Transsylvaniens kulturskatter

Vi sätter kurs mot Rumänien och huvudstaden Bukarest, som under mellankrigstiden var känt som Österns Paris tack vare sin eleganta, franskinspirerade arkitektur. Andra världskrigets bombningar 1940 och jordbävningen 1977 gjorde sitt för att förstöra de vackra 1800-talsbyggnaderna, som ersattes av nyare arkitektur från Sovjettiden. 
Bukarest är med sina två miljoner invånare Rumäniens största stad. Den var huvudstad för Valakiet fram till 1862, då Valakiet och Moldavien ingick ett förbund som senare skulle utmynna i kungariket Rumänien. Det var i Bukarest som några av striderna under revolutionen 1989 utkämpades, något som fortfarande syns i form av skotthål i husväggarna. 

Vi passerar Huset av den fria pressen där de flesta tidningarna har sitt högkvarter. Huset är ett skolexempel på den något bombastiska byggnadsstilen socialistisk realism. Vidare till Triumfbågen som byggdes efter den parisiska förlagan till minnet av år 1918, då Transsylvanien införlivades i riket. Vi passerar Segertorget som är ett av stadens centrala torg. Här ligger bland annat regeringsbyggnaden, inte att förväxla med Ceausescus gigantiska parlamentspalats. Vi kör även runt Revolutionstorget där vi hittar flera viktiga byggnader: det gamla kungapalatset som idag rymmer Nationalmuseet för konst, universitetsbiblioteket, konserthallen Ateneum och den gamla Centralkommittén för att bara nämna några. 

En del av bussresan färdas vi längs Segerboulevarden som har varit stadens mest fashionabla gata sedan man för cirka 300 år sedan anlade träbrädor på den, så att den gick att färdas på när andra vägar var rena rama lerpölarna. På den tiden hade många adliga familjer sina hus här, men idag är det namn som Gucci, Armani och Rolex som pryder fasadväggarna. 

Vi kommer fram till hotellet först på kvällen, där vi äter en välförtjänt middag.

På förmiddagen ska vi se närmare på det otroligt stora Parlamentspalatset, som är världen näst största administrativa byggnad efter Pentagon. För att få plats till bygget, revs en stor del av Bukarests gamla stadsdel, vilket bland annat gick ut över 22 kyrkor, sex synagogor och runt 30 000 invånare. Ceausescus monumentala byggnadsprojekt påbörjades 1984 och stod nästan färdigt 1989 då han blev avsatt.

Byggnaden är enorma 340 000 m2, fördelade på 12 våningar och 1100 rum. Planen var att byggnaden skulle husera parlamentet såväl som andra regeringsorgan och Ceausescus privata bostad. Byggnaden skulle också visa fram Rumäniens naturresurser så byggnadsmaterialen är övervägande inhemska – bland annat menar man att omkring en miljon kubikmeter transsylvanisk marmor har använts. 

Det är möjligt att äta lunch i Bukarest (ej inkluderat i resans pris), innan vi fortsätter mot den vackra staden Sibiu, en av de viktigaste städerna i Rumänien. Sibiu bor det cirka 150 000 personer och trots sin modesta storlek är staden ett av Rumäniens kulturella flaggskepp. Staden utnämndes till europeisk kulturhuvudstad år 2007. Här finns tre teatrar, en filharmoniorkester och en hel del bra museer och festivaler. De kulturella inslagen är inget nytt. Både Franz Liszt och Johan Strauss har uppehållit sig i staden och Rumäniens första skola, sjukhus och apotek byggdes i Sibiu för flera hundra år sedan.

När vi anländer till Sibiu checkar vi in på vårt hotell och njuter av en god middag på hotellet, där vi ska bo i två nätter.

Vi ger oss ut på stadsvandring i den medeltida staden som grundades av tyska inflyttare i slutet av 1100-talet. De transsylvaniska saxarna som de kallades var en blandad grupp tysktalande invandrare som kom till området i flera omgångar på 1100- och 1200-talen. Inbjudan kom från de ungerska härskarna som ville kolonisera Transsylvanien och göra det till ett slags buffertzon mot invasioner. Invandrarna lyckades bevara sitt kulturella arv utan att assimileras. Bland annat talade, och talar de fortfarande, tyska, och fram till andra världskriget utgjorde de en tysk minoritet i Rumänien. Efter andra världskriget blev de flesta utvisade eller emigrerade, bland annat till Österrike, Tyskland och USA. 

