Safari och rangerträning i Sydafrika

Efter ankomst åker vi till Pretoria som är Sydafrikas huvudstad. Här väntar en liten sightseeing i storstadsmyllret. Vi stannar bland annat till vid vackra Union Building – Sydafrikas regeringsbyggnad – som har en fantastisk utsikt över staden. Efter lunch (ej inkluderad) åker vi vidare i ungefär tre timmar genom det sydafrikanska landskapet.

Vi beger oss norrut och passerar förbi stora majs-, solros- och jordnötsfält samt småstäder som påminner lite om vilda västern. Upplev den vackert rödglödande bergskedjan Waterberg resa sig ju längre norrut vi kommer. Vi ankommer till Entabeni Game Reserve sist på eftermiddagen.

Vår härliga camp, som passande nog heter Ranger Camp, ligger vid foten av bergen med tät bush, savann och våtmarker. Förutom kocken, serveringspersonal och ”rangers” så har vi i stort sett campen för oss själva – bortsett från lejon, giraffer, flodhästar och annat storvilt som då och då passerar genom området. Det sker dock mest på natten och därför blir man alltid ledsagad av en beväpnad ranger när det är dags att krypa till kojs. Det hör till när man ger sig iväg på äkta safariäventyr. Men bara lugn, våra rangers bevakar området dygnet runt vilket känns tryggt.

Waterberg sträcker sig även över ett stort område som även innefattar Sand River-bergen, Hoekberg, Swaershoek och Mopel-bergen; ett av jordens äldsta bergsområden med storslagen och dramatisk natur. De sydliga sluttningarna präglas av branta, kala bergssidor och mycket speciella klippformationer medan de norra sluttningarna pryds av bushlandet och savannens öppna slätter.

Entabeni betyder ”platsen vid berget” och när man väl har sett den imponerande klippformationen, som reser sig över området, så förstår man varför stället har fått sitt namn. Mer information om reservatet hittar du under praktiska upplysningar. Efter ankomst till campen har det blivit dags att koppla av med något att dricka. Du hälsar på våra rangers som står för träningen de kommande dagarna och du träffar även de andra deltagarna.

Du har en del tidiga morgnar att se fram emot men vi mjukstartar alltid med en kopp kaffe eller te och några kex. Sedan sätter vi igång att utforska omgivningarna som är vårt hem de kommande 12 dagarna.

På den här resan kan du se fram emot många safarier och fler aktiviteter än på en vanlig safariresa. En så kallad morgonsafari börjar tidigt, ibland redan vid soluppgång. Få upplevelser kan mäta sig med den speciella atmosfären på morgonen och den vackra glöden över savannen. Det är kyligt i luften, lugnt och tyst efter nattens aktiviteter. Vi möter de vilda djuren vid vattenhålen dit de kommer för att släcka törsten.

Du kan räkna med att få syn på ett antal av Afrikas berömda djur redan på din första safaritur. Vad sägs om till exempel lejon, noshörning, gnu, antilop, vårtsvin, giraff, elefant och impala – redan innan frukost? Det finns ingen garanti på vad, när eller var djuren dyker upp men det är en del av naturens charm och det som gör safari till en annorlunda och spännande upplevelse.

Väl tillbaka vid vår lodge väntar en efterlängtad frukostbuffé. Eftermiddagssafarin börjar först sist på dagen, när solen står lågt och de varma färgtonerna har svept in över landskapet. Vi stannar till på vägen för att njuta av solnedgången i sällskap med en svalkande drink innan bilarnas strålkastare tänds för nattkörning. Det är en alldeles speciell upplevelse när stjärnhimlen uppenbarar sig och tusentals läten ljuder på kvällen medan dofterna av savannen och Afrikas röda jord sprider sig.

Det är stor skillnad på safari på morgonen och safari efter mörkrets inbrott. När strålkastarna från jeepen fångar hundratals små och stora ögon i buskaget så upplevs plötsligt allt oerhört nära inpå. Något rör på sig alldeles bredvid; är det en flock gnuer eller hungriga lejonhonor som har påbörjat nattens jakt? Safaribilarna är öppna, terränggående fordon och det är en häftig känsla när man plötsligt befinner sig få meter från en stor elefant eller ett rytande lejon – utan ett högt staket emellan. Fast rovdjuren uppfattar inte en bil med passagerare som mat, som tur är.

