Från Machu Picchu till Påskön

Vi flyger till Perus huvudstad, Lima. Efter ankomsten kör vi till vårt hotell i den trevliga stadsdelen Miraflores.

Övernattning i Lima. 

Lima är Perus huvudstad och grundade 1535. Det var under många år kontinentens viktigaste stad, och är i dag landets största. Staden har många stolta traditioner och flera byggnadsverk från kolonialtiden, även om de många moderna byggnaderna i dag dominerar gatubilden. Vi ska på stadsrundtur i Limas gamla stadsdel, som förklarades som världskulturarv av UNESCO tack vare alla välbevarade byggnader i kolonialstil. Vi ser närmare på huvudtorget, Plaza de Armas, med regeringspalatset där presidenten bor. Omkring Plaza de Armas ligger också stadens rådhus och den överdådigt utsmyckade katedralen som hyser stoftet av Limas grundare, Francisco Pizarro.

Vi besöker kyrkan och klostret San Francisco som är en av de bästa exemplen på spansk barockstil. Byggnaden påbörjades 1546 och är världsberömd för sitt vackra bibliotek med fler än 25 000 antika böcker. Men bäst känt är nog klostrets och kyrkans katakomber, som återupptäcktes av arkeologer 1943, då man öppnade källarna i kyrkan. Man tror att över 25 000 människor begravdes i katakomberna under groteska omständigheter, innan Peru blev självständigt i början av 1800-talet.

Senare på dagen besöker vi det arkeologiska Larco-museet i Limas stadsdel Pueblo Libre. Här får vi en fin introduktion till de indiankulturer som levde i Peru innan inkafolket. Vi ser deras fantastiska keramik och guldsmycken i en vacker samling tillsammans med några av inkafolkets guldskatter. Skatterna var emellertid också orsaken till deras kulturs undergång, eftersom det var guldet som var föremålet för spanjorernas erövringståg och den följande koloniseringen av Sydamerika.

Övernattning i Lima. 

I dag flyger vi till Cusco, som ligger på 3 400 meter över havet. För att förebygga höjdsjuka kör vi ner till den Heliga Dalen, också kallad Urubamba-dalen, på ca. 2 900 meters höjd. Vi kör först genom höglandet, där indianerna odlar bönor och majs, innan vi fortsätter ner i den Heliga Dalen med utsikt över Urubamba-floden, bördiga bergssluttningar och snöklädda bergstoppar. Här stannar vi i ett par dagar, för att vänja kroppen vid höjderna. Vi börjar med att besöka det mycket vackra Pisac, där inkafolket hade en stor anläggning för att administrera befolkningen i den översta delen av den Heliga Dalen och för att vakta ingången till dalen. Det är här som några av de mest imponerande terrasserna i Inkariket ligger och här finns också den lokala marknaden.

Senare på eftermiddagen anländer vi till staden Ollantaytambo, som var ett administrativt centrum i den Heliga Dalen och låg strategiskt för att vakta ingången till riket. Vårt hotell ligger nära den gamla stadsdelen och det är upplagt för en promenad genom de smala gatorna.

Övernattning i Ollantaytambo.

I dag ska vi på en underbart vacker tågresa norrut genom den Heliga Dalen. Vi kliver ombord på tåget på stationen i Ollantaytambo och färdas genom landskapet till den lilla staden Aguas Calientes. Härifrån kör vi vidare upp i bergen i en mindre buss och det är dags att uppleva en av inte bara Perus, utan hela Sydamerikas, absoluta höjdpunkter, nämligen den sägenomspunna inkastaden Machu Picchu, som majestätiskt tronar på en bergskam 2 430 meter över havet högt över Urubamba-floden, omgiven av lummig och grön bergsregnskog ofta insvept i dimma – en perfekt kombination av människans och naturens skaparanda. Staden hade legat glömd i många år, då den amerikanske historikern Hiram Bingham av en tillfällighet hittade komplexet den 24 juli 1911. Han letade efter inkastaden Vilcabamba, som anses vara en av inkafolkets sista bastioner i kampen mot spanjorerna. Vilcabamba upptäcktes senare på en annan plats djupare in i djungeln. Machu Picchu är omgärdad av mystik. Komplexet nämns aldrig i spanjorernas många skildringar av det ”nya riket” och hittades förmodligen aldrig av dem. Machu Picchus existens har således i århundraden endast varit känd av en handfull quechua-indianer. Machu Picchu byggdes på cirka 30 år av inkan Pachacutec och var förmodligen ett heligt lantställe för inkan och hans hov. 
Vi tar bussen till staden.

Övernattning i Aguas Calientes (Machu Picchu Pueblo). I dag ingår middag.

