Sydamerikas hjärta

Vi kommer fram till Buenos Aires på morgonen och vi checkar in på hotellet innan det är dags för en stadsvandring.

Buenos Aires är känt som Sydamerikas Paris och det stämmer att arkitekturen och de breda alléerna kan sända tankarna till Frankrikes huvudstad. Buenos Aires är en stad med en fascinerande historia och vi börjar stadsvandringen vid operahuset Colon som byggdes 1908 och är essensen av det välmående Buenos Aires. Vi går på en rundtur i byggnaden och ser den stora salen med scenen, där de klassiska styckena fortfarande spelas. Sedan fortsätter vandringen på stadens breda alléer till Plaza de Mayo (Majtorget), där man verkligen känner historiens vingslag. Vid den ena sidan av torget tronar presidentpalatset, som inte utan anledning kallas Casa Rosada, “rosa huset”, eftersom fasaden har en markant rosa färg. Det var från balkongen i presidentpalatset som Eva Perón – i folkmun känd som Evita – höll tal till sina trofasta anhängare bland landets många fattiga.  Och det var också på Plaza de Mayo, som “Las Madres de Plaza de Mayo” – en grupp mammor till barn som försvann under den argentinska militärjuntan under åren 1977-2006 möttes en gång i veckan och demonstrerade för att få fram sanningen om deras försvunna barn.

Vi fortsätter rundvandringen på shoppingstråket Calle Florida. Vi äter lunch på en av Buenos Aires berömda restauranger, ett så kallat ”steakhouse”, där vi kan njuta av förstklassigt kött.

Övernattning i Buenos Aires.

Idag ska vi se lite mer av Buenos Aires, bland annat står stadsdelen La Boca på programmet. Det är ett av stadens äldsta kvarter som på 1800-talet blev hemvist för tusentals italienska och spanska immigranter som sökte lyckan i den argentinska huvudstaden.  Gatan “El Caminito” är känd för sina färgstarka hus och det är även här i arbetarkvarteret La Boca som sportklubben Boca Juniors håller hus. Även om en lång rad kända argentinska fotbollsspelare har spelat för klubben genom åren så är det framförallt Diego Maradona som har gjort klubben världskänd.

I stadsdelen Palermo – stadens gröna andningshål – njuter vi av de vackra, storslagna parkanläggningarna och minnesmärkena som ger oss en inblick i landets brokiga historia. Vi åker vidare till stadsdelen Recoleta, som är ett av stadens mest fashionabla villakvarter med eleganta, franskinspirerade hus. Det är också i Recoleta som vi hittar en pompös kyrkogård med gravar för alla stadens förnäma familjer, även Evita Peron, som ligger i familjegraven under namnet Duarte. Dessutom är La Recoleta hemvist för de superrika, som normalt sett lämnar sina bostäder i Buenos Aires under de varma somrarna. På vintern kan man se de fina damerna släntra upp och ner längs stadens förnäma stråk iförda päls och konstfulla frisyrer, kanske på väg till en tesalong för att träffa sina vänner.

Kvällens program börjar med en vinprovning av de härliga argentinska vinerna tillsammans med en sommelier som delar med sig av sina erfarenheter. Sedan väntar en elegant tangoshow medan vi intar vår middag. Kan man tänka sig bättre omgivningar för en afton i tangons tecken än just här i tangons hemstad? Dansen – med sin raffinerade blandning av nostalgi, drama, elegans och sensualitet – har sitt ursprung 1800-talets immigrantmiljöer i stadsdelen San Telmo och även om tangon i början betraktades som allt annat än rumsren, tog det inte lång tid innan även societeten tog tangon till sig.

Övernattning i Buenos Aires.

Den här dagen har du tid på egen hand och du kan passa på att se något av det som du inte har haft tid till hittills.  Reseledaren hjälper gärna till med tips och förslag. Flanera runt på Buenos Aires gator och torg och njut av stämningen som även inspirerade Evert Taube till många ljuva strofer. Varför inte göra som Buenos Aires-borna, ”los porteños”, och bara njuta av en kopp kaffe av bästa kvalitet medan du insuper stadens stämning? Kanske efterföljt av ett besök på ett av stadens många museer eller i några av de mysiga shoppingstråken? Gågatan Calle Florida eller den flera kilometer långa shoppinggatan Santa Fe är bara några av de många möjligheterna som finns och du kan även gå på upptäcktsfärd i den mysiga stadsdelen San Telmo, där det finns en uppsjö av gallerier, antikvitetsaffärer och andra specialbutiker.

Övernattning i Buenos Aires.