Safari i gryningen och på kvällen kan vara en kylig upplevelse men då finns det filtar till låns i jeeparna. Men vi rekommenderar även att du tar med en mössa samt en tjock vindtät jacka eller en fleecetröja.

Nu börjar resans spännande mix av fantastiska safariupplevelser och små lektioner i naturguidning. Vi arrangerar undervisning med ett särskilt tema varje dag, besvarar frågor och ser hur djurlivet utspelar sig mitt framför ögonen på oss. Safarierna varierar från dag till dag, med många upplevelser i Entabeni. Vi provar på tidig morgonsafari och eftermiddagssafari i fyrhjulsdrivna jeepar.

Dessutom får vi uppleva så kallade bush walks, där vi följer djurens spår till fots. Utflykterna tar oss både till foten av Entabeni och till det afrikanska höglandet som bjuder på helt annorlunda natur och djurliv. Se fram emot en god middag med gnuer, antiloper och impalor som åskådare. Vårt resesällskap delas upp i mindre grupper under safarierna så vi inte är för många deltagare och därmed riskerar att störa djuren i onödan. Programmet för de planerade utflykterna kan ändra sig beroende på väder och djurliv vilket hör till och är en del av charmen när man är på safari.

På kursens första dag går vi bland annat igenom grundreglerna för hur man guidar på bästa sätt samt etiska regler som ämnet baseras på. Vi lär oss bland annat hur man får en bra naturupplevelse genom att vara uppmärksam på gästernas intresse, faktorerna som påverkar gästernas trivsel och genom att närma sig djuren på ett hänsynsfullt sätt. Vi kommer även lära oss om savannens djurliv, vi tar upp ekologi, näringskedjor och symbiotiska förhållanden i naturen – som växten lav är ett bra exempel på. Lav finns i en mängd olika varianter och färgskalor på de stora klippformationerna i Entabeni. Laven vittnar om ett särskilt och mycket ovanligt samspel i naturen. Den är nämligen inte bara en svamp utan just precis ett symbiotiskt förhållande, med en alg som lever inne i svampen.

Insekter är en stor del av ekologin på savannen. Vi får lära oss hur små insekter, som till exempel skalbaggar, är en viktig del av djurlivet i Afrika samt hur man känner igen några av de vanligaste insekterna i området. Vi får också veta vilka spindlar som kan vara giftiga, hur man ska agera om man stöter en i bushen samt hur man kan se på en skorpion om den är giftig eller inte. Men det är inte bara spindlar och skorpioner som kan vara farliga så därför får vi även lära oss att se skillnad på de vanligaste ormarna. Vi introduceras för tre olika ormgifter och deras symptom. Vilka djur som idisslar och hur deras matsmältningssystem fungerar.

När vi lär oss om däggdjuren kommer vi inte bara lära oss om skillnaden på hannar och honor, vi kommer in på alla aspekter i deras liv, som ritualer i jakten på föda, sociala beteende och habitat. Vi går på djupet om djuren och deras levnadssätt.

Det fantastiska med att studera alla dessa spännande djur, deras beteenden och samspel med naturen, i just Entabeni, är att vi upplever alltihop rakt utanför ”klassrummet” – ett fåtal meter från oss, i den öppna jeepen. Vi får ta del av spännande fakta om djuren och intressanta berättelser som gör en guidad safari till en alldeles speciell upplevelse.

Dessutom får vi en kort introduktion av bilarna samt lite övningskörning så vi lär oss hur man närmar sig de vilda djuren utan att störa dem. Vi fokuserar på säkerhet under hela träningsförloppet och våra undervisare kommer även att visa oss säkerhetsregler vid gevärsskytte. Grodor och paddor lägger man knappt märke till från safaribilarna men på kvällen när man sitter och blickar ut över den mörka stjärnhimlen kan man inte att undgå att höra deras kväkande. Vi får veta hur man känner skillnad på de olika arterna genom deras lockrop.

