Victoriafallen, Rovos Rail och Big Five-safari

Vi flyger från Stockholm på eftermiddagen.

Vid ankomsten till Johannesburg kör vi nordost till Albatros eget läger Zebra Nature Reserve https://zebranaturereserve.com utanför Pretoria.

Vi äter lunch vid ankomst och i solnedgången tar vi en biltur i den vackra naturen och ett besök på Zebras eget reptilcenter. Här får vi möjlighet att studera både sydafrikanska ormar och andra fascinerande reptiler. Centret fungerar även som tränings- och räddningscentrum för närområdet. Dagen avslutas med en middag.

På förmiddagen dag 3 flyger vi vidare till Victoriafallen i Zimbabwe. Vid ankomsten kör vi direkt till Victoria Falls Hotel, där vi ska tillbringa nästa nätter. Hotellet är ett av Afrikas mest kända – inte minst på grund av sitt vackra läge och karismatiska atmosfär. Hotellet utstrålar engelsk kolonialstil och är omgivet av den vackraste naturen.

På sen eftermiddag seglar vi på en så kallad sundownerkryssning på Zambezifloden ovanför vattenfallet. Vi njuter av en kall drink på däck samtidigt som vi håller utkik efter flodhästar och krokodiler i vattnet från vår säkra position på fartyget. På kvällen har vi en gemensam välkomstmiddag.

Efter frukost går vi på en vandring runt vattenfallen. Det finns många vackra vattenfall i världen, men Victoriafallen är nära att vara ett av de vackraste. Fallen är ungefär dubbelt så höga och en och en halv gånger så breda som Niagarafallen på gränsen mellan USA och Kanada, och det kan vara svårt att få nog av områdets skönhet och meditativa lugn.

Förutom naturens ljud är det få störningar och den gröna regnskogen fullbordar bilden. Vår reseguide berättar om platsens historia när vi utforskar fågeln och vilda djur runt fallen.

Idag besöker vi en by som ligger cirka 20 kilometer från Victoriafallen, där vi får ta del av lokalbefolkningens vardagsliv. Vi välkomnas in i några av ortens bostäder, får se hur man arbetar på fälten – och kanske får vi möjlighet att hjälpa till med några av dagens sysslor. Lunch ingår. Tänk på att vi måste checka ut från hotellrummet kl. 10.00. Hotellet ordnar förvaring åt vårt bagage.

På eftermiddagen återvänder vi till Victoria Falls Hotel. Här kan vi koppla av några timmar innan vi ger oss ut på en av världens mest exklusiva tågresor. 50 meter från hotellingången rullas röda mattan ut till tåget ”The Pride of Africa”. Vi avnjuter ett glas svalkande champagne i den lyxiga förstaklassmiljön medan personalen ser till att vårt bagage kommer säkert ombord.

Att stiga ombord på Rovos Rail är som att träda in i en annan tidsepok. Tåget är inrett i viktoriansk stil med träpaneler, vackra mattor på golven och antika möbler. För att vi riktigt ska komma i stämning finns det inte några tv- eller radioapparater ombord, och mobiltelefoner och bärbara datorer är begränsade till tågets privata sviter och Club-loungen. Ombord hittar du bland annat en liten souvenirbutik och restaurangvagn. Här serveras finare sydafrikanska viner och gourmetmåltider tillagade av färska lokala råvaror.

Efter avgång rör vi oss i sydostlig riktning med kurs på Zimbabwes största nationalpark, Hwangwe nationalpark. Middagen intas i en av tågets restaurangvagnar. Vi drar oss tillbaka till våra sviter där vi har sköna sängar, dusch och toalett.

Att resa i Afrika med tåg är verkligen ett steg tillbaka i tiden och en chans att uppleva kontinenten från ett unikt perspektiv.

Var medveten om att järnvägsinfrastrukturen i Afrika inte alltid är i de bästa förhållandena. Därför kan mindre förseningar och förändringar i Rovos Rail-programmet ibland inträffa.

I sådana fall kommer vi att arbeta för att säkerställa minimal olägenhet och i många fall förbättras upplevelsen.

Dagen börjar tidigt och frukosten serveras redan klockan fem på morgonen. Klockan sex ska vi nämligen lämna tåget för att ge oss ut på safari i Hwangwe nationalpark. Väl tillbaka på tåget väntar en god brunch och resten av dagen åker vi genom nationalparken. Vi rekommenderar fönsterplats - djuren passerar precis utanför.

Vid lunchtid korsar vi Stenbockens vändkrets och fortsätter mot staden Bela Bela, som tack vare sina varma källor tidigare gick under namnet Warmbaths. Under eftermiddagen kommer vi fram till staden Pyramid där vi ska övernatta.