Det argentinska slättlandet ”La Pampa” sträcker sig i en radie av nästan 1000 kilometer från Buenos Aires. Den stora slätten har igenom många århundraden varit hemvist för ”los gauchos”, de legendariska argentinska boskapsskötarna. Och med den bördiga jordbruksjorden och pampas-korna som ofta slutar sina dagar som några av världens möraste köttbitar utgör Pampas nerven i den argentinska ekonomin.

På dagens utflykt går vi i gauchornas fotspår och sätter kurs mot Pampas där vi ska besöka en så kallad ”estancia” – en stor, argentinsk ranch. Här äter vi en traditionell asado-lunch med läckert, grillat kött och empanadas – små halvmåneformade, fyllda “brödpaket”, som introducerades av spanjorerna och som finns i en mängd olika varianter i hela Latinamerika.  På estancian njuter vi av en vacker folkloreshow med traditionell argentinsk musik och dans och vi ser gauchornas imponerande talang för allt som har med hästar att göra. Efter en spännande dag på gården är vi tillbaka i Buenos Aires senare på eftermiddagen.

Övernattning i Buenos Aires.

Tidigt på morgonen flyger vi till  Posadas vid gränsen till Paraguay. Formaliteterna vid gränsen kan vara ganska tidskrävande, men när vi har kommit igenom beger vi oss till gränsorten Encarnación i Paraguay.

På en promenad till det centrala torget, Plaza de Armas, ser vi en del av det lokala vardagslivet, innan vi checkar in på hotellet.

På eftermiddagen beger vi oss på utflykt till den jesuitiska missionsstaden Trinidad, som är på UNESCO:s lista över världskulturarv. Trinidad är en av de 30 städer som etablerades av jesuiterna på 18- och 1900-talet. Syftet var att missionera och sprida kunskapen till kristenfommen hos de infödda. Även om orten idag kvarstår som ruiner, kan vi tydligt se att kyrkan var den centrala punkten och att den har haft stor betydelse för områdets utveckling. 

Övernattning i Encarnación.

Vi fortsätter vår resa till Ciudad del Este, en av Paraguays största städer. Staden anlades 1957 och växte när Iguazú-dammen började byggas. Det kan kännas lite märkligt att tänka på att här inte fanns någonting alls för 50 år sedan. I staden finns idag ett myller av små butiker.

Vi besöker den ingenjörsmässiga bedriften Itaipúdammen, som ligger på floden Paraná på gränsen mellan Brasilien och Paraguay. Bägge länder har del i produktionen och det är världens största hydroelektriska anläggning om man mäter produktionen av energi. Här produceras så mycket ström att det täcker 75% av Paraguays och 17% av Brasiliens totala energiförbrukning. Vi får en rundvisning på området som ger oss inblick i konstruktionen av dammen och hur den fungerar.

Vi fortsätter till den lilla staden Iguazú, känt för sina fantastiska vattenfall – Cataratas de Iguazú på spanska och Foz do Iguaçu på portugisiska – som faller från Iguazúfloden på gränsen mellan Brasilien och Argentina. Iguazú är världens längsta vattenfall och sträcker sig i form av en hästsko över en yta på tre kilometer.

Sammanlagt består den av 275 mindre vattenfall, som välter ut över Paranáplatån och nästan 100 meter ner i djupet. Kaskader av det forsande, grumliga vattnet faller i en oändlighet ner från hundratals vattenfall och förvandlas till miljoner små pärlor av vattenånga som mjukt lägger sig som ett täcke över den gröna regnskogen. Iguazú är definitivt en av resans absoluta höjdpunkter.

Övernattning i Iguazú.

I dag ska vi besöka den argentinska sidan av vattenfallen.  Vi kör över gränsen och börjar resan vid det nya besökscentret. Härifrån åker vi med ett litet tåg nästan hela vägen ut till det största fallet, Garganta del Diablo – ”Djävulens gap”. Från slutstationen går vi på gångbroar ut till den delen av vattenfallen som är mest imponerande. Vi fortsätter på stigar och broar på den över tre kilometer långa och storslagna promenaden runt vattenfallen.

Skogarna vid vattenfallet har ett enastående växt- och djurliv med sällsynta orkidéer, talrika fågelarter och stora ödlor. Senare fortsätter vår utflykt på fina stigar och leder där de imponerande vattenfallen kan betraktas från olika håll.

I mån av tid kan reseledaren arrangera en båtutflykt på floden (ingår inte i resans pris), där man kommer så nära vattenfallen som säkerheten tillåter och man verkligen känner den enorma kraften som är i vattnet.

Övernattning i Iguazú.

