreservatet Vallée de Mai som ligger mellan de två bergen Takamaka och Fond Azore. Detta praktfulla och frodiga naturreservat hade tills nyligen varit fullständigt orört i miljontals år och lockar med en mängd endemiska växter, träd, fåglar och paddor. Här växer också den sällsynta och berömda kokosnöten coco de mer. Praslin är omgivet av ett långt korallrev som fungerar som en naturlig vågbrytare för Indiska oceanen, vilket ger stilla och klart vatten i de talrika idylliska bukterna.

Vi ligger för ankar vid Baie S:t Anne över natten.

(Dagens utflykt är ej inkluderat i resans pris. Separat utflyktspaket kan köpas, läs mer längre fram i programmet.)

(Om utflyktspaketet inte har köpts är det inte möjligt att gå i land på Aride Island.)

Vi tillrbingar förmiddagen på Praslin, och dagen bjuder på en möjlighet att resa med buss till Vallée de Mai. LÄngs vägen njuter vi av den vackra utsikten från öns kullar och den vackra kuststräckan när vi kör genom pittoreska fiskebyar och tätvuxen skog.

Väl framme i Vallée de Mai ger vi oss ut på en liten promenad i den unika urskogen, där vi bland annat ser gigantiska palmer och den säregna coco de mer, eller dubbel kokosnöt som den också kallas. Om vi har tur får vi se den endemiska svarta papegojan (Coracopsis nigra), en av världens mest sällsynta fåglar som har ett karakteristiskt gällt läte.

Efter besöket i Vallée de Mai låter vi vind och havsströmmar bestämma om vi seglar till ön Felicite eller ön Grand Soeur, där vi kan koppla av och bada eller snorkla. Därefter seglar vi vidare till La Digue, där vi kastar ankar för natten.

(Dagens utflykt är ej inkluderat i resans pris. Separat utflyktspaket kan köpas, läs mer längre fram i programmet.)

(Om utflyktspaketet inte köps är det fortfarande möjligt att gå av vid Praslin, men utan reseledarservice, lokal guide och transport.)

Här på La Digue reflekterar de fascinerande klippformationerna solljuset i skiftande nyanser beroende på hur högt solen står. De utgör kulisser till soluppgången på morgonen på La Digue. Detta lilla frodiga paradis inrymmer en naturlig skönhet som är helt enastående. Allt andas fred och ro. Oxkärror drar kokosskörden genom palmlundarna till den lilla bryggan medan de nyanlända tar sig fram på hyrda cyklar till de sagolika stränderna omgivna av granitklippor och vackra palmer. Stränderna skyddas av ett yttre korallrev och mellan stranden och revet ligger enorma ljusröda klippformationer.

Det finns nog inte en vackrare plats på jorden! La Digues 2000 invånare verkar närmast oberörda av den övriga världens utveckling om man bortser från de sex fordon som har lov att köra på ön. Det är som att vara i en annan värld, och de flesta kan få många dagar att gå med att cykla eller gå runt till avskilda, fridsamma stränder och små byar där livet går sin gilla gång eller besöka de gröna djungelaktiga bergen på jakt efter sällsynta fåglar.

Dagens Albatrosutflykt är en tur genom egendomen Union, innan det är fritt fram att gå längs den vackra stranden Anse de Source d’Argent och ta ett dopp i solnedgångens sken. Det sägs att Anse de Source d’Argent är världens mest fotograferade strand – och idag förstår du varför!

Om du vill få en idé om vad som väntar, googla öns namn så får du upp en mängd bilder på skärmen. Det gäller för övrigt samtliga öar.

Sist på eftermiddagen seglar vi till ön Moyenne, där vi kastar ankar för natten.

(Dagens utflykt är ej inkluderat i resans pris. Separat utflyktspaket kan köpas, läs mer längre fram i programmet.)

(Om utflyktspaketet inte köps är det fortfarande möjligt att gå av vid La Digue, men utan reseguidetjänst, lokal guide och transport.)

Idag på förmiddagen kan man välja mellan att gå på upptäcktsfärd på Moyenne eller koppla av på stranden. Fartygets personal ordnar med grillunch på stranden och vi bara njuter.

Senare på eftermiddagen seglar vi till Mahé, en tur på cirka en timme och vi avslutar den sista kvällen med stil ombord med Captain’s Dinner.

Vi ankrar vid Inter Island-kajen på natten strax norr om Victoria.

Efter frukost ombord på fartyget säger vi farväl till skeppets personal och checkar ut. Vi fortsätter till ett hotell där vi har möjlighet att slappna av och ta igen oss innan det är dags att tänka på hemresa. Vi tillbringar resten av dagen i hotellområdet, äter lunch på egen hand och samlas på kvällen för en trevlig avskedsmiddag. Planet hem till Sverige lyfter vid midnatt.

Vi landar i Stockholm på förmiddagen efter en oförglömlig paradistur.