Safari i Livingstones och Stanleys fotspår

Vi flyger från Stockholm till Johannesburg. Härifrån vidare med flyg till flygplatsen vid Victoriafallen (Zimbabwe). Det serveras mat ombord på de internationella sträckorna. Från flygplatsen kör vi direkt till 5-stjärniga Victoria Falls Hotel. Hotellet är ett av Afrikas mest berömda, inte minst tack vare dess vackra läge och karismatiska atmosfär. Hotellet går i engelsk kolonialstil och är omgärdat av den vackraste natur du kan tänka dig. På kvällen avnjuter vi en välkomstmiddag på hotellet.

Efter frukost ger vi oss ut på en promenad runt vattenfallen. Vi går genom trädgården på hotellets baksida och fortsätter längs stigarna runt vattenfallen. Det finns många vackra vattenfall i världen, men Victoriafallen kan nästan anses vara världens vackrast belägna och är en sevärdhet i toppklass. Vattenfallen är cirka dubbelt så höga och en och en halv gång så breda som Niagarafallen på gränsen mellan USA och Kanada, och det går i princip inte att se sig mätt på områdets skönhet och meditativa lugn. Förutom naturens egna ljud och läten är det inte mycket som stör friden, och den prunkande regnskogen fulländar bilden.

Vår reseledare berättar om platsens historia medan vi utforskar fågel- och viltlivet runt vattenfallet. Vattenmassorna slår ofta upp i väldiga kaskader runt vattenfallet och därför kan det vara bra att ta med sig ett paraply eller regnkläder. Sent på eftermiddagen ger vi ut på en solnedgångskryssning på Zambezifloden ovanför vattenfallet. Vi avnjuter en svalkande drink på däck medan vi håller utkik efter flodhästar och krokodiler i vattnet från vår trygga plats ombord på båten.

Från Victoriafallen korsar vi gränsen till Botswana och kör till Kasane. Härifrån reser vi vidare med båt över gränsen till Namibia och den lilla fina lodgen Chobe Savanna Lodge med 12 privata hytter belägna vid Chobeflodens strand med utsikt över fantastiska Chobe nationalpark på flodens andra sida. Vi räknar med att vara framme vid lunchtid. Framåt eftermiddagen anordnas en safarikryssning under vilken vi hoppas på att träffa massor av djur som lever i och vid floden och som kommer dit för att dricka.

Vi stannar på Chobe Savanna Lodge och lever lyxliv vid Chobefloden. Alla gör sitt i sitt eget tempo, kopplar av på lodgen, åker en sväng med båt på floden i solnedgången, besöker en landsort eller följer med på en safariutflykt med båt eller till fots. En av höjdpunkterna är en safarikryssning på Chobefloden. Och just båtturerna bjuder på det rikaste djurlivet. Så fort vi lämnar Chobe Savanna Lodges brygga möts vi av ett unikt fågelliv med flodörn, isfågel, häger, ibis och skarv samt utter, krokodil och flodhäst. Ganska snart går kärret över i flacka öar med antiloper som puku, letjevattenbock och vattenbock samt elefant och buffel.

Längs flodstranden i nationalparken är stora elefantflockar en vanlig syn, och d är en väldigt speciell upplevelse att se viltbeståndet från vattensidan. Djurens reaktioner är lugnare och det går att komma ännu närmare dem. Med tanke på den moderna värld vi lever i, där detta annars är något vi bara läser om eller ser på tv, slår den här upplevelsen det mesta. Vi befinner oss i det riktiga Afrika, precis som vi ser det framför oss i våra drömmar, med stora vidder med ett enormt viltbestånd, öken, savann, akacior och elefantflockar med upp till flera hundra djur. Och mitt i allt det här kan man sända den obehagliga tsetse-flugan en vänlig tanke eftersom den har gjort att det inte går att avla kor på stora delar av kontinenten (idag är inte flugan någon reell fara för människor).