Innan dagen lider mot sitt slut tittar vi närmare på astronomi som är ett viktigt redskap när man befinner sig långt ute i bushen. Stjärnbilder lär oss om orientering i mörkret, vi får även ta del av en del överlevnadsstrategier och testa våra färdigheter när vi ska övernatta under bar himmel mitt ute i reservatet, tillsammans med ”The Big Five”. Entabeni ligger i Watterbergområdet som är känt för sina enorma röda klippformationer. Vi får veta hur de uppstod på vår geologilektion, som även bjuder på områdets olika stensorter och mineraler samt deras betydelse för växt- och djurriket.

Vi kommer även in på traktens flora och lär oss känna igen de vanligaste träden och hur vi med hjälp av en identifikationsnyckel kan urskilja mer sällsynta träd i naturen. Parallellt med detta kan vi se fram emot att lära oss hur man spårar savannens djurliv. Ett spår är inte bara ett fotspår men även päls, taggar, klösmärken och spillning som avslöjar djurens beteenden. Man säger att spåra är lite som att läsa morgontidningen eftersom man kan få reda på vad som hände kvällen innan. Men det gäller att kunna läsa mellan raderna då bra fantasi ofta är avgörande för att kunna rekonstruera djurets aktivitet.

De sydafrikanska guiderna är experter på att spåra de vilda djuren på det här sättet. Vi får inblick i deras kunskap som innefattar inte bara själva djuret men även riktningen, hastigheten, tidpunkten och ofta könet. Förutom träningsprogrammet på själva campen och en rad utflykter så väntar även en del överraskningar. Här kan du läsa om ett par exempel.

Indicator Dam naturreservat

Vi ser också till att koppla av, umgås och ha trevligt tillsammans. Därför besöker vi  Indicator Dam naturreservat som ligger i närheten. Här kan vi simma, fiska och självklart äta mat från en braii, den speciella sydafrikanska grillen.

Vandra i Yellow Wood

Vi ska också ut och sträcka på benen och därför beger vi oss ut på en heldagsvandring i klyftan vid Yellow Wood som går igenom Entabenis bergsmassiv. Klyftan bjuder på vattenfall i vackra sluttningar där man kan se hur babianfamiljer klättrar längs bergsväggen. Håll även utkik efter både elefanter och zebror eller de mäktiga örnarna som kretsar i luften. Vi befinner oss mellan 900 och 1500 meter över havet och åker genom en viltsluss. Vi har med oss lunch som vi äter på vägen och om vädret tillåter kan vi bada i ett av vattenfallen (för det mesta oktober till maj).  Den här vandringen är unik och tar oss helt nära naturen.

Sova under bar himmel

Se fram emot en speciell upplevelse när vi kör ut en kväll för att övernatta under bar himmel, med lägereldens flammor som vakar över oss. Vädret är naturligtvis avgörande på denna utflykt.

Idag kan man välja sovmorgon om man vill och det kanske inte är så dumt efter avskedsmiddagen igår kväll. Vi ska bege oss hemåt och tillbaka till civilisationen efter dagar tillsammans med rangers i vår camp. Tänk så mycket vi har lärt oss och upplevt, tillsammans med våra lärare, och alla härliga historier vi kan ta med oss och berätta om där hemma.

Joburg som Johannesburg kallas av befolkningen är landets största stad med över 6 miljoner invånare. Den påminner om en amerikansk storstad, med en kärna av skyskrapor i ett modernt finanscentrum, som långsamt övergår till små, låga förorter. Joburg är centrum för världens diamant- och guldhandel. Hektiskt och kaotiskt och egentligen inte en plats man behöver lägga mycket tid på.

Idag lämnar vi Entabeni Game Reserve och beger oss till Zebra naturreservat där vi äter lunch och besöker Zebras eget reptilcenter. Här kommer vi att se och uppleva både lokala och exotiska reptiler. Den stämningsfulla lodgen är vackert belägen i det öppna landskapet, där zebror, hästar och antiloper strövar fritt.