Efter vår tågfrukost anländer vi till Sydafrikas huvudstad Pretoria. Här ger vi oss ut på en liten stadsrundtur i den hektiska storstaden. Vi stannar bland annat och tittar på vackra Union Building, Sydafrikas regeringsbyggnad. Den halvmåneformade byggnaden ligger längst upp på en kulle, varifrån vi har en storslagen utsikt över staden. Den 285 meter långa byggnaden stod färdig 1913 och de två flyglarna skulle symbolisera landets två befolkningsgrupper, engelsmännen och boerna. Den svarta delen av befolkningen fick inte vara med.

Efter lunch (ej inkluderad), antingen före eller efter besöket vid Union Building, väntar cirka tre timmars bussfärd genom det vidsträckta landskapet. Vi rör oss norrut från Sydafrikas rikaste provins, Gauteng, till landets fattigaste provins, Limpopo. Detta är en utpräglad landsortsprovins och vi passerar enorma vete-, majs-, solros- och jordnötsfält. Ibland passerar vi mindre städer och landsorter som påminner lite om vilda västern.

 Senare, längre norrut, ser vi allt mer av den vackra och glödande Waterberg-kedjan. Här ligger Entabeni viltreservat. Entabeni betyder "platsen med berget" och när man väl har sett Entabeniberget som höjer sig över området som en imponerande stenmonolit förstår man varför.

Vi kommer fram till vår camp i Entabeni, Albatros egen Honeyguide Ranger Camp. Den trevliga campen ligger mitt i naturen och består av 15 nyrenoverade rum inredda i kanvastält på trädäck. Vi inkvarteras i de bekväma tälten och äter på campens restaurang.

De kommande dagarna inkvarteras vi på vår härliga camp. Under vistelsen erbjuds vi två safariupplevelser per dag. Vi varierar safariupplevelserna och det finns gott om upplevelser att ta del av i Entabeni.

Vi åker på tidig morgonsafari och eftermiddagssafari i fyrhjulsdragna bilar. Vi har även planerat en spännande vandringssafari i bushen. Vi skiftar mellan safari vid foten av Entabeni-massivet i det våta låglandet och safari på höglandet där vi upplever en helt annan natur och helt andra viltarter.

Det finns inte mycket som kan mäta sig med de kryddiga morgondofterna och den speciella glöden över bushen under en morgonsafari. Det är kyligt och vi möter djuren vid vattenhålen och floden, där de stillar törsten. Här brukar vara väldigt rofyllt när nattens jakt och allmänna uppståndelse har lagt sig, och impala, zebra och antilop ger sig ut på savannen, där de kan äta sitt gräs tämligen ostört. De vilda djuren vilar oftast under dagens varma timmar.

Under årens lopp har de vilda djuren vant sig vid bilar och besökare och därför är det ganska vanligt att elefanter, giraffer och olika antiloper betar nära safaribilarna.  Vi färdas i öppna, terränggående bilar. Att befinna sig bara några meter från en gigantisk elefant, för att inte tala om ett lejon eller en noshörning, utan ett skyddande stängsel, inger stor respekt. Reservatet har så många täta skogsområden och otillgängliga berg att de vilda djuren har massor av gömställen och områden där de får vara helt ostörda – och safarin görs helt på djurens egna villkor.

En tur i en öppen jeep under de tidiga morgontimmarna eller efter mörkrets inbrott är en upplevelse i sig. Det finns filtar i jeeparna, men en tjock, vindtät vinterjacka, fleece och mössa och vantar rekommenderas.

Idag lämnar vi Honeyguide Ranger Camp i Entabeni och beger oss till Johannesburg, varifrån vi reser hem. Joburg, som Sydafrikas största stad kallas i folkmun, har över sex miljoner invånare. Den påminner om en afrikansk storstad med en kärna av skyskrapor i ett modernt affärskvarter, som efter hand övergår till små, låga förorter. Joburg är centrum för världens diamant- och guldhandel.

Vi avlägger ett besök i berömda och beryktade township-området Soweto för att få en liten inblick i livet här. Efter en lång och grym historik som startade 1944, är Soweto idag ett äkta sammelsurium av paradoxer. Och allt är inte negativt. Det har hänt mycket sedan bulldozers 1976 mejade ner strejkande skolelever, och idag sprudlar Soweto av kreativitet och förnyelse och är en riktig smältdegel för konst, musik, teater och poesi.

Tidig kväll kör vi till flygplatsen i Johannesburg där vårt flyg väntar på oss. Den som vill uppleva ännu mer kan boka en av våra reseförlängningar. Mer information om detta hittar du längst ner i programmet.

OBS: På vissa avgångar, där vi använder en tidigare avgång från Johannesburg, kommer vi inte att ha tid för Soweto-turnén