Dagen fylls med safariupplevelser. Med ett litet charterplan flyger vi över Linyati Swamps till Kwando Lebala Lodge. Denna lodge har 8 pampiga tältsviter precis vid Kwandofloden, där den utvidgas mot Botswana och Zambia. Här kommer vi att fokusera på game drives (safarikörning) men det finns goda möjligheter till båtsafari i de översvämmade träskområdena. Det före detta brittiska Bechuanaland är 1 ,3 gånger så stort som Sverige men bebos av färre än en miljon invånare. Den för civilisationen så ovänliga naturen har i hög grad bidragit till att befolkningen i Botswana har haft, och fortfarande har, en ganska lugn tillvaro utan krig och stridigheter. Därför kan Botswana beskrivas som ett av de mest stabila och fredliga länderna på den afrikanska kontinenten. De två Kwando-lodgarna som vi bor på under vår resa ligger i privata koncessioner i ödemarken i gränslandet mellan Chobe, Okavango och Caprivi. Båda lodgarna är mer eller mindre otillgängliga och här hittar vi i stort sett alla de kända vilda djuren som elefant, giraff, buffel, kudu, sabelantilop, impala, vildhund, lejon, leopard, gepard, fläckig och brun hyena. En av höjdpunkterna i området är kvälls- och nattsafarin. Efter ett Sundowner-stopp fortsätter safarin efter solnedgången med lyktor där vi med egna ögon kan iaktta det aktiva djurlivet på natten.

Vi har även möjlighet att se afrikansk vildkatt, ökenlo, sibetdjur, jordsvin och honungsgrävling med mera. Albatros vet av erfarenhet att det här är det mest viltrika området. Därför har vi valt att bo här i tre nätter. Vid några avgångar bor vi på Kwando Lagoon Lodge istället för Kwando Lebala. Den här lodgen är identiskt byggd, men Lagoon Lodge ligger i direkt anslutning till en liten lagun, precis som namnet indikerar. De två lodgerna ligger cirka 90 minuters körning mellan varandra, och det finns samma viltbestånd vid båda lodgerna.

Vi flyger till Kwara viltreservat vid Okavangodeltat där Splash Camp ligger. Vi tillbringar de närmaste dagarna med att utforska själva Okavangodeltat i bil, till fots och med motorbåt eller så kallade mokoros (primitiv träkanot) som vi stagar oss fram i till den berömda Godikwe-lagunen som är en favoritparningsplats för fåglar. Programmet beror på vattenmängden och våra önskemål. I Okavangodeltat hittar vi tusentals storkar och hägrar samt flodhästar, krokodiler och antiloper som springer mellan deltats öar. Vi ska även ge oss ut på några härliga safariutflykter med högst sex gäster i varje bil. Under safariutflykterna finns det goda möjligheter att stöta på lejon, leopard, gepard, vildhund, hyena, elefant, buffel, giraff, sabel- och roanantilop och gnu samt många mindre antiloparter.

Okavangodeltat går hela vägen fram till kända Chobe nationalpark. Tillsammans utgör dessa områden över 25 999 km2 savann, skog, flod och sumpmark vilka utgör en gynnsam miljö för ett rikt djur- och fågelliv. Okavango är ett av naturens många underverk. Ett gigantiskt floddelta som tar sin början i Angolas berg, växer sig stort och mäktigt för att slutligen sjunka ner i Kalahariöknens sandocean. I motsats till andra floder sänker Okavango sig långsamt ner i djupet och lämnar ett myller av grönskande öar och flodbräddar med sandstrand efter sig. Det gröna flodparadiset med omkringliggande skog och savann är som gjort för ett rikt och varierande djurliv. Här samsas många olika biotoper som torr savann, buskstäpp, sumpmark, skog och öken på en ytterst begränsad yta vilket leder till ett väldigt stort antal djurarter. Här hittar vi bland annat över 160 olika däggdjur varav nästan samtliga är typiska för Afrika. Mångfalden bland fåglarna är förmodligen en av de största i världen, framför allt under regnperioden mellan december och mars. Återigen är valmöjligheterna många. Vi tillbringar tre nätter på campen och det finns plats och tid för allehanda upplevelser. Reseledaren försöker tillsammans med de lokala guiderna att sätta ihop det mest spännande programmet enligt gästernas önskemål och lokala förhållanden.

Efter frukost på campen tar vi flyget till Maun och sedan vidare till Johannesburg varifrån vi flyger hem igen. Det serveras middag och frukost ombord på den internationella sträckan.