Sommarskola i Toscana

Från Köpenhamn flyger vi till Rom där vi kliver på bussen och inleder vår resa genom regionen Lazio och norrut in i vackra Toscana. Vi bor i den gamla kurorten Chianciano Terme. Staden har sedan romartiden varit ett kurbadscentrum och än idag strömmar besökare till de många termiska orterna i det vackra området. Innan vi kommer fram till vårt hotell Albergo Sanremo stannar vi för att avnjuta en kopp kaffe och lite tilltugg.

När vi har kommit fram till vårt familjeägda hotell i den gamla kurorten checkar vi in, och på eftermiddagen följer vi med vår reseledare på en liten promenad genom staden. Här kan den som vill koppla av med ett glas vin innan vår första gemensamma middag som vi intar på hotellet. Vi avnjuter vällagad och lokal mat som serveras direkt vid bordet.

Idag besöker vi en av Italiens vackraste kulturstäder, fantastiska Siena. Här kan vi känna den italienska historiens vingslag i den vackra staden som är ett konstverk i sig. Vi strosar längs stadens gator och kommer fram till det imponerande musselskalsformade torget Piazza del Campo som en gång var stadens marknadsplats. Det är på det här torget som den berömda hästkapplöpningen Il Palio äger rum varje sommar. Siena ligger längs pilgrimsvägen mot Rom, något som har bidragit till stadens välstånd. Här grundades Italiens äldsta bank, Banca di Siena. Siena låg under många århundraden i strid med Florens både vad gällde bankväsende och textilhandel. Båda städerna hade stora intressen inom de här branscherna och stadens bankfolk kunde under medeltiden låna ut pengar både till europeiska kungar och furstar.

Piazzan domineras av rådhuset som uppfördes i slutet av 1200-talet. Mellan 1881 och 1882 vistades den danske arkitekten Martin Nyrop i staden och använde sedermera rådhuset som förebild när han ritade Köpenhamns rådhus. Vi går längs smala gator förbi senmedeltida palats och patricierhus och beundrar domkyrkan, som många anser vara Italiens vackraste. Domkyrkans randiga exteriör i svart och vit marmor stammar från 1200-talet och en del av dekoren på fasaden har gjorts av den berömde konstnären Giovanni Pisano. Här hittar vi även Ospedale S. Maria della Scala som ursprungligen grundades som härbärge för pilgrimerna från Francigenas pilgrimsväg på 900-talet men senare blev ett av Europas första sjukhus.

Efter vår stadsvandring äter vi lunch på egen hand och hinner kanske med ett besök i den vackra domkyrkan som byggdes på 1200-talet och stadens konstmuseum (inträde 8 euro från och med januari 2016) med en bländande utsikt över staden. Du kan också besöka ett av Piazza del Campos många caféer och följa folklivet på det vackra torget.

Sent på eftermiddagen är vi tillbaka i Chianciano Terme där vi äter middag.

Idag snörar vi på oss vandringskängorna och går rakt ut i naturen. Inte långt från staden börjar skogen som väntar på oss med stenekar, grusstigar och kuperad natur och kanske ett litet kloster. Vi vandrar i ett par timmar och återvänder sedan till hotellet för att avnjuta en välförtjänt lunch. (Vi vandrar mellan 6 och 7 kilometer).

Den som vill kan handla med sig lunch att avnjuta ute i det fria.

Sent på eftermiddagen får vi några timmars undervisning i det italienska språket. Vi lär oss de vanligaste orden så att vi lättare kan beställa mat, fråga efter vägen och inte minst småprata med lokalinvånarna.

På lördagar brukar det finnas många mogna italienare i stan som är här för att avnjuta ett av de många kurbaden och komma bort från värmen vid kusten. Inne i landet är temperaturen och luften vanligtvis väldigt behagliga. På ett av stadens caféer brukar det vara dans och italienarna tar sig gärna en svängom, så följ gärna med reseledaren ut efter middagen och bjud upp till dans på italienska.

Idag beger vi oss via Umbrien in i Lazio till Den döende staden, Civita di Bagnoregio, som ligger mitt i den vackra Tiberdalen. Området består av typiskt vinderoderat vulkanlandskap som för tankarna till månlandskap eller filmen Star Wars. Vi åker till den lilla staden Bagnoregio och går genom staden fram till klippkanten. Härifrån kan vi blicka ner över den pampigt belägna orten.  Den gamla staden klamrar sig desperat fast längs klippväggen som om den vore en båt mitt ute på ett stormigt hav. Staden grundades av etruskerna för över 2 500 år sedan, men idag har vind och vatten forslat bort den gamla förbindelsen till fastlandet och på dess plats finns en 500 meter lång och imponerande landbro som leder upp till den lilla staden vars dagar är räknade eftersom den i det långa loppet inte kan stå emot naturens krafter. Idag har invånarantalet reducerats till 12 personer på vintern och cirka 100 personer på sommaren, men trots stadens dramatiska tillvaro är den väl värd ett besök, och bjuder på en upplevelse för livet.