Vi upplever den brasilianska sidan av vattenfallen med utsikt över floden.  Vi går ut på en gångbro som för oss ut i mitten av vattenfallet med en fantastisk utsikt över ”Djävulens gap”. Här bildas så mycket vattenånga att man behöver ha regnkläder på sig.

Längre fram har vi förhoppningsvis tur och ser en av de små busiga näsbjörnarna som håller till i området medan vi njuter av utsikten över de ofattligt vackra vattenfallen på den argentinska sidan.

Sedan åker vi ut till flygplatsen och flyger till Rio de Janeiro. I Brasilien påstår man hårdnackat att Gud använde hela två av sina sex dagar på att skapa Rio som ligger så vackert med sin enorma naturhamn, omgärdat av gröna klippor, det stora havet och de långa stränderna. Rio är en av de mest populära städerna i världen; solen, samban, de vackra omgivningarna och en livsglad befolkning garanterar dig en enastående upplevelse.

Övernattning i Rio de Janeiro.

Efter frukost åker vi på utflykt till stadens landmärke, det grönskande Corcovadoberget med den imponerande Kristusstatyn på toppen. Berget ligger nästan 700 meter över havet och ger en imponerande utsikt över staden. Förutom att njuta av den fantastiska utsikten över hela Rio de Janeiro kan vi också se fram emot att stå vid ett av världens sju nya underverk, som den fantastiska Kristusstatyn tillhör.

Vid foten av Corcovadoberget ligger en 140 hektar stor park med Rios botaniska trädgård. Här hittar vi mer än 6000 olika tropiska och subtropiska växter och träd, bland annat 900 olika slags palmer. Vi ger oss ut på upptäcktsfärd i trädgården och njuter av den prunkande växtligheten. Om vi har tur får vi även syn på någon av de 140 fågelarter som finns här.

Övernattning i Rio.

Brasiliens favelor (fattiga kvarter) har existerat sedan slutet av 1800-talet, då hemlösa soldater etablerade sig i utkanten av storstäderna. De moderna favelorna skapades på 1970-talet, då många människor flyttade in till storstäderna från de mindre byarna och behövde någonstans att bo. 6% av befolkningen bor idag i favelor och under dagen får vi en unik inblick i många brasilianares liv.

Vi besöker en av Brasiliens största favelor och en lokal guide visar oss runt och berättar som hur de sociala och politiska förhållandena i landet och favelan. Man har gått igång med olika tilltag för som ska stärka sammanhållningen och öka livskvaliteten – bland annat hittar vi många av Rios bästa sambaskolor här.

Och apropå samba så ger vi oss under eftermiddagen in i sambans värld. I Rio finns mer än 80 sambaskolor med fler än 100 000 dansare. Vi besöker en av de största sambaskolorna i Rio, Acadêmicos da Grande Rio, där barn i åldern 5 till 18 år lär sig dansa samba. Skolan ligger inne i en stor hall där man även gör kostymer till karnevalen. Några av dansarna tar emot oss och ger oss en inblick i sambans historia. Vi ser även se de vackra kostymerna och får möjlighet att själva prova på några danssteg.

Under eftermiddagen besöker vi en av de största och viktigaste sambaskolorna i Rio. Den håller till i en stor hall där man även tillverkar kostymer och vagnar till karnevalen. Några av dansarna tar emot oss och ger oss en inblick i sambans historia. Vi får även se de vackra kostymerna och själva prova några danssteg.

Vi ger oss in till centrum i Rio och passerar det berömda Maracanastadion, Brasiliens mest kända arena med nyrenoverade läktare med bekväma sittplatser för 75 000 åskådare! Under augusti 2016 går Sommar-OS av stapeln i Rio och både invignings- och avslutningsceremonin hålls på Maracanastadion.

Vi kommer även förbi Sambadrome, där finalen i karnevalen går av stapeln och på väg till linbanan som ska ta oss till Sockertoppen passerar vi den moderna katedralen och teatern. Det är en vacker tur i linbanan upp till Sockertoppen, en stor granitklippa, som tronar över den stora Guanabarabukten, som mynnar ut i Atlanten.  Härifrån njuter vi av den fantastiska utsikten över stadens skyline, de långa stränderna och de grönklädda bergen med vattenfall och regnskog. Här uppifrån blir det tydligt varför Rio anses vara en av världens vackraste städer.

Senare under eftermiddagen åker vi till flygplatsen för att flyga hem.

Om du har valt att förlänga din resa med sol och bad i Búzios, går bussen från Rio de Janeiro under  eftermiddagen. Bussturen till Búzios varar cirka fyra timmar beroende på trafiken.