Vi inleder utflykten på Stortorget som med sina 93 gånger 143 meter utan tvekan lever upp till sitt namn. Här ligger en del viktiga byggnader som bland annat Bruckenthalmuseet som har en av landets finaste konstsamlingar från 1500-1600-talet, den katolska kyrkan och rådhustornet som är ett av de överlevande borgtornen från stadsmurarna. Vi fortsätter till en annan viktig plats, nämligen Lilla torg. På vägen passerar vi under Lögnarnas bro som sägs ha fått sitt namn efter de köpmän som förr i tiden använde alla tänkbara knep för att mångla ut sina varor.

Resten av dagen kan du utforska Sibiu på egen hand. För den som är intresserad finns det möjlighet att köpa till en utflykt till en lokal biodling, där vi får höra mer om de många produkter som kan framställas av bl.a. bivax. Utflykten innehåller också en mycket speciell kvällsmåltid. Middagen ska nämligen intas i den närliggande byn Sibiel och här ska vi smaka på några av Rumäniens specialiteter, inklusive den lokala brandyn. Efter middagen kör vi tillbaka till hotellet och får en god natts sömn. (Besök hos biodlare och efterföljande middag i Sibiel ingår inte i resans pris och måste beställas separat.)

Idag kör vi västerut till Alba Iulia. Denna historiska plats bildar ram om den rumänska unionen som grundades via sammanflätningen av Rumänien och Transsylvanien år 1599 och sedan återigen år 1918. 

Alba Iulia har vart känt längre än så och var framför allt viktigt under romarkriget då staden var huvudstad för övriga Dacia och senare provinshuvudstad i Dacien och ett av romarrikets mest betydelsefulla områden. Här hittar vi den vackra stadskärnan, citadellet med den ortodoxa katedralen och den romersk-katolska katedralen som är den äldsta idag existerande kyrkan i Rumänien. Citadellet, som ursprungligen uppfördes på 1200-talet, är rikt smyckat med sniderier och figurer i barockstil. Citadellet framstår idag som habsburgarna färdigställde det under första halvan av 1700-talet. 

Utflykten fortsätter till Turda eller närmare bestämt området imponerande gruvor varifrån vilka man har utvunnit salt ända sedan 1200-talet. Idag ligger produktionen nere och de stora underjordiska gångsystemen har omvandlats till ett fascinerande museum. Vi tar oss ner under marken och får lära oss hur det gick till när man grävde ut saltet.

Vi äter också en lokal lunch vid gruvorna, innan vi efter några spännande upplevelser fortsätter mot Sighisoara, dit vi kommer fram på kvällen.

Ordet pittoresk räcker nästan inte när man ska beskriva Sighisoara, som är en otroligt välbevarad medeltidsstad med små hus som skevt lutar sig mot varandra längs med slingrande, stenlagda gator. 

Vi tar oss till kyrkan på backen som ligger i änden av en lång trappe. På kyrkogårdens gravsten kan man fortfarande se många tyska namn. Sighisoara var traditionellt en hantverksby och självaste Vlad III, med öknamnen Dracula och Tepes (spetsaren) är född i ett hus i stadens nu UNESCO-skyddade citadell – vilket även är en av de platser vi ska besöka under dagens stadsvandring. Sighisoaras citadell, den gamla staden omgiven av en stadsmur, rymmer också klocktornet som vi ska besöka. Tornet var från starten ett rådhus som byggdes 1280, och innanför de mer än två meter tjocka murarna finns stadens berömda klocka från 1600-talet med 80-centimeter höga träfigurer som långsamt roterar.

Efter vår stadsvandring är tiden avsatt till upplevelser på egen hand, om man inte har lust att delta i vår tillköpsutflykt till en av områdets allra bästa vingårdar.

På eftermiddagen tar vi bussen 40 km norrut till de stora vinodlingarna i området lite söder om Targu Mures. Rumänien har producerat vin mycket längre än traditionella vinländer som Frankrike och Italien. Arkeologiska fynd tyder på att vin producerades i området i över 6000 år, och än idag är landet en av de största vinproducenterna i Europa. Det produceras både rött och vitt vin med såväl internationella som lokala druvor. Vi besöker ett av områdets bästa vinhus, där vi får en rundvisning och naturligtvis också möjlighet att smaka de himmelska dropparna. Efter rundvisningen äter vi en utsökt middag på vingården. Vi är tillbaka i Sighisoara senare på kvällen. (Besök på vingård och efterföljande middag ingår inte i resans pris och måste beställas separat.)

Det har blivit dags att säga farväl till Sighisoara och vi beger oss nu i sydostlig riktning genom Transsylvaniens hjärta. Vi kör genom de många mindre städerna, och i en av dem gör vi ett uppehåll för att se närmare på ett av områdets mest berömda yrken, nämligen keramikerns. Sedan 1700-talet har det här producerats keramik av högsta kvalitet åt olika makthavare, och idag har produktionen återupptagits tack vare stöd från interantionella organisationer.