I dag kör vi med tåget längs floden tillbaka till den Heliga Dalen och kör den sista biten med buss till Cusco. Under vägen stannar vi i Chinchero, där vi besöker ett lokalt vävarkollektiv och får en introduktion till hur man enligt gamla traditioner rengör ullen och hur kollektivets kvinnor färgar ullen med naturfärger från växter, blommor och liknande. Därefter visar de hur de spinner ullen på traditionellt vis och hur de väver de karakteristiska vackra tygerna i allsköns färger och mönster – en tradition som är flera hundra år gammal och från tiden innan inkafolket. 

Vid ankomst till Cusco finns det lite tid på egen hand i denna vackra stad.

Cusco var huvudstad i Inkariket och den ligger vackert i Anderna. Staden finns med på UNESCO:s lista över världens kulturarv och det är en fröjd för ögat att se de vitkalkade spanska husen, de storslagna kyrkorna och den gamla inka-arkitekturen – här finns fantastiska exempel på inkafolkets perfektionistiska byggnadsstil. Vi besöker det stora torget, Plaza de Armas, och katedralen som rymmer många värdefulla konstskatter från kolonialtiden. Det tog 100 år att bygga katedralen och dess storlek vittnar om detta.

Övernattning i Cusco.

Den fascinerande staden Cusco kallas ofta ”La ciudad imperial” (dvs. ”Den kejserliga staden”) av lokalbefolkningen, eftersom staden var ett kulturellt och religiöst centrum i det mäktiga inkariket. Från ett historiskt perspektiv är Cusco Sydamerikas motsvarighet till Europas Rom. I dag är stora delar av staden byggd på ruinerna av rikets tidigare huvudstad, liksom många mer eller mindre intakta lämningar från Inkarikets tid som kan besökas utanför stadens centrum.

Innerstaden klassificeras som världsarv av UNESCO, och staden är en charmig blandning av gammalt och nytt.  Cusco (3 400 meter över havet) är en livlig mellanstor stad med cirka 400 000 invånare, och med ett rikt historiskt arv från både inka- och kolonialtiden arbetar många inom turismen. En del arbetar också inom gruvdrift, jordbruk och alpacka-industrin. 
 
Efter frukost ska vi ut på en rundtur där vi kommer att se flera historiskt intressanta platser. Vänligen notera att ordningen på besöken kan variera.

Förutom det centralt belägna soltemplet, Qoricancha och San Pedro-marknaden, besöker vi också Sacsaywaman- och Quenqo-templen utanför Cusco:

• Qoricancha (Soltemplet) / Santo Domingo-klostret: Det viktigaste templet i Inkariket var Soltemplet i central Cusco. Vi får en guidad tur genom de unika stenkonstruktionerna. Då spanjorerna intog Cusco så revs de flesta tempel och andra religiösa byggnader med huvudsyfte att införa katolicism. Klostret Santo Domingo är ett tydligt exempel på detta när det uppfördes mitt i Soltemplet. Spanjorerna var kloka nog att behålla den stabila grunden som vittnar om inkafolkets skickliga byggnadsteknik. Qoricancha är det absolut viktigaste museet i Cusco.
• San Pedro-marknaden: ingen annan plats kan bättre sammanfatta det lokala livet än en marknad. Här möter människor varandra, här handlas det med lokala varor och de som bor här äter något på väg till jobbet… Att besöka en marknad är därför en helt unik upplevelse och sevärdhet.
• Sacsaywaman: Tempel och försvarsanläggning. Enorma stenblock utgör fundament för tre stora väggar lagda i ett sicksackmönster. Dimensionerna är enorma och en enda sten lär väga mer än 300 ton.
• Sacsaywaman ligger på en kulle ovanför Cusco där du får en fin panoramautsikt över hela området.
• Qenqo: Tempel där de viktigaste gudarna som sol-, mån- och bergsgudarna samt moder jord dyrkades. Quenqo betyder labyrint på språket quechua och syftar på naturliga passager i klippväggarna. Det finns fortfarande mycket mystik om Qenqo, men forskningen pekar på att det var en plats där samhällets mest betydelsefulla människor balsamerades.

Rundturen avslutas vid lunchtid på Cuscos centrala torg, Plaza de Armas. Eftermiddagen är fri att utforska Cusco på egen hand. På kvällen ska vi uppleva en show på restaurang Tanupa på gångavstånd från vårt hotell.

Övernattning i Cusco. I dag ingår middag.

I dag flyger vi från Cusco till Chiles huvudstad, Santiago de Chile. Efter ankomst ska vi på stadspromenad, med många intressanta sevärdheter. Santiago ligger i en vid dal (600 meter över havet), omgiven av den snötäckta bergskedjan Anderna. Den är Sydamerikas femte största stad, och här bor fler än 7 miljoner människor i hela huvudstadsområdet. Staden grundades 1541 och har sedan kolonialtiden varit Chiles huvudstad. Santiago de Chile har utvecklats till en modern metropol, där arkitektur från olika perioder ger staden en unik karaktär. Det finns många grönområden och parker och från de flesta platserna i staden ser man de imponerande Anderna.

