Sidenvägens Uzbekistan

Vi lämnar Stockholm bakom oss och styr kosan mot Tasjkent.

Vi landar i Uzbekistans huvudstad Tasjkent och kör till vårt hotell.

Tasjkent har sedan ryssarnas erövring år 1865 varit landets port österut och sedan 1939 har det varit landets huvudstad. Med knappt tre miljoner invånare är Tasjkent den viktigaste staden i Centralasien. Staden har en lång och omtumlande historia; omkring 400-talet omtalas den under namnet Stjasi, sedan följde en rad erövringar av turkar, araber, Djingis Khan, Timur Lenk, kazakiska och kalmukiska nomader och sedan början av 1800-talet samaniderna. 1966 drabbade en våldsam jordbävning Tasjkent, och stora delar av staden blev förstörd. Därför präglas Tasjkent i dag av moderna byggnader, som dock har en tydlig rysk och uzbekisk stil.

Stadsrundturen inleds vid Khazrati-Imom-komplexet med bland annat Djumamoskén och den förnäma koranskolan Barak Khan, där världens äldsta handskrivna koran (Uthman Qur’an) förvaras. I Abdul Kassim-madrasen visar duktiga uzbekiska konstnärer exempel på sidenpappersmålning, träarbeten, keramik och mycket mer.

Vi besöker det närliggande Kaffel-Shashis-mausoleet och Kukeldash-madrasen och basaren med allt från grönsaker och bröd till kläder och hushållningsartiklar. Vi fortsätter till den gamla stadsdelen och Emir Timur-torget, som pryds av en stor staty över Timur Lenk (1336-1405), och ett antal hotell i klassisk kommunistisk arkitektur. Vi kommer även att ha möjlighet att se berömda Tasjkents tunnelbana som är smyckad med marmor och granit. Vi fortsätter till Självständighetstorget och avrundar dagen med ett restaurangbesök.

Övernattning i Tasjkent.

Från Tasjkent tar vi höghastighetståget Afrosiayb tvärs över Kyzul-Kum-öknen till Bukhara, en av Sidenvägens mest berömda oasstäder.

Bukhara är en av Centralasiens mest stämningsfulla städer och var redan gammal när Alexander den Store erövrade den år 329 f. Kr. Stadens läge mellan Merv, Gurganj, Herat, Kabul och Samarkand gjorde den till ett attraktivt mål för många krigsherrar. Däribland den arabiske härföraren Qutaiba, som i början av 700-talet tog med sig den muslimska tron till Bukhara. Senare blev staden nästan fullständigt jämnad med jorden av Djingis Khan på 1200-talet. Men den reste sig igen och med de handlande kom rikedom och välstånd. 

Mitt på dagen kommer vi fram till Kyzul-Kum-öknens största oasstad och det tidigare självständiga emiratet - Bukhara. Vid ankomst kör vi till hotellet och checkar in. Under eftermiddagen besöker vi de första av Bukharas många arkitektoniska attraktioner, bl.a. Chor-Bakr-mausoleet och det vackra sandfärgade Bakhouddin Nakshbandi-mausoleet, dekorerat med blå keramik som är så typisk för Uzbekistans byggnadsverk.

Utanför staden ligger sommarpalatset Sitorai-Mokhi-Hossa som användes av den sista två emirerna av Bukhara. Det är en vacker plats som är fascinerande i sin bisarra blandning av orientalsk, europeisk och rysk arkitektur. I realiteten består palatset av tre byggnader: Det tidigare sommarpalatset, en 8-kantig paviljong och en byggnad vid en liten damm. Här levde emiren ett behagligt liv omgiven av sitt harem och en privat samling av exotiske djur som hölls i bur i parken. Vi återvänder till centrum, och resten av dagen är på egen hand.

Övernattning i Bukhara.

Vi tillbringar hela dagen i Bukhara och ger oss ut på en omfattande stadsrundtur där vi bokstavligen går igenom stadens historia på vår väg till de största och mest berömda sevärdheterna.  Bland annat går vi på upptäcktsfärd i den gamla stadsdelen Ichan-Kalas labyrint, ser Ismail Khodja-komplexet med sin fantastiska gröna kupol, och den tusen år gamla Juma-moskén. I centrum hittar vi den storslagna Ark-fästningen som symboliserade emirens storhet och som var hans egentliga residens. Med sina upp till 20 meter höga murar var fortet en säker bastion för den lokala makthavaren.

Många av stadens största sevärdheter; vackra moskéer med fantastiska blå kupoler, stadsportar och imponerande torg är samlade i Poi Kalyan-komplexet, där även stadens högsta minaret tornar upp sig: Arslan Khan-minareten. Den är dessutom bättre känd som Dödens minaret. Det var här den härskande emiren för runt 100 år sedan såg till att rivaler och förbrytare kastades ut från toppen av minareten. Lab-i-Hauz-torget med den stora bassängen är centrum i staden och här ligger tehus, där gamla uzbekiska män dricker grönt te, pratar och spelar brädspel.  Vid var sin ände av bassängen ligger Nadir Divan-Begi-madrasan från 1623 och Mogaki Attari-moskén från 1200-talet, som är en av stadens äldsta.

Övernattning i Bukhara.