Efter några trevliga och annorlunda upplevelser går resan vidare ut ur staden och genom de vackra landskapen till byn Viscri, där tiden verkar ha stått still. Här ligger en annan av saxarnas befästa kyrkor, som UNESCO har med på listan över världens kulturarv. Den tidigare tyska majoriteten av befolkningen har nu minskat till 15-20 personer och romer utgör nu majoriteten i den lilla byn. En person har relativt nyligen flyttat till Viscri och det är ingen mindre än den nyblivne Kung Charles som år 2006 köpte ett hus lite utanför staden. Han blev kär i området 1998 och köpte ett lätt igenkännligt blått hus i stan 2006. Huset har sju sovrum, ingen radio och ingen tv - kanske till och med en kung kan koppla av här. När kung Charles tillbringar tid i området tar han sig tid att prata med lokalbefolkningen och njuter av promenader i den vackra landsbygden. I en dokumentär om Karpaterna säger han "It is the last corner of Europe where you see complete sustainability and true resilience." Och det är precis den känslan man sitter kvar med efter ett besök här i byn. 

Senare på eftermiddagen fortsätter vi mot Brasov, staden mitt i hjärtat av Transsylvanien, vid foten av Karpaterna. Brasov grundades av teutoniska riddare, en militärorder, som 1211 blev inviterade av den ungerska kungen för att kolonisera och försvara den sydöstliga delen av Transsylvanien, Burzenland. Då orden visade sig bli lite för mäktiga utvisades de 1225, men kolonisterna blev kvar.

Efter att ha inkvarterats oss på vårt trevliga hotell i Poiana Brasov äter vi middag.

Vi börjar dagen med en stadsvandring i Brasov. Brasov, vars gamla tyska namn är Kronstadt, har en mycket välbevarad medeltidsstadskärna, och en del av stadsmuren med dess tillhörande torn är restaurerad. På stadens centrala torg, Piata Sfatului, tar vi en tur förbi Brasovs svarta kyrka. Den gotiska kyrkan är egentligen mer grå än svart, men namnet härstammar från 1689 då en stor brand ödelagde och svärtade en del av kyrkan. I kyrkan finns en stor orgel byggd av den berömda berlinaren Buchholz, och man menar att det är en av hans sista orglar som än idag står kvar i sin ursprungliga form. 

Det finns tid att gå runt lite på egen hand i den vackra staden, innan vi på eftermiddagen åker till det närliggande Bran. Slottet i Bran kallas för Draculas slott, och i Bram Stokers roman bor Greve Dracula på ett slott, på en kulle med en djup flodklyfta nedanför, i Transsylvanien. Beskrivelsen passar perfekt på Branslottet och det är inte osannolikt att Stoker låtit sig inspireras av just detta slott. Vad gäller den äkta Dracula – Vlad III, är den långt ifrån bevisat att han hade någon som helst förbindelse med Branslottet. Vissa källor hävdar dock att han här hölls fången i två månader efter order av den ungerska kungen Matei Corvin. Myt eller ej, slottet lever upp till alla förväntningar om ett äventyrligt medelåldersslott med sina torn och tinnar. 

Det uppfördes i slutet av 1300-talet och fungerade senare som gränsport till bergspasset mellan Valakiet och Transsylvanien. I 1920, efter Rumäniens enande, blev slottet ett kungligt residens. Därefter följde en period av kommunism, varför kungafamiljen blev landsförvisad. Ättlingar till den tidigare kungafamiljen har nu åter fått tillgång till slottet som efter en omfattande restaurering har gjorts till museum.

Vi äter middag i drottning Maries vackert inredda salong som ligger i slottets trädgård. Det är en speciell upplevelse att äta i dessa imponerande och historiska omgivningar. Vi återvänder till Brasov sent på kvällen.

Vi styr nu kosan mot Karpaternas pärla, Sinaia, som ligger i en dal omgiven av tallar. Sinaia var hem åt Rumäniens första kung, Karol I, som även lät uppföra sommarslottet Peles. Vi får en rundtur på slottet, som dock stod klart först 1914 – några få månader före kungens död. Då hade bygget varit i gång i 39 år. Man förstår tidsåtgången när man ser de utsmyckade rummen med sina smyckade tak, förgyllningar och tusentals detaljer. Pelesslottet är en av utflyktens absoluta höjdpunkter och inte minst de gyllene verken av den österrikiske konstnären Gustav Klimt gör intryck. Det var även ett av de första slotten med värme och rinnande vatten. OBS! För vissa grupper med tidig hemresa kommer besöket på Sinaia att genomföras dag 7.

Efter lite tid på egen hand  beger vi oss mot flygplatsen och åker hem till Stockholm