På vår rundtur till fots besöker vi både den nya och gamla stadsdelen inklusive presidentpalatset, katedralen och Plaza de Armas – stadens huvudtorg. Vi besöker också den lokala marknaden ”Mercado Central”, där det säljs mängder av färsk fisk, frukt, grönsaker och mycket annat. Stadspromenaden avslutas med en fantastisk utsikt när vi ska upp i Sky Costanera (en berömd observationsplattform) som ligger på gångavstånd från hotellet. Byggnaden är den högsta i Sydamerika och bjuder på en extraordinär utsikt. 
I dag ingår middag.

Övernattning i Santiago de Chile

I dag ska vi på utflykt till charmiga Valparaiso, som är Chiles äldsta hamnstad och huvudsäte för flottan och kongressen. År 2003 stiftade kongressen en lag, som utnämnde Valparaiso till Chiles kulturella huvudstad. Stadens många kullar täcks av hus i allsköns färger och det ger staden en helt egen karaktär. Under besöket ska vi på stadsvandring i det historiska centret, som finns med på UNESCO:s lista över världens kulturarv. Här finns vacker arkitektur från 1800-talet, charmiga torg och en trevlig stämning. Staden består av en nedre och en övre del vilka binds samman med hissar. Vi tar givetvis en tur upp i en av hissarna till stadens bästa utsiktspunkt. På stadsrundturen kommer vi också förbi parlamentsbyggnaden och Sotomayor-torget, där hjältarna från Stillahavskrigen hedras. Dagen avslutas tillbaka på vårt hotell i Santiago.

Övernattning i Santiago de Chile. I dag ingår lunch och middag.

Vi tar morgonflyget till Påskön. Turen över Stilla Havet tar ca. 5½ timme ut över havet. Påskön är den sydostligaste punkten i den polynesiska triangeln, som är ett geografiskt område i Stilla Havet med Hawaii, Nya Zeeland och Påskön i hörnen av triangeln, Tahiti i mitten och Samoa i väster. Påskön är mest känd för sina 887 monumentala statyer, också kallade ”Moai”, vilka skapades av Rapa Nui-folket. År 1995 kom ön på UNESCO:s lista över världens kulturarv och en stor del av öns yta är ett skyddat nationalparksområde (Rapa Nui Nationalpark). Man menar att det polynesiska folket etablerade sig på Påskön mellan år 500 och 1100, och de skapade en välfungerande och arbetsam kultur. Men ön kom att lida under en snabbt ökande befolkning, avverkning av skogar och ökad användning av naturresurser. Då européerna anlände 1722, bodde här bara 2000–3000 invånare mot 15 000 då befolkningen var som störst. Många dog av europeiska sjukdomar och på 1860-talet fördes många till Peru för slavarbete, vilket resulterade i att det bara fanns 111 invånare kvar 1877. Påskön är en av de mest avsides belägna befolkade öarna i världen, och i dag bor det cirka 6000 invånare här, varav ca. 60% är ättlingar till den ursprungliga Rapa Nui-befolkningen.

Mötet med öns stora och mystiska stenansikten får en att ställa sig frågorna som forskarna i åratal har ställt sig själva: Varför skapades dessa ansikten? Hur transporterades de tunga stenarna från stenbrottet till deras plats på ön? Vilka var människorna bakom? Var kom de ifrån? Vi dyker ner i de många spännande frågorna och teorierna som finns kring ön och de mystiska statyerna. Totalt finns det cirka 1000 moai-statyer på den blott 163 km² stora vulkanön, varav cirka 400 statyer som aldrig blev färdiggjorda. Öns många moai-statyer hittades liggande ner på jorden med ansiktet neråt, då arkeologer med Thor Heyerdahl i spetsen – som några av pionjärerna – på allvar sökte efter Påskön i mitten av 1950-talet. 

Vid ett första ögonkast ser många av moai-statyerna likadana ut, men det är få som är helt identiska, även om de designmässigt är skapade efter samma princip: ett avlångt, rektangulärt ansikte med en lång rak näsa, en låg panna, djupt liggande ögon och en liten mun med smala läppar. Höjdmässigt är statyerna mellan två och över tjugo meter, men den genomsnittliga höjden är sex meter. En allmänt accepterad teori omkring moai-statyerna är, att de symboliserar avlidna hövdingar och gudar. De allra flesta moai-statyerna står längs kusten med ryggen mot vattnet, men vi ska till Ahu Akivi, där moai-statyerna är resta mitt på ön – och det ser ut som om de står och blickar ut över havet.
Enligt legenden representerar dessa moai-statyer Kung Matus ambassadörer. Därefter vid Puna Pau-kratern ser vi stenbrottet med den röda slaggen som användes för att måla pukao-huvudbonaden. Om vädret tillåter, avslutar vi utflykten med ett besök vid Ahu Te Peu, där de liggande och ej restaurerade moai-statyerna är ett tydligt tecken på fejden mellan de rivaliserande klanerna. En fejd som växte i takt med att öns resurser blev färre.

