Kryssning på Dourofloden – från Porto till vinlandet

Vi flyger mot fadons och portvinets hemland Portugal. Från flygplatsen kör vi till det lilla trevliga fartyget MS Douro Queen som ligger för ankar i staden Vila Nova de Gaia. Staden ligger på den motsatta bredden av Dourofloden vid storstaden Porto, där man i flera hundra år har tillverkat det berömda portvinet. Om vi ankommer lite för tidigt till att komma ombord, kommer det att finnas tid på egen hand i Vila Nova de Gaia.

Vila Novo de Gaia är bland annat förbundet med Porto via bron Ponte Dom Luis I, som uppfördes år 1877 av Gustave Eiffel, som senare skulle bli mannen bakom Paris berömda landmärke. Förutom den vackra utsikten från Vila Nova de Gaia till Porto samt broarna som förbinder de två städerna, delar de även en gemensam portvinshistoria eftersom det var i just Vila Nova de Gaia som de olika portvinstillverkarna hade sina portvinshus och -lager. Fram till 1986 fanns det en lag som sade att allt vin skulle blandas och lagras i Vila Nova de Gaia för att kunna uppnå certifikat och officiellt godkännande som portvin. Det råder fortfarande strikta regler och kvalitetskrav för att vinerna ska kunna klassas som äkta portvin. Bland annat ska vinet vara framställt på druvorna från ett av världens äldsta vinområden, nämligen den UNESCO-bevarade Dourodalen, som vi under denna flodkryssning får uppleva både från vattensidan och landsidan.

På kvällen äter vi vår första gemensamma middag. Fartyget ligger för ankar vid kajen i Vila Nova de Gaia över natten. Här hinner du göra dig hemmastadd i hytten och eventuellt inspektera omgivningarna som bjuder på över 50 portvinshus.

Den här kryssningen innehåller ingen nattsegling och därför har du alla möjligheter att gå på upptäcktsfärd i de orter där vi stannar över natten.

OBS! I enskilda fall kan det gå att lägga till på Portosidan av floden, vilket rederiet i så fall prioriterar.

Dagen är vikt åt att utforska de många sevärdheterna i den inflytelserika och historiefyllda staden, som förutom att ha gett namn åt portvinet, även gett själva landet dess namn.

Vi inleder dagens Albatros-stadsrundtur i den färgsprakande och UNESCO-bevarade gamla stadsdelen Cais da Ribeira med smala medeltida stråk och färgglada fasader i hamnen, och besöker den gamla katedralen på toppen av Penaventosa-kullen. Vi ska självklart även smaka på ett portvin.

Upplyfta efter vinprovningen och en lunch ombord på fartyget är det dags att hissa segel och bege sig mot Caldos de Aregos
Fartyget ligger för ankar över natten i hamnen i Caldas de Aregos.

(Dagens stadsrundtur och portvinsprovning är en del av utflyktspaketet som måste bokas och betalas hemifrån. Se nedan för mer information).

Dourofloden är den Iberiska halvöns tredje längsta flod och har sitt ursprung i den nordspanska provinsen Saro. Härifrån flyter den cirka 900 kilometer genom norra Portugal och Dourodistriktet för att sedan mynna ut i Atlanten vid Vila Nova de Gaia. Fram tills dess att järnvägen byggdes var floden vägen som möjliggjorde transporten av portvin inifrån landet och ut till Porto och Vila Nova de Gaia. Vintunnorna fraktades i små flatbottnade träbåtar (rabelos) och själva resan kunde vara väldigt riskfylld fram tills dess att flodens krafter tämjdes av ett antal slussar. Vi får möjlighet att uppleva slussarna med egna ögon, vilket är en väldigt speciell upplevelse när fartyget sakta men säkert höjs till de olika vattennivåerna, som slussarna är med och reglerar.

Vi lägger till i Pinhao som med Serra do Marâo-bergen i bakgrunden är fredligt placerade med utsikt mot den vackra floddalen. Här hinner du på egen hand gå på upptäcktsfärd om du inte har köpt Albatros innehållsrika utflyktspaket, som idag bjuder på en utflykt till Pinhaos pittoreska station och lunsj på Quinta(vingård). Stadens charmerande station, som är känd för sina vackert dekorerade murar. Här kan man på 25 blåvita kaklor se motiver och scener från det landliga livet. Det första toget åkte från stationen den 1. juni 1880 och blev ett viktigt stopp på linjen med transport av vin, gods och passagerare.

Då är det dags för dagens Albatrosutflykt (tillköp). Vi nosar på den aristokratiska atmosfären i det vackra vita barockslottet Casa de Mateus och dess utsmyckade och symmetriskt anlagda trädgård med minutiöst klippta buskar,fontäner och små dammar. 

