Med Churchill till Normandie

Vi landar i London och kör direkt till hotellet och checkar in. Vi tillbringar dagen på egen hand och vi väljer fritt bland Londons alla sevärdheter. Vi bor mitt inne i London, vid Oxford Street, på gångavstånd till Piccadilly Circus, British Museum och Covent Garden. Tottenham Court Road tunnelbanestation ligger precis utanför hotellet. För den som vill ta del av Londons shoppingutbud ligger Selfridges på gångavstånd, och det är lätt att ta sig till Harrods med tunnelbanan. Vill man pausa mellan sevärdheterna har man kanske lust att dricka en pint på en närbelägen pub. På kvällen serveras en lett välkomstmiddag ute i vimlet nära hotellet. 

Vi inleder vår resa i de allierades fotspår med ett besök på Churchill War Rooms(entré inkluderad). Från denna underjordiska bunker mitt i London ledde den brittiske premiärministern Winston Churchill tillsammans med sitt kabinett och sin militärstab försvaret av Storbritannien under Blitzen, varifrån de lyckades avvärja en tysk invasion år 1940. Vi fortsätter turen till det gamla krigsfartyget HMS Belfast som ligger för ankar i Themsen. HMS Belfast avfyrade några av de första kanonsalvorna mot den tyska Atlantvallen på D-dagen, och vi får här möjlighet för att få en inblick i livet ombord på fartyget. Därefter rör vi oss mot Imperial War Museum där vi ser den militärutrustning som både tyskarna och de allierade använde sig av under andra världskriget. Vi rör oss runt till fots och med tunnelbanan, något som hjälper oss att förstå hur det var för engelsmännen under Blitzen, eftersom man använde tunnelbanestationerna som skyddsrum under de tyska bombningarna av huvudstaden. I Londons tunnelbana använder du antigen kreditkort eller Applepay om vi väljer at använda den.

Idag kör vi norrut mot godset Blethley Park i Milton Keynes(éntre inkluderad). Detta var de allierades topphemliga underrättningscentral där högspecialiserade matematiker rönte stora framgångar med att knäcka de tyska militärkoder som gjorde att de allierade kunde avlyssna fienden. Deras arbete räddade livet på tusentals soldater och gav de allierade en avgörande fördel i kriget. Efter vårt besök fortsätter vi söderut till hamnstaden Portsmouth vid Engelska kanalen, där vi även hittar Storbritanniens största örlogsbas. Portsmouth är även staden som blev utgångspunkt för de allierades invasion av Normandie i juni 1944. Här har vi möjlighet för att besöka The D-Day Museum där vi får en inblick i den omfattande planeringen bakom de allierades invasion av Normandie, världshistoriens största militära landstigning. Vi övernattar på ett centralt beläget hotell i Portsmouth.

Vi bunkrar upp inför dagen med en engelsk frukost. Efter det ska vi ge oss ut i de allierades fotspår och hoppa på färjan i Portsmouth med sikte på Normandie. Den engelska bussen följer inte med över kanalen, och på den franska sidan väntar istället en fransk buss. Vi går i land i Caen, som ligger i departementet Calvados, ut på eftermiddagen. Vi börjar vår resa i Normandie med ett besök på Invasionsmuseet i Arromanches. På museet får vi en god inblick i de allierades attacker och de problem som måste lösas i samband med invasionen. Från museet ser vi resterna av de konstgjorda Mulberry-hamnarna vid stranden, där viktiga förnödenheter för trupperna transporterades i land.
Dagen avslutas med lite mer krigshistoria när vi besöker landningsplatserna Juno Beach och Sword Beach, där brittiska och kanadensiska trupper landade på D-dagen. Sedan kör vi till den historiska staden Caen, med sin mysiga och charmiga stadskärna, där vi kommer att tillbringa de kommande tre nätterna. Det kommer att bli en lång dag och vi kommer till hotellet relativt sent.

Vi inleder dagen vid Pegasusbron som var den första landremsan som befriades på D-dagen. Här landade brittiska soldater med glidflygplan på natten och lyckades överrumpla de tyska trupperna som snabbt övermannades. Därefter beger vi oss till kustbatteriet vid Merville, som var ett av tyskarnas starkast befästa områden vid kusten, och där många allierade soldater fick sätta livet till innan man hade lyckats övermanna fienden. Här ser vi ett välbevarat tyskt batteri med bunkers och tillhörande skyttegravssystem och spännande utställningar. I den fashionabla kuststaden Trouville, där stränderna skapar en atlantisk känsla av Franska rivieran, kan vi strosa runt och äta lunch på ett av de många matställena. På eftermiddagen besöker vi ett välrenommerat calvadosbränneri i Pays d’Auge. Givetvis har vi inkluderad att vi får smaka på de ädla dropparna.

Vi börjar dagen i Bayeux där vi besöker museet med den berömda Bayeuxtapeten(éntre inkluderad). Vikingen Rollo erövrar Normandie och gifter sig med den franske kungens dotter och blir Hertig av Normandie år 911. De skandinaviska vikingarna utvecklar en stark militärkultur i landet, vilket i sin tur gör att Rollos ättling Vilhelm Erövraren kan erövra hela England efter sin seger i slaget vid Hastings år 1066. Bayeuxtapeten berättar hela historien. I Bayeux kan vi även äta lunch. Sedan går turen vidare till Normandies förmodligen mest berömda strand: Omaha Beach. Landstigningen på Omaha utgör öppningsscenen i storfilmen Saving Private Ryan och det var även här som de allierade mötte det största tyska motståndet på Dagen D. Det var här som de flesta allierade soldater stupade den 6 juni 1944. Inte långt härifrån ska vi besöka den lika berömda amerikanska krigskyrkogården Colleville Cemetery med dess många ikoniska vita kors. 

Vi besöker Sainte-Mère-Église där vi hittar kyrkan med fönster med motiv av fallskärmssoldater samt krigsmuseet. Staden var en av de första platser som befriades av de allierade när amerikanska fallskärmstrupper erövrade staden morgonen innan invasionen. Vi fortsätter till den tyska krigskyrkogården La Cambe dit cirka 21 000 tyska soldater fördes till sin sista vila. Vi avslutar dagen vid Pointe du Hoc, en befäst klippa väster om Ohama Beach, som en amerikansk elitstyrka mot alla odds lyckades erövra. Tre kompanier sattes i land vid foten av klippan och kunde med hjälp av klätterkrogar, rep och stegar ta sig uppför klippan i fiendens korseld.

Vår sista kväll tillsammans promenerar vi in till centrum av Caen och äter en välsmakande fransk middag.

Det är dags att lämna Normandie och köra österut mot Paris. På vår väg genom det böljande franska landskapet passerar vi Normandies huvudstad Rouen där Jeanne D’Arc brändes på bål på 1400-talet. Snart kommer vi fram till romantiska och underbara Paris. Her kan vi se upp till Montmatre och Sacre Coeur-kyrkan. Eiffeltornet försäkrar oss om att vi vitterligen är i Paris och mitt i Seinen ligger den nyrestaurerade Notre Dame kyrkan. Vi gör en liten stadsrundtur och ser några av stadens alla sevärdheter innan vi beger oss till flygplatsen där vårt flyg hem igen väntar. På återseende!