Sommar i Kirgizistan

Vi flyger från Stockholm mot huvudstaden Bisjkek.

Kirgizistan är en före detta Sovjetrepublik och ett avsides beläget land i ett bortglömt hörn av gamla Sovjetunionen.  Geografiskt, naturmässigt och kulturellt är landet en blandning av Mongoliet, Persien och Ryssland - med en egen nationell prägel. Kirgizistan gränsar till Kina i öster, Tadzjikistan i söder, Uzbekistan i väster och Kazakstan i norr.

Mycket har förändrats sedan 1995 när Albatros som Europas första resebyrå anordnade en resa till Kirgizistan. Idag behöver man inte längre dela på ett rangligt utedass på gården, stå ut med varmvatten som kommer och går och sova i gemensamma sovsalar. Och man forslas inte längre runt i stora militärfordon. Standarden på både transportmedel och övernattningsställen har ökat avsevärt sedan dess – men äventyrskänslan är fortfarande den samma!

När vi har landat körs vi till vårt hotell i Bisjkek. Efter en stadig frukost och ett par timmars vila tar vi oss an vårt dagsprogram. Bisjkek är efter centralasiatiska mått mätt en ung stad. Den grundades 1825 och byggnadsstilen var huvudsakligen rysk. Här hittar vi bland annat stora regeringsbyggnader och parker med stora fäderneslandsminnesmärken, men det finns även många pittoreska småhus i klassiskt rysk stil. I Bisjkek råder en trevlig atmosfär med ökad trivselfaktor under sommaren. Vi parkerar i centrum och går i maklig takt genom stadskärnan medan reseledaren berättar om livet i staden och platserna vi passerar. Vi ser bland annat vackra parker, muséer, varuhus och basarer. Vi får även lite tid på egen hand gå runt och upptäcka staden eller kanske bara koppla av på ett café. Vi äter middag på ett bra café och resten av kvällen tillbringas fritt.

Efter frukost packar vi in våra väskor i vår privatchartrade buss och kör 400 kilometer österut till provinshuvudstaden Karakol vid foten av Tien-Shan-bergen. Vi börjar med att följa gränsfloden mellan Kazakstan och Kirgizistan, och fortsätter sedan genom ett stäpplandskap som utgör den södra delen av den stora stäppen i norra Kirgizistan. Vi kör en bit längs den gamla sidenvägen och stannar till vid ruinerna vid Burana. Under resan blir terrängen allt mer kuperad och sluttar uppåt genom Boömskoe Ushchelie-ravinen tills vi kommer fram till Issyk-Kul-platån. Landskapet blir gradvis öppnare och lämnar plats åt små lantbruk, grässlätter och ett flackt stäppland med kor och får. Vägen kantas av aprikosträd och mullbärsträd, och här och var hittas små muslimska gravplatser. Snart anas en turkos strimma i horisonten – den stora bergssjön Issyk-Kul. Med ett djup på över 650 meter är sjön världens näststörsta bergssjö mätt i volym.

Sent på dagen kommer vi fram till Karakol där vi inkvarteras på ett gästgiveri där vi ska bo i två nätter. Vårt gästgiveri ligger bara en kvarts promenad från Issyk-Kul och har en härlig utsikt över bergen och aprikoslundarna. Idag har vi mycket att välja på, och även om det blir något av en mellandag kan den som vill bland annat hyra hästar eller köra till en av sjöns bästa badstränder. Det går även att utforska den lilla landsorten och göra en vandring på egen hand. Matpaket skickas med. På gästgiveriet finns en bastu och under trädgårdens aprikosträd kan den som vill koppla av och kanske skriva några vykort.

Vi ger oss ut på en dagsutflykt till Barskaun-dalen och dess omgivande berg. Dalen är mest känd för Kumtor-guldgruvan uppe i bergen och det numera förfallna sanatoriet. Sanatoriet hade sin blomstringsperiod för över fyrtio år sedan, när Jurij Gagarin semestrade vid sjön. Längs hårnålskurvor och den ena spektakulära utsiktspunkten efter den andra tar bussen oss till en stor platå på cirka 4 000 meters höjd. Här kan den som vill ta en promenad i den vackra naturen och njuta av den friska bergsluften. Senare under dagen återvänder vi till Tamga där vi äter lunch.