Den välbevarade medeltidsstaden med sina vackra byggnader i mjuk sten, små soldränkta piazzor, små kullerstensgator utsmyckade med blommor och små trädgårdar gör det hela till ett oförglömligt besök. Vi behöver gå en del men det går också att ta en minibuss fram till den långa bron. Vi kommer att behöva gå cirka 4 kilometer).

Italien har spännande mat och idag får vi lära oss att laga pasta i hotellköket. Vi tillagar den lokala pastan pici som är en toskansk specialitet. När pastan är klar avnjuter vi den självklart till ett glas vin.

Efter lunch vankas det ytterligare två timmars språkundervisning och resten av eftermiddagen står till eget förfogande.

Chianciano Terme har varit kurort i flera tusen år och även idag lever staden primärt på alla som besöker de helande källorna. Staden är speciellt känd för sitt vatten som kan bota leversjukdom och andra sjukdomar.

Men de varma källorna kan även bjuda på upplevelser för både kropp och själ. Den som vill kan prova på vattnets effekt på det eleganta spacentrat Parco Acqua Santa. Här i det moderna kurbadet Terme Sensoriali kan man för 38 euro (lördag och söndag 45 euro, priser från och med januari 2016) få tillgång till de härliga baden, aromaterapi-rum, lermasker, de tropiska duscharna, isbad, bubbelbad och tre olika typer av sauna. Ett fantastiskt sätt att skämma bort sig själv och njuta av de lugna omgivningarna.

Den som vill kan prova på utomhusbaden som exempelvis Terme Theia. Här avnjuter du ett varmt utomhusbad i den vackra naturen, visst tar det emot att lämna det varma vattnet! Pris 11 euro för 4 timmar (16 euro på helgen, priser från januari 2016). Badtofflor bör medtas eller kan köpas billigt på plats.

I dag ska vi uppleva Toscanas fantastiska landskap på cykel allt medan vi har vinden i håret och doften från naturen i näsborrarna. Du kan antingen cykla en runda med våra reseledare eller trampa på själv i eget tempo.

Reseledaren hjälper dig gärna att lägga upp en rutt som passar dig. Besök gärna Montepulciano (totalt cirka 18 kilometer) där du kan avnjuta ett glas lokalt vin och en härlig lunch på torget. Eller köp lite bröd, ost, skinka och dryck och avnjut en lätt lunch vid vägkanten medan du beundrar olivlundarna och vinrankorna. Du kan även göra en utflykt till La Foce som ligger nära staden och lockar med sina vackra cypresser. Ett härligt sätt att komma nära naturen!

Cykelrutterna kan vid en första anblick te sig mer komplicerade än de egentligen är. De rekommenderade utflykterna är inte längre än att du kan bitvis kan leda cykeln (12-18 kilometer totalt). Du blir rikligt belönad när du ljudlöst rör dig genom landskapet med vinden i håret och de många doftintrycken som medresenärer. Cyklarna är nya och har sex växlar och handbromsar. Om du vill ha cykelhjälm bör du ta med en hemifrån. Om vädret inte lockar till en cykeltur kan reseledaren föreslå andra aktiviteter i området.

Idag är det marknadsdag i staden. Vi tittar på de lokala produkterna och reseledaren delar ut praktiska uppgifter som ska lösas på italienska. Uppgifterna kan bestå av att inhandla råvaror till nästa dags matlagningskurs och ni får möjlighet att utöva de språkkunskaper ni fått hittills. Vi leker italienare hela förmiddagen.

Eftermiddagen tillbringar var och en på egen hand.

Idag har vi en ledig dag. Du kan välja mellan att ta ett dopp i hotellets pool eller utforska någon av de små byarna som enkelt nås med lokalbuss.

Middagen intas på egen hand och vi kan varmt rekommendera den lilla restaurangen Il Buco. Här äter du bra mat till rimliga priser och i fönstret hänger en skylt som berättar att Guide Michelin under många år har rekommenderat restaurangen med ägaren Silvano vid rodret.

Idag beger vi oss återigen ut i köksregionerna för att tillaga den toskanska brödsoppan ribollita som är fantastiskt god och näringsrik. Soppan består av vita bönor, palmkål (italienarna kallar den för calo nero (svartkål). Soppan tillsätts till gårdagens nu torra bröd och det är brödet som ger soppan dess grötaktiga konsistens. Förr i tiden var soppan en klassisk rätt på fredagen som var köttfri dag, därför har vi valt just en fredag för vår egen tillagning. 

Vi inleder dagen med ett besök i staden Pienza som ursprungligen var bondestad tillika påve Pio II:s (1405-1464) födelsestad. Staden är en äkta liten pärla och UNESCO har upptagit den på sin lista över världens kulturarv. Den fantastiska stadskärnan uppfördes under påve Pio II som fick arkitekten Bernardo Rossellino att uppföra den perfekta renässansstaden.

