Mandelas Afrika

Vi kommer fram tidigt på morgonen och har en lång åktur framför oss, ca. 7-8 timmar, som dock belönar oss med vackra landskap under resans gång. Vi färdas på landsväg genom Mpumalangaprovinsen mot Middelburg och Belfast. Upplev hur landskapet ändrar sig ju längre bort från Johannesburg vi kommer – från odlade åkrar till branta klippor och afrikansk savann.

Vi ankommer till Albatros Mantobeni Camp under dagen och inkvarteras i de stora, härliga tälten med egen terrass mitt ute i bushen.

Efter en lång resedag ska det bli skönt att krypa ner i en härlig säng och höra djurlivet runtomkring campen.

De kommande två dagarna upplever vi äkta afrikansk safari då vi ger os sut på upptäcktsfärd i Manyeleti Viltreservat som ligger i provinsen Limpopo och i ett område som kallas Greater Kruger National Park. Ordet Manyeleti betyder”stjärnornas ställe” på shangaan, som är det lokala språket. Så passa på och vänd blicken uppåt när mörkret faller på och upplev en alldeles fantastisk stjärnhimmel.

Manyeleti är bara en liten bit av Greater Kruger National Park som grundades 1963. Området inhägnades under apartheidperioden vilket resulterade i väldigt låga besökssiffror. Idag har staketen har tagits ner och de vilda djuren lever fritt i området vilket bland annat gör Manyeleti till en fridfull och ofördärvat del av Kruger. 

Här kommer stort sett bara gäster från områdets tre små lodger och camps som rymmer runt 100 personer när allt är fullbokat. Det ger unika safariupplevelser, utan känslan av åka i en kortege, som ibland uppstår i större parker.

Kruger och Manyeleti ligger relativt lågt och är därför en helårsdestination med ganska ljumma och torra vintrar. Sommarregnet ger en tät vegetation från maj till juni tills den långa torkperioden sätter in. I själva området Manyeleti finns stora sjöar med krokodiler, flodhästar, fantastiskt fågelliv och djur som söker sig fram till vattenhålen under den här perioden. 

Erfarenhetsmässigt kommer vi redan nu att ha upplevt ett urval av Afrikas berömda och kända vilda djur som till exempel lejon, noshörning, gnu, kudu antilop, vårtsvin, giraff, elefant och impala. Det finns igen garanti för vad vi ser, när vi ser det eller var nånstans. Många anser att naturen här är så nära det ursprungliga Afrika man kan komma och därför måste vi anpassa oss till perioder med frodig grönska och andra säsonger med gassande sol och uttorkade växtlighet. Den förstnämnda perioden är vackrast, fast då kan djuren vara lite svåra att få syn på, på grund av all grönska. Den sistnämnda är inte lika fin fast å andra sidan kan djuren inte riktigt gömma sig någonstans. Men det är just ovissheten som är en del av naturens charm och som gör en safari till en annorlunda och spännande upplevelse. Efteråt tar vi oss tillbaka till vår lodge och njuter av en härlig frukostbuffé.

En eftermiddagssafari börjar när solen står lågt och de varma färgerna tar över landskapet. Vi stannar till och njuter av solnedgången i sällskap med en läskande drink innan bilens strålkastare tänds för nattkörning. Det är en alldeles speciell upplevelse när stjärnhimlen uppenbarar sig och tusentals läten ljuder på kvällen medan dofterna av savannen och Afrikas röda jord sprider sig.

Det är stor skillnad på safari på morgonen och safari efter mörkrets inbrott. När strålkastarna från jeepen fångar hundratals små och stora ögon i buskaget så upplevs plötsligt allt oerhört nära inpå. Något rör på sig alldeles bredvid; är det en flock gnuer eller hungriga lejonhonor som har påbörjat nattens jakt? Safaribilarna är öppna, terränggående fordon och det är en häftig känsla när man plötsligt befinner sig få meter från en stor elefant eller ett rytande lejon – utan ett högt staket emellan. Fast rovdjuren uppfattar inte en bil med passagerare som mat, som tur är.

Safari i gryningen och på kvällen kan vara en kylig upplevelse men då finns det filtar till låns i jeeparna. Men vi rekommenderar även att du tar med en mössa samt en tjock vindtät jacka eller en fleecetröja.

Från Mantobeni Camp och Manyeleti fortsätter vi vidare till östra Mpumalanga. Vi åker längs bergen på den berömda Panoramarutten som bjuder på ett imponerande landskap utmed vägen. God’s Window räknas som en av världens vackraste utkikspunkter (om vädret tillåter) med fantastisk utsikt till lowveld-savannen som ligger 1 000 meter snett nedanför platån som vi befinner oss på. Vi besöker också Three Rondavels och Bourke’s Luck Potholes som är ett fascinerande klipplandskap där starka flodvirvlar har borrat djupa, cylinderformade hål i de kala klipporna. Till sist stannar vi till vid Blyde River Canyon som kan jämföras med Grand Canyon fast bara i mindre skala. Bergsområdet bjuder på många vackra scenarier och hinner vi med mer på vägen så gör vi självklart detta. Programmet beror även på vädret och deltagarnas lust att vandra i området, som ofta präglas av tät morgondis som lättar under dagen vilket vi försöker anpassa oss till när dagen ska planeras.