Övernattning på Påskön.

I dag ska vi på upptäcktsfärd i Rapa Nui Nationalpark på den södra delen av ön. Här ligger den slocknade vulkanen Rano Kao, vars djupa och mystiska kratersjö har en diameter på 1600 meter och är öns största vattenreservoar. Efter att ha insupit den fascinerande synen av vulkanen och de vackra omgivningarna, besöker vi den ceremoniella stenbyn Orongo, som ligger på toppen av en 400 meter brant klippa – med vulkankratern på ena sidan och havet på den andra sidan. Härifrån är det en storslagen vy ut över hela Rapa Nui och de obebodda småöarna Motu Nui, Motu Iti och Motu Kao Kao. Orongo var under flera hundra år det ceremoniella centret för den så kallade fågelmannakulturen, där utvalda hjältemodiga män simmade över till småöarna i jakten på årets första ägg från tärnan. Den som först hittade ägget utnämndes till ”makemake”, som enligt mytologin var den högste guden och skaparen av jord, sol, måne, stjärnor och människor. Äggfyndet gav vinnaren en särskild status hela det följande året – innan en my makemake utnämndes. De sista ceremonierna i fågelmanskulturen anses ha ägt rum 1866–67. Ett tydligt minne från platsens viktiga ceremoniella roll är de många hällristningarna på klipporna i och omkring Orongo med motiv från fågelmannakulturen. Vi återvänder därefter till hotellet, där vi har eftermiddagen och kvällen på egen hand.

Övernattning på Påskön. 

I dag har vi fokus på öns norra och sydöstra sida och vi börjar i Ahu Akahanga, där vi har vårt första möte med öns stora, mystiska stenansikten, där vi ser några av de kullvälta moai-statyerna, och det anses att statyerna vältes på sin tid som en kulminering på en lång konflikt mellan två grupper på ön: De med långa öron och de med korta öron. Medan de med långa öron var ättlingar till Kung Hotu Motoa, som enligt legenden vad den första som bosatte sig på ön tillsammans med sitt följe år 500 e.Kr., anlände de med korta öron till ön något senare. Vid Ahu Akahanga ser vi också resterna av en tidig bosättning samt gravplatsen för Kung Hotu Matua. 

Därefter kör vi till Ahu Tongariki, öns största ahu-plattform. Den restaurerade plattformen är 200 meter lång, har 15 upprätt stående moai-statyer och är en imponerande syn. Vi fortsätter till den slocknade vulkanen Rano Raraku. Vid öppningen av kratern ligger stenbrottet, där de meterhöga moai-statyerna höggs direkt ur lavastenen och därefter drogs de många kilometerna på ön till sin ”ståplats”. I dag finns det fortfarande nästan 400 ofärdiga moai-statyer vid stenbrottet, flera av dem har gått sönder under arbetsprocessen med den relativt porösa lavastenen. 

Uppe på öns norra kust tronar en tio meter hög moai-staty, Ahu Te Pito Te Kura, över landskapet. Det är den högsta moai-statyn som någonsin har flyttats från stenbrottet vid Rano Raraku och rests på en ahu-plattform. Statyns långa namn är inspirerat av en sten, som själve kung Hotu Motua enligt legenden hade med sig när han anlände till Påskön. Stenen kallades Te Pito Te Henua, som betyder ”Ljusets Navel” på polynesiska och symboliserar ”världens navel”, som de polynesiska bosättarna kallade sin nya ö. Under sista etappen av dagens utflykt fortsätter vi upp längs kusten till Anakena-stranden, som ligger allra längst norrut på ön. Det är Påsköns vackraste strand med kritvit sand och palmer. Här har vi utsikt över det oändliga Stilla havet och en av öns bäst restaurerade ahu-plattformar, Ahu Naunau, som är känd för moai-statyernas karakteristiska röda huvudbonader, så kallade pukao. Enligt legenden var det just här vid Anakena-stranden, som kung Hotu Motua gick i land.

Övernattning på Påskön. I dag ingår lunch (lunchpaket).

Förmiddagen är på egen hand innan vi kör till flygplatsen och reser tillbaka till Santiago de Chile dit vi kommer på kvällen. Det är vår sista kväll i Chile och vi har tid på egen hand.

Övernattning i Santiago de Chile. 

I dag börjar vi hemresan till Sverige. Vi äter frukost och checkar ut från hotellet och körs därefter till flygplatsen.