Utsikten över det omkringliggande landskapet är fantastisk och det är ett sant nöje att vila blicken på frodiga vinodlingar och mörkgröna cypresser lugnar ögat. Staden är även känd för sin läckra, lagrade fårost pecorino. Här finns den i alla former, från mild till en starkare variant med pepparkorn eller chili.

Idag promenerar vi från renässansstaden Pienza mot medeltidsstaden San Quirico d’Orcia. Vi rör oss ner genom den UNESCO-bevarade dalen Val d’Orcia.  Här rör vi oss genom ett av Italiens mest fotograferade landskap och vi går på grusvägar som leder oss längs fält med en underbar utsikt över den fridlysta dalen. Långt bort i fjärran ser vi den gamla vulkanen Monte Amiata och halvvägs längs vår 6 kilometer långa vandring möts vi av vackra Capella di Vitaleta. Det pittoreska kapellet (som ofta förevigas på bild) är omgivet av långa mörkgröna cypresser som likt lojala soldater skyddar det ensamma kapellet som tillbringar sina dagar i ensamt majestät mitt i det toskanska landskapet.

Vi fortsätter till staden Montalcino där man producerar det världsberömda vinet Brunello di Montalcino. Här kan den som vill själv avlägga ett besök i den lokala enotecan som ligger i stadens stora borg. Smaka gärna på ett av de lokala vinerna, bland annat vinröda Brunello som görs på Toscanas mest kända druva, Sangiovese. I den trevliga staden äter vi lunch och tillbringar lite tid på egen hand.

Dagens program är fortfarande inte fastställt. Det är söndag och då går ofta en byfest eller någon annan festlighet av stapeln i området där vi befinner oss. Reseledaren ger förslag till vad du kan företa dig och erbjuder en utflykt. Utflykten köps till på plats och priset beror naturligtvis på innehållet. Hör med reseledaren.

Florens är vackert beläget i Arnodalen och dess historia är vida känd. På medeltiden var staden ett väldigt viktigt handels- och finanscentrum och är den italienska renässansens vagga. Tillsammans med reseledaren rör vi oss runt i det historiska centrumet som finns med på UNESCO:s världsarvslista. Staden är full av historia som vi informeras om på bussen mot Florens, och på vår rundvisning i staden ger reseledaren oss en spännande introduktion.

Vi går över vackra Ponte Vecchio, den karakteristiska bron över floden där stadens guldsmeder har hållit till i århundraden. Vi besöker kända platser som Piazza della Signoria, Palazzo Vecchio som tillsammans med domkyrkan Il Duomo är några av Florens mest berömda sevärdheter.

Innan vi reser hem igen hinner vi med ännu en ledig dag och den som vill kan passa på att köpa några sista delikatesser. Kanske vill du bara njuta av en lugn dag i ditt eget tempo.

Middagen intas på egen hand såvida ingen har hittat ett bra matställe i den gamla stadsdelen.

På morgonen går färden mot staden med tornen, San Gimignano. Stadens placering på pilgrimsvägen Via Francigena, som löpte mellan Canterbury och Rom, gjorde den till handelscentrum på medeltiden, något som bringade den lilla staden stor rikedom. Staden var redan då känd för sin produktion av det härliga och sammetslena vitvinet Vernaccia di San Gimignano, och de ädla dropparna kan avnjutas än idag.

Innan vi besöker själva staden tar vi en liten promenad (1,5 kilometer) längs en del av den gamla pilgrimsvägen upp till den praktfulla vingården Fattoria di Fugnano, som Albatros har samarbetat med i många år, en praktfull plats som många av våra resenärer väljer att återvända till med våra vingårdsresor. Vingården har en fantastisk belägenhet med en makalös utsikt över det böljande landskapet och San Gimignanos berömda torn. Gården drivs av tre driftiga kvinnor och de berättar om vingården och platsen och naturligtvis smakar vi på vingårdens vin: det berömda vita vinet Vernaccia, deras Chianti Colli Senesi och inte minst deras Supertoscaner, fatlagrat Sangiovese, ett vin som de flesta förälskar sig i. Till vinprovningen avnjuter vi en lättare picknicklunch och den som vill kan köpa med sig lite vin hem. Efter besöket återvänder vi till vår buss, och den här gången går det lättare eftersom vi går i nerförsbacke och vinet förmodligen har piggat upp benen lite.

Vi besöker även själva San Gimignano, en stad som får sina besökare att tro att de har tagit ett kliv tillbaka till medeltiden. Det är underbart att gå runt och insupa de svalkande och skuggiga gatorna, besöka den vackra kyrkan, tortyrmuseet eller bara äta en glass i solen på torget. När vi är tillbaka på vårt hotell på eftermiddagen har vi tid på egen hand tills vi äter en avskedsmiddag på hotellet.

Efter frukost kör vi till flygplatsen i Rom och efter en resa med många upplevelser återvänder vi hem igen.