Första delen av av dagen är på egen hand. I Toks-basaren - gamla handelsbyggnader med kupoler -  ligger fortfarande en mängd aktiva verkstäder och småbodar som producerar lokalt konsthantverk av hög kvalitet, precis som de har gjort under många hundra år. Fina handvävda tyger som Centralasien är berömt för: Det traditionella broderade suzani, siden och ikat, handgjorda träsniderier, kuddar, filtar och keramik i helt fantastiska färger.

På eftermiddagen fortsätter vi med tåg och kommer fram till Samarkand. Och kärt barn har många namn:  Samarkand är även känt som Själens trädgård, Islams juvel och Världens spegel. Samarkand är Centralasiens mest mytomspunna stad med tusenåriga anor som Sidenvägens kulturcentrum.

Vid ankomst checkar vi in på vårt hotell där vi ska stanna de kommande två nätterna.

Efter frukost kör vi till den stad där den beryktade krigsherren Timur Lenks föddes, Shakrisabz – eller Kesh som staden hette den gången – där han startade sin resa från fåraherde till härskare över ett helt imperium. År 2002 firade staden 2700-års jubileum.

Timur Lenk stammade från mongoliska krigare och han betraktade sig som ättling till Djingis Khan. Omkring år 1370 mobiliserade Timur Lenk områdets turkmenska stammar till en rad storslagna fälttåg.

Samarkand är Timur Lenks stad – ingen tvekan om det, men han glömde aldrig sina rötter. Tvärtemot var han mån om att försköna och befästa sin födelseort. Väldiga murar uppfördes runt staden med vallgrav och broar. Man anlade trädgårdar och palats. Vi ser ruinerna av Ak-Saray-palatset, Dor-ut Saodat-komplexet med Khazratiy-Iman-moskén, Jahongir-mausoleet och Dor-ut Tillavat-komplexet samt inte minst den gigantiska statyn av Timur Lenk. I övrigt är statyn ett populärt fotomotiv, och brudpar vill gärna stå vid statyns fot.

Åter i Samarkand har du tid på egen hand. Varför inte ta en shoppingtur i stadens gamla handelscentrum? Här ligger många basarer och verkstäder där det tillverkas mattor, keramik, tyger och annat konsthantverk som skulle kunna fresta. 

Övernattning i Samarkand.

Samarkand har mycket att bjuda på och är ett gammal kulturcentrum med en rik historia som få andra städer.  Den historiska stadskärnan är inte lika välbevarad som i Bukhara, men å andra sidan har staden några av Centralasiens mest enastående kulturpärlor.

Den mest berömda sevärdheten är utan tvivel Registan-torget som är ett av världens vackraste torg. På tre sidor, i perfekt arkitektonisk harmoni, ligger torget inramat av byggnader, minareter och madraser. Här ligger Ulugh Beg-observatoriet från 1417-1420 tillsammans med Tillya-Kari-madrasen och Shir Dor-madrasen som är ett enastående UNESCO-bevarat arkitektoniskt mästerverk. År 1220 blev staden våldsamt härjad av Djingis Khans horder, men från 1369 upplevde staden ännu en uppblomstring under  Timur Lenk, som gjorde den till sin huvudstad.

Förutom Registantorget ska vi se Bibi Khanum-moskén och gravplatsen Shah-i-Zinda – en samling gravsamling som nästan utgör en mindre stad – som är en av Samarkands vackra och stämningsfulla sevärdheter. Den vackra ingångsportalen med färgstarkt kakel och den smala 200 meter långa gatan med mausoleer som ligger på bägge sidor är enastående. Vi besöker även Ulug Begs observatorium från 1429. Observatoriet var bland de främsta i världen under 1400-talet och de observationer, som gjordes då gäller än i dag. 

Gur Emir, eller Emirens gravkammare, är en annan av Samarkands vackra byggnader. Timur Lenk gav 1404 order om att Gur Emirs vackra kupol och mausoleum skulle göras klart till ära för hans bortgångna barnbarn Muhammed Sultan. När Timur Lenk dog 1405, begravdes han i Gur Emir. Här vilar en ro och byggnaderna och på den vackert utsmyckade kupolen kan man läsa de poetiska raderna ”Om himlen skulle försvinna, skulle kupolen ersätta den”.

Övernattning i Samarkand.

Vi börjar dagen med att åka ut till en lokal papperstillverkare i landsorten Konigil utanför Samarkand. Pappersframställning har en lång historik i området och på verkstaden får vi se hur barken från pappersmullbärsträdet ombildas till fint papper.

Vi besöker också profeten Daniels mausoleum. Den gammaltestamentliga profeten levde runt år 600 f. Kr. och hans jordiska rester sägs vara begravda på inte mindre än sex platser – tre i Irak, två i Iran och en här i Samarkand. Enligt legenden ligger Daniels hand här efter att den blivit hemförd som relik av Timur Lenk. Mausoleet besöks av många pilgrimer och är en helgedom för både kristna, judar och muslimer.

Sedan tar vi oss till stationen och går ombord på höghastighetståget till Tasjkent. Snabbtåget är det första i sitt slag i hela Centralasien och tillryggalägger de 344 kilometrarna till Tasjkent på cirka två och en halv timme. Alla vagnar är rökfria och har bekväma sittplatser. Här finns även en restaurangvagn där man kan köpa något att dricka eller snacks.

När vi kommer fram tar vi buss till vårt hotell.

Övernattning i Tasjkent.