På eftermiddagen gör vi en liten utflykt till ett särpräglat landskap med röda vinderoderade sandstensklippor. Flera av dem har namngetts och ”lystrar” bland annat till namnen King-Kong och Flodhästen. På kvällen äter vi en gemensam middag på gästgiveriet – och kanske kan vi locka vår värd att tillaga den berömda pilaffen.

Vi äter en tidig frukost, packar bussen och åker en timme för att till slut komma fram till den lilla landsorten Jeti Oghuz. Väster om den lilla landsorten ligger en unik bergsrygg bestående av röda sandstensklippor – samt det berömda sanatoriet där självständighetsförklaringen mellan Ryssland och Kirgizistan signerades 1991.

Vi fortsätter till provinshuvudstaden i östra Kirgizistan och vårt bekväma hotell i Karakol.

I bergen öster om Karakol hittar vi några av Kirgizistans vackraste landskapsmiljöer. Efter frukost beger vi oss upp i bergen för att ta en promenad i den klara bergsluften och njuta av det vackra landskapet och alla dess dofter. Efter lunch besöker vi Przewalski-museet som rymmer en spännande samling av föremål som förvärvats under alla expeditioner till västra Kina. Efter vårt museibesök återvänder vi till vårt gästgiveri.

Dagen börjar med en stadsrundtur i Karakol. Karakol är en rofylld stad med hus i rysk stil och där tiden nästan verkar ha stått still. Vi besöker den speciella kinesiska moskén som byggdes 1910. Moskén är ett riktigt solitt hantverk utan en enda skarv. Vi ser också den vackra rysk-ortodoxa kyrkan innan vi styr kosan mot Tamga.

Efter frukost packar vi våra väskor och kör till Son-Kul-sjön, som ligger nästan en dagsfärd västerut. På vår väg mot sjön passerar vi vackra och imponerande bergslandskap och gräsklädda höjder. Son-kul-sjön ligger över 3 000 meter över havet och är känd för att vara en av de vackraste platserna i hela Kirgizistan. Lokala herdar från Kochkorka-dalen använder de fördelaktiga betesmarkerna till sina djur på sommaren. Gäster är välkomna och förutom en intressant flora och fauna finns även möjlighet att besöka etniska kirgizer och handla en bit av den lokala osten, dricka färsk yoghurt eller kumus (jäst stomjölk). Vi inkvarteras i de traditionella jurtorna (som kommer från Mongoliet där de kallas för ger). Vi övernattar på traditionellt nomadvis i små grupper (kanske finns det tillräckligt många jurtor för att få ett ”dubbelrum” men vi kan inte garantera något). Innan vi slår oss till ro tänder vi små ugnar (som eldas med husdjursavföring) och bäddar med färgglada mattor och dynor.

Vi tillbringar dagen i det fantastiska landskapet. Den som vill kan ta en ridtur i området (ingår inte i priset men är inte speciellt dyrt), och uppleva landskapet från ett nytt perspektiv. Vi kommer att köra runt i området där det finns det så rikligt med alpblommor att inte ens det mest otränade botanikeröga kan missa dem. Son-Kul med omnejd är ett zoologiskt reservat som är boplats åt ett vargbestånd och ynglingsplats för den vackra indiska gåsen. Det går också att göra utflykter på egen hand. Vi övernattar återigen i jurtor.

Efter frukost kör vi den 400 kilometer långa sträckan tillbaka till Bisjkek. Vi reser större delen av dagen. Väglaget är inte det bästa men vi stannar vid intressanta platser längs vägen. På kvällen avnjuter vi en god middag på en av stadens bästa och festligaste restauranger. Övernattning på gästgiveri/hotell.

Uppe med tuppen! Ankomst till Stockholm samma dag tack vare tidsskillnaden. Välkommen hem!