Efteråt kör vi tillbaka till vårt fartyg. Fartyget ligger för ankar över natten i Pinhao.Pinhão ligger vid floden med samma namn, 22 km från Peso da Régua, där floderna Pinhão och Douro rinner samman. Pinhão är epicentrum för portvinsregionen med några av de bästa marker i världen och de mest optimala klimatförhållandena när det gäller vinodling. Staden är tyst och lugn, ibland lite sömnig, men varje höst när vinskörden börjar är det hektisk aktivitet. (Dagens stationsbesök och lunch på Quinta ingår i resans pris)

(Utflykten till Casa de Mateus är en del av utflyktspaketet som måste bokas och betalas hemifrån  se nedan för mer information)

Vi startar dagen med att luta oss tillbaka och njuta av de förbipasserande landskapen med mjuka kullar, vingårdar, raviner och grågröna olivlundar. 
Efter att ha intagit en god lunch ombord styr vi kosan mot Barca d'Alva med vinterrasser och pittoreska olivenlundar som vi anländer till på eftermidagen. Vi ger oss sedan ut på en Albatrosutflykt till Castelo Rodrigo, en historisk by som har lyckats bevara sina medeltida uttrykk med gamla murar, ruinerna av palatset Cristóvão de Moura, kyrkor och cisterner.

Vi lägger ankar för natten i Vega de Terrón där floden Douro en kort stund byter namn till spanska Duero.

(Dagens besök i Castelo Rodrigo är en del av ett utflyktspaket som bokas och betalas hemifrån - för närmare info se nedan)

Idag erbjuder rederiet ett besök till den UNESCO-bevarade staden Salamanca där Spaniens äldsta universitet ligger. Salamanca omtalas ofta som den gyllene staden, eftersom tidens tand har gett stadens historiska sandstensbyggnader en alldeles speciell lyster – och här kan man verkligen tala om att åldras med värdighet.
Under stadsrundturen får vi se massor av exempel på några av stadens vackraste byggnader i den unika spanska platereskstilen. Denna är en rikt utsmyckad byggnadsstil med arkitektoniska element från den italienska renässansen, med moriska och sengotiska drag.

Under rutten passerar vi bland annat pampiga Plaza Mayor, enligt många Spaniens vackraste, vi ser det gamla universitetet som grundades år 1218 och barockkyrkan La Clereria samt den fantastiskt vackra ”musselbyggnaden” Casa de las Conchas, som är dekorerad med musselskal som skurits ut direkt i sandstensmurarna.

Dagens utflykt till Salamanca inkluderar lunch och bokas och betalas ombord. Om tillräckligt många anmäler sig följer även vår svenska reseledare med.

När vi seglar längs floden har vi den dramatiska utsikten över vingårdsterrasserna som sträcker sig från flodstranden uppför de mödosamt bearbetade sluttningarna som bönderna har byggt och odlat i århundraden. Och idag blir inte utsikten över vingårdarna sämre av att se dem från land, snarare tvärtom när det sker från den vackra staden Lamego, vars välbevarade arkitektur drar trådar tillbaka till barocken och renässansen. Vi besöker stadens imponerande katedral.

Vi ska övernatta på fartyget i Régua, vars namn tros komma från namnet på ett romerskt hus som en gång stod här - "Villa Reguela". Stadens stora utveckling skulle dock börja på allvar efter 1756 med skapandet av "Real Companhia Geral da Agricultura das Vinhas do Alto Douro" ("Kungliga selskapet av vinodlare från Douro regionen"), som etablerade världens första någonsin avgränsade vinregion.

Från sitt läge på stranden av floden Douro spelade Régua en grundläggande roll i produktionen och försäljningen av portvin, för det var härifrån som faten transporterades i de speciella båtarna som kallas barcos rabelos till Vila Nova de Gaia på kusten, där vinet lagrades i de lokala vingårdarna.

Övernattning ombord på Régua.

(Utflykten till Lamego är en del av ett utflyktspaket som bokas och betalas hemifrån - för mer info se nedan)

Fartyget anordnar idag en extrautflykt till Guimarâes, även känd som ”den portugisiska nationens vagga”. Under utflykten besöker vi de godisfärgade husen i den UNESCO-bevarade gamla medeltida stadsdelen. Mer information om detta ges ombord.

Idag ställer vi in färdriktningen tillbaka till Porto, och njuter av den sista seglatsen längs portvinets vattenväg. Vi kommer fram till Porto eller Vila Nova de Gaia efter lunch.

Vår reseledare anordnar idag en stadsrundtur till fots i Porto, som alla kan delta i. Målet är att besöka nationalmonumentet Palacio de Bolsa och den gotiska San Francisco-kyrkan. Palacio de Bolsa stammar hela vägen tillbaka till 1842, men stod inte färdigt så som vi ser det idag, förrän år 1910. För den som vill finns det tid att köpa inträdesbiljett och se arkitekturen som är inspirerad av Alhambra-palatset i Grenada (räkna med cirka 8 euro i inträde). Den gotiska kyrkan San Francisco är utan tvekan Portos mest berömda kyrka, och har anor hela vägen tillbaka till 1223, och den berömda interiören kommer från 1600- och 1700-talen. Här kan den som vill köpa inträdesbiljett och utforska kyrkan (räkna med cirka 4 euro i inträdesavgift). Lite beroende på väder och vind kan det bli aktuellt att utnyttja lokaltransport in till området. Därför är det bra att ha några euros extra på fickan för köp av tur/retur-biljett.

Dagens extrautflykt till Guiamarâes bokas och betalas ombord, och om tillräckligt många har anmält sig följer även den svenska reseledaren med på utflykten till Guiamarâes.

Efter frukost lämnar vi MS Douro Queen som har varit vår trogna följeslagare under vår härliga resa i Portugal och Douroregionen. Vi kör till flygplatsen där vårt flyg som ska ta oss hem igen väntar.