Från Panoramarutten åker vi vidare mot Zebra Country Lodge nära Pretoria som är vår bas de kommande dagarna. Den stämningsfulla lodgen ligger vackert i det öppna landskapet med zebror, hästar och antiloper rör sig fritt omkring.

I dag besöker vi den berömda och beryktade kåkstaden Soweto för att få inblick i vardagen. Soweto var 70-talets symbol på motstånd mot dåvarande Apartheidregimen. På vår tur genom stadsdelen kommer vi både tätt på historian och livet idag. Vi besöker bland annat Vilakazi street som är den enda gatan i världen där två nobelpristagare har bott; Nelson Mandela och Desmond Tutu.

Turen fortsätter till Sydafrikas huvudstad Pretoria där vi åker på stadsrundtur och bland annat besöker det imponerande monumentet Voortrekker och presidentens officiella hem, The Union Buildning. Staden är dessutom känd för sina jakarandaträd (50-70 000 stycken) som bland annat växer i förorterna. Efteråt tar vi oss tillbaka till Zebra Country Lodge.

Vi äter lunch under dagens utflykt (dock ej inkluderat i priset).

Vi lämnar Zebra Country Lodge och åker tillbaka till Johannesburg och flyger vidare till Port Elizabeth. Kuststaden Port Elizabeth är utgångpunkt för den berömda och alldeles makalösa kuststräckan Garden Route som sträcker sig hela vägen till Kapstaden.

Från Port Elizabeth tar vi oss genom det vackra landskapet till Tsitsikamma Nationalpark som är speciellt känt för ett rikt fågelliv, sällsynta endemiska växter och träd och sen vacker men även barsk kuststräcka. Efter en kort vandring där vi passerar den berömda hängbron över Storms River Mouth fortsätter vi via natures Valley till Plettenberg Bay och checkar in på vårt hotell.

Efter frukost åker vi oss ett par kilometer till Keurboomsfloden där vi åker båt längs floden och genom Keurboomsriver naturreservat. Här har du möjlighet att bada så kom ihåg att ta med badkläder. 

 Resten av dagen tillbringar vi i Plettenberg Bay och här kan du utforska staden och de lokala butikerna, åka till stranden eller bara koppla av vid hotellpoolen.

Vi lägger hela dagen på att utforska några traditionella sevärdheter på Garden Route, bland annat de världsberömda droppstensgrottorna Cango Caves. Vi kommer även att besöka en strutsfarm i staden Oudtshoorn. Sen fortsätter vi till Montagu där vi ska övernatta.

(Vänligen observera att vi på vissa avgångar övernattar i Oudshoorn.)

Under morgonen ger vi oss ut på en snabb rundtur i Montagu, som grundades 1851. Den här mysiga staden ståtar med fantastisk traditionell arkitektur. Vi besöker det lokala museet och Joutert House, ett vackert restaurerat hus från 1853 som idag är kulturmärkt. Vi fortsätter till Kapstaden och besöker ett par vingårdar på vägen där vi får smaka på några av områdets olika viner. Väl i Kapstaden tar vi oss direkt till vårt hotell.

Vi har haft ett par fartfyllda resdagar och därför tar vi ledigt idag och spenderar tiden på egen hand. Du kan till exempel åka upp till det berömda Taffelberget som räknas som Kapstadens kännetecken. Vi rekommenderar att man ger sig iväg på morgonen för bästa upplevelse.

Man kan också besöka Robben Island där Nelson Mandela var fängslad under många år. Man guidas på engelska eftersom öns intressanta historia berättas av före detta fångar som varit fängslade här. Robben Island ligger på en ö utanför Kapstaden och är svårtillgängligt. Utflykten kan dock bli inställd på grund av väder, motorstopp eller strejker i området. Vi kan därför inte garantera ett besök på ön. Vi skaffar gärna biljetter till de som gärna vill besöka Robben Island.   

Eftermiddagen kan också tillbringas på Greenmarket för att avslutas vid den berömda Victoria & Alfred Waterfront som lockar med en mängd butiker och läckra restauranger.

Reseledaren kommer gärna med bra tips på saker att hitta på, på egen hand. Alternativt kan man följa med på en promenad i centrala Kapstaden.

Idag åker vi på utflykt till Kaphalvön. Vi åker längs högt belägna, smala vägar och har det brusande havet under oss och små pittoreska byar utmed vägen. Från Hout Bay tar vi oss ut med båt till Duiker Island där tusentals sydafrikanska pälssälar håller till. Vi ser kolonin på nära håll där de ligger på klipporna eller leker i vattnet runt båten. 

Vi besöker även utsiktpunkten Chapman’s Peak till Simon’s Town där vi tittar närmare på en pingvinkoloni. Vi stannar till och äter lunch och når slutligen fram till det  7 680 hektar stora naturreservatet på Godahoppsudden. Förutom de vackra kustlandskapen så är reservatet även tillhåll för olika antiloparter, gnuer, strutsar och babianer. Vi promenerar ut på spetsen av halvön – Cape Point – och njuter av den fantastiska utsikten.

Vi avslutar vårt äventyr med en avskedsmiddag tillsammans i Kapstaden.